— Она не так уж и великодушна, но…
Он чуть приподнял уголки губ, тихо усмехнулся и кивнул:
— Лучше бы так и было.
— Лу-госпожа, вы правда безразличны к жизни и смерти принца Цзинхао? — снова настаивала Юньсу.
* * *
☆ Глава 283. Опасный противник
Услышав эти слова, Лу Сюаньин прищурилась и долго, пристально смотрела на Юньсу, после чего холодно фыркнула:
— Если не скажешь сама — найдём сами. Остров Биншэ не так уж велик. Место с названием, начинающимся на «Хань»… Неужели мы не сумеем его отыскать?
— Я не пугаю вас понапрасну. Если я не скажу, вы не найдёте его за всю жизнь, — возразила Юньсу. — Лу-госпожа, подумайте хорошенько.
Лу Сюаньин молчала, плотно сжав губы. Внезапно она почувствовала, как её сжатый кулак охватила большая ладонь. Она подняла глаза — и тут же получила лёгкий щелчок по лбу от Мо Цзинхао.
— О чём колеблешься? Не слушай её чепуху. Никто не обязан жертвовать собой ради другого, — сказал он ей, а затем спокойно обратился к Юньсу: — Если вы не желаете говорить, как только Хуанфу оправится от ран, мы уйдём. Настаивать не будем. А теперь, пожалуйста, покиньте нас.
Лу Сюаньин долго смотрела на их сцеплённые руки, затем быстро вырвалась и, подперев подбородок, задумалась:
— Мо Цзинхао, ты правда не боишься смерти? Разве тебе не больно, когда яд действует?
— Разве страх смерти означает, что ты должна пожертвовать собой?
Лу Сюаньин косо взглянула на него. Его ответ был равносилен признанию: он не боится смерти.
Ему всё равно, но ей страшно — страшно потерять его. За всё это время, проведённое вместе, она искренне считала, что из всех принцев именно он лучше всего подходит на роль наследного принца. Если он умрёт, а трон достанется Мочжунь И или Мо Шэнжую, долго ли ей останется жить?
Она игриво улыбнулась ему, поднесла к его лицу указательный палец и покачала им. Затем добавила второй.
Мо Цзинхао смотрел на её озорное лицо и знал: сейчас она задумала что-то странное. Но он не был её совестью и в данный момент не мог понять, что именно она задумала. Он лишь приподнял брови и терпеливо ждал продолжения.
— Не забывай, что ты ещё не вернул мне долг. Если я спасу тебя сейчас, добавится ещё один долг, — шепнула она ему на ухо. Ведь нужно заранее позаботиться о будущем.
— Спасёшь? Что ты собираешься делать? — испугался Мо Цзинхао, что она в порыве решимости наделает глупостей и пожалеет об этом. — Нет. Я прикажу Анье и Байцзэ проводить тебя с острова.
Лу Сюаньин закатила глаза. Он слишком её недооценивал. Да и вообще, она вовсе не такая великодушная.
— Лу-госпожа, вы точно всё обдумали? — не сдавалась Юньсу. Если она откажется, значит, острову Биншэ осталось недолго. — Остров Биншэ занимает уникальное положение. Разве не поэтому купцы со всех уголков стремятся в город Линъюй? Сколько людей мечтают заполучить этот остров! А пост повелителя — мечта многих. Сейчас шанс прямо перед вами. Почему вы отказываетесь?
Лу Сюаньин развернулась и пристально уставилась на Юньсу, пока та не почувствовала мурашки на коже. Наконец она заговорила:
— Юньсу, мне не нужны ни слава, ни богатство. Всё это не привлекает меня ни капли. Скажи мне: если пост повелителя так желанен, хочешь ли ты его сама?
— Нет…
— Правда? — Лу Сюаньин улыбнулась и прервала её на полуслове, снова задав тот же вопрос. Юньсу замялась.
Она открыла рот, но не смогла ответить. Этот вопрос никогда не приходил ей в голову.
Ваньци Юэли всё это время сохраняла полное спокойствие, но в момент, когда Лу Сюаньин задала вопрос Юньсу, она подняла глаза и посмотрела на неё.
— Юэли, ты уже согласилась вернуться со мной в империю Сюаньмо, так что я сразу исключаю тебя из числа кандидатов на пост повелителя.
— Я не хочу быть повелителем и не подхожу для этой роли, — твёрдо отказалась Ваньци Юэли, разделяя мнение Лу Сюаньин.
— Ха! Видишь, Юньсу? Не все так жаждут этого трона. По крайней мере, мы с Юэли его презираем, — расхохоталась Лу Сюаньин, а затем повернулась к Ваньци Юэли. — Как думаешь, подошла бы на этот пост Юньсу?
— Подошла бы. Ваньци Юэян правил лишь жестокостью, заставляя других подчиняться силой, а Юньсу способна завоевать сердца людей.
— Отлично. Пусть будет Юньсу.
Юньсу не понимала, как разговор вдруг свернул на обсуждение кандидатур на пост повелителя. Ведь она только что уговаривала Лу Сюаньин!
— Нет, Лу-госпожа, кроме вас никто не подходит на роль повелителя.
— Ты уверена?
— Дело не в том, хочу я или нет…
— Если даже тебе самой этот пост кажется непривлекательным, как ты можешь убедить меня? Значит, ты сама хочешь стать повелителем? Давай заключим сделку: ты поможешь нам найти противоядие от яда змеи Бинпо, а я помогу тебе занять пост повелителя, — перебила её Лу Сюаньин.
— Невозможно. Я не могу управлять змеями Бинпо.
— Это моя задача, не твоя. Если мы заключим сделку, я помогу тебе стать повелителем и решу твою проблему. Тебе не придётся ломать над этим голову.
Уверенность Лу Сюаньин поразила Юньсу. Она утверждает, что решит эту проблему? Неужели она может передать ей контроль над змеями Бинпо?
— Не веришь? Зачем мне тебя обманывать? Раз я сказала, что не хочу быть повелителем, значит, не стану менять решение позже. Если найдётся подходящий кандидат, я получу свободу. Разве я стану мешать себе самой? Или ты сомневаешься, что я не справлюсь с твоей проблемой?
Она улыбнулась, увидев, что Юньсу всё ещё колеблется, и добавила:
— Я отняла контроль над змеями Бинпо у Ваньци Юэян. Разве не могу передать его кому-то другому?
Все присутствующие, кроме Ваньци Юэли, изумлённо уставились на неё. Ваньци Юэли оставалась спокойной: зная секрет Лу Сюаньин, она верила, что та способна на это.
— Но… не все могут игнорировать яд змеи Бинпо.
Лу Сюаньин прошла мимо Юньсу, лёгким движением хлопнула её по плечу и направилась к круглому столу.
— Решай: соглашаешься на сделку или нет? Остальное я решу сама. Юньсу, раз ты способна завоевать сердца людей, значит, многое сделала для жителей острова. Ты спрашиваешь, неужели я не переживаю за жизнь Мо Цзинхао. А я спрашиваю тебя: неужели ты сможешь спокойно смотреть, как твои стражники умирают от яда?
Она обернулась и увидела мучительные колебания на лице Юньсу. Уголки её губ приподнялись ещё выше. Она налила себе чашку чая, сделала глоток и сказала:
— У тебя есть время выпить чашку чая, чтобы принять решение. Если согласишься — расскажи нам, что не договорила Ваньци Юэян. Если нет — дверь за тобой, выходи налево.
С этими словами она больше не обращала внимания на мучения Юньсу, а махнула Ваньци Юэли:
— Иди сюда, Юэли. Давай обсудим, что ты будешь делать после возвращения в империю Сюаньмо.
Глядя на её радостное и взволнованное лицо, будто она уже собиралась уезжать, Мо Цзинхао и Юэ Чу одновременно покачали головами и усмехнулись.
— Ты ведь не станешь отрицать, что если бы Сюаньин стала твоим врагом, она была бы ужасным противником?
— Возможно, — согласился Мо Цзинхао. — Но я никогда не допущу, чтобы между нами возникла вражда!
* * *
☆ Глава 284. Секретный ход
Мо Цзинхао и Юэ Чу сели напротив них и смотрели на болтающую Лу Сюаньин.
— Ты можешь поверить, что она получила тяжёлое ранение?
Уголки губ Мо Цзинхао слегка приподнялись, в глазах мелькнула нежность.
Чашка опустела. Лу Сюаньин оперлась подбородком на руку и с улыбкой посмотрела на всё ещё колеблющуюся Юньсу:
— Ну что, Юньсу? Решила? Меняемся условиями?
— Лу-госпожа, я… — Юньсу всё ещё сомневалась. За такое короткое время ей нужно было принять решение, о котором она никогда даже не думала.
— Если не хочешь — не заставляю. Дверь за тобой, выходи налево, — легко сказала Лу Сюаньин, но тут же незаметно толкнула локтём молчаливую Ваньци Юэли, давая ей знак заговорить.
Ваньци Юэли очнулась, поняла, чего от неё хотят, и после небольшой паузы сказала:
— Юньсу, согласись. Ты справишься.
Видя, что Юньсу всё ещё мучается, она просто ответила за неё:
— Сюаньин, я принимаю условия за неё.
Юньсу удивлённо подняла глаза:
— Юэли, я правда не знаю…
— Юньсу, разве ты не хочешь спасти остров Биншэ? Разве сможешь спокойно смотреть, как те, о ком ты заботишься, умирают от яда? Сюаньин не хочет быть повелителем, и ты не заставишь её остаться. Если не можешь отпустить всё это, почему бы не взять бремя на себя?
Юньсу долго кусала губу, наконец кивнула:
— Хорошо.
— Тогда расскажи нам, что не успела сказать Ваньци Юэян. Где искать противоядие от яда змеи Бинпо?
Юньсу медленно подошла и, порывшись в рукаве, достала свёрток, который положила на стол перед Лу Сюаньин.
— А? Неужели карта? — Лу Сюаньин загорелась и быстро схватила свёрток, развернула и расстелила на столе.
Мо Цзинхао и Юэ Чу тоже подошли ближе.
— Гора Ханьлин.
— Гора Ханьлин? Как она связана с пещерой Ханьлин?
Не только Лу Сюаньин удивилась, но и Ваньци Юэли нахмурилась, глядя на Юньсу:
— Гора Ханьлин? Я живу на острове Биншэ много лет, но никогда не слышала о такой горе.
Юньсу мягко улыбнулась:
— Да, все на острове Биншэ знают лишь о пещере Ханьлин. Та гора, где она находится, называется Бинъюйшань. О горе Ханьлин знают только повелители. Даже если кто-то узнает её местоположение, всё равно не сможет туда попасть. Это особое место, Лу-госпожа, вам, вероятно, придётся отправиться туда лично.
— Где она? Почему я не могу разобрать эту карту? Где вход? — Лу Сюаньин указала на карту, недоумевая. Какая же это карта, если на ней не обозначено окружение входа? Как её искать?
Ваньци Юэли тоже долго всматривалась в карту. На ней был изображён только путь от входа до горы Ханьлин. Даже зная остров как свои пять пальцев, она не могла определить конкретное место.
— Конечно. Если бы каждый мог найти вход по этой карте, разве я так легко получила бы её? И разве остров Биншэ продержался бы в Поднебесной до сих пор?
— Юньсу, где ты её взяла?
— Нашла в покоях повелителя Юэян. Я всегда знала, где она хранится. Она и не скрывала это от меня, потому что знала: даже получив карту, я не смогу найти вход, а даже найдя — не проникну внутрь. Я служила ей почти двадцать лет. Когда Ваньци Юэци умирала, я проходила мимо её двора и случайно услышала, как Юэян говорила ей: «Я уже нашла противоядие от яда змеи Бинпо и получила контроль над змеями».
— Самое печальное, что Ваньци Юэци, будучи наследницей острова Биншэ, не знала этого секрета. Перед смертью Юэян похвасталась ей.
— Цц, Ваньци Юэян и правда безумна. Убить родную сестру без малейшего колебания, — воскликнула Лу Сюаньин, услышав это, и услышала холодное фырканье Ваньци Юэли.
— Ладно, забудем о Ваньци Юэян. Юньсу, раз ты слышала этот секрет, ты точно знаешь, как найти вход. Быстро говори.
— В пещере Ханьлин есть механизм. Если его активировать, откроется секретный ход — это и есть вход.
Едва Юньсу произнесла эти слова, Лу Сюаньин подняла глаза и с презрением посмотрела на Мо Цзинхао и Юэ Чу:
— Вы же заходили в пещеру на поиски? Хотя позже стражники Мо Хэньюя помешали вам, до этого у вас было достаточно времени. Вы ничего не нашли?
— Нет. Механизм очень хорошо спрятан. Обычный человек никогда бы его не обнаружил. Иначе я бы не говорила тебе так.
— Тогда как его найти?
— Прошло слишком много лет. Я тогда стояла у окна и не смела подойти ближе, поэтому не всё расслышала. Думаю, тебе лучше самой отправиться туда и всё проверить, — сказала Юньсу, но тут же обеспокоенно посмотрела на раненую руку Лу Сюаньин. — Сейчас ты тяжело ранена. Может, подождём, пока ты поправишься?
Лу Сюаньин взяла карту, помедлила и покачала головой:
— Нет. Пойдём сейчас. Через несколько дней может случиться что угодно.
— Лу Сюаньин, ты действительно хочешь, чтобы твоя рука онемела навсегда? — Мо Цзинхао нахмурился, лицо его потемнело от гнева.
http://bllate.org/book/6594/628290
Готово:
