— Ты ведь ничего не знаешь об этом острове? Сюда извне пускают лишь отобранных служанок, а ты — не из их числа! Как же ты вообще сюда попала?
Лу Сюаньин честно кивнула. Она слышала ужасы об острове Биншэ от Хуанфу Чэня и Юэ Чу, но те не рассказали ей многого. Тогда она тайком пробралась на корабль, добралась до острова — и провела следующие два дня в темнице.
При мысли об этом ей стало по-настоящему горько.
— Зачем ты вообще сюда пришла?
Остров Биншэ издавна считался местом ужаса. Хотя весь свет знал, что город Линъюй — единственный путь на остров, мало кто осмеливался вторгаться сюда.
Даже те немногие, кто всё же решался, долго не жили.
Лу Сюаньин лишь улыбнулась и промолчала. Она не верила, что положение Ваньци Юэли было простым, и не собиралась без нужды раскрывать ей дела, от которых зависела судьба многих.
— Ты думаешь, у тебя есть шанс остаться в живых после того, как самовольно проникла на остров? — спросила Ваньци Юэли, заметив её молчание, но не обиделась: всё-таки они были малознакомы.
— Долго не расскажешь…
Она не хотела становиться лекарственным ингредиентом. Если бы не пришла сейчас, Мо Цзинхао погиб бы.
Выбора у неё не было.
— Береги себя, — сказала Ваньци Юэли, бросив на неё последний взгляд, после чего обняла меч и закрыла глаза, погружаясь в покой.
— Этот меч для тебя очень важен?
Ресницы Ваньци Юэли дрогнули, но глаз она не открыла, лишь тихо «мм»нула.
Лу Сюаньин поняла, что та не желает больше разговаривать, и решила не мешать.
Они сидели плечом к плечу у стены, и шум из соседней камеры их совершенно не касался, пока вдруг не вбежал тюремщик и что-то зашептал надзирателю. Тот задрожал всем телом и принялся командовать, чтобы тюремщики унесли одеяла.
Так дверь камеры открылась и снова захлопнулась, а тёплое одеяло, лежавшее рядом с Лу Сюаньин, безжалостно вырвали из-под неё.
Вскоре по коридору раздался резкий стук каблуков, и тюремщики вытянулись по струнке.
Кто бы это мог быть?
Лу Сюаньин уставилась на лестницу. Сначала она увидела стройную, изящную ногу, а затем появилась сама загадочная незнакомка — элегантная женщина в сопровождении целой свиты служанок.
— Госпожа Юньсу, — та слегка кивнула, затем бросила взгляд на Ваньци Юэли и, конечно же, заметила сидевшую рядом Лу Сюаньин. — Выведите вчерашнюю пленницу и передайте её мне.
☆ Глава двести сорок седьмая. Сюрприз
Ей дали четыре тысячи лянов серебряных билетов, но прошёл всего день, а её уже уводили.
Тюремщики не смели медлить: они отперли замок и двинулись к Лу Сюаньин, чтобы схватить её.
Та всё ещё пребывала в оцепенении и, увидев приближающихся стражников, вскочила и отскочила в сторону.
Женщина по имени Юньсу явно занимала высокое положение. При ней никакие серебряные билеты не помогут подкупить тюремщиков.
— Постойте, красавица Юньсу, куда вы меня ведёте?
Юньсу взглянула на неё, уголки губ слегка приподнялись:
— Узнаешь, когда придёшь.
Такой ответ заставил Лу Сюаньин сильно засомневаться: стоит ли идти с ней, если это может стоить ей жизни?
— Можешь выбрать: идти со мной добровольно или быть уведённой насильно, — с улыбкой сказала Юньсу, словно прочитав её мысли.
Будучи пленницей, она всё равно должна была следовать за ней. Положение этой женщины явно было не простым — раз она лично пришла сюда, дело не обошлось бы без серьёзных последствий. Возможно, у неё появится шанс увидеть самого владыку острова.
Лу Сюаньин так и решила: раз всё равно идти, лучше сделать это без унижения.
Но едва она сделала два шага, как её запястье схватили.
— Не ходи! — Ваньци Юэли схватила её за руку, в глазах сверкнуло предупреждение. — Ты погибнешь! На острове Биншэ никто из заключённых не выходит живым! Даже если тебя выпустят из этой камеры, тебе не выжить!
Она уже много лет наблюдала за жестокостью той женщины. Для неё жизнь любого человека ничтожнее муравья.
Лу Сюаньин мягко улыбнулась. Ваньци Юэли, хоть и холодна, на самом деле добра.
— Спасибо, но выбора у меня нет, — пожала она плечами. Если бы можно было не идти, она бы ни за что не пошла.
— Идём, — снова подбодрила Юньсу, взгляд её задержался на руке Ваньци Юэли, сжимавшей запястье Лу Сюаньин.
Не ожидала, что та когда-нибудь сама подойдёт к чужаку.
Лу Сюаньин похлопала Ваньци Юэли по плечу, бросила ей успокаивающий взгляд и осторожно сняла её руку, после чего направилась к выходу из камеры.
Рано или поздно это должно было случиться. Не уйти не получится!
В самый последний момент, когда Лу Сюаньин уже переступила порог камеры, Ваньци Юэли тоже встала и подошла к решётке. Встретившись взглядом с Юньсу, она вынула из кармана шёлковый мешочек и протянула его той, раскрыв ладонь:
— Юньсу, передай это той женщине. Скажи, что я беру под защиту Лу Сюаньин!
Юньсу уставилась на мешочек в её ладони, на мгновение в глазах вспыхнул гнев, и она резко бросила:
— Юэли, подумай хорошенько! Ты используешь мешочек, чтобы спасти её, а что останется тебе?
Ваньци Юэли говорила не на ханьском языке, и Лу Сюаньин сначала ничего не поняла. Но Юньсу, видимо, хотела, чтобы та всё услышала, поэтому говорила по-ханьски с самого начала. И лишь после слов Юньсу Лу Сюаньин всё осознала.
Положение Ваньци Юэли действительно было высоким. Она могла так спокойно разговаривать с Юньсу, в отличие от раболепных тюремщиков и надзирателей. Её статус, возможно, даже превосходил положение самой Юньсу.
Что именно было в мешочке, Лу Сюаньин не знала, но из их разговора поняла: это талисман, спасающий жизнь, и он действует только на одного человека. Ваньци Юэли собиралась использовать его ради неё?
Какой огромный долг она теперь перед ней понесёт?
— Нет, оставь его себе! — воскликнула Лу Сюаньин.
Ваньци Юэли передала мешочек Юньсу и, бросив на Лу Сюаньин короткий взгляд, холодно произнесла:
— Мой меч важнее моей жизни. Ты вернёшь его мне — это мой долг перед тобой. После этого мы будем квиты и больше не будем иметь друг к другу никакого отношения.
С этими словами она вернулась в угол, обняла меч и закрыла глаза, решив больше не вмешиваться в происходящее.
— Юэли, ты точно решила? Спасая её, ты сама можешь погибнуть в любой момент! — в последний раз спросила Юньсу, надеясь, что та передумает.
Ваньци Юэли не открыла глаз:
— Я уже всё сказала.
Зная её упрямый характер, Юньсу лишь тяжело вздохнула, спрятала мешочек и махнула служанкам:
— Ведите её.
Лу Сюаньин прикусила губу и обернулась, бросив последний взгляд на Ваньци Юэли. В душе она твёрдо решила: Мо Цзинхао и остальные не бросят её. Как только она окажется в безопасности и представится возможность, она вернётся и выведет её отсюда. Такой долг она не сможет вынести!
Итак, под пристальным надзором множества служанок она последовала за Юньсу из темницы.
Едва выйдя наружу, её обдало ледяным ветром, и она задрожала от холода. Всё вокруг было покрыто белоснежной пеленой.
От холода даже шагать было трудно.
Юньсу заметила её состояние и покачала головой:
— Раз так боишься холода, не следовало тайком проникать на остров.
Лу Сюаньин лишь криво усмехнулась и ничего не ответила.
Её привели к великолепному дворцу, словно выточенному изо льда и хрусталя. Юньсу остановилась и велела ей подождать:
— Подожди здесь, я доложу.
Лу Сюаньин кивнула и послушно отошла в сторону. Как только Юньсу скрылась во дворце, она задумчиво потерла подбородок.
Такой роскошный и величественный дворец… Значит, здесь живёт кто-то очень важный. Неужели сам владыка острова? И если это так, зачем он её вызывает?
Пока она размышляла, Юньсу вышла из дворца.
— Госпожа Лу, идёмте.
Лу Сюаньин потерла озябшие руки, глубоко вдохнула и, представив все возможные исходы, решила встретить развязку с достоинством. Она выпрямила спину и последовала за Юньсу внутрь.
Юньсу уверенно шла впереди, но как только Лу Сюаньин переступила порог дворца, та остановилась — внимание Лу Сюаньин целиком захватила белая фигура в глубине зала, и на мгновение она забыла обо всём на свете.
А белая фигура всё это время смотрела на вход и, увидев её, наконец расслабила нахмуренные брови, уголки губ тронула лёгкая улыбка.
— Госпожа Лу? — Юньсу, заметив, что та не идёт за ней, недовольно окликнула её.
Лу Сюаньин очнулась, широко улыбнулась и, обогнав Юньсу, бросилась к той белой фигуре:
— Мо Цзинхао, как ты сюда попал?
Мо Цзинхао встал и, когда она подошла ближе, ловко снял с её волос соломинку.
Глядя на её растрёпанную, запылённую внешность, он спросил:
— За эти два дня тебя кто-нибудь обижал?
— Обижали! Все в темнице меня обижали! Но разве я, Лу Сюаньин, позволю себе быть униженной? В итоге всех их я так отделала, что они разбежались кто куда! — с гордостью заявила она, лицо её сияло радостью.
Все тревоги и страхи, терзавшие её до этого момента, полностью исчезли, как только она увидела Мо Цзинхао.
Он дарил ей необъяснимое чувство безопасности — такое, что невозможно выразить словами.
Её весёлый тон успокоил и его. Он ласково потрепал её по голове:
— Хорошо.
— Мо Цзинхао, ты так и не сказал, как сюда попал. А Хуанфу Чэнь и остальные?
Она понизила голос, спрашивая во второй раз.
— Раз уж привёз тебя сюда, не брошу тебя одну.
☆ Глава двести сороковая. Мужчина, которого она выбрала!
Пока Лу Сюаньин наслаждалась радостью встречи с Мо Цзинхао и они оживлённо болтали, из глубины зала раздался гневный женский голос.
Лу Сюаньин только сейчас заметила, что в главном кресле восседает женщина в жёлтых парчовых одеждах, лицо её скрыто прозрачной вуалью. Взгляд её был острым и внушал страх даже без гнева.
Однако, как только Мо Цзинхао посмотрел на неё, её раздражение мгновенно исчезло, и выражение лица стало мягким и кокетливым.
Вот это да! Меняет маску быстрее, чем лист перевернёшь!
Увидев Мо Цзинхао в зале, Лу Сюаньин так обрадовалась, что забыла обо всём, даже не заметив этой властной женщины.
Эта вуалированная женщина, вероятно, и есть владыка острова Биншэ?
Лу Сюаньин толкнула локтём Мо Цзинхао и тихо спросила:
— Эй, Мо Цзинхао, это владыка острова?
— Да.
Получив подтверждение, Лу Сюаньин невольно ещё раз внимательно взглянула на неё, но лицо под вуалью оставалось скрытым.
— Ты видел её лицо?
— Да.
Ответ был таким же коротким, как и прежде.
— Она очень красива?
Едва она это произнесла, Мо Цзинхао бросил на неё сердитый взгляд. Она высунула язык и хихикнула:
— Ясно, раз есть Первая красавица Империи, какая ещё женщина может сравниться с ней в твоих глазах? Но, по-моему, у владыки острова прекрасная осанка, значит, и лицо должно быть не хуже…
Она размышляла вслух, потирая подбородок, но не успела договорить — Мо Цзинхао щёлкнул её по лбу.
— Ай! — Она втянула голову в плечи и обиженно уставилась на него. — Что такое? Разве мне нельзя высказать своё мнение?
Мо Цзинхао смотрел на неё с гневом в глазах. Насколько же она тупа в вопросах чувств? Если он не ошибается, при ней он никогда не проявлял особой близости к Чжуан Синьжоу, так откуда у неё возникло это глупое убеждение, что он всё ещё помнит ту?
— Бах! — Владыка острова встала, гневно ударив кулаком по столу. Она больше не могла терпеть, как Мо Цзинхао и Лу Сюаньин игнорируют её, позволяя себе вести себя так непочтительно прямо перед ней! С её детства никто не осмеливался так себя вести!
— Мо Цзинхао, не заходись! Я могу отменить всё, что только что пообещала!
Мо Цзинхао бросил на неё холодный взгляд, но тут же снова посмотрел на Лу Сюаньин и предупредил:
— С тобой я ещё разберусь!
Лу Сюаньин почесала затылок, совершенно не понимая, чем она его обидела.
— Эта женщина… её зовут Лу Сюаньин?
Владыка острова перевела взгляд на Лу Сюаньин, и в её глазах снова засверкала злоба — Мо Цзинхао относился к ней иначе, чем ко всем остальным, и это вызывало у неё раздражение.
Высокомерный тон владыки разозлил и Лу Сюаньин, и та вызывающе уставилась на неё:
— Верно.
Под этим взглядом владыка презрительно фыркнула и небрежно откинулась на золотое ложе.
— Мо Цзинхао, мне нужно поговорить с ней наедине.
Её слова заставили и Лу Сюаньин, и Мо Цзинхао одновременно посмотреть на неё. Брови Мо Цзинхао нахмурились, а Лу Сюаньин удивилась.
Поговорить наедине? Они же никогда раньше не встречались! О чём им разговаривать?
— Что, боишься, что я её съем? — насмешливо бросила владыка, глядя на Мо Цзинхао.
http://bllate.org/book/6594/628271
Готово:
