У Мо Цзинхао раскалывалась голова, и объяснять что-либо ему было совершенно не хочется. Но если сейчас не прояснить всё до конца, она навсегда упрётся в эту историю.
— Она сказала Байцзэ, что хочет поговорить со мной по делу, — начал он неохотно. — Вовсе не обязательно требовала, чтобы я женился на ней. Как только вошла в покои, сразу начала раздеваться.
Лу Сюаньин тут же оживилась. Глаза её засияли, и она с нетерпением ждала продолжения.
— Ну и что дальше?
Он лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Дальше ничего не было. Я просто вышвырнул её вон. Не заметил, что осталась эта штука, которую ты держишь в руках. Отнеси её и выброси!
— Мо Цзинхао! Перед тобой стояла обнажённая женщина, а ты даже не бросился на неё, чтобы растаскать по кусочкам? У тебя хватило духу вышвырнуть её? Ты вообще мужчина или нет?
Мо Цзинхао опасно прищурился, стремительно обхватил её плечи сзади, прижал к столу и навис над ней сверху, пристально глядя в лицо.
— Хочешь проверить, мужчина я или нет?
Лу Сюаньин не успела опомниться, как уже оказалась прижатой к столу. Услышав его слова и увидев опасное выражение лица, она замерла. Говорят, мужчины больше всего не переносят таких намёков. Похоже, она сама себе яму вырыла. Сглотнув от страха, она поспешно замотала головой:
— Не надо проверять! Ты точно мужчина! Мо Цзинхао, отпусти меня, вставай!
Он редко видел её испуганной и теперь решил немного подразнить. Намеренно поднял руку, приподнял её подбородок и заговорил низким, бархатистым голосом прямо ей на ухо:
— Точно не хочешь проверить?
— Мо Цзинхао, да ты псих! — попыталась вырваться Лу Сюаньин, но он держал её так крепко, что ни руки, ни ноги не слушались. В ярости она даже начала ругаться, но вскоре заметила, что перед глазами Мо Цзинхао выглядит как-то странно. Снова сглотнула, во рту пересохло, моргнула — и взгляд стал затуманенным.
Всё тело будто охватило жаром. Прикосновение его руки к подбородку казалось ледяным, а чуть приоткрытые губы — невероятно соблазнительными. Голова закружилась, и она сама прильнула к его губам.
Мо Цзинхао опешил. Пока он приходил в себя, она уже вовсю целовала его — то ли целовала, то ли кусала. Он невольно ослабил хватку, и она тут же обвила руками его плечи.
Но почти сразу с силой оттолкнула его:
— Подлец! Держись от меня подальше!
Её лицо пылало, и в порыве стыда она даже стукнулась лбом о стол.
* * *
Он лишь немного подразнил её, а она в ответ сама его поцеловала, потом с отвращением оттолкнула, а теперь ещё и лбом о стол бьётся? Что за странности?
— Подлец Юэ Чу! Он наверняка меня обманул! — завопила Лу Сюаньин, больно ущипнув себя за руку. Но жар в теле не спадал, а наоборот усиливался.
Мо Цзинхао нахмурился, наблюдал за тем, как она причиняет себе боль, и, крепко схватив за плечи, поднял её. Её тело горело, а лицо было неестественно красным. Он понял, что происходит что-то неладное. Вспомнив её поведение минуту назад, он уставился на пустую чашку и изумлённо выдохнул:
— Любовное зелье?
— Не трогай меня! — вырвалась она из его рук и, пошатываясь, отступила назад, опрокинув стул и упав на пол. Мо Цзинхао попытался поднять её, но она остановила его:
— Не подходи! Проклятье! Кто сказал, что я невосприимчива ко всем ядам? А любовное зелье… разве это яд?
— … — Мо Цзинхао был ошеломлён. На этот вопрос он тоже не мог ответить.
— Есть ли противоядие от любовного зелья? Пусть Юэ Чу принесёт мне противоядие…
— Юэ Чу живёт за городом. Ты уверена, что дотянешь до него?
— Юнь Линъюэ! Я с тобой ещё не закончила! — сквозь зубы процедила Лу Сюаньин, поднялась с пола и, пошатываясь, побежала прочь.
— Лу Сюаньин, куда ты? — крикнул Мо Цзинхао, пытаясь догнать её, но она резко оттолкнула его.
— Не смей подходить! Мне и так невыносимо плохо, не маячь у меня перед глазами!
— Ты идёшь к Юнь Линъюэ? В таком состоянии ты даже до дворца Ваньчунь не доберёшься. Там ведь не только Юнь Линъюэ находится.
— Я не дура! С местью можно подождать. Мне нужно… — не договорив, она продолжила бежать, выскочила во двор и без колебаний прыгнула в озеро.
Плюх!
Вода брызнула во все стороны, и Лу Сюаньин исчезла под водой. Только через долгое время она снова показалась на поверхности.
Мо Цзинхао стоял у берега и с облегчением выдохнул, наблюдая, как она плывёт. Она действительно хорошо держалась на воде — легко уплыла далеко и так же легко вернулась обратно. Устав, просто лежала в воде.
Белая фигура стояла у озера. Ночной ветер развевал её одежду, создавая ощущение отрешённости от мира. Наконец, прошёл целый час.
— Лу Сюаньин, тебе не холодно? Вылезай, зелье давно должно было подействовать.
— Апчхи!
Едва он произнёс эти слова, как она, всё ещё торчащая в воде, очень кстати чихнула.
— А вдруг зелье ещё не прошло?
— Ты уже простудишься! Разве после этого любовное зелье может остаться в тебе? Вылезай немедленно!
Она крайне недовольно поплыла к берегу и, когда он протянул руку, выбралась на сушу. Ночной ветерок пробирал до костей, и она, дрожа, обхватила себя за плечи, чихая один раз за другим.
Мо Цзинхао снял свой верхний халат и накинул ей на плечи.
— Так холодно… — Жар, мучивший её ранее, полностью исчез, сменившись ледяным холодом.
— Переоденься в сухое и прими горячую ванну.
— Ладно, — кивнула она и направилась к Бамбуковому саду, но он тут же схватил её за руку.
— Идём в двор Цзинсюань.
— У меня там нет одежды.
— Я уже велел Байцзэ приготовить тебе горячую воду и послал его за Тянь-эр, чтобы та принесла тебе смену одежды.
В итоге Лу Сюаньин, укутанная в одеяло, сидела на кровати Мо Цзинхао, с двумя бумажными полосками в ноздрях и усиленно дышала ртом.
Из-за того супа от принцессы Линъюэ она сегодня по-настоящему прочувствовала, что такое «огонь и лёд».
— Вода, — протянул он ей чашку горячей воды и сел рядом.
Лу Сюаньин взглянула на него и вспомнила, как в покои сама его поцеловала — и не просто поцеловала, а буквально кусала. Теперь, глядя на него, она чувствовала неловкость и покраснела. К счастью, от простуды её лицо и так было красным, так что это не слишком бросалось в глаза.
Она обеими руками обхватила чашку, сделала пару глотков и не знала, что сказать.
— Лучше?
— Ага. Я хочу спать. И завтра вечером я не приду.
Она плотнее закуталась в одеяло.
— Почему?
— Сегодня… пока мы с Тянь-эр ловили насекомых, я пожаловалась ей на наши отношения, и всё это услышал Юнь Итянь. Теперь он знает, что между нами всё притворство.
Ещё важнее то, что теперь ей было неловко смотреть на него.
— Правда? — Он приподнял её лицо, заставив смотреть себе в глаза. — Ты уверена, что причина именно в этом… или тебе просто стыдно?
Лу Сюаньин вспыхнула от злости, резко отбила его руку и даже попыталась ударить его головой.
— Стыдно твоей сестре! Сколько раз мы уже целовались? Что такого в ещё одном поцелуе? Если бы ты не позволил мне выпить тот суп, разве случилось бы всё это?
Мо Цзинхао покачал головой, усмехнувшись. Она явно растерялась от стыда и путается в словах. Её реакция лишь подтверждала, что она мучается из-за того поцелуя.
— У меня был шанс помешать? Я вошёл в покои, когда ты уже пила, и выпила больше половины! Ты даже не спросила меня — просто стала пить. И теперь винишь меня?
— Да кто тебя винит?! Просто… у тебя столько женщин! Принцесса Линъюэ сама пришла к тебе, зная, что хочет выйти за тебя замуж. Разве нормально, что ночью она заявляется к тебе одна? Ты ведь знал, что она задумала! Пустил её в покои — значит, поощрял её преступление!
Она надула губы. Виновата, конечно, принцесса Линъюэ, и они с Мо Цзинхао тоже не без греха, но откуда ей было знать, что в том супе зелье? Иначе она бы скорее умерла, чем выпила!
Вспомнив сегодняшний позор, она простонала и упала лицом в подушку:
— Юэ Чу меня обманул! Говорил, что я невосприимчива ко всем ядам, а это оказалось ложью!
— Завтра можно будет спросить его…
— Ни за что! — резко вскочила она с кровати и предостерегающе уставилась на него. — Ни одному живому существу не рассказывать об этом позоре!
— Ладно, спи. Скоро рассвет, — после небольшой паузы он кивнул, укрыв её одеялом, и вышел.
Вернувшись в свои покои, Мо Цзинхао взял бухгалтерскую книгу, но долго не мог сосредоточиться — страница оставалась той же.
В голове крутились события этой ночи. Неужели Хуанфу Чэнь прав, и он действительно попал под её влияние?
Раньше он говорил, что она ему не противна. Сегодня убедился: её поцелуй тоже не вызывает отвращения. Когда она неожиданно поцеловала его, он был удивлён, но когда она оттолкнула — почувствовал странный упадок сил.
Он вдруг понял, что не хочет её отпускать. Может, он действительно начал влюбляться?
«Даже если мне и не нравится Мо Цзинхао, это не даёт тебе права!»
Она не любит его. Она всё время думает, как бы уйти…
Он тяжело вздохнул, закрыл глаза и оперся лбом на ладонь. Полгода… Сдерживать чувства и позволить ей уйти или бороться за то, чтобы она осталась?
* * *
— Ваше высочество, госпожа Лу ушла в Бамбуковый сад ещё на рассвете, — доложил Байцзэ, зная, что принц ищет её.
Мо Цзинхао нахмурился. Она всегда любила поспать, а сегодня встала так рано и убежала. Неужели из-за вчерашнего?
— Байцзэ, принеси завтрак в покои, — приказал он, решив прогнать тревожные мысли и вернуться к счетам.
Когда пробило девять часов утра, в дверь постучали.
— Что такое? — не поднимая головы, спросил Мо Цзинхао, думая, что это Байцзэ.
Дверь открылась, и он услышал звонкий смех. Удивлённо подняв глаза, увидел, как в комнату заглядывает знакомое личико.
— Лу Сюаньин, ты… — Разве она не убежала, чтобы избежать неловкости? А теперь снова здесь и весело смеётся, будто забыла обо всём!
Похоже, он сильно недооценил её!
— Ты уже в порядке?
— Всё нормально! — распахнув дверь, она запрыгнула в комнату. — Утром проснулась от жары, а Тянь-эр ещё наварила мерзкого отвара. Со мной всё в порядке.
— Мо Цзинхао, гости из Юньшанского государства уже третий день живут в резиденции принца Цзин. Разве тебе не следует как хозяину устроить для них банкет?
Она придвинула стул и, положив подбородок на ладони, весело улыбнулась.
Люди из Юньшанского государства получили отдельный двор, а всеми остальными делами занимался управляющий Вань. Мо Цзинхао вёл себя так, будто их вовсе не существует, совершенно не соблюдая правила гостеприимства.
Мо Цзинхао пристально посмотрел на неё. Он знал её не первый день и прекрасно понимал: за этими словами скрывается какой-то коварный замысел.
— Говори прямо, какие у тебя планы?
— Да никаких! — надулась она. — Просто предлагаю устроить ужин, чтобы потом не болтали в Юньшанском государстве, будто империя Сюаньмо не умеет принимать гостей.
Глядя на её серьёзное лицо, Мо Цзинхао внутренне вздохнул. Она явно затевает что-то, иначе зачем так рьяно настаивать? Если не устраивать банкет — всё будет спокойно, а вот после него начнутся слухи, что гостей приняли недостойно.
— Ты хочешь устроить обед или ужин?
Зная, что она непременно устроит скандал, он всё равно решил потакать ей.
— Ужин! — радостно вскочила она и уже собралась бежать. — Мо Цзинхао, договорились! Я пошла!
Мо Цзинхао закрыл лицо ладонью. Вчера он точно ошибся! Кто сказал, что она будет стесняться? Этого чувства в ней точно нет!
Под руководством управляющего Ваня всё было подготовлено идеально. Мо Цзинхао, Лу Сюаньин и трое «почётных гостей» из Юньшанского государства заняли места за столом.
Высокомерный принц Цзин даже не собирался принимать гостей и, усевшись, просто пил чай.
— Принц Цзин, — с сарказмом начал Юнь Итянь, — неужели вы собирались кормить нас в нашем дворе всё время, пока мы здесь живём?
Мо Цзинхао лениво бросил на него взгляд. Юнь Итянь был прав: если бы не Лу Сюаньин, он бы именно так и поступил.
— Принцесса Юнь, наконец-то сняла вуаль? — подхватила Лу Сюаньин, подперев подбородок ладонью и насмешливо глядя на принцессу Линъюэ, сидевшую справа от Мо Цзинхао. — А то я уж думала, как ты будешь есть, не снимая её!
http://bllate.org/book/6594/628226
Готово:
