В итоге вся эта слава завершилась тем, что Цюй Чжэнь выдал дочь замуж за Фэн Цзыяна. Обретя поддержку столь могущественного союзника, как дом герцога Лянь, Фэн Цзыян с тех пор стремительно пошёл вверх — и остановить его уже не было никакой возможности. Правда, тот самый брак, некогда будораживший воображение всего Дяньду и вызывавший всеобщее восхищение и зависть, продлился немногим более десяти лет, а все его радости и муки так и остались тайной для посторонних. Известно стало лишь одно: вскоре после смерти госпожи Цюй Фэн Цзыян вернул свою наложницу вместе с двумя сыновьями и дочерью от неё. Этот шаг не только привёл в ярость дом герцога Лянь, но и вызвал целую бурю жестоких репрессий.
Все знатные семьи Дяньду были уверены, что дому маркиза Цзинъаня больше не подняться. Однако к изумлению всех, Фэн Цзыян выдержал натиск герцогского дома и решительно возвёл наложницу в ранг законной супруги. Более того, даже под ударами со стороны герцогов Лянь он не только устоял, но и спустя несколько месяцев начал контратаку. Его действия оказались столь эффективными, что дом герцога Лянь исчерпал свои силы и на долгие годы погрузился в молчание.
После этого случая весь Дяньду заговорил о хитроумии Фэн Цзыяна и его особом расположении при дворе. Вместо того чтобы пошатнуться, его положение лишь укрепилось.
Фэн Сиси задумчиво разглядывала Фэн Цзыяна, и её чувства были крайне противоречивы.
Конечно, симпатии к нему она не питала, но и настоящей ненависти тоже не испытывала. Ведь всё это происходило вне её жизни, да и возраст её давно миновал ту пору, когда можно возмущаться несправедливостью мира.
В этот момент Фэн Цзыян обходил гостей вместе с двумя любимыми сыновьями, чтобы лично поблагодарить каждого за приход. За ним шли два юноши. Один, старший, был одет в чёрные одежды, высокий и стройный, с чертами лица, поразительно напоминавшими отца, — без сомнения, это был Фэн Жуайхуай, сегодня отмечавший день совершеннолетия. Второй юноша отличался белоснежной кожей, округлым личиком и детской полнотой; его застенчивая улыбка выдавала скромный и робкий нрав — очевидно, младший сын Фэн Цзыяна, Фэн Жуайбо.
Линцин уже вошёл в зал, но, увидев эту картину, понял, что сейчас не время докладывать, и терпеливо стал ждать подходящего момента.
В зале не смолкал смех, звенели чаши, повсюду слышались комплименты и похвалы в адрес сыновей Фэна — казалось, перед глазами расцветало настоящее торжество, пышное и великолепное. Однако на фоне этой радостной суеты Фэн Сиси вдруг без всякой причины вспомнила ту робкую девушку, полную обиды и горечи, что ушла из жизни. Контраст между шумом переднего двора и забвением заднего двора вызвал у неё невольную грусть.
От этой мысли весь блеск праздника словно поблек, и краски исчезли. Тихо вздохнув, Фэн Сиси уже собиралась незаметно покинуть зал, как вдруг почувствовала чей-то пристальный взгляд.
Кто-то… смотрел на неё…
Но как такое возможно? Ведь теперь она — дух, и никто не должен её видеть! Немного помедлив, она всё же не удержалась и обернулась в сторону, откуда исходил взгляд. Их глаза встретились, и Фэн Сиси невольно раскрыла глаза ещё шире.
Это были чёрные, ясные и чистые, но при этом бездонные глаза. Их обладатель сидел за столом у западной стены зала, одетый в длинную тунику цвета неба после дождя, с волосами, собранными в узел чёрной лентой. Он выглядел рассеянным и небрежным, в руке держал маленький бокал цвета весеннего неба, но не пил из него, а лишь бездумно крутил в пальцах. Похоже, он не ожидал, что Фэн Сиси вдруг обернётся, и они некоторое время просто смотрели друг на друга. Затем уголки его губ приподнялись в улыбке — холодноватой, но изящной, обнажив ряд белоснежных зубов, ослепительно сверкнувших в свете фонарей. Он поднял бокал в её сторону в знак приветствия и одним глотком осушил его.
Он… видит меня… Он… действительно… может меня видеть…
Эта мысль поразила её до глубины души. Она была так потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Её глаза расширились от изумления, а рот сам собой приоткрылся — казалось, именно она, а не он, увидела привидение.
Ему, похоже, показалось забавным её выражение лица, и улыбка на его губах стала ещё шире. Затем он легко подмигнул ей правым глазом — игриво и совершенно естественно. От этого Фэн Сиси перепугалась ещё больше и почти инстинктивно развернулась и бросилась прочь из зала. Позади неё всё ещё ощущался пристальный взгляд, а в ушах эхом звучал лёгкий смешок —
немного насмешливый, но удивительно звонкий и приятный, словно журчание ручья в горах.
За пределами зала внезапно поднялся странный ветер, и в его завывании послышался суровый и холодный окрик:
— Приказ! Дух, возвращайся!
Пятая глава. Начало нового рождения
В полусне Фэн Сиси услышала тихие голоса из соседней комнаты.
— Господин слишком жесток… — с горечью и обидой произнесла девичий голос.
— Яньцуй! Не смей болтать! — немедленно оборвала её другая служанка. Голос её был тише, но хриплый и дрожащий, будто она только что плакала.
— Сестра Яньхун… — возмутилась Яньцуй. — Пусть господин и раньше не обращал внимания на барышню, но сегодняшнее уже чересчур! Совершеннолетие второго молодого господина — конечно, важное событие, но разве оно важнее жизни барышни? Оба ребёнка — его кровь и плоть, так почему же он так явно предпочитает одного другому?
Наступило молчание. Лишь через некоторое время Яньхун тихо ответила:
— Но ведь господин уже отправил людей за врачом для барышни…
Слова её звучали слабо и неубедительно — даже сама она, похоже, не верила в то, что говорила.
— Да только после полуночи! — продолжала возмущаться Яньцуй. — Только после того, как церемония второго молодого господина завершилась, он приказал позвать врача! Что это значит? Он просто боялся, что лечение барышни помешает празднику второго молодого господина…
— Хватит! Я сказала — хватит! — голос Яньхун вдруг стал строгим, хотя она по-прежнему говорила тихо. — Яньцуй, ты ведь столько лет живёшь в этом доме — разве не знаешь, что слова могут стоить головы?
В комнате воцарилась тишина. Яньцуй больше не возражала. Спустя долгое время снова послышался приглушённый голос Яньхун:
— Ты ещё молода, Яньцуй, и многого не понимаешь… На самом деле… барышня… хоть и родилась слабой, с больным сердцем и лёгкими, но если бы она спокойно лечилась и отдыхала, то вряд ли дело дошло бы до такого…
Яньцуй всё ещё злилась на сестру и нарочито громко возразила:
— Так, по-твоему, получается, что барышня заболела из-за моей плохой службы?
Она специально сказала «моей», а не «нашей», явно желая уязвить Яньхун.
Яньхун помолчала, затем тихо произнесла:
— Нет… Думаю, барышня сама больше не хотела жить…
После этих слов в комнате снова воцарилась тишина, и долго не было слышно ни звука.
«Значит, тот ветер вернул меня обратно», — подумала Фэн Сиси и немного успокоилась. Похоже, её перерождение теперь неизбежно. Воспоминания о прошлом всплыли в сознании одно за другим. Из разговора служанок она поняла, что Яньхун всё же просила Линцина, но, видимо, помощь пришла слишком поздно.
«Какой же этот Фэн Цзыян бессердечный!» — подумала она с лёгким равнодушием, но без особой печали.
Для неё Фэн Цзыян был всего лишь чужим человеком. У неё не было времени тратить силы на ненависть к постороннему, да и желания признавать в нём отца тоже не было. Теперь всё складывалось неплохо: раз он бессердечен — она будет бесчувственна. Пусть каждый идёт своей дорогой, без обязательств и привязанностей.
Она попыталась открыть глаза, чтобы немного успокоить служанок, но, сколько ни старалась, веки не поднимались. Тьма, словно приливная волна, накрыла её с головой.
В последующие дни она почти всё время провела между сном и явью.
Во сне перед ней разворачивалась вся жизнь Фэн Сиси без всяких преград.
Она видела, как жизнерадостная, словно птичка, девочка постепенно превращалась в молчаливую, угнетённую и почти застенчивую девушку. Видела, как та стояла перед гробом матери, широко раскрыв чёрные, как смоль, глаза, и наблюдала, как отец и старший брат яростно спорили, а потом брат в гневе ушёл, даже не обернувшись. Отец указал ему вслед и крикнул: «Раз ушёл — не смей возвращаться!»
Тот тогда не обернулся — и с тех пор о нём не было ни слуху, ни духу.
Всё это зрелище причиняло Фэн Сиси такую боль, будто она сама была героиней этих воспоминаний. На мгновение ей даже захотелось вскочить и хорошенько отчитать Фэн Цзыяна. Но она не могла — могла лишь быть сторонним наблюдателем.
Во сне были и тёплые, счастливые моменты, но, как известно, счастливые семьи похожи друг на друга, а каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. Для Фэн Сиси именно несчастья запомнились гораздо ярче.
Между сном и явью она время от времени слышала разговоры за стеной.
— Болезнь барышни очень странная, — удивлённо произнёс старческий голос. — За всю свою жизнь я не встречал ничего подобного!
— Как это? — нетерпеливо спросила Яньцуй.
Старик подумал и продолжил:
— Несколько дней назад, когда я осматривал барышню, я заметил глубокую внутреннюю подавленность и врождённую болезнь сердца и лёгких. Её состояние было безнадёжным, и лекарства уже не помогали. Я тогда выписал рецепт лишь в надежде на чудо… Но теперь, спустя несколько дней, болезнь барышни значительно улучшилась! Хотя она всё ещё спит, внутренняя подавленность исчезла…
Он сделал паузу, затем добавил с недоверием:
— Более того, её врождённая слабость сердца и лёгких теперь постепенно восстанавливается…
Он хотел продолжить, но Яньцуй уже не выдержала:
— Значит, барышня теперь совсем здорова?
— Теоретически — да… — начал было врач.
Но Яньцуй уже не слушала его и радостно закричала:
— Сестра Яньхун! Сестра Яньхун! Доктор Бо говорит, что барышня теперь совсем здорова! Совсем здорова!
— Яньцуй! — тут же одёрнула её Яньхун. — Я же не раз тебе говорила — не кричи так громко! Барышня ещё в постели, береги её!
Голос её сначала был укоризненным, но к концу уже дрожал от слёз.
Яньцуй, увидев её состояние, поспешила утешить:
— Сестра, барышня теперь здорова — тебе стоит радоваться, а не плакать!
Но и сама она всхлипнула, и вскоре обе служанки, переполненные эмоциями, обнялись и зарыдали, совершенно забыв о докторе Бо.
Тот, похоже, был настоящим медиком-энтузиастом и не обиделся. Он лишь бормотал себе под нос:
— Теоретически — да… Но рецепт, который я дал, был лишь мягким поддерживающим средством, почти бесполезным. Как же так получилось?
Фэн Сиси, услышав это, облегчённо вздохнула. Конечно, здоровье ей было куда приятнее болезни. Возможно, это и есть бонус перерождения, — с лёгкой иронией подумала она.
На мгновение сознание прояснилось, но тут же тьма вновь накрыла её, полностью поглотив.
Шестая глава. Сладости
Постепенно возвращались ощущения, тело пребывало в странном состоянии расслабленности, и откуда-то изнутри поднималось чувство глубокого удовлетворения. Фэн Сиси невольно глубоко вздохнула и медленно открыла глаза. Едва она это сделала, как перед ней внезапно возникло большое лицо, от которого она чуть не подскочила.
— Барышня, барышня! Вы наконец-то очнулись! — радостно закричала хозяйка лица звонким и сладким голосом.
По голосу Фэн Сиси поняла, что это Яньцуй. С трудом сдержав желание зажать уши, она незаметно отодвинулась и наконец смогла разглядеть её. Яньцуй была невысокого роста, с круглым личиком, чёрными и блестящими миндалевидными глазами, белой кожей и маленькой ямочкой на правой щеке, которая делала её и без того миловидное лицо ещё привлекательнее. Взглянув на неё, невозможно было не почувствовать симпатии.
Фэн Сиси слегка кашлянула, собираясь что-то сказать, но тут за спиной Яньцуй раздался мягкий упрёк:
— Яньцуй, я уже не раз тебе говорила — не кричи так громко! Барышня слаба, береги её!
http://bllate.org/book/6593/628004
Готово:
