— Да, с детства я без памяти влюблена в Ваше Высочество! — Ся Инь с теплотой посмотрела на Сыту Хао. Её белоснежные зубы и ясные глаза сияли, а взгляд был полон живого блеска!
В данный момент обновление выходит раз в день, примерно в девять утра. Буду рада вашей поддержке!
* * *
— Даже если я уже при смерти, и даже если слухи правдивы — стоит тебе выйти за меня замуж, как ты немедленно отправишься вслед за мной в могилу… Ты всё равно согласна?
Сыту Хао развернул шёлковый платок, и перед всеми предстала свежая алость крови. В зале пронёсся лёгкий вздох испуга. Некоторые девушки инстинктивно втянули головы в плечи, будто боясь, что этот «несчастливый» принц вдруг обратит на них внимание. Сыту Хао бросил взгляд на дочерей чиновников — в его глазах отчётливо читалась насмешка.
Неясно было, смеётся ли он над собой или над их трусостью.
— Пока Ваше Высочество не сочтёте моё происхождение слишком низким и недостойным вас, я, конечно же, согласна. Прошу лишь одного — удовлетворить мою мечту и дать мне возможность провести остаток жизни рядом с вами! — Ся Инь по-прежнему улыбалась, будто не замечая ни пятен крови, ни едва уловимой издёвки в уголке глаз Сыту Хао. Или, быть может, она действительно была готова ко всему — такова была её решимость и светлая искренность!
Казалось, всё то, чего боялся весь мир, для неё не имело никакого значения.
«Она, должно быть, безумно любит этого принца, раз готова рискнуть жизнью!» — подумали все присутствующие.
Те, кто ещё недавно смотрел на Ся Инь с жалостью, теперь начали уважать её: такая преданность любви была им не по силам!
Её искренность делала её особенно привлекательной. Сыту Хао долго смотрел на неё, а затем внезапно рассмеялся. Его тонкие губы тронула улыбка, и он резко поднялся, пошатываясь, подошёл к Ся Инь и взял её белую, нежную руку.
— В этой жизни мне великая честь жениться на первой красавице Поднебесной и иметь её рядом! — тихо ответил он.
Ся Инь опустила голову. Внутри её охватило отвращение от этого неожиданного прикосновения, но на лице не дрогнул ни один мускул. Все решили, что она просто стесняется!
Он был одет в снежно-белые одежды, его руки были белы, как фарфор, а длинные волосы цвета чёрного нефрита были перевязаны белой лентой, излучая свободу и благородную грацию!
Его глаза напоминали весенний снег, ещё не растаявший под лучами солнца — яркие, мягкие и ослепительные, но в глубине скрывали едва уловимую остроту.
Кончики его губ слегка приподнялись, словно тёплый нефрит; лёгкая улыбка была подобна мартовскому солнцу — уютной и спокойной.
Всё произошло так стремительно, что, когда Ся Инь снова подняла глаза, она сразу же утонула во взгляде его глубоких глаз. Казалось, в них таилась магия, способная затянуть любого безвозвратно!
Пара в центре зала — оба в белом, с чёрными волосами — выглядела настолько гармонично и идеально сочеталась друг с другом, будто весь мир исчез, оставив только их двоих.
Но Ся Инь прекрасно понимала: всё это — лишь игра. Такой выбор она сделала после долгих размышлений и расчёта выгоды и рисков.
Ведь и в прошлой жизни, и в этой судьба дочери великого генерала неизбежно вела её к браку с одним из принцев!
А выйти замуж за Сыту Хао, которого все считают никчёмным… Ся Инь задумалась: если ей удастся выжить, такого мужа будет легче контролировать. Это станет первым шагом её мести Сыту Линю. Кроме того, она хотела проверить — действительно ли она жива? Ведь перерождение — вещь настолько пугающая и невероятная!
Иногда она даже боялась засыпать: вдруг, закрыв глаза, больше не проснётся? Ей казалось, что всё это может оказаться лишь сном… Поэтому она с нетерпением стремилась доказать себе: она действительно жива!
* * *
— Ууу… Как трогательно! — вдруг вскочила принцесса Сыту Сюэ, стоявшая ниже императора, и, прикрыв рот ладонью, заплакала. — Братья, не спорьте больше! Пожалейте их, они такие несчастные! Пожалуйста, позвольте им быть вместе!
Она побежала то к старшему, то ко второму принцу, уговаривая их, а потом бросилась к императору с мольбой.
Ся Инь невольно улыбнулась. Эта девочка была такой милой! Но пусть уж лучше немного пошумит — это даже к лучшему!
— Отец, матушка, пожалуйста, позвольте третьему брату и сестре Ся выйти замуж! — Принцесса то плакала, то тянула за рукава, то капризничала — она в полной мере продемонстрировала своё озорство и избалованность.
Император задумался. Он любил Ся Инь и своего больного сына, но втайне надеялся отдать эту девушку наследному принцу Сыту Линю!
Однако…
— Ладно, наследный принц, отступите, — сказал он. — Сегодня день рождения вашей матери, и редко случается, чтобы нашлась девушка, готовая выйти за вашего младшего брата. Вы должны радоваться за него!
— Но… — начал было наследный принц, но, встретив взгляд императрицы, бросил последний злобный взгляд на пару в центре зала и с досадой отступил. Ведь такую красавицу хотел бы иметь каждый! А вместе с ней — и поддержку дома великого генерала!
«Ничего, пока свадьба не назначена официально, всё ещё можно изменить. С моей внешностью и статусом наследного принца не найдётся девушки, которая устояла бы перед моим соблазном!» — высокомерно подумал он.
Он уже решил, что всё, что делает Ся Инь, — лишь хитрость, чтобы разжечь в нём интерес!
— Ваше Величество, осмелюсь попросить вас назначить нашу свадьбу! — Чтобы не дать Сыту Линю времени на манёвры, Ся Инь вынуждена была пойти на этот шаг. Она слишком хорошо знала его: Сыту Линь не сдавался, пока не видел собственной гибели. Нужно было перекрыть ему все пути отступления!
Услышав это, Сыту Линь бросил на неё ледяной, пронзающий взгляд. «Эта женщина не знает меры!» — ясно читалось в его глазах.
Такая ярость и ненависть, словно острые иглы, заставили сердце Ся Инь слегка дрогнуть. Она нахмурилась: время ещё не пришло, и она не хотела так рано вступать в конфронтацию с Сыту Линем. Но обстоятельства вынудили её действовать.
— Это… — Император замялся. Хотя его третий сын уже дал согласие, он всё ещё колебался: вдруг эта девушка, как и предыдущие, умрёт сразу после свадьбы? Тогда он потеряет важный рычаг влияния на дом генерала Ся!
Он прекрасно знал, как много значит эта дочь для Ся Вэйюаня!
— Сын, а что думаешь ты? — В конце концов, опытный правитель решил переложить решение на плечи сына. Если Ся Инь действительно умрёт, виноваты будут они сами — и он сможет избежать ответственности перед генералом. Пусть винят судьбу или упрямство молодых!
— Сыну… редко встречается девушка, разделяющая мои чувства… и не боящаяся моей болезни, — с трудом проговорил Сыту Хао, пристально глядя на Ся Инь. — Конечно, я хочу поскорее привести её домой!
Он взял Ся Инь за руку, и они вместе опустились на колени. От резкого движения Ся Инь больно ударилась коленями о пол.
— Прошу… отца и мать… благословить нас! — прохрипел он, с трудом переводя дыхание.
Хм… А куда подевались все закладки?
* * *
— Прошу Ваше Величество благословить нас!
— Хм… А что думает сам генерал? Ведь Ся Инь — ваша дочь!
— Старый слуга… — Ся Вэйюань чувствовал себя крайне неловко. С одной стороны, он не хотел огорчать дочь, с другой — страшился слухов. Если они правдивы, его дочь может погибнуть…
— Отец, — Ся Инь подняла на него решительный взгляд, полный надежды. — За всю жизнь я ни разу не просила вас ни о чём. Позвольте мне самой выбрать мужа!
Она знала, что эти слова причиняют отцу боль, но стоило вспомнить, как в прошлой жизни их семья была уничтожена, как в её сердце вспыхивала ненависть, а решимость мстить становилась ещё твёрже!
Лучше пусть он сейчас переживёт трудности, чем потеряет всех в будущем!
— Ладно, ладно… Пусть будет по-твоему, — вздохнул старый генерал и махнул рукой в знак согласия.
— Отлично! — воскликнул император. — Раз сегодня такой радостный день, давайте заодно и свадьбу назначим! Церемониймейстер, когда лучше всего провести свадьбу?
Церемониймейстер тут же достал свой календарь и, пробежавшись по страницам, вышел вперёд с поклоном:
— Доложу Вашему Величеству: через пятнадцать дней — самый подходящий день!
— Прекрасно! Тогда я сейчас же объявляю о помолвке. А в день свадьбы лично приду, чтобы благословить вас!
— Благодарю Ваше Величество! — Ся Инь помогла Сыту Хао подняться. Он тяжело дышал, будто израсходовал все силы.
Ся Инь опустила глаза. «Похоже, ему и вправду осталось недолго…»
— Хорошо, садитесь. Кто следующая? — Хотя самые яркие моменты уже прошли, церемония должна была продолжаться.
— Доложу Вашему Величеству, — вышла вперёд девушка в светло-зелёном платье, на рукавах которого были вышиты голубые пионы серебряной нитью, а подол украшали волны и облака. На груди — широкая жёлтая лента. Когда она плавно повернулась, платье раскрылось, словно цветок, а каждое её движение напоминало гибкую иву на ветру. — Я, Дунфан Яньжань, в честь дня рождения императрицы исполню на цитре древнюю мелодию!
Дунфан Яньжань вместе с Цинь Юй и Оуян Лянь входила в число трёх красавиц столицы. Она слыла скромной и доброй, но на самом деле обладала вспыльчивым характером!
— Ах, как приятно! — обрадовалась императрица. — В юности я сама обожала цитру! Давно уже не брала её в руки. Играй скорее!
— Слушаюсь!
Звуки цитры взмывали и опускались, наполняя зал мелодией. Когда музыка смолкла, казалось, что эхо ещё долго звенело в воздухе.
— Прекрасно! — воскликнула императрица. — Старею я, видно… Смотрю на вас, девочки, и радуюсь!
— Говорят, три красавицы столицы: Цинь Юй танцует, как богиня, Дунфан Яньжань — непревзойдённая в игре на цитре, а Оуян Лянь — великолепная художница. Первых двух я уже видела. А где же третья?
— Оуян Лянь — кто она?
— Доложу Вашему Величеству, это я! — Из дальнего угла зала вышла девушка. Она была невысокой, с острым подбородком и маленьким ртом, словно вишнёвая косточка. На ней было оранжевое платье, и вся её внешность излучала скромную, домашнюю прелесть.
* * *
— Оуян Лянь — кто она?
— Доложу Вашему Величеству, это я! — Из дальнего угла зала вышла девушка. Она была невысокой, с острым подбородком и маленьким ртом, словно вишнёвая косточка. На ней было оранжевое платье, и вся её внешность излучала скромную, домашнюю прелесть.
— Ах, какая прелестная девушка! — улыбнулась императрица. — Сегодня мы все насладились зрелищем! Покажи и ты нам своё искусство!
— Слушаюсь! — Её голос звенел, как пение соловья. Она приняла от служанки кисти и краски и сосредоточенно начала рисовать. Её движения были плавными и изящными.
Говорят, человек, погружённый в работу, становится особенно красив. А уж когда работает красавица — зрелище завораживает!
Оуян Лянь умело смешивала краски. Кисть в её руках будто оживала, оставляя за собой настоящие шедевры!
Через некоторое время на бумаге возникла сложнейшая картина «Сто птиц кланяются фениксу», вызвавшая всеобщее восхищение.
— Поздравляю императрицу с днём рождения! Желаю вам долгих лет жизни и Вашему Величеству — десять тысяч лет правления! — Её голос был чист, как пение жаворонка.
— Ха-ха! Действительно, достойна восхищения! Сегодня я особенно рада! — засмеялся император.
Было уже почти полночь, и гости начали уставать. По приказу императора все стали расходиться.
Тем, кто так и не успел выступить, оставалось лишь ворчать про себя.
Ся Инь спокойно встала, поправила подол платья и последовала за отцом и братьями, чтобы покинуть зал!
http://bllate.org/book/6595/628463
Готово:
