Лу Сюаньин только что села на постели, как в руки ей тут же вложили кисть, а на столе появилась стопка чистой бумаги.
Мо Цзинхао вытащил с полки две книги и бросил их ей:
— В прошлый раз закончила рисовать? Вот ещё две: одну рисуй дальше, а по второй тренируйся писать иероглифы.
Она молча взяла обе книги. Ни за что не скажет ему, что нарисовала всего три страницы — да и те рисовала, рвала, снова рисовала, но так ни разу и не осталась довольна.
Старик с особым даром наверняка подшутил над ней. Зная, что она ничего не понимает в живописи, зачем наделять её подобной способностью?
Если ждать, пока она научится рисовать… наверное, пройдут годы.
Лу Сюаньин и Мо Цзинхао провели в покоях целый день. Байцзэ принёс им обед и ужин, и в целом они ладили — если не считать, что Мо Цзинхао время от времени называл её глупой, что портило настроение.
Он давал советы и по рисованию, и по каллиграфии, но, как ни упрашивала его Сюаньин, он упорно отказывался рисовать сам.
По точности его замечаний она догадывалась, что он прекрасно разбирается в живописи, но почему же не хочет показать хотя бы один мазок?
— Мо Цзинхао, ты вообще умеешь рисовать?
Тот лишь бросил на неё взгляд и, не желая отвечать, продолжил читать военный трактат в руках.
Наконец, не выдержав её настойчивых расспросов, буркнул:
— Считай, что не умею.
— Так не пойдёт! — возмутилась она. — Это же издевательство! Если ты не умеешь, откуда можешь меня учить? А те альбомы, что дал… ты сказал, их друг нарисовал. Неужели это был ты сам?
Она уставилась на него, решив во что бы то ни стало выведать правду.
Мо Цзинхао протянул руку и развернул её лицо обратно к столу. От её пристального взгляда он уже не мог сосредоточиться.
— Нет, тебе показалось. Любой, кто хоть немного разбирается в рисовании, сможет тебя научить. Лучше занимайся своим делом!
«Любой, кто хоть немного разбирается…»
Бам! Лу Сюаньин снова опустила голову на стол. Очередной удар по самооценке. Неужели он не может быть чуть добрее, чуть менее язвительным?
Когда наступили сумерки, раздался стук в дверь, и за ней послышался голос Байцзэ:
— Госпожа Лу, доктор Юэ Чу ждёт вас в гостиной.
Юэ Чу? С тех пор как он взял у неё кровь, она всячески избегала встречи с ним — боялась, что он заподозрит неладное с её кровью.
Она тут же подтолкнула Мо Цзинхао:
— Я ещё рисую, не пойду. Иди ты!
Мо Цзинхао нахмурился. Юэ Чу явно преследовал какую-то цель, раз искал именно её. Видя её сопротивление, он решил сам выяснить, в чём дело. Ещё раз взглянув на груду исписанных листов, он покачал головой и с досадой произнёс:
— Целый день упражнялась, а прогресса — ноль. Хватит мучить себя.
С этими словами он вышел, плотно сжав губы. Байцзэ, увидев, что вышел только он, нахмурился.
Доктор Юэ Чу просил именно госпожу Лу.
— Ваше высочество, доктор Юэ Чу просил прийти только госпожу Лу.
Лу Сюаньин услышала это и опомнилась. В самом деле, Байцзэ всё время говорил только о ней, даже не упомянув Мо Цзинхао.
Почему именно она?
Чувствуя себя виноватой, она медлила, прежде чем наконец выйти.
— Юэ Чу что-нибудь объяснил?
— Нет.
Ладно, сама пойду разберусь. Даже если он что-то заподозрит — всё равно не признаюсь.
Лу Сюаньин заложила руки за спину и направилась к гостиной, но заметила, что Мо Цзинхао спокойно следует за ней.
— Юэ Чу просил только меня, — сказала она, повернувшись к нему.
— И что? Мне нельзя?
— Делай что хочешь! Ты же здесь главный!
Они вошли в гостиную один за другим. Хуанфу Чэнь и Юэ Чу уже сидели за столом, попивая вино. Увидев их обоих, они переглянулись и уставились на Лу Сюаньин.
— Говорят, вы меня искали? — неохотно спросила она, опускаясь рядом с ними и тут же наливая себе бокал вина.
Она уже подносила его к губам, как Юэ Чу вырвал бокал из её рук.
— Что за манеры? Неужели так жаден, что не дашь даже глотка? Ладно, в следующий раз угощу тебя десятью кувшинами!
Она потянулась к кувшину, но на этот раз Хуанфу Чэнь перехватил его.
— Сюаньин, тебе сейчас нельзя пить вино.
— Почему? — удивлённо уставилась она на них. При ней нет никаких болезней, почему запрещать вино?
На этот вопрос оба замолчали, за что тут же получили её недовольный взгляд.
— Ладно, давайте кувшин! — Лу Сюаньин вскочила и протянула руку к Хуанфу Чэню, явно собираясь отобрать его силой.
— Вы что-то скрываете. Говорите прямо, — вмешался Мо Цзинхао, который всё это время молча наблюдал. Лу Сюаньин ещё не знала этих двоих достаточно хорошо, но он-то прекрасно понимал: стоит им обменяться одним взглядом — и всё ясно.
Юэ Чу молчал. Хуанфу Чэнь лишь отрицательно качал головой. Лу Сюаньин переводила взгляд с одного на другого. Неужели между мужчинами столько тайн? Она ничего не понимала.
— Цзинхао, — начал Хуанфу Чэнь, явно пытаясь сменить тему, — прошло уже двадцать дней с тех пор, как ты последний раз был во дворце. Император каждый раз, как меня видит, краснеет и гневно таращится, будто это моя вина, что ты не ходишь на утренние аудиенции.
— Не увиливай! — холодно оборвал его Мо Цзинхао, сразу раскусив его замысел.
Хуанфу Чэнь почесал нос и, разведя руками, передал эстафету Юэ Чу.
Лу Сюаньин, хоть и не до конца понимала ситуацию, но уже сообразила: они хотят поговорить с ней наедине, без Мо Цзинхао. Она решила, что речь, скорее всего, о его гу-яде, и решила помочь. Спрятавшись за спиной Мо Цзинхао, она подмигнула Хуанфу Чэню, а затем встала между ними и гордо заявила:
— Мо Цзинхао, это касается только меня и их! Тебе здесь нечего делать. Иди куда-нибудь подальше!
— Невежливый и грубый мужчина, — бурчала она, пытаясь вырваться из его хватки, но безуспешно. Тогда она пригрозила: — Сейчас укушу!
— Попробуй!
От его взгляда она замерла с открытым ртом, потом обиженно отшлёпала его руку:
— Кто вообще хочет кусаться? Просто чтобы ты отпустил! Хочешь знать, о чём они хотели со мной поговорить? Ладно, скажу: И Цзюньцянь пообещал ежедневно учить меня рисовать, но вы не пускаете меня наружу, поэтому я попросила его помочь найти И Цзюньцяня.
Хуанфу Чэнь быстро сообразил и подхватил:
— Боялись, что ты разозлишься, поэтому и не сказали. Цзинхао, не волнуйся, я уже хорошенько отчитал её. Не дам ей изменить тебе…
— Хуанфу Чэнь, ты хочешь умереть?! — взорвалась Лу Сюаньин и бросилась на него с кулаками и ногами. Он, видя её ярость, не осмеливался защищаться и только уворачивался.
— Да какая измена?! — кричала она. — Ещё раз подчеркну: у меня с Мо Цзинхао нет никаких отношений! Никаких!
— Неужели с И Цзюньцянем есть?
— Хуанфу Чэнь, похоже, ты действительно хочешь умереть!
Она с новой силой пнула его дважды.
— Госпожа, прошу, не так жестоко! Я же признал ошибку!
Хуанфу Чэнь, прячась и умоляя о пощаде, наконец остановился, как только они вышли из гостиной. Но Лу Сюаньин не собиралась останавливаться и добавила ещё пару пинков, прежде чем успокоиться:
— Вот тебе за твои глупости! Если ещё раз услышу подобную чушь — бить буду без разбора!
— Госпожа, я правда виноват.
Глядя на следы её ботинок на своём одеянии, он чувствовал себя крайне подавленно — эти пятна казались ему особенно неприятными.
Он был в отчаянии. С его мастерством он мог бы справиться с такой девчонкой одним щелчком пальцев, но сейчас она — ключ к спасению жизни Мо Цзинхао, и обижать её было нельзя. Приходилось терпеть.
Действительно, не повезло с друзьями!
— Ладно, хватит шалить, — сказал он, когда они отошли достаточно далеко от Мо Цзинхао. — Раз его нет рядом, расскажу тебе, о чём просил Юэ Чу.
— О чём?
Было уже поздно, вокруг царила темнота. Лу Сюаньин лениво прислонилась к дереву и, сорвав лист, задумчиво покусывала его кончик.
Она помогала им избавиться от Мо Цзинхао, но злость на Хуанфу Чэня была вполне искренней.
— Юэ Чу изготовил лекарство из твоей крови, но не уверен, поможет ли оно против гу-яда Цзинхао. Кроме того, для полного курса понадобится много крови. Именно поэтому он запретил тебе пить вино — чтобы не ослаблять организм. Это серьёзно, и мы не можем тебя принуждать. Просто скажи, согласна ли ты…
Хуанфу Чэнь говорил неуверенно. Подробности знал только Юэ Чу, а тот лишь упомянул, что может понадобиться много крови.
Лу Сюаньин скривилась и выплюнула лист:
— Фу-фу! Да вы что, шутите? Думаете, я — хранилище крови, из которого можно брать сколько угодно?
Знай она заранее, что дело в этом, ни за что бы не помогала. Помоги — и сама же пострадай? Да уж, лучше не надо!
И зачем вообще это скрывать от Мо Цзинхао?
— Подробности тебе расскажет сам Юэ Чу.
— Не надо! Я всё равно не соглашусь. Одного раза хватило. Опять кровь? А если и в этот раз не получится — будете продолжать брать?
— Завтра шестой день.
— И что?
— После завтрашнего дня всё станет только хуже.
— Не надо давить на меня его болезнью! Он мне никто! Я и так уже проявила максимум сострадания, соглашаясь помочь. Больше — ни за что!
Она и так чувствовала себя святой, соглашаясь на первую процедуру. Неужели они хотят, чтобы она жертвовала собой снова и снова?
— Если не хочешь — ладно. Мы не станем тебя принуждать. Я скажу Юэ Чу, пусть ищет другой способ. Но ближайшие дни будут для Цзинхао самыми мучительными… Он просил передать тебе.
Хуанфу Чэнь не стал настаивать. Ведь их отношения пока не достигли той степени, когда можно требовать подобных жертв. Они не осудят её.
Лу Сюаньин фыркнула, стряхнула с юбки веточки и листья и махнула ему рукой:
— Передай Мо Цзинхао, что я иду рисовать дальше.
На шестой день действия гу-яда, ещё до рассвета, в дверь её покоев начали неистово стучать. Лу Сюаньин, вырванная из сна, с трудом села на постели и сердито крикнула в дверь:
— Кто там такой бестолковый? Ещё же не рассвело! Я хочу спать!
— Лу Сюаньин, немедленно вставай! С Цзинхао беда! — кричал за дверью Хуанфу Чэнь, не переставая колотить в неё.
Она встряхнула головой, наконец осознав его слова.
С Цзинхао беда?
Быстро одевшись и умывшись, она распахнула дверь и выбежала наружу.
— Что случилось?
Хуанфу Чэнь не стал объяснять, а схватил её за руку и потащил к покоям Мо Цзинхао.
Ещё не войдя в комнату, Лу Сюаньин почувствовала пронизывающий холод, от которого задрожала всем телом.
Они ворвались внутрь, и она с ужасом увидела: Мо Цзинхао уже на треть покрыт льдом…
— Он… не умер?
— Лу Сюаньин, не неси чепуху! — взревел на неё Хуанфу Чэнь.
Она зажала уши и отпрянула назад, съёжившись:
— Я не проклинаю его! Просто… он такой…
— Сними с него ледяные оковы!
Её подталкивали к кровати, но чем ближе она подходила, тем сильнее становился холод. Зубы стучали, руки дрожали от холода.
Разгар лета, а здесь холоднее зимы. У Мо Цзинхао просто врождённый талант замораживать всё вокруг.
Когда она коснулась его, ей стало ещё хуже. Ледяной холод заставил её усомниться: может ли он вообще выжить в таком состоянии?
— Доктор… так холодно… Вы уверены, что я смогу это снять?
Она чувствовала, что задача невыполнима. Даже прикоснуться к нему — уже подвиг.
Юэ Чу выглядел мрачно — он и сам не был уверен.
— Юэ Чу, ведь сегодня только шестой день! Почему Цзинхао уже в таком состоянии?
— Возможно, из-за двукратного использования внутренней энергии… — вздохнул Юэ Чу. — Два года… неужели он не сможет избежать этого на этот раз?
Лу Сюаньин замерла. Дважды использовал внутреннюю энергию… Оба раза — из-за неё.
Она что, теперь должна чувствовать вину всю жизнь?
Стиснув зубы, она решительно посмотрела на Юэ Чу:
— Вы же сказали, что из моей крови уже получилось что-то похожее на противоядие? Используйте мою кровь, чтобы спасти его. Тогда я больше ничем не буду ему обязана.
Юэ Чу и Хуанфу Чэнь переглянулись, оба поражённые.
— Понадобится много крови. Ты уверена?
Именно поэтому они вчера и спрашивали её согласия, а узнав отказ, больше не настаивали.
Лу Сюаньин махнула рукой, раздражённо:
— Ладно, буду святой ещё раз. Виновата перед ним — не выдержу угрызений совести, если с ним что-то случится.
http://bllate.org/book/6594/628180
Готово:
