За окном царила глубокая ночь; звёзды и луна потускнели в небе. Ливень, разразившийся ещё на закате, наполнил воздух необычной свежестью — влажной, чистой и живительной. После долгих лет, проведённых среди душного смога современных городов, она вдруг ощутила ни с чем не сравнимую лёгкость, будто бы сбросила с плеч невидимое бремя. Ночной ветерок коснулся лица прохладными струйками, и дух её мгновенно ожил.
Вокруг стояла полная тишина. Даже стрекот сверчков звучал редко и слабо, словно насекомые уже исчерпали последние силы.
Но когда она подняла глаза, перед ней открылось совсем иное зрелище — ослепительное море огней. «Видимо, это внешнее крыло Дома Маркиза Цзинъаня», — подумала она машинально и невольно прислушалась. Благодаря своему изумительно острому слуху, даже на таком расстоянии она улавливала обрывки весёлых голосов, звон бокалов и бесконечные комплименты гостей.
Какой контраст! — подумала Фэн Сиси и невольно обернулась.
Её дворик был погружён в безмолвие. Хотя фонарь из цветного стекла ярко горел, его одинокий свет лишь подчёркивал печаль одиночества: под ним — лишь тень, отбрасываемая единственной фигурой.
Настроение мгновенно потемнело. В голову хлынули чувства холодной пустоты, тоски и жалости к себе.
И в тот же миг она всё поняла.
Сегодня — день совершеннолетия её сводного брата Фэн Жуайхуая! Уже больше десяти дней весь дом не знал покоя, готовясь к этому торжеству. В такой день, кроме её собственных служанок, никто, конечно, не вспомнит о маленьком флигеле в самом дальнем углу внутреннего двора Дома Маркиза Цзинъаня. И уж тем более никто не знает, что совсем недавно здесь произошло нечто вроде подмены — событие, которое можно назвать перерождением. Хотя, честно говоря, качество этого перерождения оставляло желать лучшего.
Эта мысль испортила ей настроение. Да и не зная дороги, она без цели выбрала направление и поплыла вперёд. Не пройдя и ста шагов, увидела в конце галереи девушку, быстро идущую с фонарём «Неспособный погасить ветер» в руке. Не нужно было даже присматриваться — в голове само собой возникло имя, одновременно знакомое и чужое: Яньцуй.
Эта спешащая девушка в платье цвета молодого горошка, с нежными чертами лица и наивным выражением глаз — вторая служанка Фэн Сиси, помимо Яньхун. В одной руке она держала фонарь, в другой — коробку с едой, очевидно, возвращалась с кухни.
Видимо, сильно устав по дороге, Яньцуй остановилась в галерее, вынула платок, чтобы вытереть пот, и, подняв глаза к небу, тихо пробормотала:
— Сегодня хоть прохладнее стало… Наверное, барышне полегчает.
И тут же вздохнула.
В груди Фэн Сиси вдруг вспыхнула боль, и слёзы навернулись на глаза. Она не сомневалась: будь у неё плоть, она бы уже рыдала. Это ощущение беспомощности вновь накрыло её с головой, вызывая раздражение и бессилие.
Отдохнув немного, Яньцуй двинулась дальше, ускоряя шаг к дворику. Фэн Сиси на мгновение задумалась, но всё же решила не бродить по дому одна и последовала за служанкой.
Чтобы добраться до переднего двора, нужно было пройти через сад. Сегодня, в день совершеннолетия второго сына Фэн Жуайхуая, в доме собралось множество знатных гостей. Сад тоже был ярко освещён. Двадцать восьмого числа седьмого месяца, на границе лета и осени, природа была особенно прекрасна: травы ещё не пожелтели, а осенние цветы уже расцвели. Даже не входя в сад, она уже чувствовала аромат хризантем и османтуса, от которого становилось легко на душе.
Так как она не знала дороги, то, выйдя из флигеля, просто пошла куда глаза глядят — не по главной аллее, а по какой-то боковой тропинке. Но теперь, следуя за Яньхун, она оказалась в самом сердце сада. Вокруг причудливо переплетались деревья и кустарники, сквозь листву мелькали извивающиеся скалы и зеркальная гладь пруда, а извилистые дорожки вели в тенистую глубину, создавая ощущение утончённой изысканности. В зарослях то и дело мелькали изящные крыши павильонов и резные перила — всё говорило о величии и древности знатного рода.
Фэн Сиси невольно восхитилась. Пока она любовалась видами, вдруг донёсся звонкий, сладкий голос девушки:
— Давно слышала, что Его Высочество обожает древние цитры. Не подскажите, достоин ли этот инструмент Вашего внимания?
Едва этот голос коснулся ушей, как в душе Фэн Сиси вспыхнула волна отвращения. Она сразу поняла: это чувство не её собственное, а остатки эмоций прежней Фэн Сиси.
Раздражённая и бессильная, она на миг замерла.
Яньхун тоже остановилась. В тусклом лунном свете свет фонаря чётко выделял на её лице ясно читаемое недовольство.
Но почти сразу она взяла себя в руки, опустила голову и, молча, пошла дальше сквозь деревья. Фэн Сиси последовала за ней. Пройдя ещё шагов двадцать, они вышли на открытое пространство.
Третья глава. Таинственное перерождение (часть третья)
Поскольку сегодня большой праздник, сад был украшен фонарями и гирляндами. Ночь сияла, словно день. Повсюду виднелись извилистые каменные горки и спокойная гладь воды. На деревьях у пруда висели разноцветные стеклянные фонари, чей свет, отражаясь в воде, сливался с лунным блеском, превращая и без того изысканный сад в нечто волшебное.
И только теперь раздался спокойный, чистый мужской голос, отвечая на вопрос девушки:
— Благодарю за комплимент. Этот инструмент выглядит благородно и изысканно. Если я не ошибаюсь, это знаменитая цитра «Даньфэн Чаоян», вырезанная лучшим мастером эпохи Инь — Мо Жанем.
Его слова звучали вежливо и сдержанно, без малейшего намёка на самодовольство.
Услышав такой приятный голос, Фэн Сиси невольно повернула голову.
Перед ней извивалась галерея над прудом, а в центре воды возвышался шестигранный павильон с изящными изогнутыми крышами. Внутри стояли двое: мужчина и девушка. Между ними — резная подставка из золотистого сандала, а на ней покоилась древняя цитра формы «Лосиные Рога».
Даже ничего не понимая в музыке, Фэн Сиси сразу поняла: инструмент бесценный.
Девушка снова заговорила, хлопнув в ладоши:
— Ваша светлость обладает поистине острым глазом! Это и вправду «Даньфэн Чаоян», вырезанная собственноручно Мо Жанем!
Она явно обожала этот инструмент и, говоря, осторожно провела пальцами по струнам. Её лицо, прекрасное, как цветущая персиковая ветвь, сияло восторгом.
Его Высочество тихо рассмеялся — в смехе не было и тени гордости:
— Знаменитая цитра достойна прекрасной хозяйки. В Ваших руках она обрела своё истинное предназначение!
Хотя это были обычные вежливые слова, они звучали так тепло и искренне, будто добрый ветерок весной.
Фэн Сиси ничего не знала о цитрах, да и упоминания эпохи Инь или мастера Мо Жаня казались ей пустым звуком. Ей было неинтересно. Она лишь прищурилась и внимательно осмотрела обоих.
Девушке было лет шестнадцать–семнадцать — расцвет юности. Видно, она приложила немало усилий к своему наряду: поверх белоснежной шёлковой кофточки — длинный камзол из красной парчи с вышитыми золотыми бабочками, а подол — изумрудной юбки. В причёску «Летящая фея» была воткнута золотая диадема в виде феникса с жемчужиной, и нити жемчуга, свисающие из клюва, мягко покачивались при каждом движении, добавляя её и без того ослепительной красоте ещё больше обаяния.
«Это — Фэн Жоуэр!» — мгновенно всплыло в сознании имя, и тут же она вспомнила: Фэн Жоуэр родилась в Цзяннани у мачехи Лю до того, как та стала законной женой. По возрасту она даже старше законнорождённой дочери дома — Фэн Сиси.
Неудивительно, что при виде Фэн Жоуэр в душе вспыхнула неприязнь.
Фэн Сиси равнодушно отвела взгляд и посмотрела на мужчину напротив неё.
Едва её глаза коснулись его лица, она невольно восхитилась — и в то же время почувствовала странную, едва уловимую тревогу.
Ему было лет двадцать шесть–семь. Густые брови, словно мечи, уходили в виски; глаза — ясные, как звёзды зимней ночи; нос — прямой и благородный; губы — ни тонкие, ни полные, с лёгкой улыбкой на кончиках, будто он всегда чему-то рад. С первого взгляда — образец вежливости и обходительности.
Но именно эта идеальная улыбка казалась Фэн Сиси слишком выверенной, будто нарисованной, лишённой живого тепла.
«Это — Юйвэнь Тинчжи», — без труда вспомнила она его имя.
http://bllate.org/book/6593/628002
Готово:
