Разумеется, коричневый змейчик не ответил ей, но, будто уловив её мысли, свернулся в плотный клубок и уютно устроился на ладони.
Лу Сюаньин аккуратно опустила его в рукав, убедилась, что никто ничего не заметил, взяла керамическую баночку с насекомыми, завернула в ткань и, покачивая в руке, вышла из покоев.
Её привели в малый зал «Ваньчуньцзюй». Там уже сидели Мо Цзинхао, Юнь Итэнь и другие. К её удивлению, присутствовал и Юэ Чу.
Увидев его, Лу Сюаньин вспомнила его прежние слова, но после случая с любовным зельем решила, что этот «божественный лекарь» вовсе не так уж и божественен: вся эта болтовня о невосприимчивости ко всем ядам — сплошной обман!
Юэ Чу недоумённо взглянул на неё. Откуда в её глазах столько гнева? Если он ничего не напутал, то точно её не обижал.
Он отвёл взгляд и передал баночку с семицветным ядовитым пауком Юнь Итэню:
— Ваше Высочество, Его Величество Цзинхуань показал мне этого семицветного ядовитого паука. Как я понял, вы подозреваете старшую госпожу Лу в том, что она специально подбросила его, чтобы оклеветать принцессу Юнь. Однако, если мои знания верны, такой паук водится исключительно в Юньшанском государстве!
Если бы Лу Сюаньин в этот момент пила воду, она бы непременно поперхнулась.
Она просто листала картинки и выбрала наугад. В описании значилось лишь, что этот вид часто встречается на северо-западе. Она и представить не могла, что это эндемик Юньшанского государства!
Тем не менее, она тут же подхватила:
— Ваше Высочество, ваша младшая сестра совсем глупа! Как можно использовать паука, который водится только в вашей стране, чтобы оклеветать меня? Хорошо ещё, что божественный лекарь Юэ Чу всё разглядел и восстановил справедливость. После того как вы вчера так жестоко оклеветали меня, вам следует извиниться!
Юнь Итэнь и дядя принца переглянулись, взглянув на семицветного паука.
— Невозможно! Линъюэ не стала бы так поступать с самой собой. Её нога распухла до немыслимых размеров после укуса этого паука. Только благодаря Гуйюю, который выскоблил плоть до кости, удалось полностью удалить яд.
Лу Сюаньин мысленно вздохнула. Уже полностью очистили яд? Ах, как жаль! Она так надеялась, что токсин распространится быстрее и принцесса будет корчиться от боли ещё дольше. Похоже, ядовитое искусство Юньшанского государства действительно нельзя недооценивать.
— Сколько ни оправдывайтесь, всё равно бесполезно. Пойдёмте спросим у самой принцессы Юнь! — сказала Лу Сюаньин и побежала прочь, не обращая внимания на крики Юнь Итэня вслед.
— Лу Сюаньин, прочь отсюда! Моя сестра только что очистилась от яда и ей нужно отдыхать! — закричал он, пытаясь её остановить.
— Пока ты не извинишься, я сама всё проверю! — заявила она, ворвавшись в покои принцессы. Раз уж она вошла, никто не заставит её уйти так просто.
Подбежав к кровати, она резко сдернула одеяло с Юнь Линъюэ.
Служанка принцессы в панике завопила, но Лу Сюаньин делала вид, что не понимает ни слова.
— Юнь Линъюэ, хватит притворяться слабой! Вставай и скажи честно: это ты сама подбросила ядовитого паука, чтобы свалить всё на меня?
Юнь Линъюэ была бледна от боли в ноге и даже говорить не могла. Раньше ей никогда не удавалось победить Лу Сюаньин в споре, а сейчас, когда она ранена, шансов нет вовсе.
Юнь Итэнь схватил Лу Сюаньин за руку и, указывая на опухшую стопу сестры, зло процедил:
— У тебя же глаза на месте! Посмотри, до чего распухла её нога! Неужели ты думаешь, что это можно сыграть?
— Ого? И правда опухоль! — Лу Сюаньин не удержалась и фыркнула от смеха. Тонкая лодыжка принцессы раздулась до размеров бедра. — Могу сказать лишь одно: твоя сестра готова пожертвовать жизнью ради того, чтобы оклеветать меня.
Она с трудом сдерживала смех. На самом деле именно она сама шла на риск, очерняя Юнь Линъюэ.
— Я не… Ааа! — Юнь Линъюэ попыталась возразить, но вдруг заметила, как из-под одеяла выполз коричневый змей. Она сразу узнала пятишагового — достаточно одного укуса, чтобы пришлось отрезать конечность вместе с костью, иначе смерть неизбежна.
Принцесса в ужасе скатилась с кровати.
— Откуда здесь пятишаговый?! Люди! Поймайте змею! — Юнь Итэнь тут же подхватил сестру и усадил на стул, громко позвав стражников.
Стражники ворвались в покои и, дрожа, еле-еле зажали змею палками. Та вела себя тихо и не шевелилась. Лу Сюаньин наблюдала за происходящим из дверного проёма. Внезапно она бросила на змею злобный взгляд — и та, воспользовавшись тем, что стражники расслабили хватку, вырвалась и стремительно скрылась в кустах.
«Молодец, Коричневчик! — подумала она. — Похоже, как только Юнь Линъюэ и её свита покинут империю Сюаньмо, я смогу взять тебя к себе».
— Ваше Высочество, ваши стражники нарочно выпустили змею! Наверное, она и есть ваша собственная? — с вызовом сказала Лу Сюаньин.
Стражники тут же упали на колени, испуганно отрицая обвинения.
Лу Сюаньин подошла к Мо Цзинхао и, наклонившись, спросила, о чём они там переговариваются.
Тот лишь бросил на неё презрительный взгляд:
— По их лицам и жестам и так всё ясно. Если не можешь догадаться — тогда не надо знать.
Она надула губы. Ну и ладно, не знает — так не знает. Вечно обижают её, потому что она не понимает язык Юньшанского государства!
— Прочесать территорию! Найти эту змею! — взревел Юнь Итэнь, приказав страже, а затем уставился на Лу Сюаньин. — Лу Сюаньин, ты только что сорвала одеяло с Линъюэ!
— Да не только я его трогала! Она сама под ним лежала! Опять собираешься оклеветать меня? Почему бы тебе не признать, что змея ваша? Ваши стражники ведь её поймали, а потом позволили сбежать! Разве это не более убедительно, чем твои обвинения?
Лу Сюаньин ни за что не собиралась признаваться.
Грудь Юнь Итэня тяжело вздымалась, а в глазах пылал огонь:
— Не думай, что острым языком сможешь стереть все свои деяния! Линъюэ не только пострадала от укуса ядовитого паука, но и теперь пережила потрясение, а ты стоишь здесь, как ни в чём не бывало, и обвиняешь нас! Любому зрячему человеку ясно, кто на самом деле клевещет на кого! Ты два дня собирала насекомых в этом дворце — осмелишься сказать, что ничего не разводишь?
☆
— Лу Сюаньин, что ты делаешь?!
Лу Сюаньин бросила на Юнь Итэня безразличный взгляд, не сказав ни слова, и перевернула баночку вниз. С громким «шлёп!» все насекомые высыпались прямо на Юнь Линъюэ.
Та вновь завизжала и свалилась со стула. Юнь Итэнь взбесился и бросился на Лу Сюаньин с ударом.
Мо Цзинхао мгновенно оттащил её за спину и парировал атаку.
Ци Юнь Итэня оказалось слабее, и он не выдержал и нескольких мгновений, отступая под натиском. Отказавшись от рукопашного боя, он перешёл к яду. Мо Цзинхао предвидел это: едва порошок полетел в их сторону, он резко притянул Лу Сюаньин, прикрыл ею себя, а затем оттолкнул и нанёс два стремительных удара.
Юнь Итэнь, зажав грудь, отступил, кашляя кровью.
— Ваше Высочество!.. — дядя принца бросился поддерживать его, в глазах читалась боль. — Цзинхуань, что это значит?
Мо Цзинхао лишь презрительно усмехнулся:
— Кто первым напал? Вы задаёте вопрос не тому человеку, дядя принца.
— Аааа! — Лу Сюаньин вытирала лицо, испачканное ядовитым порошком, и громко вопила: — Мо Цзинхао, ты мерзавец! Так поступают?! Подставить женщину под яд?! Ты вообще человек?!
— Ты не боишься яда! — бросил он ей четыре слова и больше ничего не объяснил.
Лу Сюаньин сплюнула пару раз — часть порошка попала даже в рот, вызывая тошноту. Она шагнула вперёд, чтобы пнуть его, но тот легко увернулся. Тогда она пошла в атаку всем, чем могла — кулаками и ногами.
Мо Цзинхао вздохнул, легко подхватил её и, несмотря на вопли, бросил на пол.
— Мо Цзинхао, с тобой ещё не кончено!
— Ну, как хочешь.
— Мо Цзинхао, Лу Сюаньин, вы думаете, что можете так издеваться над людьми Юньшанского государства, потому что нас мало?! — Юнь Итэнь вытер кровь с уголка рта, в его глазах пылела ненависть.
Лу Сюаньин поднялась с пола, временно отложив гнев на Мо Цзинхао, и сделала шаг вперёд, указывая на ползающих повсюду насекомых:
— Да брось ты! Сам же требовал показать, каких насекомых я разводила. Вот, пожалуйста — высыпала всё перед тобой! Ты же такой знаток ядов — назови, какие из них опасны? Я разводила только этих. Если не веришь — обыщи Бамбуковый сад! Найдёшь что-то ещё — режь или казни, как пожелаешь.
— Куда ты их высыпала?! Прямо на Линъюэ! — Это было для него непростительно. Он знал, что сестра ранена, а она ещё и так её унижает!
— А кто меня спровоцировал? Мы с ней и так не в ладах. Из-за неё меня уже несколько раз оклеветали! Подарить ей немного насекомых — ещё мягко сказано. Слава богу, у меня в руках не были фекалии или моча — иначе бы вылила прямо на неё!
— Ты…
— В словесной перепалке тебе не победить, в бою не одолеть Мо Цзинхао, а доказательств против меня у тебя нет. Неужели ты стал наследным принцем Юньшанского государства только благодаря наглости?
— Ваше Высочество, вы и принцесса ранены! Не стоит ввязываться в драку! Лучше пока всё стерпеть! — дядя принца тихо остановил его, прежде чем тот совершил что-то необдуманное. Затем он глубоко вздохнул и обратился к Мо Цзинхао: — Цзинхуань, давайте прекратим этот цирк. Все успокоятся, а потом найдём разумное решение, хорошо?
— Ещё раз повторяю: я никогда не женюсь на Юнь Линъюэ! — заявил Мо Цзинхао и, схватив Лу Сюаньин за руку, вывел её из покоев.
Вернувшись во двор Цзинсюань, Лу Сюаньин вырвала руку и продолжала злиться на него за то, что он использовал её как щит от яда.
— Мо Цзинхао, ты настоящий подлец! Разве нормальный мужчина станет подставлять женщину под яд?
Мо Цзинхао уселся в удобное кресло, налил себе чай и с удовольствием наблюдал, как она прыгает от злости.
Юэ Чу лишь покачал головой, глядя на их странные отношения, и тоже сел рядом, налив себе чашку чая.
— Хм! Запомнил! — проворчала Лу Сюаньин, но скоро ей наскучило бушевать. Она громко фыркнула и уселась подальше от них, спиной к обоим.
— Раз уж наигралась — объясни насчёт ядовитого паука и змеи, — спокойно сказал Мо Цзинхао, делая глоток чая.
Брови Лу Сюаньин чуть приподнялись. Она придвинула к себе тарелку с пирожными, взяла одно и с наслаждением принялась жевать, время от времени оборачиваясь к нему:
— Объяснить? Но ведь это не имеет ко мне никакого отношения. Юэ Чу сам сказал, что семицветный ядовитый паук водится только в Юньшанском государстве — так при чём тут я?
— Не думай, что нас так легко обмануть. Всё, что случилось с принцессой Юнь с прошлой ночи, неразрывно связано с тобой!
Юэ Чу тоже вмешался:
— Сюаньин, раз этот паук встречается только в Юньшанском государстве, мне особенно интересно, как ты его достала?
Она невозмутимо продолжала есть пирожные, игнорируя все их вопросы и лишь качая головой:
— Думайте что хотите, но я ни при чём.
— Если ты не причастна, почему велела мне устроить пир вчера вечером, а потом как раз и произошли все эти события?
— Я же просто хотела отобрать у неё еду!
Мо Цзинхао скрестил руки на груди и пристально смотрел на неё. Её лицо было спокойным, без тени вины. Но он знал её слишком хорошо: обычно, совершив что-то недозволенное, она как раз и не выказывала вины. Чем спокойнее она себя вела — тем подозрительнее становилось. Если бы её действительно оклеветали, она бы уже ринулась в бой, как в прошлый раз, когда Чжуан Синьжоу пыталась её подставить.
— Сюаньин, ты украла семицветного ядовитого паука у принцессы Юнь?
— Нет, это не имеет ко мне никакого отношения, — улыбнулась она, весело глядя на них. — Если больше нет вопросов, я пойду.
Она вытерла уголок рта от крошек, хлопнула в ладоши и, не оглядываясь, вышла, оставив Мо Цзинхао и Юэ Чу в полном недоумении.
— Цзинхао, ты не замечал, что Сюаньин — сплошная загадка?
Мо Цзинхао тяжело вздохнул. Он давно это понял. Она совершенно не умеет скрывать свой характер. Придёт день, когда все взоры обратятся на неё, и тогда будет поздно сожалеть.
Тогда ей не поможет даже самый острый язык.
После ухода Юэ Чу Мо Цзинхао вернулся в свои покои, достал из сине-белой керамической вазы небольшой свиток и развернул его на столе.
В центре свитка изображался другой свиток — ничего особенного не было видно.
Тогда, на корабле, когда Лу Сюаньин увидела, как Ань Цзе барахтается в море, и прыгнула за ней, этот маленький свиток выпал из её рукава. Он подобрал его. Хотел вернуть, но почувствовал, что в этой картине скрыто нечто большее. Однако, сколько ни всматривался, так и не нашёл ничего подозрительного. Хотя изображение и выглядело как простой рисунок, он был уверен: Лу Сюаньин не смогла бы создать нечто столь реалистичное. Почему же тогда этот свиток оказался у неё в рукаве?
☆
Тянь-эр и Ань Цзе вышли из покоев и как раз увидели это. Раздался хор визгов.
http://bllate.org/book/6594/628228
Готово:
