На листке значилось не только лекарственное предписание. Там подробно разъяснялось, при каких симптомах и обстоятельствах следует применять тот или иной состав, как его корректировать и какие меры предпринимать дополнительно. Хотя с начала эпидемии прошло всего чуть больше четырёх месяцев, погибло немало людей — не только в городе, но и в окрестных деревнях. Поэтому такой рецепт имел огромную ценность. Она отлично понимала, когда и кому его следует передать. Ни в коем случае нельзя было отдавать его Вэньжэнь Аню — именно поэтому она и покинула Генеральский дом!
А теперь она наслаждалась спокойной деревенской жизнью. Каждый день был наполнен простыми, но важными делами: вышивание, полив грядок, подкормка растений, прогулки по окрестностям. Иногда, по настроению, она даже училась готовить у Аммы Чжан. Время летело незаметно — и вот уже наступила середина сентября. Именно тогда Вэньжэнь Чунли неожиданно встретила человека, которого вовсе не ожидала увидеть!
95. Встреча в красном
В тот день, как обычно, после завтрака Вэньжэнь Чунли отправилась гулять по знакомой тропинке. На этот раз с ней не было Цзеюй: та пошла на базар в соседний посёлок — сегодня как раз был день ярмарки, да и дома закончились необходимые припасы.
Вэньжэнь Чунли собиралась прогуляться до реки и полюбоваться рыбками, но, не успев подойти к берегу, услышала стук копыт и звон колокольчика на упряжи.
В этой глухой деревушке лошади были редкостью. Кроме дядюшки Чэня, у которого имелась одна кляча для повозки, у остальных жителей были лишь волы для пахоты или ослы для перевозки грузов. Лошади считались роскошью: они требовали постоянного ухода, свежего сена и овса, а пользоваться ими можно было только в дальних поездках. Для обычных крестьян держать коня было просто накладно.
Значит, кто-то чужой проезжал мимо — или даже прибыл сюда. Вэньжэнь Чунли машинально обернулась и увидела ослепительное красное пятно.
На коне восседал молодой человек с живым, дерзким взглядом. Его алый наряд развевался на ветру, подчёркивая яркий, броский нрав. «Это точно не местный!» — мгновенно подумала она. Она была уверена, что никогда раньше не видела этого человека, и сразу поняла: перед ней знатный господин. Но зачем он сюда явился?
Пока она размышляла, всадник проскакал мимо, но не уехал — резко развернул коня и вернулся к ней.
— Скажите, госпожа, это деревня Пинань? — спросил он.
Она кивнула.
— А не подскажете ли, где живёт Чжань Ган? Говорят, у него замечательная кунжутная паста. Я специально приехал её попробовать!
Вэньжэнь Чунли удивилась: неужели ради такой ерунды он проделал такой путь? Видимо, типичный избалованный богач. Но всё же ответила:
— Дом Чжань-дяди — девятый по счёту отсюда. У ворот стоит мельница — не пропустите.
Сказав это, она собралась уйти: раз уж он получил ответ, дальнейший разговор был излишен.
Молодой человек в алой одежде проводил её взглядом. В его глазах мелькнула искра интереса. Обычно он легко читал мысли собеседников, но эта девушка оказалась для него загадкой. Её взгляд, казалось бы, прозрачный и чистый, словно окутан туманом. Давно ему не попадались такие люди! Более того, он отчётливо чувствовал: она совершенно не поддалась на его внешнее обаяние. В её глазах не было ни восхищения, ни робости — лишь спокойная ясность. Очень любопытная особа! Он был уверен: их пути ещё не раз пересекутся. Ведь, судя по всему, девушка не родом из деревни, но временно здесь живёт — иначе зачем ей гулять по этой дороге?
Что до него самого — он никогда не имел чётких целей. Куда занесёт ветер, туда и поедет. Сколько времени задержится в том или ином месте — зависит исключительно от интереса: то ли к местной кухне, то ли к быту и обычаям жителей.
Так и вышло: когда Вэньжэнь Чунли после обеда снова села под деревом резать по дереву — на этот раз вытачивала фигурку Лу Цзинъин, — к ней подошла тётя Чэнь. Та ещё издали крикнула, держа на руках своего новорождённого внука, которому ещё не исполнился месяц.
Вэньжэнь Чунли отложила резец и подняла глаза. Перед ней стояла тётя Чэнь, улыбающаяся и смотрящая на неё с теплотой. Хотя девушка ничего не говорила, одно её присутствие излучало особую грацию — не по годам зрелую и спокойную. И это выглядело совершенно естественно.
За почти три месяца, что Лу Ванвань (так звали её в деревне) жила здесь, тётя Чэнь успела оценить её ум, такт и глубину суждений. Даже в разговорах с ней, гораздо младшей по возрасту, она находила неожиданные, но верные мысли, о которых сама раньше и не слышала. Общение с ней доставляло настоящее удовольствие.
Особенно тётя Чэнь была благодарна ей за то, что в самый критический момент, когда её невестка едва не умерла при родах, именно Лу Ванвань достала драгоценные ломтики женьшеня, благодаря которым удалось спасти жизнь матери и родить здорового мальчика.
Хотя мыслей пронеслось много, на деле прошло всего несколько мгновений. Тётя Чэнь опустилась на стул, и Вэньжэнь Чунли заметила, что ребёнок уже спит, тихо пуская пузырики.
— Тётя Чэнь, что-то случилось? — спросила она. Хотя та могла просто заглянуть поболтать, но с ребёнком на руках явно пришла не просто так.
Тётя Чэнь помедлила, потом решительно заговорила:
— Ванвань! Моему внуку уже почти месяц. Когда моя невестка чуть не умерла при родах, именно ты вовремя дала женьшень и спасла их обоих. Теперь мальчик здоров и крепок. Мы с дядей Чэнем долго думали и решили: ты должна дать ему имя!
Вэньжэнь Чунли нахмурилась, но тётя Чэнь не дала ей отказаться:
— Не отказывайся! Мы с мужем договорились — он тоже за. Так что смело придумывай!
96. Снова встреча
— Чэнь Тинфэн, — наконец сказала Вэньжэнь Чунли, уступая настойчивости. — Слушающий ветер. Для мальчика подходит.
— Чэнь Тинфэн, Чэнь Тинфэн… Прислушиваться к ветру… Отличное имя! Пусть будет маленький Фэн! — обрадовалась тётя Чэнь и тут же утвердила прозвище. — Спасибо тебе, Ванвань!
Вэньжэнь Чунли лишь улыбнулась и снова взялась за резец. Сейчас она вырезала одежду для Лу Цзинъин.
— Ванвань, а это что за фигурка? — спросила тётя Чэнь. — Подарок кому-то?
— Это подарок для мамы и будущего братишки или сестрёнки, — ответила та, не отрываясь от работы. — В следующем году в доме появится малыш, и я хочу преподнести им свой дар.
На лице девушки заиграла тёплая, искренняя улыбка — улыбка ожидания и радости.
Тётя Чэнь с умилением смотрела на неё:
— Какая замечательная новость! Уверена, ребёнок будет таким же умным и заботливым, как ты!
Вэньжэнь Чунли лишь скромно улыбнулась в ответ — так и полагается реагировать на похвалу.
Через некоторое время тётя Чэнь вспомнила:
— Кстати, Ванвань, знаешь ли? По словам дяди Чэня, сегодня в деревню приехал ещё один человек! Сначала зашёл к Чжань Гану за кунжутной пастой, съел сразу три миски, а потом решил остаться здесь. Даже староста уже оформил ему все бумаги — скоро переедет!
Услышав это, Вэньжэнь Чунли сразу вспомнила утреннюю встречу. Ведь в деревне почти никто не носит алую одежду — её трудно носить с достоинством. А тот молодой человек в красном был настоящим воплощением дерзости и красоты: его внешность и характер идеально сочетались с этим ярким нарядом.
Теперь же, когда тётя Чэнь сказала, что он поселился в Пинани, Вэньжэнь Чунли, хоть и удивилась сначала, больше не чувствовала тревоги. Ведь он именно такой — свободный, импульсивный, делающий то, что вздумается, не считаясь ни с чем. Но для неё это было чужое дело, и она решила не придавать значения.
Однако сам молодой человек, похоже, думал иначе.
Вечером, когда трое домочадцев сидели за ужином, в дверь постучали. Вэньжэнь Чунли нахмурилась: кто мог прийти в такое время? Но, вежливо кивнув Цзеюй, велела открыть — гость есть гость.
Дверь открылась, и на пороге стоял тот самый алый всадник. Он переступил порог и, слегка поклонившись, сказал:
— Благодарю вас, госпожа, за утренний совет. Я пришёл лично выразить признательность!
Брови Вэньжэнь Чунли сошлись ещё плотнее. Она не верила, что простое указание дороги заслуживает столь торжественного визита. Поэтому ответила сдержанно:
— Не стоит благодарности. Это было всего лишь несколько слов. Рада, что помогла.
Она не стала расспрашивать — пусть сам скажет, зачем на самом деле явился.
http://bllate.org/book/6592/627947
Готово:
