Лу Сюаньин с недоумением смотрела на Мо Цзинхао, и тот, всё это прекрасно видя, слегка ущипнул её за щёку. Когда она недовольно отмахнулась от его руки, он тихо спросил:
— Хочешь поговорить с ней?
Она озорно улыбнулась и попыталась ответить вопросом на вопрос:
— А если я скажу «нет»?
— Тогда я уведу тебя отсюда.
В его голосе звучала необычная для него мягкость, и на мгновение она растерялась — не подменили ли его кем-то?
— И правда уйдёшь? Если бы можно было просто уйти, зачем столько лишних слов?
— Пробьёмся сквозь них.
— Ты один, да ещё и с таким обузой, как я… Ты уверен, что сможешь пробиться?
Он покачал головой, усмехнувшись:
— Не уверен. Если не получится — отправимся вместе в тюрьму.
Она глуповато хихикнула и поспешно замахала руками:
— Ладно, раз она сама сказала, вряд ли она меня съест. Поговорю с ней.
— Хорошо. Я буду ждать тебя за дверью зала. Если она попытается причинить тебе вред — крикни, и я войду, — торжественно пообещал он, снова взъерошив её и без того растрёпанные длинные волосы.
Она не обратила внимания на его жест, но слова запомнила — они приносили успокоение.
— Ладно.
Мо Цзинхао сделал два шага к выходу, но Лу Сюаньин вдруг потянулась и удержала его за рукав. Когда он обернулся, она подошла ближе и тихо спросила:
— Как зовут эту женщину? Она знает моё имя, а я о ней ничего не знаю. Без этого мне даже разговаривать с ней неловко будет.
— Ваньци Юэян.
Едва он произнёс это имя, как заметил, что она застыла. Он удивлённо спросил:
— Что случилось?
— Ваньци Юэян? — прошептала она, повторяя это имя. Оно так напоминало имя Чёрной Женщины из тюрьмы — Ваньци Юэли. Наверное, они сёстры?
Если так, всё становилось понятным: особое внимание танцующего главы к Ваньци Юэли, её отношение к Юньсу при разговоре с ней…
Но если Ваньци Юэли — сестра островной владычицы, почему её заточили в тюрьму?
Ведь Ваньци Юэли сама говорила ей, что тех, кто попадает в тюрьму, уже не выпускают. Даже если выйдут — живыми не остаются. И всё же она отдала ей единственный шанс на спасение. Разве островная владычица способна убить собственную сестру?
— Вы ещё долго будете болтать? Мо Цзинхао, считаю до трёх. Если ты и дальше будешь виться вокруг неё, я отзову своё предложение!
— Какое предложение? — Лу Сюаньин потянула его за рукав.
Мо Цзинхао аккуратно снял её руку и успокоил:
— Ничего страшного. Когда выйдешь, я всё расскажу.
С этими словами он направился к выходу из зала.
Тяжёлая хрустальная дверь закрылась, и в зале остались только она и Ваньци Юэян.
Лу Сюаньин чувствовала себя так, будто иглы впиваются ей в спину — давление было невыносимым. Собравшись с духом, она медленно повернулась и пошла навстречу высокомерному взгляду Ваньци Юэян.
— Что ты хочешь сказать мне наедине, госпожа острова Ваньци?
Ваньци Юэян поднялась, по-прежнему глядя на неё сверху вниз. Под пристальным взглядом Лу Сюаньин она сняла с лица вуаль и изящно отпила глоток чая с женьшенем. Лишь спустя долгую паузу она поставила чашку на стол.
Действительно красавица. Её красота была соблазнительной и опасной. Лу Сюаньин всегда считала себя миловидной девушкой, но рядом с Ваньци Юэян её собственная привлекательность казалась скромной и домашней.
Она поняла, что проявила огромное терпение, ожидая, пока та заговорит. С любым другим она давно бы потеряла терпение.
Но здесь, на её территории, нужно было проявить выдержку. И вот, наконец, дождалась:
— Да ничего особенного. Просто хочу сказать тебе одну вещь. Мо Цзинхао — мой мужчина!
— Желающих заполучить Мо Цзинхао немало. Ты всего лишь одна из них. К тому же говорить об этом со мной бесполезно. Иди скажи ему сама.
Ваньци Юэян прищурилась. За всю свою жизнь она встречала лишь двоих, кто осмеливался говорить с ней в таком тоне.
Мо Цзинхао — ладно, его гордость ей даже нравилась; именно это качество она стремилась покорить. Но Лу Сюаньин? Она тоже позволяет себе такую дерзость?
— Ты хоть знаешь, какова участь тех, кто хоть немного неуважителен ко мне? — уголки алых губ Ваньци Юэян изогнулись в улыбке, но в голосе звучал лёд. После короткой паузы она медленно выдохнула одно слово: — Смерть!
— Правда? А Мо Цзинхао до сих пор жив. Значит, ты делаешь для него исключение?
— Ха! Ты сравниваешь себя с ним? Он — мой избранник, и сейчас я не стану его убивать. Но ты — помеха. Он относится к тебе иначе, чем ко всем остальным. Убью тебя — и, возможно, он спокойно останется на острове, — её голос был мягок, но в последнее мгновение она мгновенно переместилась перед Лу Сюаньин и одной рукой сдавила ей горло, легко подняв её в воздух.
— Сожму чуть сильнее — и ты умрёшь, — улыбаясь, сказала Ваньци Юэян, но её глаза были ледяными. Однако, увидев, что Лу Сюаньин, хоть и задыхается, даже не пытается вырваться, её улыбка застыла. — Мне нравится смотреть, как люди в агонии молят о пощаде.
Горло сжимало так сильно, что дышать было невозможно. Силы Лу Сюаньин были ничтожны по сравнению с Ваньци Юэян, и сопротивляться бесполезно — она лишь ускорит собственную гибель.
«Ей нравится смотреть на предсмертные мольбы? Какой извращённый характер! Чтобы выжить, стоит ли изображать жалкую умирающую?» — мелькнуло в голове у Лу Сюаньин.
Но выражение её лица показывало, что она даже не боится. Видя это, Ваньци Юэян усилила хватку.
— Ты действительно думаешь, что я не посмею тебя убить?
Лу Сюаньин горько усмехнулась. Её почти задушили — откуда у неё такое впечатление? Она ведь чувствовала, что может умереть в любой момент!
— Как… можно? Ваньци… Юэли… твоя сестра? Если ты способна на такое с ней, почему… должна щадить меня?
— Признаю, я восхищена, что тебе удалось заставить её просить за тебя, — холодно фыркнула Ваньци Юэян и легко махнула рукой. Лу Сюаньин полетела вперёд, как тряпичная кукла, и с силой ударилась о пол.
Она тихо стиснула зубы, сдерживая стон.
Мо Цзинхао стоял за дверью. Если бы она закричала, даже сквозь толстые стены он бы услышал — его слух слишком остр. Но она понимала: это территория Ваньци Юэян, и им не выбраться силой. К тому же они преодолели столько трудностей, чтобы проникнуть на остров Биншэ и поймать змея Бинпо. Они ещё даже не видели его следов — нельзя всё испортить сейчас.
«Эту обиду я запомню! Ваньци Юэян, только подожди!» — подумала она.
Лу Сюаньин с трудом села, прижимая больную грудь, и настороженно наблюдала, как Ваньци Юэян приближается.
— Терпишь хорошо. Почему не зовёшь на помощь? Если закричишь, Мо Цзинхао точно ворвётся сюда. Или ты правда не боишься смерти?
— Именно потому, что боюсь, и не кричу. Если Мо Цзинхао ворвётся и решит насильно вывести меня отсюда… Это твой остров. Мы оба погибнем, верно? — с трудом выдавила она, стараясь не вызывать гнева Ваньци Юэян. Ей совсем не хотелось лететь на пол второй раз — кости, кажется, уже разваливались.
Как же ей было тяжело сохранять спокойствие!
— По крайней мере, ты понимаешь своё положение, — Ваньци Юэян скрестила руки за спиной и, глядя на неё сверху вниз, усмехнулась. — Ты сумела заставить и Мо Цзинхао, и Юэли просить за тебя. Раз я дала им слово — не убью тебя.
«Не убьёшь?» — мысленно фыркнула Лу Сюаньин. «Не убьёшь, но издеваться будешь. Если бы я не упала сама, при такой силе ты бы переломала мне ноги или руки».
— Мо Цзинхао обменял свою свободу на твою жизнь. Он сам согласился остаться на острове.
— Что?! — Лу Сюаньин широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Мо Цзинхао пожертвовал свободой ради её жизни?
— Я не повторяю дважды. Мои слова сказаны. Через некоторое время ты можешь убираться с острова! Если ещё раз посмеешь тайком проникнуть сюда, твоя жизнь будет окончена. Никакие просьбы не спасут тебя!
Ваньци Юэян резко взмахнула рукавом и, волоча длинное платье, поднялась по ступеням обратно на трон.
Лу Сюаньин опустила голову, её взгляд стал сложным и противоречивым. Если бы Мо Цзинхао стоял перед ней сейчас, она потребовала бы объяснений.
Но раз он уже спас ей жизнь, тогда что с конвертом-талисманом Ваньци Юэли…
— Госпожа острова, у меня есть ещё один вопрос.
Едва она это произнесла, как Ваньци Юэян бросила на неё пронзительный взгляд. Лу Сюаньин натянуто улыбнулась и осторожно спросила:
— Госпожа острова, раз Мо Цзинхао уже обменял свою свободу на мою жизнь… Можно ли вернуть конверт-талисман Ваньци Юэли, чтобы спасти её?
Ваньци Юэян долго смотрела на неё, а затем холодно фыркнула и прямо отказалась:
— Конверт — то, чего я давно добиваюсь. Раз она сама отдала его, не бывает, чтобы забрали обратно! Юньсу трижды уточняла у неё, хочет ли она использовать его для твоей защиты. Слово сказано — назад пути нет!
— Ты правда убьёшь её?
— Почему нет? — насмешливо парировала та. — Я же сказала: любой, кто осмелится проникнуть на остров Биншэ и оскорбить меня, заслуживает смерти. Если бы не Мо Цзинхао и Юэли, ты уже была бы мертва. Что до Мо Цзинхао… Как только я его покорю, он тоже не останется в живых. Ха-ха-ха…
От её смеха у Лу Сюаньин по коже побежали мурашки.
Выходит, «интерес» Ваньци Юэян к Мо Цзинхао — лишь желание покорить его, а не любовь? А после покорения — убить?
Сколько мужчин она уже «покорила»? Для неё все они — просто наложники?
Лу Сюаньин покачала головой. Как бы она ни старалась, не могла представить Мо Цзинхао в роли её наложника. Это было слишком нелепо.
— Лу Сюаньин, исчезни, пока я не передумала! Я больше не хочу тебя видеть!
Лу Сюаньин крепко стиснула губы. Сейчас у неё нет никаких козырей — лучше отступить.
Медленно пятясь, она добралась до двери. Едва она подняла руку, не успев коснуться двери, как та сама распахнулась.
Холодный воздух ворвался внутрь, и она невольно дрожнула. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Мо Цзинхао.
Он подошёл, снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи, аккуратно завязав пояс.
— Мо Цзинхао, Ваньци Юэян сказала, что ты обменял свободу на мою жизнь? Ты что, с ума сошёл, согласившись стать её «горным мужем»?
Мо Цзинхао не ответил. Вместо этого он внезапно обнял её. Она, не ожидая такого, оказалась в его тёплых объятиях. Но этот момент длился недолго — он быстро отпустил её.
— Идём. Будь осторожна.
☆ Глава двести сорок девятая. Спасти ей жизнь
— Юньсу, проследи, чтобы Лу Сюаньин благополучно покинула остров! — приказал он.
— Есть, — кивнула Юньсу и, повернувшись к Лу Сюаньин, пригласительно махнула рукой. — Мисс Лу, прошу за мной.
Лу Сюаньин очнулась и ещё раз посмотрела на Мо Цзинхао. Убедившись, что он одобрительно кивает, она куснула губу и последовала за Юньсу.
Юньсу проводила её до самого корабля и приказала экипажу отплывать. Корабль, подхваченный ветром, устремился к городу Линъюй. Юньсу многозначительно взглянула на Лу Сюаньин и скрылась в трюме.
В голове Лу Сюаньин снова и снова звучали слова Мо Цзинхао в момент их объятий. Когда корабль достиг середины реки, Юньсу вышла из трюма с кинжалом в руке и зловещей улыбкой на лице. Под взглядами всех присутствующих она направилась к Лу Сюаньин.
— Ты… что ты собираешься делать? — дрожащим голосом спросила Лу Сюаньин, вскакивая на ноги и пятясь назад.
Улыбка Юньсу становилась всё шире. Она играла кинжалом и громко объявила всем вокруг:
— Что делать? Конечно, убить тебя.
— Подлость! Ваньци Юэян сама пообещала Мо Цзинхао и Юэли, что не тронет меня!
— Не вини никого, кроме себя. Ты оскорбила нашу госпожу острова, и она не может тебя терпеть. Приказала мне на корабле покончить с тобой, — Юньсу схватила её за ворот и, не дав опомниться, без колебаний вонзила кинжал ей в грудь, а затем пнула её за борт.
На воде пошли круги. Там, где Лу Сюаньин упала в реку, вода окрасилась кровью. Она запрокинула голову, протянула руку, прося о помощи, но лицо её быстро исказилось от боли, и она начала медленно погружаться в глубину.
Юньсу холодно фыркнула, достала платок и стала вытирать кровь с кинжала, глядя на поверхность реки:
— Она утонула. Кинжал попал прямо в грудь — точно не выживет. Задание госпожи выполнено. Возвращаемся на остров.
— Есть, мисс Юньсу.
☆ Глава двести пятидесятая. Преднамеренный замысел
http://bllate.org/book/6594/628272
Готово:
