Экипаж неторопливо катился по дороге. И те, кто сидел внутри кареты, и те, кто ехал верхом, уже слышали и видели, как постепенно нарастает оживлённый гул — очевидно, они приближались к главной улице.
Вэньжэнь Чунли очень хотелось откинуть занавеску и выглянуть наружу, но, хоть несколько раз и поддавалась порыву, в итоге сдержалась, твердя себе: «Не торопись, не торопись — совсем скоро всё увидишь!»
Пока она колебалась и томилась в ожидании, карета наконец остановилась. Вэньжэнь Чунли услышала несколько окриков, удерживающих лошадей, — значит, они уже на месте.
Действительно, вскоре раздался голос Вэньжэнь Цзюя:
— Мама, Чунли, мы уже на главной улице! Можете выходить! Только, Чунли, не забудь надеть вуаль!
Вэньжэнь Чунли переглянулась с Лу Цзинъин, после чего обе взяли заранее приготовленные вуали, надели их и приподняли занавеску кареты…
За занавеской открылся вид на сияющее море фонарей. Недалеко доносился шум праздничной толпы. Рядом другие люди тоже пристраивали своих коней, разумеется, передавая сторожу немного серебра. Вэньжэнь Цзюнь как раз занимался этим.
— Ну же, Чунли, хватит глазеть — выходи! — раздался голос Вэньжэнь Юя.
Вэньжэнь Чунли вернулась к реальности, опустила взгляд и увидела у земли маленький складной табурет. Лу Цзинъин, всё ещё оцепеневшая от восторга, оказалась заперта внутри, ведь тоже не сводила глаз с улицы — и, в отличие от Чунли, не страдала от ограниченного обзора из-за вуали. Поэтому та поспешила спуститься сама и помогла выйти Лу Цзинъин. Остальные члены семьи уже сошли с коней и кареты.
Увидев, что обе девушки подошли, Вэньжэнь Ань произнёс:
— Отлично, все собрались! Пойдём хорошенько прогуляемся! Ведь это такой оживлённый праздник! Особенно вы, трое мальчишек: если увидите понравившуюся девушку и она протянет вам что-то — обязательно принимайте! Не смейте всё отвергать!
Слова прозвучали властно, но за ними скрывалась отцовская забота о будущем сыновей. Вэньжэнь Чунли, однако, нашла это немного забавным.
Ведь второму брату семнадцать, третьему и четвёртому — по пятнадцать. А в Доме Вэньжэней действовало правило: мужчины женятся только по достижении совершеннолетия. Даже если кто-то и найдёт свою невесту в эту ночь фестиваля Ци Си, свадьба состоится не раньше чем через пять лет!
Однако сыновья уже привыкли к манере речи Вэньжэнь Аня и прекрасно понимали его характер, поэтому лишь скорчили комично несчастные лица — и на том дело было кончено. Впрочем, вскоре их выражения изменились: чем ближе они подходили к центру праздника, тем громче становился шум. Мимо проходили пары — муж и жена, девушки с горничными, группы юных девушек, задерживающихся у прилавков, компании молодых господ. Лишь немногие, как они, гуляли всей семьёй!
Проходя мимо высокого помоста с фонарями, которые ещё не были зажжены, Вэньжэнь Чунли машинально взглянула туда: примерно через час здесь зажгут «фонарь сорок». Его зажигают снизу вверх: фонарь выполнен так, будто состоит из множества сорок, и по мере того как огонь поднимается, клювы птиц один за другим начинают светиться. В конце концов, в центре фонаря открывается отсек, и оттуда появляются фигурки Нюйлань и Цяньнюй — так завершается церемония зажжения!
Конечно, полностью зажжённый фонарь выглядел великолепно, но если огонь разгорался слишком сильно, он мог перекинуться на соседние фонари, вызвав пожар. Тогда тканевые декорации обгорали, верёвки перегорали, и всё сооружение рушилось вниз. Однако в этой жизни подобного не случится: Вэньжэнь Чунли велела Цзеюй принять меры — укрепить верёвки, держащие декорации, и попросить человека, вешающего фонарь, следить за расстоянием между ним и соседними, чтобы они не стояли слишком близко друг к другу. Хотя это были мелочи, именно такие детали позволяли предотвратить несчастье — если, конечно, оно не было устроено умышленно!
Гулять всей семьёй на такой оживлённой улице, разумеется, нельзя было бесцельно бродить: повсюду толпились люди, прилавки выстроились вдоль дороги, предлагая всевозможные товары, и множество прохожих задерживались у них.
Вэньжэнь Чунли подумала и сказала Вэньжэнь Аню и Лу Цзинъин:
— Папа, мама, давайте так: следующие полчаса погуляем порознь. Вы вдвоём, а мы — я с братьями и сестрой. Так каждый сможет купить то, что хочет, и увидеть интересующие места. Как вам такое предложение?
Так будет гораздо веселее, и родители, разумеется, не станут возражать. Вэньжэнь Ань кивнул и обратился к четырём сыновьям:
— Смотрите у меня! Оберегайте Чунли, чтобы её не затолкали в толпе и чтобы не украли кошель! Мы пойдём вперёд!
С этими словами он взял Лу Цзинъин под руку и быстро ушёл. Пятеро детей прекрасно понимали его намерения. Самый рассудительный, Вэньжэнь Цзюй, повернулся к всё ещё стоявшей на месте наложнице Чунь:
— Тётушка Чунь, пойдёмте и мы повеселимся! Не стоит упускать такой праздник!
Но наложница Чунь неожиданно покачала головой:
— Нет, идите без меня. Я с Чжэнь пойду — у нас свои покупки.
Не дожидаясь ответа, она взяла Вэньжэнь Чжэнь за руку и ушла.
Вэньжэнь Чунли ничуть не удивилась. Лишь на мгновение её глаза сузились, и в них мелькнул пронзительный блеск. Такова была наложница Чунь: внешне безмятежная и непритязательная, но всегда добивалась своего. У неё была тётушка-покровительница, так что обидеть её было невозможно. И наложница Чунь действительно была умна — её изящество проявлялось не только в этом!
Отведя взгляд, Вэньжэнь Чунли обернулась к братьям:
— Ну что, старший брат, второй, третий, четвёртый! Пойдём веселиться! Теперь родители нас не контролируют — можем покупать всё, что захотим, и делать всё, что душе угодно! Прекрасная возможность! Так что вперёд — к прилавкам!
С этими словами, сияя от возбуждения, она быстро зашагала вперёд. Братья переглянулись, покачали головами, но в глазах у всех светилась нежность и снисходительность. Разумеется, они тут же последовали за ней — даже если бы не ради неё самой, то хотя бы для того, чтобы платить за её покупки!
Вэньжэнь Чунли то и дело останавливалась у прилавков, поднимала разные безделушки, рассматривала их — и совершенно не боялась, что её затолкают: слева и справа всегда стоял по брату, а двое других следовали сзади, готовые расплатиться.
На фестивале Ци Си собралось немало народа. Прохожие обсуждали увиденное, лица их сияли от радости. Большинство — молодые люди, пары и подруги. Многие задерживались у прилавков, что-то покупая.
Такая атмосфера, такой свет фонарей, такая толпа, такой шум… Давно она не испытывала ничего подобного! И это было по-настоящему замечательно!
Следующие полчаса прошли в неторопливых прогулках и остановках — всё шло в ритме Вэньжэнь Чунли. Четыре брата, по сути, были лишь сопровождающими: им самим почти ничего не нужно было покупать. Главное — чтобы Чунли получала удовольствие! Хотя их руки уже были увешаны пакетами, и многое из купленного, по их мнению, было совершенно бесполезным, но раз уж ей нравится — пусть будет!
Вэньжэнь Чунли покупала вещи по простому принципу: если понравилось с первого взгляда или показалось интересным в руках — берёт. На руках у братьев оказались заколки и серёжки, ленты для волос, браслеты, швейные наборы и даже несколько подвесок для мечей. Некоторые покупки имели и особое предназначение. Например, сейчас они остановились у прилавка с нефритовыми подвесками. По глазам Вэньжэнь Чунли было ясно — она заинтересовалась!
Она внимательно рассматривала разные подвески, поднимала их, изучала узоры, решая, вешать ли на пояс или носить на шее. В конце концов её взгляд упал на три гладкие нефритовые пластины без резьбы и несколько маленьких круглых подвесок для ношения на шее. Она спросила мастера, который в это время что-то вырезал:
— Дедушка, а эти можно купить?
Мастер на мгновение замер, взглянул на указанные камни и кивнул:
— Можно. Если нравятся — бери.
Лицо Вэньжэнь Чунли сразу озарилось широкой улыбкой. Она взяла кошелёк с пояса Вэньжэнь Цзюня, вынула золотую монету и протянула старику:
— Держите! И, пожалуйста, дайте что-нибудь, чтобы упаковать эти камни — ведь так я не могу носить их по улице!
Увидев золото, старик слегка удивился и поспешно отказался:
— Госпожа, это слишком много! Дайте одну серебряную монету — и хватит!
Но Вэньжэнь Чунли решительно положила золотую монету ему в ладонь:
— Дедушка, возьмите! Для вас это, может, и много, но для меня — посильная цена. Ведь говорят: «За истинное удовольствие не жалко и тысячи золотых!» Мне правда очень нравятся эти камни, поэтому я и спросила вас. Братцы, заберите их!
Покупка нефрита означала, что прогулка почти завершена — полчаса подходили к концу.
Вэньжэнь Цзюй и остальные быстро собрали камни: три большие пластины пришлось держать на руках, а мелкие подвески убрал в сумку один из братьев. Вэньжэнь Чунли ещё раз поблагодарила мастера и с довольным видом ушла, не заметив, что неподалёку, у прилавка с письменными принадлежностями, трое людей внимательно наблюдали за всей сценой — от подхода к прилавку до оплаты и ухода, услышав каждое её слово.
Братья и сестра вернулись на место, где расстались с родителями: время вышло, покупки сделаны, и теперь наступал черёд семейного досуга. Вскоре подошли Вэньжэнь Ань и Лу Цзинъин — на лицах у обоих играла явная улыбка, значит, их полчаса прошли отлично. В руке у Вэньжэнь Аня было несколько пакетов — немного, видимо, купленных по наитию.
С другой стороны к ним направлялись наложница Чунь и Вэньжэнь Чжэнь — и на их лицах тоже было удовольствие, хотя рук они не несли.
Вскоре вся семья собралась вместе. Вэньжэнь Ань спросил:
— Ну что, как дальше? Хотите ещё немного погулять или пора домой? Решайте сами!
http://bllate.org/book/6592/627901
Готово:
