Су Митянь кивнула и тут же протянула Вэньжэнь Юю билет, который держала в руках. Как только он взял его, она подошла к стеллажу, сняла с полки коробку и открыла её. Изнутри хлынул поток переливающегося света — настолько яркий, что она на мгновение зажмурилась.
Когда глаза привыкли, стало ясно: сияние исходило от жемчужины в темноте и от множества мелких камешков, окружающих её. Всё это украшало изящную шпильку — ту самую, с павлином, которую она видела на эскизах! Су Митянь разбиралась в драгоценностях и прекрасно понимала: одних только этих осколков хватило бы на сумму свыше пятидесяти лянов серебра, не говоря уже о самой жемчужине.
Она снова закрыла коробку, подошла к Вэньжэнь Юю и спросила:
— Господин, вы уверены, что это действительно те три комплекта украшений, которые я заказывала?
Ответ она уже знала, но ей нужно было услышать его подтверждение — лишь после этого можно было задавать следующий вопрос.
Вэньжэнь Юй снова кивнул:
— Да, госпожа Су, это именно те украшения, что вы заказали.
Он сделал паузу, заметив, что Су Митянь собирается что-то сказать, и продолжил, повторяя слова, которые передал ему Хань Бин:
— Не думайте, будто получили выгоду задаром. Цена в пятьдесят лянов установлена потому, что владелец надеется, вы приведёте в «Юньсян Фан» ещё больше гостей. К тому же он сказал, что эта шпилька будет по-настоящему красива только на вас!
Эти слова были записаны Хань Бином заранее: он предугадал, какие вопросы задаст Су Митянь и как на них следует отвечать.
Услышав это, Су Митянь на мгновение замерла, затем снова перевела взгляд на коробку. В её глазах мелькнули мысли, и вскоре она твёрдо произнесла:
— Хорошо, я обязательно приведу в «Юньсян Фан» ещё больше гостей. Здесь действительно делают прекрасные украшения.
С этими словами она развернулась и вышла из лавки. Она получила то, что хотела, и успела оценить ум Вэньжэнь Чунли. В следующий раз, когда они встретятся, она непременно поговорит с ней — и, быть может, даже подружится!
А в это время Вэньжэнь Чунли находилась в Генеральском доме. Ведь она давно уже не управляла лавкой напрямую и была уверена: как Вэньжэнь Юй, так и Хань Бин передадут её слова именно так, как нужно. Любой разумный человек поймёт, как поступить в такой ситуации.
Чем же занималась Вэньжэнь Чунли сейчас?
Она выполняла упражнения йоги в своей комнате. Всего их было пять — последовательность она помнила из прошлой жизни. В этой жизни она начала практиковать их, чтобы расслабить тело, и к своему удивлению обнаружила, что после такой тренировки чувствует себя по-настоящему хорошо.
Она подняла руки за спину, медленно потянув их вверх, пока ладони не соединились между лопаток. В идеале руки должны были перекреститься за головой, но пока она не могла этого сделать — даже дотянуться до спины получилось лишь после нескольких дней упорных занятий. Раньше ей хватало сил лишь до пояса!
Вытерев пот со лба, она перешла к следующему упражнению: лёжа на спине, подняла нижнюю часть тела вверх. В этот момент раздался голос Цюй Юй:
— Мисс, мальчик, которого вы спасли, хочет поблагодарить вас. Похоже, он сразу догадался, что настоящая спасительница — не я.
Вэньжэнь Чунли не выказала удивления и продолжила считать про себя: «Семь, восемь, девять!» — затем спокойно ответила:
— Скажи ему, что если он хочет, чтобы он и его брат всегда были сыты и одеты, воровство и попрошайничество — не выход. Я готова платить ему три ляна серебром в месяц за выполнение некоторых поручений. Это не причинит вреда ни ему, ни его брату. Спроси, согласен ли он.
Цена в три ляна была выбрана не случайно: именно столько монет — три вэнь — мальчик украл у неё в прошлый раз.
Цюй Юй поклонилась и ушла, размышляя про себя: неужели всё происходящее — часть замысла мисс? С того самого момента, как мальчик украл три монеты, и до этого самого визита — всё было просчитано заранее? Возможно, даже благодарность была предсказуема, и потому мисс сразу дала такое распоряжение?
На самом деле всё обстояло именно так, хотя Цюй Юй и не знала всех деталей. Вэньжэнь Чунли не планировала всё с самого начала. Но, увидев, как мальчик убегал босиком в рваных штанах и короткой рубашке, она поняла: у него наверняка серьёзные трудности. Поэтому она велела Цзеюй проследить за ним, а не ловить на месте преступления.
Позже, отправив Цюй Юй к нему, она придумала, как можно использовать эту ситуацию — и притом с пользой для обоих братьев. Поручения, которые она собиралась им дать, были простыми: достаточно было быть внимательным, старательным и держать уши открытыми, чтобы передавать услышанное.
Цюй Юй подошла к воротам и увидела мальчика, стоявшего у стены. Она вынула из кошелька три ляна серебром и сказала:
— Тедань, это от мисс. Не думай, будто получил это даром — это плата за работу. Позже мисс даст тебе задания. А пока можешь идти.
Тедань посмотрел на блестящие монеты в своей ладони, затем на Цюй Юй. Он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и ушёл. Ведь Цюй Юй ясно дала понять: это «от мисс» — то есть от той, кто спас его брата. Значит, он просто возьмёт деньги и в будущем будет стараться изо всех сил.
* * *
Глубокой ночью, когда на улицах уже никого не было — осенью в такое время особенно холодно, и все предпочитали оставаться в тёплых комнатах, — в одном месте царила весна. В покои наложницы Чунь в Ли Чунь Юань опустились пурпурно-красные занавеси. Свечи всё ещё горели, а на ковре у кровати беспорядочно валялись одежды: женский лифчик и мужские штаны — явное свидетельство того, что в постели находились двое.
Сквозь полупрозрачную ткань занавесей угадывались два переплетённых тела. Время от времени слышались глухой стон мужчины и томный стон женщины, а кровать то и дело покачивалась — всё это недвусмысленно указывало на то, чем они занимались.
Наконец раздался затяжной стон мужчины, за ним — громкий, безудержный крик наслаждения женщины. Кровать перестала двигаться: всё закончилось.
Мужчина небрежно накинул одеяло на них обоих, но не вышел из тела наложницы. Второй рукой он крепко обхватил её за талию. Некоторое время оба молчали. Наложница Чунь повернулась и прижалась щекой к его плечу. Её лицо пылало румянцем, а уголки губ были приподняты — она явно была в прекрасном настроении.
Через некоторое время мужчина чуть сильнее сжал её талию и спросил:
— Ну же, говори, зачем звала?
Наложница Чунь нахмурилась, надула губы и, тыча пальцем ему в грудь, недовольно произнесла:
— Разве нельзя просто повидаться, не имея на то причины?
Мужчина схватил её руку и поцеловал в ладонь:
— Я не верю, что ты позвала меня лишь для того, чтобы утолить страсть. Хотя Вэньжэнь Ань и не из тех, кто жалеет женщин, его мачеха действительно ценит тебя — и это единственное, что даёт тебе и опору, и повод для опасений в Генеральском доме. Так что говори скорее, пока я не ушёл.
Он отпустил её руку и уже собирался встать, чтобы одеться.
Наложница Чунь тут же обвила его руками, не произнося ни слова, но ясно давая понять, что просит остаться. Мужчина вздохнул с лёгким раздражением, но всё же похлопал её по руке:
— Что случилось?
— Дун Цзэ, — спросила она, — у тебя есть более опытные убийцы? Или хотя бы те, кто умеет отлично маскироваться, прятаться и подделывать голос?
Дун Цзэ удивлённо посмотрел на неё:
— Зачем ещё убийцы? Предыдущие покушения ведь провалились! И почему ты вдруг заговорила о маскировке и подделке голоса? Ты что-то задумала?
Он знал: наложница Чунь умна, и если она так говорит, значит, у неё есть план. Но раз людей посылать ему, он обязан знать все детали.
— Потому что я поняла: мой главный противник — не Лу Цзинъин, а Вэньжэнь Чунли! — ответила она, откинувшись на подушку. — Оба покушения провалились не из-за плохой подготовки или неудачного выбора места, а потому что она вмешалась. Пусть и незаметно, но именно её действия свели всё на нет! Я недооценила её, считая обычной избалованной девчонкой без всякой угрозы. Из-за этой ошибки оба раза потерпели неудачу и потеряли людей.
Теперь, даже если я не могу послать новых убийц, мне нужно, чтобы кто-то приблизился к Вэньжэнь Чунли, выяснил, чего она хочет, чего боится и что для неё важнее всего. Тогда можно будет составить новый план и добиться успеха с первого удара!
Её глаза горели азартом — ей было интересно и то, почему Вэньжэнь Чунли так резко изменилась, и то, что предстоит сделать дальше.
Дун Цзэ посмотрел на неё и понял: у него нет выбора, кроме как согласиться. Он снова навис над ней, прикрыл её губы поцелуем и одним словом ответил:
— Хорошо.
И тут же началась новая волна страсти.
В это время Вэньжэнь Чунли, конечно, не знала, что её уже прицельно взяли в опеку. Но даже если бы узнала, лишь усмехнулась бы. Ведь есть поговорка: «Не страшно, если вор украдёт — страшно, если он запомнит». А у неё было своё правило: «Не страшно ни воровства, ни запоминания». Потому что если вор запомнит — он непременно вернётся за новой добычей. А когда он придёт, она сделает так, что он не только не уйдёт с добычей, но и вернёт всё, что украл раньше. Вот это и будет по-настоящему интересно!
Тем временем в павильоне Чжэнь не спала и Вэньжэнь Чжэнь. Она ворочалась в постели, думая о том, как изменилась за последнее время её младшая сестра. Прежняя Вэньжэнь Чунли, всегда капризная и своенравная, теперь повзрослела. На двух последних приёмах она вела себя безупречно: больше не перебивала, а тихо следовала за мачехой, говорила лишь тогда, когда это было уместно, и каждое её слово оказывалось в точку. Такая Вэньжэнь Чунли была прекрасна — её свет, хоть и не яркий, всё равно притягивал взгляды. И это было по-настоящему замечательно!
http://bllate.org/book/6592/627928
Готово:
