Юйвэнь Тинчжи, третий сын ныне правящего императора, славился спокойным и кротким нравом, а также доброй репутацией, благодаря чему пользовался особым доверием отца. Всего год назад он получил титул князя Динского и с тех пор стал одной из самых влиятельных фигур при дворе — его имя звучало повсюду, а имя само по себе стало синонимом власти и благосклонности императора.
Фэн Сиси упорно пыталась восстановить в памяти всё, что знала об этом человеке, но в это время Фэн Жоуэр уже прикусила алую губку и, скромно улыбаясь, ответила:
— Ваше высочество слишком лестно отзываетесь обо мне. Жоуэр не смеет принимать такие похвалы!
Хотя слова её звучали смиренно, рука уже потянулась вперёд — тонкая, как побег весеннего бамбука, — и легко коснулась струны на цитре «Феникс, встречающий восход солнца». Инструмент отозвался чистым звоном, и даже этот случайный перебор прозвучал удивительно ясно и гармонично. Звук, подхваченный лёгкой зыбью озера, понёсся вдаль, наполняя воздух особой глубиной и изысканной грустью.
Юйвэнь Тинчжи услышал музыку и вежливо улыбнулся:
— Госпожа слишком скромна! Не соизволите ли сыграть для меня?
— Если Ваше высочество не побрезгует моим несовершенным звучанием, я с радостью исполню вашу просьбу! — охотно отозвалась Фэн Жоуэр, и в голосе её явно прозвучала радость, которую она не пыталась скрыть. Всё это время она лишь ждала удобного случая продемонстрировать своё мастерство игры на цитре.
Фэн Сиси заметила её намерение и презрительно скривила губы.
Тем временем зазвучала музыка — звонкая, плавная и изящная. Хотя Фэн Сиси и не разбиралась в древней цитре, даже она почувствовала, насколько искусно играет Фэн Жоуэр: очевидно, та немало потрудилась ради этого. Но отвращение к самой исполнительнице заставило её не желать слушать дальше. Она резко повернулась и пошла догонять Яньхун, которая уже в гневе ушла далеко вперёд — шагов на двадцать.
Однако в этот самый миг в её ухо прозвучал тихий, почти детский голос:
— Фэн Сиси…
Голос был едва слышен, но при этом невероятно чёток — будто раздался прямо у неё в голове. От неожиданности она вздрогнула и машинально оглянулась по сторонам.
Но вскоре пришла в себя. Помедлив мгновение, она всё же спросила:
— Ты… тоже… Фэн Сиси?
Обращаться к другому существу — или, точнее, к другой душе — собственным именем было настолько странным опытом, что у неё мурашки побежали по коже.
Долго-долго стояла тишина, и она уже начала думать, что ей всё это почудилось, когда тот же робкий голос снова прозвучал в сознании:
— Да…
Он дрожал, будто от страха.
В голове Фэн Сиси закрутились тысячи мыслей, вызывая головную боль. Она хотела задать миллион вопросов, но в итоге всё свелось к трём словам:
— Почему?
Почему я, умерев, очутилась здесь? А ты — кто такая?
Почему всё сложилось именно так? И что теперь будет с нами обеими?
Девушка, чьё сознание существовало где-то внутри неё, словно обдумывала ответ. Наконец, тихо произнесла:
— На самом деле… я тоже не понимаю…
Всё происходящее до сих пор оставалось для неё туманным и непостижимым.
Она знала лишь одно: жить ей было невыносимо тяжело и ужасно надоело…
Болезнь преследовала её с самого детства — кажется, с тех пор, как она запомнила себя, она постоянно пила лекарства…
И они всегда были такими горькими…
Но раньше рядом были мать и старший брат. Они берегли её, как зеницу ока.
Ради того, чтобы она выпила хоть глоток снадобья, мать сама готовила разные сладкие цукаты, а брат каждый раз, возвращаясь с улицы, приносил самые знаменитые пирожные столицы…
Но теперь их не стало. Осталась только она — одинокая, затерянная в маленьком дворике…
Никто не заботился о ней, никто даже не вспоминал…
И она не понимала, ради чего вообще стоит жить дальше…
В минуты уединения она не раз думала: «Пусть уж лучше умру… Тогда всё кончится…»
Но… ведь в этом мире оставалось нечто, к чему она всё ещё привязана. Мать ушла, но брат ещё жив. Пусть даже… он давно забыл о ней… Впрочем, так, наверное, и лучше… — мелькнуло в её сознании, наполняя душу горечью.
Так устала… Так устала… Но, слава небесам, скоро можно будет отдохнуть…
Однако… Неужели всё должно остаться так? Нет! Это невыносимо! Невыносимо несправедливо!
Воспоминания о недавнем вдруг вспыхнули в сердце, и её обида разгорелась ещё ярче.
Юйвэнь Тинчжи когда-то был близок её старшему брату Фэн Жусуну. В детстве она встречалась с ним несколько раз. Даже сейчас она отчётливо помнила их первую встречу.
Это было ранней весной, в третий месяц. Ивы только распустились, персики цвели ярко-алым, а тёплое весеннее солнце ласкало лицо. Её брат Фэн Жусун держал её за руку и, улыбаясь, представил:
— Это моя младшая сестра, её зовут Сиси!
Тогда он, кажется, улыбнулся и тихо сказал:
— Фэн Сиси… Любопытное имя…
Его взгляд в тот момент задержался на ней, и в глазах мелькнуло лёгкое сочувствие.
Тогда она была ещё слишком мала, чтобы понять, откуда оно берётся. А когда поняла — мать уже умерла, брат исчез без вести, и у неё ничего не осталось!
«Опершись на башню, ветер дует тонко,
Глядя вдаль, печаль рождается у горизонта.
В лучах заката, среди трав и дымки,
Кто поймёт мою немую тоску?
Хочу забыться в безумном веселье,
Петь и пить, но радость — не радость.
Пусть одежда болтается на мне,
Я не раскаюсь — ради тебя я иссохла…»
Это стихотворение она перечитывала не раз, и каждый раз оно отзывалось в душе болью. Теперь она понимала: когда она родилась, вся столица уже знала, что её отец Фэн Цзыян завёл наложницу. Мать, вероятно, не раз поднималась на высокую башню, глядела вдаль и тихо плакала. Возможно, это случалось как раз весной, когда лёгкий ветерок нежно касался лица.
Вот почему мать и дала ей имя Сиси.
Внезапно в ней вспыхнула ярость, и она невольно вырвалась:
— Ненавижу их… Ненавижу их всех…
Поскольку теперь они были как бы единым целым, Фэн Сиси ясно чувствовала все её мысли и эмоции. Она равнодушно подняла бровь:
— Не волнуйся! Этот брак не состоится!
— Я… он… — запнулась та, желая что-то сказать, но не решаясь.
Ощутив её колебания и обиду, Фэн Сиси потеряла терпение:
— Ты же уже мертва! Чего тебе бояться или стесняться?!
К этому моменту она уже примерно поняла, почему так произошло. В её сознании, скорее всего, осталась лишь тень — последняя привязанность другой Фэн Сиси. И пока эта привязанность не исчезнет, она не сможет полностью завладеть телом. Значит, единственный путь — уничтожить эту привязанность до конца.
— Я… хочу… хочу… — мысли путались, и она не могла определиться.
Её смятение передавалось и Фэн Сиси, вызывая головную боль. Та решительно прервала поток:
— Я помогу тебе разрушить эту свадьбу. И ещё… Обещаю, что заставлю его помнить тебя всю жизнь. Устроит?
Из передаваемых эмоций Фэн Сиси чувствовала не только робкое восхищение и привязанность, но и глубокую обиду, неуверенность в себе и ненависть к Фэн Жоуэр и её матери.
На этот раз ответ пришёл быстро — и он её устроил:
— Хорошо!
Фэн Сиси облегчённо выдохнула. Она машинально встряхнула головой, будто пытаясь что-то сбросить, но ощущение чужого присутствия всё ещё оставалось. Не успела она возмутиться, как в сознании вновь прозвучала робкая просьба:
— Я… ещё хочу попросить тебя… позаботься, пожалуйста… о Яньхун и Яньцуй…
Фэн Сиси на миг удивилась, но затем твёрдо ответила:
— Обязательно! Можешь не сомневаться!
— Спасибо… Большое спасибо…
С этими словами вдруг наступила тишина. Фэн Сиси почувствовала, как будто в голове вдруг освободилось место, и она сразу стала легче. Она поняла: на этот раз девушка действительно ушла. Вздохнув, она покачала головой.
Затем подняла глаза и ещё раз взглянула на Юйвэнь Тинчжи, спокойно слушающего музыку в павильоне посреди озера.
«Заставить мужчину помнить женщину всю жизнь… Вряд ли это так уж сложно», — подумала она и слегка усмехнулась.
Повернувшись, она без сожаления пошла прочь, но впереди уже не было и следа Яньхун.
Глава четвёртая. Её заметили
Фэн Сиси без колебаний развернулась, но впереди уже не было и следа Яньхун. К счастью, до переднего двора усадьбы Фэн было уже недалеко. Следуя за звуками весёлых возгласов и звоном бокалов, она вскоре нашла большой зал, где проходил пир.
Яньхун, хоть и была полна решимости, всё же понимала меру. Она не осмелилась просто ворваться внутрь, а спряталась в углу, не сводя глаз с двери зала, будто кого-то ждала. Фэн Сиси встала рядом и тоже решила понаблюдать, кого же ищет её служанка.
Ждать пришлось недолго: из боковой двери зала вышел человек. Он, похоже, знал, что Яньхун где-то поблизости, и сразу посмотрел в их сторону.
Увидев его, Яньхун обрадовалась и замахала рукой.
Тот, не раздумывая, быстро подошёл. Фэн Сиси холодно наблюдала: ему было лет двадцать четыре–двадцать пять, невысокого роста, с приятными чертами лица и добродушным выражением. Подойдя, он тихо спросил:
— Яньхун? Почему ты здесь, а не в задних покоях? Ведь сейчас твоё место у госпожи!
Его тон был привычным и заботливым.
Яньхун горько усмехнулась:
— Линцин, умоляю, передай господину… что с госпожой плохо!
Линцин нахмурился:
— Сегодня же день совершеннолетия второго молодого господина. В такое время вызывать лекаря — дурная примета, да и гостей полно…
Он замялся, потом добавил:
— Может, лучше подождать…
— Боюсь… боюсь, что госпожа не дождётся этого «потом»… — перебила его Яньхун, сдерживая слёзы. — Сейчас не до примет! Если ты хоть немного помнишь старые времена, пойди и скажи господину! Хотя бы… хотя бы я сделаю всё, что должна как служанка!
Лицо Линцина выразило сомнение, но через мгновение он кивнул:
— Подожди здесь. Я сейчас вернусь!
Фэн Сиси, увидев, как он вошёл в зал, последовала за ним.
Роскошь и великолепие зала её не интересовали. Взгляд сразу упал на мужчину в камзоле цвета тёмного камня, с золотым венцом на голове.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: это и есть хозяин Дома Маркиза Цзинъаня — Фэн Цзыян.
Ему перевалило за пятьдесят, но благодаря ухоженности он выглядел лет на сорок. В молодости он был знаменитым красавцем столицы, а с возрастом к его красоте прибавилось благородное величие и внушающая уважение строгость. При свете многочисленных светильников его лицо сдержанным выражением казалось особенно живым и торжествующим.
И вправду, у него были все основания гордиться собой. Хотя титул маркиза Цзинъаня и был пожалован ещё при основании империи Даси, из двадцати восьми первоначальных маркизов до наших дней уцелели лишь четыре-пять родов. Ведь даже самые знатные семьи не могут устоять перед переменами власти.
На самом деле, ещё три поколения назад дом Цзинъаня пришёл в упадок после ошибки в борьбе за престол, и титул был отобран. Если бы не Фэн Цзыян, этого великолепного дома сегодня просто не существовало бы.
Все знатные семьи столицы до сих пор помнили слова Гоуна Чжу Чжэня о нём: «Сын должен быть таким, как Фэн Цзыян».
http://bllate.org/book/6593/628003
Готово:
