Вэньжэнь Чунли неспешно шла по улице, то и дело останавливаясь у прилавков. Было ещё рано, и торговцы выставили лишь овощи да фрукты. Она купила несколько яблок и груш и двинулась дальше — к лавке «Юньсян Фан».
Главные ворота, как и следовало ожидать, ещё не открылись. Вэньжэнь Чунли свернула за угол и подошла к задней двери. Постучав, она дождалась, пока дверь приоткроет мальчик лет десяти. Увидев её, он любопытно моргнул и сладко улыбнулся:
— Госпожа, вы к кому?
Вэньжэнь Чунли отметила: несмотря на ослепительную улыбку, мальчик не отступил от порога. Дверь была приоткрыта лишь на четверть, и его невысокая фигурка полностью загораживала проход.
В её глазах мелькнуло одобрение.
— Я ищу Хань Бина. Просто передай ему эту нефритовую подвеску — и он меня примет.
Мальчик взял подвеску, бегло взглянул на неё, удивился, но всё же ответил:
— Хорошо, сейчас передам. Прошу подождать здесь!
Убедившись, что Вэньжэнь Чунли кивнула, он аккуратно закрыл дверь и скрылся внутри. Она осталась ждать — и мальчика, и возвращения Цзеюй. По её расчётам, та уже должна была вернуться.
Скоро дверь снова открылась, но на этот раз вышла не мальчик, а Цзеюй. Подойдя ближе, она тихо доложила:
— Госпожа, мальчик потратил те три монетки на чашку каши и пол-ляна сушёных хризантем. Затем отправился в полуразрушенный храм, где лежал другой мальчик, помладше. Он накормил того кашей и сейчас заваривает хризантемы.
Вэньжэнь Чунли кивнула:
— Цюй Юй, сходи осмотри того больного мальчика. Даже если это просто жар, одной заварки хризантем недостаточно. Но я уверена — он не сразу примет твою помощь. Придумай, как убедить его.
Ответа не последовало. Наступила тишина. Лишь когда дверь снова отворилась, Вэньжэнь Чунли услышала голос служанки:
— Слушаюсь, госпожа!
Она отвела взгляд и увидела выходящего мальчика — и за ним Хань Бина. Подняв руку, она остановила его поклон и передала корзинку с фруктами:
— Ладно, заходи скорее. Ведь скоро открываться пора, верно? У тебя ещё много дел — не задерживайся здесь!
Хань Бин понял: госпожа хочет всё уладить до прихода Вэньжэнь Юя. Он поспешил вернуться внутрь.
— Госпожа, вот записи вчерашней прибыли, — сказал он, подавая ей учётную книгу и добавляя: — Вчера возникла небольшая проблема, но к счастью, появилась госпожа Сыянь. Благодаря ей торговля шла как обычно, и в первый день открытия серьёзных сбоев не произошло.
Хотя Хань Бин не знал наверняка, посещала ли Вэньжэнь Чунли лавку накануне, Сыянь сразу назвала себя и пояснила, что является подарком госпожи к открытию «Юньсян Фан». И действительно, её появление вовремя решило проблему с дизайном одежды. Более того, появился новый вид услуг — роспись узоров на ногтях, что тоже стало дополнительным источником дохода. Как только найдётся ещё одна вышивальщица, дела пойдут ещё стабильнее!
Вэньжэнь Чунли просмотрела записи и с удовлетворением кивнула:
— Отлично. В первый же день чистая прибыль составила семьдесят пять лянов, и это при скидках на открытии! Если клиентская база укрепится, дела пойдут ещё лучше.
Хань Бин взял обратно учётную книгу, не проявляя ни самодовольства, ни скромности. Он знал: успех стал возможен благодаря проницательности Вэньжэнь Чунли. В его планах она пометила несколько недостатков — всего несколько строк, но настолько точных и полезных!
Не дожидаясь ответа, Вэньжэнь Чунли продолжила:
— Передай Сыянь: пусть в ближайшие два дня она рисует узоры всем желающим. А начиная с четвёртого дня пусть говорит, что в день обслуживает только десять девушек, и за это берёт по десять лянов. Подбор одежды и украшений оплачивается отдельно. Понял?
Нельзя сказать, что чтение стольких книг в прошлой жизни прошло даром. А теперь, возможно, из-за перерождения, её память стала поистине феноменальной: всё, что она читала, хранилось в голове и автоматически систематизировалось. Стоило задуматься о чём-то — будь то рецепты блюд или методы ведения бизнеса — нужная информация тут же всплывала в сознании, и она легко находила наилучшее решение.
Хань Бин кивнул:
— Хорошо, госпожа! А вы, случайно, ещё не завтракали? Не желаете перекусить здесь?
— Нет, спасибо, я уже поела. Да и скоро открываться пора, верно? — ответила Вэньжэнь Чунли. — Вижу, украшения продаются неплохо. Уверена, за два дня ты найдёшь подходящую вышивальщицу?
Она знала: вышивальщицу, которую Хань Бин нанял ещё до открытия, переманили не просто так. Он предлагал неплохую плату и обещал бонусы за популярные модели, и женщина согласилась, даже создала несколько эскизов и сшила несколько платьев, которые до сих пор висели в лавке. Её внезапный отказ явно имел под собой причину.
Выйдя из «Юньсян Фан», Вэньжэнь Чунли направилась домой. Был уже час Чэнь — время завтрака. Мать и братья наверняка уже проснулись, и ей следовало поторопиться. Она шла пешком, ожидая возвращения Цюй Юй: ведь у той тоже была своя задача.
Цюй Юй вернулась лишь после того, как Вэньжэнь Чунли вошла в Генеральский дом. Она не показалась, лишь тихо доложила:
— Госпожа, я вернулась!
Вэньжэнь Чунли лишь кивнула в знак того, что услышала, и направилась в столовую. За ней следовала Ханьмэй с коробкой, в которой была свежесмолотая соя — Вэньжэнь Чунли велела приготовить её ещё вчера. В доме, конечно, была соя, но не свежая. Она выпила чашку утром перед выходом, а теперь хотела разделить завтрак с матерью и братьями — даже просто чашка соевого молока будет приятна!
В столовой её ждали Лу Цзинъин, Вэньжэнь Цзюнь и Вэньжэнь И. Вэньжэнь Юй, как и ожидалось, ушёл в лавку. Неожиданно отсутствовал и Вэньжэнь Цзюй. Вэньжэнь Чунли мельком взглянула на пустое место, затем взяла коробку у Ханьмэй и, подходя к столу, сказала:
— Мама, третий брат, четвёртый брат, я принесла свежесмолотую сою. Выпейте по чашке — вкус получился отличный!
Все трое уставились на неё с того момента, как она вошла. Теперь они наблюдали, как она разлила сою по чашкам — сначала им, потом себе — и села.
Вэньжэнь Цзюнь первым отпил глоток:
— Мм, чувствуется вкус бобов, но нет привычной горечи. Наоборот, немного сладковато. Очень приятно!
Остальные тоже попробовали и одобрительно кивнули. Вэньжэнь Чунли молча отпила глоток: температура была идеальной, сладость — в меру. Стоит делать такую сою почаще.
После завтрака четверо собрались в гостиной. Вэньжэнь Чунли подумала немного, затем, сверкнув глазами, обратилась к Лу Цзинъин:
— Мама, давай сегодня погуляем!
Лу Цзинъин замерла, поставила чашку и спросила:
— Ли’эр, почему вдруг захотелось гулять? Ведь сегодня не праздник и на улице ничего особенного нет.
Она знала: дочь всегда любила шум и суету, а теперь предлагает прогулку без повода. Наверняка у неё есть какой-то замысел.
Вэньжэнь Чунли уже приготовила ответ. Подойдя к матери, она взяла её за руку и слегка потрясла:
— Мама, вчера папа же хвалил лавку второго брата! Там всё для женщин — давай зайдём? Мне как раз нужны новые украшения!
Она прекрасно знала ситуацию в лавке, но мать — нет. Лу Цзинъин, конечно, захочет увидеть, чем занимается Вэньжэнь Юй. Вчера, несмотря на происшествие во второй половине дня, Вэньжэнь Чунли заметила: когда Вэньжэнь Ань с восторгом рассказывал о лавке, в глазах Лу Цзинъин тоже мелькнуло любопытство.
Услышав это, Лу Цзинъин задумалась. Вчера, слушая Вэньжэнь Аня, она и сама заинтересовалась. Теперь же дочь предлагает именно то, о чём она думала. Очевидно, Вэньжэнь Чунли предложила прогулку ради неё.
Лу Цзинъин кивнула:
— Хорошо, пойдём. Купим Ли’эр новые украшения и посмотрим, чем удивил нас Юй. Он так долго мечтал об этом — теперь, наконец, воплотил мечту в жизнь. Уверена, у него всё получится отлично!
Однако, едва они вышли из столовой, у главных ворот дома столкнулись с наложницей Чунь и Вэньжэнь Чжэнь. Похоже, они тоже собирались выходить. Увидев друг друга, обе стороны на миг замерли. Но раз уж встретились, наложница Чунь и Вэньжэнь Чжэнь подошли, чтобы поклониться. На сей раз Лу Цзинъин не велела им вставать. Она лишь холодно взглянула на них и вышла из дома. Некоторые вещи, однажды произошедшие, уже нельзя стереть — даже ради видимости прежнего спокойствия.
Четверо сели в карету — Вэньжэнь Цзюнь правил конём, ведь путь был недалёк. Цзеюй и Цюй Юй следовали в тени: только они могли защитить госпожу в случае опасности. Хотя Вэньжэнь Чунли и не ожидала неприятностей — всё-таки простая прогулка.
Добравшись до «Юньсян Фан», Вэньжэнь Чунли сошла с подмоги брата, затем помогла выйти Лу Цзинъин. Взяв мать под руку, она повела её внутрь:
— Не знаю, есть ли второй брат в лавке, но, думаю, мы всё равно увидим нечто замечательное. Взгляните, сколько покупателей!
Несмотря на то что скидки действовали лишь вчера, сегодня клиентов было почти столько же. Все выглядели довольными — очевидно, товары им действительно нравились.
Лу Цзинъин огляделась. Слева стояли полки — круглые и квадратные — с украшениями: серёжками, ожерельями, браслетами и разноцветными лентами для волос. Справа висели два ряда одежды — верх и низ. Посередине оставили много свободного места, чтобы покупатели не толкались. Всё было продумано до мелочей.
Вэньжэнь Юй как раз обслуживал клиентку, провожая её к Сыянь. Повернувшись к следующей, он вдруг увидел знакомые лица и радостно воскликнул:
— Мама! Ли’эр! Третий брат, четвёртый брат! Вы как сюда? Хоть бы предупредили!
Вэньжэнь Чунли весело улыбнулась:
— Мы решили устроить тебе сюрприз! Хотели проверить, не бездельничаешь ли ты!
Остальные лишь улыбнулись — ведь в её словах была доля правды.
http://bllate.org/book/6592/627926
Готово:
