Хуанфу Чэнь покачал головой, усмехнувшись. Возможно, даже Мо Цзинхао сейчас не уверен, удастся ли им благополучно покинуть остров Биншэ? Его, честно говоря, очень интересовало, откуда у неё такая уверенность.
— Ты…
— Не веришь? Тогда понаблюдай за тем, как всё развернётся.
Лу Сюаньин легко улыбнулась и больше не стала тратить слова. В этот момент в руке вспыхнула острая боль — пора было заняться раной. Она подошла к углу и присела у стены.
— Что случилось? Откуда у тебя рана на руке?
Хуанфу Чэнь с изумлением смотрел, как она снимает пропитанную кровью повязку и, стиснув зубы, терпеливо переносит боль. Он давно заметил её рану, но, услышав звонкий и насмешливый голос, решил, что она притворяется: кто знает, на какие уловки способна такая особа? Однако теперь, глядя на её реакцию, он понял: рана настоящая, и довольно серьёзная.
Лу Сюаньин молча прикусила нижнюю губу, разорвала край юбки и аккуратно перевязала рану. Только после этого она подняла на него глаза и с обидой сказала:
— Да меня же толкнули в пещеру Ханьлин, и там укусила змея Бинпо! Мясо и кровь будто разъело. Рана еле начала заживать, как тут опять кто-то нанёс увечье.
— Да не может быть! Шутишь? Если тебя укусила змея Бинпо, ты бы уже не стояла здесь живой!
Женщина из той же камеры недоверчиво распахнула глаза. На острове Биншэ все знали: укус змеи Бинпо смертелен. Даже просто прикоснуться к ней или вдохнуть её ядовитую пыль — и всё, без противоядия не выжить. А она заявляет, что её укусила змея Бинпо?
Ваньци Юэли молчала, но в её глазах тоже читалось изумление.
Лу Сюаньин глуповато хихикнула. Её особый организм — не её вина, но теперь она чувствовала себя клоуном под их странными, недоверчивыми взглядами.
— Хуанфу Чэнь, разве я не велела тебе уйти с Анье в тот день? Вы что, упрямо решили сражаться вдвоём против десятков?
— Ушли. Анье получил ранение. Потом мы хотели найти Цзинхао, но так и не встретили его — нас поймали.
Вспомнив об этом, Хуанфу Чэнь нахмурился и тихо ответил. К счастью, с Лу Сюаньин всё в порядке — иначе он бы корил себя всю жизнь.
— Вас с Анье поймали, но он уже сбежал. Почему ты всё ещё здесь?
Хуанфу Чэнь кивнул подбородком в сторону соседней камеры. Там два прутья решётки были сломаны, и образовавшегося просвета вполне хватило бы, чтобы выбраться.
— Он два дня отдыхал, потом просто вырвался наружу. Я же человек воспитанный и изящный — разве стал бы повторять за ним такое?
Он даже специально поправил свои длинные волосы.
— Да брось кокетничать! Ты сидишь в тюрьме, а всё ещё пытаешься быть красавцем?
Лу Сюаньин закатила глаза и пробормотала:
— Скорее всего, ты и попытался бы вырваться, да не получилось бы.
Ей надоело кричать через всю камеру, и она уже собиралась замолчать, как вдруг вспомнила кое-что важное.
— Хуанфу Чэнь, у Мо Цзинхао начался приступ яда!
— Что?!
Хуанфу Чэнь поперхнулся соломинкой и выплюнул её, вскочив и схватившись за прутья решётки:
— Но ведь полгода ещё не прошло! Почему яд снова проявился? В каком он состоянии?
— Ваньци Юэян бросила что-то, и весь зал наполнился белым туманом. После этого у всех, кого укусили змеи Бинпо, начался приступ. Потом меня и заточили сюда, так что не знаю, как он сейчас.
— Лёд Бинпо.
Холодный голос прозвучал одновременно с её словами. Лу Сюаньин подумала, что ослышалась, и удивлённо посмотрела на Ваньци Юэли. Та даже не подняла головы и повторила:
— Лёд Бинпо. Даже если человек пережил приступ яда змеи Бинпо, стоит ему вдохнуть Лёд Бинпо — и яд активируется вновь.
— И снова десять дней?
— Нет. Через двенадцать часов действие прекратится. Но многие не выдерживают и этого.
Услышав это, Лу Сюаньин наконец перевела дух. Хорошо, что всего на день. Мо Цзинхао — настоящий железный человек: два года выдержал, уж день-то точно перенесёт.
Она покрутила глазами, внимательно посмотрела на Ваньци Юэли, потом прильнула к решётке и улыбнулась:
— Эй, Ваньци Юэли, хочешь покинуть остров Биншэ? Когда я выберусь, возьму тебя с собой. Я до сих пор помню, как ты спасла мне жизнь тем мешочком. Очень благодарна…
— Не нужно. Я уже сказала: это лишь расплата за то, что ты вернула мне меч. Мы в расчёте. К тому же тот мешочек спасает лишь один раз. Теперь ты снова в тюрьме — тебе не выжить.
Лу Сюаньин не успела договорить, как её перебили. Уголки её рта дёрнулись. С такими холодными натурами надо быть настойчивее: если мягко не получается — придётся давить жёстко.
— Ваньци Юэян — твоя сестра?
Ваньци Юэли, обняв меч, молча отвернулась и явно не собиралась отвечать.
— Не отвечаешь? Значит, признаёшь. Она ведь обещала тебе, что мешочек спасёт одну жизнь? Но нарушила слово! Обещала отпустить меня с острова, а потом приказала убить меня на корабле! Так что мы ещё не квиты.
— Ваньци Юэян велела Юньсу проводить меня с острова, но приказала убить меня в пути. Я… упала в реку и выбралась на берег, после чего и проникла в пещеру Ханьлин. Не веришь — спроси у Юньсу. Ваньци Юэян свалила вину на неё, сказав, будто та самовольно решила меня убить, и приказала дать ей пятьдесят ударов палками. Юньсу ничего не сказала, но в глазах у неё была обида.
Лу Сюаньин обхватила колени руками, явно собираясь вести долгую беседу, и старательно жаловалась на Ваньци Юэян.
Она заметила, как кулаки Ваньци Юэли то сжимались, то разжимались, в глазах вспыхнула ярость, но вскоре сменилась горькой усмешкой:
— Ха! Я и так давно знала, какая она. Но всё равно поверила ей, когда отдала мешочек… Она просто хотела его заполучить. Для неё чужая жизнь ничего не значит.
— А что было в том мешочке?
— Боевой свиток.
Ваньци Юэли долго колебалась, но в итоге ответила. Затем снова отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
Любопытной Лу Сюаньин хотелось продолжать расспросы, но, видя её настрой, решила не настаивать. Она надула губы и тоже прислонилась к стене, отдыхая.
— Эй, Лу Сюаньин! Ты узнала, что такое Лёд Бинпо? С Цзинхао всё в порядке?
Хуанфу Чэнь чуть не сорвался с места: из-за расстояния он не слышал их разговора и думал, что она сама расскажет ему подробности. Но она молчала.
— Всё нормально. Действие Льда Бинпо длится всего день. Он два года выдержал — уж день-то точно переживёт.
Её слова наконец успокоили Хуанфу Чэня.
Они перекрикивались через камеру, а тюремщики делали вид, что не слышат, лишь пристально следили за Лу Сюаньин. Когда она посмотрела в их сторону, они заискивающе улыбнулись — ведь она их благодетельница, и они надеялись, что она в хорошем настроении снова кинет им пару билетов.
Лу Сюаньин бросила взгляд на женщин в своей камере. Все смотрели на неё настороженно и враждебно, и это начало её раздражать. Она уже собралась дать тюремщикам билет, чтобы те убрали этих женщин, но вдруг вспомнила цель своего пребывания здесь — возможно, эти женщины помогут ей сбежать…
Она передумала, встала и протянула тюремщику билет:
— Эй, приготовьте еду для меня, Ваньци Юэли и того белого щеголя напротив.
Увидев билет, глаза тюремщика загорелись, и он радостно бросился за ним:
— Сию минуту!
Хуанфу Чэнь не мог поверить своим глазам:
— Ты что, носишь с собой тысячи лянов?
Лу Сюаньин широко улыбнулась и вытащила из кармана ещё десяток билетов, помахав ими:
— У меня их ещё много!
Скученные и высохшие после купания, они выглядели ещё толще.
— Откуда у тебя столько денег? Ты же говорила, что Цзинхао тебе ни разу не дал ни монетки, а канцлер Лу — честный чиновник. Откуда такие богатства?
— Хе-хе, секрет. Не скажу.
Она убрала билеты, но тут же заметила, как женщины в камере жадно уставились на неё.
— Что? Смотрите так, будто хотите что-то сделать? Мой Чёрный Змей, наверное, проголодался…
Она погладила голову змеи, и та зашипела на женщин.
Те тут же отпрянули на несколько шагов, испугавшись ядовитого питомца.
Лу Сюаньин вернулась в угол и, скучая, начала чертить соломинкой круги на полу. Когда она замолчала, боль в ране стала ещё сильнее.
Целый день она терпела боль, и чтобы отвлечься, принялась заводить разговор с Ваньци Юэли, но почти никогда не получала ответа.
— Ваньци Юэли, скажи честно: пойдёшь со мной с острова или нет?
Ваньци Юэли, устав от её болтовни, молча пересела подальше от неё.
— Ты не сможешь уйти. И я тоже.
— А если я скажу, что смогу?
— Невозможно! Хватит меня мучить, замолчи!
Лу Сюаньин уже открыла рот, чтобы продолжить убеждать, как вдруг заскрипела тяжёлая дверь тюрьмы. Она закрыла рот и стала ждать. Через мгновение по ступеням спустилась Юньсу в простом белом платье.
— Уйдите.
Она взяла у служанки коробку с едой и отослала её вместе с тюремщиками, затем, с явным трудом, опустила коробку в камеру Ваньци Юэли.
— Юньсу, с твоей раной всё в порядке?
Юньсу улыбнулась и слегка покачала головой:
— Всё хорошо.
— Юньсу, Ваньци Юэян правда приказала тебя избить?
Ваньци Юэли наконец поверила словам Лу Сюаньин. Она не ожидала, что Ваньци Юэян дойдёт до того, чтобы избить даже Юньсу!
Без Юньсу, которая вела все дела на острове, Ваньци Юэян никогда бы не достигла нынешнего положения.
— Юэли, не принимай это близко к сердцу. Подойди, мне нужно кое-что сказать.
Ваньци Юэли колебалась, но всё же подошла.
— Юэли, госпожа уже получила мешочек от тебя. Она не станет держать тебя здесь долго. Скоро она прикажет убить тебя. Я выпущу тебя — уходи с острова Биншэ.
— Нет.
Они говорили тихо, и Лу Сюаньин, хоть и слышала каждое слово, не могла разобрать смысла. Она лишь видела, как Ваньци Юэли решительно покачала головой, отказываясь от предложения Юньсу.
— Лу Сюаньин.
Лу Сюаньин, жуя соломинку, удивлённо подняла голову. Юньсу подошла и протянула ей записку.
На бумаге чёрным по белому было написано: «Я выпущу тебя. Забери Юэли и увези с острова. Позаботься о ней. Согласна?»
— Ты согласна?
Юньсу с надеждой смотрела на неё, ожидая ответа.
— Почему именно я?
— Я верю в твои силы. Я хочу, чтобы Юэли была в безопасности. Её отец спас мне жизнь. Перед смертью он поручил мне заботиться о ней. А она спасла тебя мешочком — поэтому и тебя я не хочу потерять.
Ваньци Юэли прервала её:
— Нет! Если ты так поступишь, она тебя точно не пощадит.
— Неважно…
— Ха! Юньсу, даже если бы ты не просила, я всё равно собиралась это сделать. Но если из-за меня погибнешь ты, она будет мучиться всю жизнь. Так что не вмешивайся — у меня есть свой способ выбраться.
Юньсу на мгновение замерла. Улыбка Лу Сюаньин была такой яркой и уверенной, что она растерялась. В этот момент по лестнице спустилась фигура в ярко-красном, и ещё не дойдя до них, насмешливо произнесла:
— О, Юньсу! Зачем ты сюда пришла? Говорят, ты даже слуг и тюремщиков отослала?
— Юэу.
Юньсу быстро пришла в себя, незаметно махнув Лу Сюаньин, чтобы та спрятала записку, и обернулась с улыбкой:
— Я принесла Юэли отвар для восстановления. Говорят, у неё несколько дней назад начался приступ яда.
— Отвар принесла — и хватит. Юньсу, иди. Юэян дала мне кое-какие поручения.
Услышав это, у Юньсу в душе родилось дурное предчувствие. Она колебалась, не желая уходить.
Юэян никогда не считала Юэли сестрой — та была занозой в её сердце, которую она мечтала вырвать. Раньше, пока не получила мешочек, она терпела. Теперь, когда мешочек у неё, держать Юэли больше не за что.
http://bllate.org/book/6594/628279
Готово:
