— Лу Сюаньин, успокойся! — уговаривал её Хуанфу Чэнь, стараясь унять её бурлящую ярость. — Император уже прямо при всех, при дворе Юньшанского государства, дал понять: он не станет откладывать твою свадьбу с принцем Цзинхао ради какой-то чужеземной принцессы. Сейчас самое главное — заставить саму принцессу Юнь передумать выходить за Цзинхао. Если она сама откажется, ваша помолвка тоже может подождать.
Лу Сюаньин склонила голову и задумчиво нахмурилась.
Хуанфу Чэнь, заметив, как изменилось её выражение лица, понял, что слова его дошли, и решил развить успех:
— Император ведь не сказал, что свадьба состоится немедленно. Юнь Линъюэ поселится в резиденции принца Цзин. А тебе достаточно лишь сделать так, чтобы ей там стало невыносимо. Подумай сама: если через несколько дней она не выдержит — разве захочет провести так всю жизнь?
Лу Сюаньин с недоверием переводила взгляд с него на Мо Цзинхао. Хуанфу Чэнь убеждал слишком рьяно, а сам заинтересованный молчал, плотно сжав губы.
— Почему это именно мне надо этим заниматься? Если Мо Цзинхао не хочет жениться — пусть сам решает!
— Неужели ты сама хочешь выйти за него? Даже если в итоге ему всё равно придётся взять вас обеих, что он потеряет?
Лу Сюаньин нахмурилась ещё сильнее. Она действительно не хотела выходить замуж. Хуанфу Чэнь был прав: в древности мужчина мог иметь трёх жён и четырёх наложниц — для него количество женщин ничего не значило, тогда как для женщины всё было иначе.
— Почему Юнь Линъюэ так упрямо хочет выйти именно за него? Принцев полно — почему бы ей не выбрать другого? Она же знает, что мы с ней не ладим, зачем же лезть в резиденцию принца Цзин, чтобы драться со мной?
— Всё дело в брачных обычаях Юньшанского государства. Если бы ты побывала там, то заметила бы: все незамужние девушки носят покрывало, как Юнь Линъюэ. Знаешь почему?
Лу Сюаньин покачала головой, продолжая хмуриться в ожидании объяснения.
— В Юньшанском государстве незамужняя девушка обязана выйти замуж за первого постороннего мужчину, увидевшего её лицо без покрывала. Во время нападения на корабль первым на палубу взлетел именно Цзинхао, поэтому… — Хуанфу Чэнь развёл руками. Дальнейшее было очевидно, и Лу Сюаньин сразу всё поняла.
— Правда так бывает?
Её интерес был пробуждён, брови разгладились, и она широко раскрыла глаза, внимательно слушая.
Видя её заинтересованность, Хуанфу Чэнь продолжил:
— Это лишь один из брачных обычаев Юньшанского государства. Есть и другой — похищение невесты. Женщина, вышедшая замуж, не обязана оставаться с мужем навсегда. Если другой мужчина захочет её, он может вызвать соперника на поединок. Построит помост, победит — и заберёт её себе!
Глаза Лу Сюаньин загорелись:
— Какой дикий и варварский обычай! Получается, особенно красивая женщина может выйти замуж за множество мужчин?
— В Юньшанском государстве идеал «красавица — герою» проявляется в полной мере. Многие прекрасные девушки с самого начала выходят замуж за великих героев, и остальным приходится только завидовать.
В сердце каждой женщины живёт мечта о герое. Если кто-то готов сразиться за неё и одержит победу над её нынешним мужем, ей даже не придётся изменять — она спокойно уйдёт к новому избраннику.
Мо Цзинхао бросил на неё презрительный взгляд. По её выражению лица он сразу понял, что она ушла далеко в своих фантазиях, и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Прекрати думать всякие глупости.
— Эй, Мо Цзинхао! Кто разрешил тебе постоянно стучать меня по голове? А вдруг я снова стану такой же глупой, как раньше…
— Было бы неплохо. Тогда не устраивала бы столько беспорядков.
— Вижу, вам обоим совершенно наплевать на эту историю с принцессой Юнь, — обиделся Хуанфу Чэнь. — Я тут объясняю до хрипоты, а вы ведёте себя так, будто меня вовсе нет, перебрасываетесь шуточками, словно влюблённая парочка!
— Хуанфу Чэнь! Кто тут влюблённая парочка? Я ещё не рассчиталась с тобой за твои наговоры в зале Шэнтянь!
Лу Сюаньин вспомнила, как он оклеветал её при императорском дворе, и с кулаками бросилась на него.
— Ты уверена, что такое насилие уместно? Цзинхао, придержи свою женщину!
Хуанфу Чэнь метнулся в сторону, но в тесной карете особо не разбежишься. Внезапно экипаж резко остановился, и Лу Сюаньин, не сумев удержать равновесие, со всего размаху врезалась в дверцу. Та распахнулась, и они оба вылетели наружу.
Хуанфу Чэнь оказался внизу, а Лу Сюаньин всей своей массой приземлилась прямо на него. Их совместный вопль был слышен на весь переулок.
— Мо Цзинхао, убери свою женщину!
Мо Цзинхао нахмурился, спрыгнул с кареты и помог ей подняться. Она потирала ушибленную голову, сморщив всё лицо от боли.
— Хуанфу Чэнь, ты нарочно распахнул дверь, чтобы подставить меня…
— Ха! Цзинхао, разве тебе не обидно? Твоя невеста прямо у тебя на глазах целуется с другим мужчиной — они лежат, прижавшись друг к другу! Да это же прямой удар по твоей чести! К тому же, я всего второй день в столице, а уже слышу сплетни о том, как она за твоей спиной флиртовала со вторым принцем. Ты уверен, что хочешь такой женщины? У нас на родине её давно бы прогнали!
Услышав голос, Лу Сюаньин подняла голову. У ворот резиденции принца Цзин стояли Юнь Итэнь и Юнь Линъюэ и с явным любопытством наблюдали за происходящим.
Глаза Лу Сюаньин опасно сузились. «Цзинхао?» — так фамильярно называет его Юнь Линъюэ, хотя свадьбы ещё и не было! С улыбкой она присела на корточки, подобрала с земли камешек и сунула его Хуанфу Чэню в руку.
— В колено!
Хуанфу Чэнь мгновенно понял её замысел и метнул камень прямо в колено Юнь Линъюэ. Та пошатнулась и упала бы на землю, если бы её брат не подхватил её вовремя.
— Вы…!
— Принцесса Юнь плохо видит, раз клевещет на меня и Хуанфу Чэня! А раз вы с братом так страстно обнимаетесь, может, я имею право сказать, что между вами что-то неладное? Знает ли об этом ваш отец-император?
☆ Глава сто шестьдесят пятая. Смотреть представление
— Ты просто клевещешь! А ты сама разве не клевещешь? Кто ты вообще такая? Фу! — Лу Сюаньин фыркнула и решила больше не тратить на неё слова. Она запрыгнула обратно в карету, взяла коробку с фарфоровыми куклами и направилась к резиденции. Заметив, что те всё ещё загораживают дорогу, она холодно бросила: — Прошу уважаемую «влюблённую» парочку посторониться. Загораживать путь — крайне невежливо.
Юнь Линъюэ стояла прямо, не собираясь уступать. Лу Сюаньин глубоко вдохнула, резко протолкнулась мимо неё и локтем ткнула прямо в грудь. Принцесса снова отлетела назад, прямо в объятия брата.
Она прижала ладонь к ушибленной груди и яростно уставилась на Лу Сюаньин — ненависть в её глазах росла с каждой секундой.
— Говорят, ты живёшь в самом дальнем и заброшенном дворе резиденции принца Цзин? Видимо, Цзинхао тебя совсем не жалует?
Лу Сюаньин остановилась и обернулась, улыбаясь:
— Ты хоть слышала, что я раньше жила во дворе Цзинсюань?
Сегодня она уже достаточно спорила, собиралась отложить разборки до завтра. Но раз Юнь Линъюэ сама лезет в драку — пусть будет по-вашему!
— Ты хочешь ворваться в резиденцию принца Цзин только потому, что Цзинхао увидел твоё лицо? Ты считаешь своё лицо таким ценным? Или думаешь, что весь мир принадлежит Юньшанскому государству? Где справедливость? Увидел лицо — обязан жениться?
Юнь Линъюэ фыркнула:
— Лу Сюаньин, ты ведь сама отправилась грабить мой корабль! Верни тебе же слова: если бы вы не напали на мой корабль, ничего этого не случилось бы. Разве вы не должны нести за это ответственность?
— А вы, в Юньшанском государстве, с таким обычаем — почему не сидите спокойно в своих покоях? Зачем плавать по морю? Ладно, допустим, поплыла — но зачем снимать покрывало? В море полно пиратов! Кто знает, не видели ли они твоё лицо раньше? Может, ты просто вцепилась в Цзинхао, потому что он тебе понравился? Ему от такой чести, наверное, и впрямь повезло!
— Смешно! Так получается, нападение на корабль — это моя вина?
— Ты что, глухая? Твои стражники сражались с нашими на палубе, шум стоял на весь океан! Неужели ты не слышала? Если слышала и всё равно не надела покрывало — я начинаю подозревать, что ты сама хотела, чтобы Цзинхао увидел твоё лицо!
Лу Сюаньин шаг за шагом загнала Юнь Линъюэ в угол и схватила её за ворот платья, пристально вглядываясь в глаза. И действительно — в них мелькнула тень вины.
Так и есть! Этот обычай с детства вбит им в голову — от него зависит вся их жизнь. Неужели Юнь Линъюэ настолько глупа, чтобы нарушить его?
Юнь Итэнь, увидев, как унижают сестру, бросился её защищать, но Лу Сюаньин резко обернулась и сверкнула на него глазами:
— Хочешь, чтобы повторилось то, что случилось вчера? Твоя сестра хочет выйти замуж за Цзинхао? Так знай: пока я жива, я никогда не позволю ей жить здесь в мире и согласии. Ты её брат — собираешься остаться навсегда? Сегодня защитишь — а завтра?
Юнь Линъюэ, оскорблённая её словами, быстро сменила вину на ярость. Грудь её судорожно вздымалась:
— Лу Сюаньин, неужели нельзя говорить спокойно? Драться и толкаться — это разве достойно женщины?
— А ты сама разве не отравляешь людей? И мне нельзя драться? Буду драться! Что ты сделаешь?
Кто ещё умеет так дерзко хамить, как она?
— Слушай сюда, Юнь Линъюэ! — Лу Сюаньин смотрела на неё, чеканя каждое слово. — Только попробуй отбить у меня мужчину! Останься здесь — и как только твой дядя с братом уедут, я так тебя отделаю, что зубы будешь по земле собирать!
Бросив эту угрозу, она отпустила её ворот и, улыбаясь, повернулась к Мо Цзинхао:
— Хаохао, сегодня вечером я снова поселюсь во дворе Цзинсюань.
— Кхе-кхе… — Хуанфу Чэнь поперхнулся от её «Хаохао», да и падение с кареты дало о себе знать — он прижал руку к груди и закашлялся.
Мо Цзинхао мрачно смотрел на неё. Чтобы разозлить Юнь Линъюэ, она уж очень старалась.
Увидев их странные лица, Лу Сюаньин расхохоталась:
— Значит, решено!
И, прижав к груди коробку с куклами, она гордо удалилась.
Юнь Итэнь с сестрой поселились в южном крыле. Узнав об этом, Лу Сюаньин лишь усмехнулась. Там же жила Цинь Юйин. Ей было очень интересно, как столкнутся эти две женщины.
После нескольких поражений от Лу Сюаньин Цинь Юйин больше не осмеливалась лезть к ней, зато, как слышно, часто «случайно» встречалась с Мо Цзинхао в резиденции. Хотя Лу Сюаньин ни разу не видела этих сцен, она прекрасно понимала: Цинь Юйин ничего не добивается от принца.
Мо Цзинхао просто игнорировал её, но она всё равно лезла к нему — не каждый найдёт в себе столько нахальства.
Лу Сюаньин с удовольствием представила, как Цинь Юйин узнает, что император обручил Юнь Линъюэ с Мо Цзинхао.
Тянь-эр, кроме ловких рук, обладала ещё одним даром — она всегда знала последние новости.
— Госпожа, в южном крыле началась ссора! Цинь Юйин и принцесса Юнь устроили перепалку в павильоне Юйсю!
Лу Сюаньин хихикнула, ничуть не удивившись, и, приподняв подол, побежала к выходу.
— Госпожа, куда вы?
— Смотреть представление.
Она быстро пробралась в южное крыло, в павильон Юйсю Цинь Юйин. Издалека уже слышались пронзительные крики двух женщин.
Ццц… Обе ругаются неумело — матерятся, не думая о чувствах слушателей.
Лу Сюаньин не стала входить во двор, а запрыгнула на стену и устроилась на крыше наблюдать за боем.
Цинь Юйин и Юнь Линъюэ перебрасывались оскорблениями. Возможно, из-за того, что Юнь Линъюэ плохо владела языком Поднебесной, Лу Сюаньин вскоре заметила: та даже не может переспорить Цинь Юйин?
Неужели так слаба? Кроме жалоб на обиды и отравлений, она вообще что-нибудь умеет?
С Цинь Юйин у неё почти нет общих тем для ссоры, так что Юнь Линъюэ быстро исчерпала запас слов.
Лу Сюаньин про себя считала: через сколько минут та применит яд?
«Девять… десять…»
Только она это подумала, как Цинь Юйин, ещё минуту назад кричавшая во весь голос, вдруг схватилась за грудь и рухнула на землю. В руке Юнь Линъюэ остался пустой мешочек с порошком.
— Госпожа? Госпожа? С вами всё в порядке? Не пугайте меня, Сяо Тун! — служанка Сяо Тун в ужасе опустилась на колени рядом с хозяйкой, и слёзы потекли по её щекам.
— Ццц, обе дурочки. Конфликт перешёл в новую фазу, — пробормотала Лу Сюаньин с крыши. — Возможно, мне и не придётся вмешиваться — Юнь Линъюэ сама скоро уберётся отсюда!
Вдалеке она заметила, как Мо Цзинхао в сопровождении управляющего Ваня быстро направляется к павильону Юйсю.
Дверь двора с грохотом распахнулась. Мо Цзинхао холодным взглядом окинул присутствующих, затем решительно подошёл к Юнь Линъюэ и крепко сжал её запястье, в котором она держала пустой мешочек.
— Юнь Линъюэ, ты думаешь, резиденция принца Цзин — это дворец Юньшанского государства?
☆ Глава сто шестьдесят шестая. Кто посмел отбивать её мужчину!
— Я… я…
http://bllate.org/book/6594/628223
Готово:
