Именно в этот миг к её лицу прикоснулись мягкие, тёплые ладони — нежно помассировали щёки, и тут же раздался вздох. Кто-то сел рядом.
— Да что же ты! — послышался голос, в котором смешались упрёк, досада и материнская тревога. — Личке всего тринадцать лет! Пусть даже вчера был её день рождения — разве можно было позволять ей пить столько персикового вина? Ты же прекрасно знаешь: хоть оно и сладкое, без малейшего привкуса спирта, но бьёт сильно — только не сразу! Уже почти полдень, а Личка всё ещё не проснулась. Если бы врач не заверил, что с ней ничего страшного, просто крепко спит после опьянения, я бы до сих пор не находила себе места!
Тринадцать лет? Вэньжэнь Чунли отчётливо помнила, что умерла в тридцать. Неужели на небесах возраст можно уменьшить больше чем вдвое?
Но прежде чем она успела обдумать эту мысль, раздался другой, знакомый голос:
— Просто не заметила… — произнёс он с лёгкой угодливостью, раскаянием и заботой. Вэньжэнь Чунли сразу узнала его — это был голос отца. Он тоже здесь! А братья? Они тоже пришли?
Она захотела открыть глаза, но веки будто сковывала тяжесть, а сознание оставалось затуманенным. Несколько попыток — и наконец ей удалось. Перед глазами предстала знакомая синяя пологовая занавеска. Это была её спальня в доме Вэньжэней. Неужели после смерти ей дарована возможность вновь увидеть всё это?
Вэньжэнь Чунли не могла точно определить, что чувствует, но не забыла о тех голосах и тихо позвала:
— Папа, мама!
Эти два слова были вырезаны в её костях и запечатлены в сердце. Десять долгих лет она не могла их произнести — а теперь они снова сорвались с губ. Даже если цена за это — её собственная жизнь, даже если она оказалась в ином мире, она примет всё с благодарностью. Ведь она снова увидела их!
Её зов услышали. Занавеску отодвинули, и раздался заботливый голос:
— Личка, ты проснулась! Как себя чувствуешь? Голова болит? Ничего не беспокоит?
Глядя на это знакомое лицо, Вэньжэнь Чунли не смогла сдержать слёз — они хлынули из глаз, и она бросилась в тёплые объятия:
— Мама, я так по тебе скучала!
Лу Цзинъин почувствовала, как плечо мгновенно промокло от слёз: сначала они обожгли кожу жаром, а потом стали ледяными.
Хотя поведение дочери показалось ей странным, собственное сердце тоже сжалось от боли, и она начала поглаживать Личку по спине:
— Не плачь, родная… Не плачь! Мама здесь, всё хорошо.
Движения её были нежными и осторожными.
Мужчина у изголовья кровати молча смотрел на двух самых важных женщин в своей жизни — тех, кого он клялся беречь и защищать до конца дней.
Понаблюдав так довольно долго, он наконец подошёл ближе и обнял их обеих:
— Ну, хватит плакать, Личка! Не видишь, что и у мамы глаза покраснели? Лучше скажи папе: болит ли голова после вчерашнего? Всё ли тело в порядке, не ломит ли?
Вэньжэнь Чунли перевела взгляд на него ещё с первых его слов. Перед ней стоял высокий мужчина с загорелой кожей, резкими и глубокими чертами лица, будто выточенными из камня. Его тёмные, пронзительные глаза излучали дикую, неукротимую харизму. Это был её отец — тот, кто всегда её любил и оберегал, но позже пал на поле боя, не имея выбора.
Слёзы, которые уже почти высохли, хлынули вновь, но она быстро отвернулась и глухо произнесла:
— Мама, я хочу искупаться.
Ей нужно было побыть одной, чтобы разобраться в своих мыслях и понять, что происходит.
Лу Цзинъин вытерла собственные слёзы и отпустила дочь:
— Хорошо! Вода уже готова, иди скорее.
Она спустилась с кровати и, нагнувшись, будто собиралась надеть Личке туфли. Но Вэньжэнь Чунли, которая раньше всегда принимала это как должное, на этот раз уклонилась. Увидев удивлённый взгляд матери, она лишь мягко улыбнулась, сама надела туфли и, направляясь к бане, с лёгкой просьбой в голосе добавила:
— Мама, я проголодалась. Не могла бы ты приготовить мне обед?
Лу Цзинъин отогнала сомнения и кивнула:
— Конечно! Все твои братья уже вернулись. После купания выходи в столовую — сегодня мы всей семьёй, всеми семью, пообедаем вместе.
С этими словами она вышла. Вэньжэнь Ань тоже не задержался — ведь это была спальня дочери, и даже отцу не пристало здесь долго оставаться.
Сидя в тёплой ванне, Вэньжэнь Чунли прокручивала в голове всё происходящее. Её руки ощущали реальное тепло воды — не холод, не пустоту. Значит, всё вокруг действительно существовало. Знакомая комната, обстановка, молодые родители, вчерашнее опьянение…
Это был единственный случай в её жизни, когда она напилась: шестого числа шестого месяца был её день рождения, а второй брат принёс вкусное персиковое вино. Она так полюбила его сладость, что выпила больше, чем следовало, и из-за сильного послевкусия уснула вечером и проспала до полудня следующего дня.
Значит, сейчас происходит именно тот момент. И ей действительно тринадцать лет. Что же случилось? Неужели она вернулась в прошлое? Всё вокруг казалось таким настоящим — комната, родители, всё без тени сна или иллюзии. Было ли это милосердием Небес? Или её собственное неприятие судьбы вызвало это чудо? И правда ли всё то, что она видит?
* * *
За обеденным столом остальные шестеро уже собрались, и Вэньжэнь Чунли явно опоздала. Но никто не возражал. Как только она села, один из братьев тут же заговорил с раскаянием:
— Личка, с тобой всё в порядке? Прости, третий брат вчера не должен был так настаивать, чтобы ты пила. Ты так долго спала… Голова болит?
Вэньжэнь Чунли посмотрела на третьего брата, Вэньжэня Цзюня, и покачала головой:
— Третий брат, со мной всё хорошо! Я сама виновата — даже если бы ты не уговаривал, я всё равно не удержалась бы. Зато теперь точно знаю: персиковое вино действительно вкусное! В следующий раз я буду осторожнее.
Она даже высунула язык, будто смущаясь, и этим жестом проявила всю детскую непосредственность.
Увидев это, рядом тут же вставил другой:
— Да уж, послевкусие у этого вина не шутки. Хорошо, что тебе хватило просто проспать полдня, а не мучиться болью во всём теле!
Это был старший брат, Вэньжэнь Цзюй, девятнадцати лет от роду, уже служивший в армии заместителем генерала. Его кожа, как и у отца, была загорелой от солнца и битв, хотя не столь тёмной и равномерной.
— Вот, Личка, выпей отвар от похмелья. Даже если голова не болит, всё равно лучше выпить — будет легче, — сказал на этот раз четвёртый брат, Вэньжэнь И, близнец третьего.
Вэньжэнь Чунли взяла чашу, сделала глоток — напиток был невкусным, но она допила до дна.
— Спасибо, старший брат, третий и четвёртый братья… И, конечно, второму брату! Вчера мой день рождения прошёл замечательно. Пусть я и не успела сразу посмотреть подарки, но уверена — вы не подвели меня!
Она прекрасно помнила, какие подарки получила тогда: каждый брат выбрал именно то, что она больше всего хотела. Поэтому сейчас и говорила так. И, конечно, не забыла родителей. Глядя на отца и мать, которым ещё не исполнилось сорока, она едва сдерживала бурю чувств, но внешне оставалась спокойной.
Ведь всё это — родители и братья — были здесь, рядом, разговаривали с ней, заботились. Какое счастье! Она уже переживала это однажды, но лишь в воспоминаниях. А теперь — снова живёт этим. Какое везение! Просто чудесно!
После обеда мужчины разошлись по своим делам, но третий и четвёртый братья остались с ней. Третий даже проверил пульс.
Вэньжэнь Чунли знала, как сложатся их судьбы: старший останется в армии и станет маршалом, унаследовав после смерти отца его доспехи и должность; второй станет торговцем и будет снабжать армию лучшими припасами; третий станет врачом — не благодаря связям семьи, а собственным знаниям, поступит в Императорскую медицинскую палату и дослужится до личного лекаря сестры; четвёртый пойдёт в армию, но не на поле боя, а в штаб, став стратегом.
Но в итоге всех их ждала одна участь — все четверо погибнут в течение одного года. Их жёны и дети тоже не избегнут смерти. А родители уйдут за год до них. Весь род Вэньжэней падёт. А она, в двадцать лет, спустя пять лет после вступления во дворец, сама попросит отправить её в Холодный дворец — в тот день, когда последний, четвёртый брат будет убит своим доверенным другом, а его жена, прожившая с ним меньше полугода, последует за ним в могилу.
— Личка, Личка! Ты где? — перед ней мелькнула тень, и Вэньжэнь Чунли вернулась в настоящее. Она прикрыла глаза, скрывая эмоции, и улыбнулась:
— Ничего, третий брат! Просто думаю, какие подарки вы мне принесли. Я ведь знаю — вы никогда меня не разочаруете! Очень хочется скорее увидеть их!
Она игриво захлопала ресницами, и на лице заиграла радостная, озорная улыбка. Казалось, что только что Вэньжэнь Цзюню почудилось — будто он увидел в глазах сестры печаль и ненависть. Но раз она так говорит, он решил подыграть:
— Тогда иди скорее смотреть! Ты в полном порядке — никаких отклонений. Можно идти!
Он убрал руку с её запястья. На самом деле, ещё за обедом он понял, что с ней всё хорошо, но родители настояли на повторной проверке — несмотря на то, что ночью уже приходил врач.
Улыбка Вэньжэнь Чунли стала ещё шире:
— Отлично! Тогда я побежала. Третий и четвёртый братья, вы тоже идёте! По старой традиции: если подарки окажутся самыми нелюбимыми, вас ждёт наказание!
С этими словами она встала и направилась в свою комнату. Братья переглянулись — в их глазах читалась та же снисходительная нежность и лёгкое бессилие. Они отлично помнили, какие «наказания» устраивала сестра, и не раз их терпели. Но делали это с радостью — ведь для них не было ничего важнее её сияющей улыбки.
http://bllate.org/book/6592/627895
Готово:
