Управляющий Вань махнул рукой, и стражники распахнули ворота. Едва те открылись, как стража Юньшанского государства ринулась внутрь. Байцзэ и Анье мгновенно вступили в бой — никто не успел разглядеть их движений: лишь мелькнули чёрная и бирюзовая тени, и вскоре все стражники Юньшаня уже лежали поверженными перед резиденцией принца Цзин.
Лу Сюаньин встала у входа и с вызывающим презрением подняла подбородок:
— Юньский дядя, что вы творите?
— Где Мо Цзинхао? Он так жестоко изувечил нашего наследного принца, а сам спрятался, будто трус, и выставляет вперёд женщину! — крикнул Фань Сюнфэй.
— Изувечил? Юнь Итэнь пострадал от яда Мо Цзинхао? Да вы, видно, считаете народ Хуанчэна глухим! Все слышали, как Юнь Линъюэ сказала: «Дядя, на вершине красный дым! Неужели брат использовал „Чилинь“?» Юнь Итэнь был отравлен собственным ядом — кого ещё винить? Мо Цзинхао сейчас в беспамятстве! Мы ещё не предъявили вам претензий, а вы сами пришли сюда!
— Если бы Мо Цзинхао не втащил нашего наследного принца обратно на пик…
— Ха! Теперь уже совсем смешно стало. Юнь Итэнь сам подсыпал яд и собирался скрыться? Если бы он не применил „Чилинь“, то даже будучи втащенным на вершину, с ним ничего бы не случилось! Ведь поединок был объявлен между Мо Цзинхао и Юнь Итэнем! А в итоге? Вы послали туда чёрных в балахонах! Юнь Итэнь вызвал на бой, он же и применил подлый приём, он же и отравил противника! Сам натворил бед — не вини других!
Любой здравомыслящий человек скажет: вина целиком на Юнь Итэне!
— Пусть Мо Цзинхао немедленно выйдет! Он обязан дать мне объяснения!
Лу Сюаньин поняла: с людьми из Юньшаня разговаривать бесполезно. Они, видимо, привыкли к дикости и не знают, что такое справедливость — лишь цепляются за жертву и не отпускают.
— Раз вы не желаете слушать разумные слова, не стану тратить на вас время. Если захотите устроить драку — мы не боимся!
Не сойдясь во мнениях, обе стороны немедленно вступили в схватку. Стража Юньшаня применила яд, и многие стражники резиденции принца Цзин пали.
Лу Сюаньин стиснула зубы и тихо сказала Байцзэ и Анье:
— Чтобы победить разбойников, сначала нужно взять в плен их вожака. Схватите Фань Сюнфэя — он сам отдаст противоядие. Вы оба прекрасно владеете боевыми искусствами, так что не церемоньтесь с ним: нападайте вместе, быстро, пока он не успеет применить яд!
— Есть!
Байцзэ и Анье мгновенно бросились на Фань Сюнфэя. Тот сразу понял их замысел и, воспользовавшись малейшей брешью в защите, ловко метнул яд. Анье тут же толкнул Лу Сюаньин вперёд, чтобы она закрыла собой удар, но, увидев, как когти Фань Сюнфэя тянутся к ней, немедленно отшвырнул её в сторону.
От грубого толчка Лу Сюаньин пошатнулась и упала на землю. Она яростно стёрла с лица остатки ядовитого порошка и в сердцах прокляла Анье:
«Он действительно использовал меня как щит! Да ещё и толкнул!»
После первого применения яда Фань Сюнфэй больше не успел ничего сделать — его быстро скрутили Байцзэ и Анье.
Клинок Анье упёрся в горло пленника, и тот ледяным тоном приказал:
— Прикажи своим стражникам немедленно прекратить сопротивление и выдать противоядие. Иначе твоя голова покатится по земле!
В этот момент с улицы донёсся чёткий топот приближающихся шагов. Лу Сюаньин подняла голову и увидела, как Хуанфу Чэнь, ведя за собой отряд солдат и держа под стражей Юнь Линъюэ, направляется к резиденции принца Цзин.
— Дядя… — прошептала Юнь Линъюэ.
Лу Сюаньин поднялась с земли и радостно воскликнула:
— Хуанфу Чэнь, ты так быстро!
— Ты слишком мало веришь императору. Он обо всём знает. Как только я вошёл во дворец, он сразу приказал мне привести солдат сюда.
Хуанфу Чэнь кратко объяснил Лу Сюаньин и тут же перевёл взгляд на Фань Сюнфэя.
— Юньский дядя, извините, но вам придётся последовать за нами.
Он махнул рукой солдатам:
— Забирайте!
— Вы смеете так со мной обращаться?
— Всё это вы навлекли сами. Ждите реакции вашего государя!
После того как Фань Сюнфэя увели, Хуанфу Чэнь оставил Лу Сюаньин послание:
— Император требует, чтобы Мо Цзинхао явился ко двору. Как только он проснётся, передай ему об этом.
Разбираться с последствиями остался управляющий Вань. Лу Сюаньин, хромая из-за ссадин на ногах, вернулась во двор Цзинсюань. Юэ Чу перевязал ей раны и, взглянув на её нахмуренное лицо, сказал:
— Анье и так сделал для тебя немало. Он подчиняется лишь приказам Мо Цзинхао и никому больше. Он часто бросает людей на произвол судьбы.
Лу Сюаньин ещё больше разозлилась:
— Какое «спас»? Он сначала подставил меня под яд, а потом грубо оттолкнул!
Юэ Чу покачал головой с улыбкой, собрал свою аптечку и встал:
— Ледяной холод, исходящий от тела Мо Цзинхао, постепенно исчезает. Скорее всего, с ним всё будет в порядке. Сегодня ночью за ним присмотришь ты.
Когда Юэ Чу ушёл, Лу Сюаньин велела Байцзэ принести чернила, кисть и бумагу. Она села за круглый стол и начала рисовать, но вскоре её одолела дремота.
На рассвете Мо Цзинхао проснулся и увидел, как она спит, склонившись над столом. Он с трудом сел, и этот шорох разбудил Лу Сюаньин. Сначала она была растерянной, но, услышав, как он зовёт её по имени, сразу пришла в себя.
Она хромая подошла к нему, и Мо Цзинхао нахмурился:
— Что с твоими ногами?
Она тут же пожаловалась на Анье, преувеличивая боль, чтобы ещё больше нахмурить его брови. Он притянул её к себе и крепко обнял, тихо прошептав:
— Прости.
☆ Глава сто тринадцатая. Кто больше в милости?
Он в последнее время слишком естественно её обнимает?
— Э-э… Мо Цзинхао, твой отец зовёт тебя во дворец.
Мо Цзинхао услышал в её голосе растерянность и вдруг рассмеялся.
Пусть она внешне и кажется бесстрашной, решительной и прямолинейной — в вопросах чувств она непременно сбежит.
В ту ночь, когда на неё подействовало любовное зелье, она смутилась и почувствовала неловкость, но на следующий день предпочла всё забыть.
Если бы он сейчас сказал ей, что не собирается её отпускать, она бы наверняка бросилась бежать — и он в этом не сомневался.
Он ослабил объятия, и, как и ожидал, она тут же отскочила.
Она подбежала к столу, порылась в стопке бумаг и вытащила оттуда бархатный футляр, после чего вернулась и протянула его Мо Цзинхао.
— Держи, возвращаю тебе кристалл дракона. Хуанфу Чэнь уже объяснил мне, для чего он нужен. Не извиняйся передо мной — я понимаю, в какой ты был ситуации.
Мо Цзинхао отправился во дворец, а Лу Сюаньин вернулась в Бамбуковый сад. Тянь-эр и Ань Цзе, наконец, перевели дух.
— Госпожа, с принцем всё в порядке?
— Всё хорошо, — зевнула Лу Сюаньин, направляясь к кровати.
Тянь-эр облегчённо выдохнула, но тут же загорелась любопытством:
— Госпожа, расскажите мне и Цзе, что случилось вчера на горе Минъян?
— Они сражались на вершине, а мы стояли на полпути — откуда нам знать, что там происходило? Мне очень хочется спать, не мешайте.
С этими словами она рухнула на постель и натянула одеяло себе на голову.
Однако она только-только задремала, как рядом снова зазвенел голос Тянь-эр.
Она перевернулась на другой бок и устало пробормотала:
— Тянь-эр, мне так хочется спать…
— Госпожа, из резиденции канцлера прислали весточку: госпожа Сюань серьёзно заболела.
Лу Сюаньин наконец разобрала слова и резко села, переспрашивая:
— Ты говоришь, моя мать больна?
— Да, только что пришёл гонец от господина.
Лу Сюаньин тут же вскочила с кровати, быстро умылась и, взяв с собой Тянь-эр, покинула Бамбуковый сад.
Управляющий Вань уже подготовил для неё карету и назначил несколько десятков стражников для охраны. Наблюдая, как она торопливо вскакивает в экипаж, он всё же не удержался:
— Госпожа Лу, может, стоит сначала известить об этом принца?
— Нет, пусть занимается своими делами. Я просто навещу мать.
Правду говоря, отношения Лу Сюаньин с госпожой Сюань всегда были холодными. Воспоминаний прежней хозяйки тела почти не осталось, да и в тех немногих не было ни капли материнской заботы.
Её воспитывала нянька, пока та не умерла от болезни. С тех пор рядом с ней оставалась лишь Тянь-эр. Госпожа Сюань почти никогда не навещала её сама.
Но как бы то ни было, госпожа Сюань всё же была матерью той, чьё тело она носила. А тело и плоть — дар родителей, и долг перед ними — святая обязанность.
Карета остановилась у резиденции канцлера. Лу Сюаньин вышла и велела кучеру и стражникам возвращаться. В этот момент навстречу ей вышел управляющий Ча.
— Старшая госпожа, вы вернулись.
— Да. Какая болезнь у моей матери? Как она себя чувствует сейчас? — спросила Лу Сюаньин, шагая к дому вместе с Тянь-эр.
Управляющий Ча вздохнул и с грустью ответил:
— С каждым днём состояние госпожи всё хуже… Лучше сами посмотрите.
Лу Сюаньин нахмурилась. По тону Ча было ясно: госпожа Сюань заболела не сегодня и не вчера. Почему же в резиденции молчали всё это время и сообщили лишь теперь, когда стало совсем плохо? Что они задумали?
Она вошла в дом, намереваясь сразу отправиться в покои Сынин, но вдруг услышала из главного зала язвительный голос наложницы Лю и вынуждена была остановиться.
— О-о-о, господин! Ваша дочь приходит в дом и, даже не поздоровавшись, сразу отворачивается и уходит! Пятнадцать лет кормили, растили — и всё зря!
Лу Сюаньин прищурилась и мысленно обругала наложницу Лю с десяток раз, прежде чем войти в зал.
— Отец, Сюаньин вернулась.
— Хм, — Лу Чэндэ смотрел на неё с тяжёлым чувством. В императорском дворце он видел, как она дерзко огрызнулась даже самому императору. Раньше он тревожился за её глупость, теперь — за её дерзость. Ни минуты покоя!
— В резиденции принца Цзин тебя явно не жалуют. Без официальной свадьбы — ещё куда ни шло, но возвращаться в родной дом самой? Об этом пойдёт пересуд по всему Хуанчэну! — наложница Лю, заметив, что та даже не взглянула на неё, разозлилась и заговорила ещё резче.
Лу Сюаньин наконец повернулась к ней и холодно усмехнулась:
— Мо Цзинхао сейчас во дворце. Император каждый день о нём спрашивает и не раз вызывал его лично. Может, тебе стоит спросить у Мочжуня И, сколько раз его вызывал император?
Она намеренно подливала масла в огонь. Вражда между Мо Цзинхао и Мочжунем И давнишняя, борьба за трон неизбежна — рано или поздно. А сейчас ей просто хотелось выместить злость! Лучше бы наложница Лю лопнула от ярости.
Та и впрямь побагровела, грудь её тяжело вздымалась, но при Лу Чэндэ она не осмелилась вспылить.
— Кто не знает, что третьего принца пять лет держали в ссылке? Из всех сыновей он наименее любим императором! Даже если его и вызывают ко двору, то, скорее всего, чтобы отчитать. К тому же говорят, он почти не появляется на утренних советах! И чего ты так гордишься? Принц Цзинь даже не женился на тебе!
— Если император ничего не говорит о его отсутствии на советах, не задумывалась ли ты, что тут не всё просто? Да, Мо Цзинхао не женился на мне. Но не забывай: Мочжунь И тоже не женился на Лу Сюанье! Без свадебной церемонии они не считаются настоящими супругами. Наложница Лю, презирая меня в душе, ты одновременно унижаешь и свою собственную дочь.
Лу Сюаньин заметила, как лицо наложницы Лю побледнело, но ей этого было мало:
— И ещё кое-что: император при мне и при Мо Цзинхао лично велел ему жениться на мне и обещал устроить свадебный пир. А вот о том, чтобы повторно устроить свадьбу Мочжуню И и Лу Сюанье, я не слышала ни слова.
Наложница Лю не была глупа — она поняла смысл слов Лу Сюаньин. Действительно, никто не слышал, чтобы император наказывал третьего принца… Неужели…
— Замолчите обе! — Лу Чэндэ хлопнул ладонью по столу. — Вы что, думаете, у императора только два сына? Неужели не понимаете, какие последствия могут быть, если ваши слова разнесёт по городу?
— Господин… — Наложница Лю тут же встала и покорно замерла у стены, не осмеливаясь произнести ни звука.
Лу Чэндэ сердито посмотрел на Лу Сюаньин, но, увидев её упрямое выражение лица, фыркнул:
— Лу Сюаньин, как бы то ни было, наложница Лю — твоя старшая. Так ли уместно с ней разговаривать?
— Старшая? Она достойна этого звания? — Лу Сюаньин бросила на наложницу Лю презрительный взгляд.
— Господин, вы только посмотрите на неё…
— Наложница Лю, ступай в свои покои. Мне нужно поговорить с дочерью, — прервал её Лу Чэндэ. Голова у него раскалывалась. Характер дочери окончательно испортился — если он сейчас ударит её, она, пожалуй, и вправду посмеет ответить ударом! Наложница Лю, ничего не поделав, ещё раз злобно глянула на Лу Сюаньин и неохотно вышла из зала.
☆ Глава сто четырнадцатая. Назидание
— Сюаньин, садись. Отец хочет поговорить с тобой.
— Отец, я приехала навестить мать. Если вы хотите говорить о наложнице Лю, извините, у меня нет времени.
— Нет, я хочу поговорить именно о тебе. Садись.
Чей характер она унаследовала? Уж точно не его и не госпожи Сюань. Как из такой кроткой женщины могла родиться такая дочь?
Лу Сюаньин неохотно опустилась на стул, закинула ногу на ногу и, постукивая пальцами по столу, небрежно спросила:
— Ну, говорите. О чём речь?
http://bllate.org/book/6594/628233
Готово:
