— Ты… если ты не согласен, его просьба всё равно ничего не значит! Ты просто злюка! Я пойду проведать зятя, а ты даже не думай идти за мной! — Линь Цююнь вырвалась из объятий императора и быстрым шагом направилась к выходу из Юйсюй-дворца.
— Эй, любимая наложница, будь осторожна! Ведь в тебе растёт ребёнок государя! Сяомэй, немедленно прикажи подать паланкин для наложницы! — крикнул император.
Сяомэй побежала вслед: — Госпожа, подождите служанку!
Линь Цююнь села в паланкин и отправилась в Управление по вывозу нечистот, расположенное у южных ворот дворца и находившееся довольно далеко от Юйсюй-дворца. Император, опасаясь за её безопасность, не имел иного выхода, кроме как последовать за ней с отрядом стражников — заодно посмотреть, как Цуй Уй возится с нечистотами.
Цуй Уя привели в Управление по вывозу нечистот, но даже не успев войти внутрь для оформления передачи, он уже задохнулся от зловония. Стражники чуть не лишились чувств от вони. Цуй Уй тут же вырвало:
— Это что за место для человека?!
— Именно для таких провинившихся евнухов, как ты! — ответили стражники. — Мы и минуты здесь не задержимся. Сейчас передадим тебя господину Синю и уйдём.
Внутри управления жгли благовония, но всё равно стоял удушающий смрад. Господин Синь, пожилой мужчина лет пятидесяти с глубоким шрамом на лице, сам когда-то провинился и был сослан сюда управлять этим заведением.
Стражники ввели Цуй Уя и сказали:
— Господин Синь, этого Цуй Уя лично государь приговорил к работе носильщиком нечистот. Отныне он подчиняется вам. Мы снимем с него кандалы, а вы подпишите документ — и передача будет завершена.
Господин Синь зловеще ухмыльнулся:
— Хи-хи! Наконец-то в Управление прибыл новичок! Теперь мне не придётся самому вывозить помои!
— Фу! Даже начальник обязан сам вывозить нечистоты? Что это за ведомство такое? — спросил Цуй Уй, продолжая тошнить.
— Потому что здесь всего два работника-евнуха, считая меня — троих нас всего! А из каждого дворца ежедневно приходит по возу нечистот. Нам не хватает рук, так что приходится трудиться самим. Если не управимся вовремя, Главное управление евнухов прикажет казнить нас всех — вместе с семьями! Маленький Цуйцзы, думаю, тебе это тоже не по нраву: умереть легко, но нельзя губить родных!
Стражники, получив подпись господина Синя, тут же ушли — здесь было слишком вонюче.
— Ладно, раз уж ты здесь, приступай к делу, — сказал господин Синь. — Снаружи стоят четыре-пять тележек с нечистотами, их нужно вывезти за пределы дворца и вылить в реку у городских стен. Два других евнуха ещё не вернулись — ходили забирать отходы из дворцов. Так что начинай с этих тележек.
— Что?! Так далеко?! Я не пойду! Пусть идёт кто-нибудь другой! — резко отказался Цуй Уй.
Господин Синь достал журнал учёта поведения евнухов:
— Если не пойдёшь, я запишу это в журнал. Тогда накажут не тебя, а твою семью. Подумай хорошенько!
— Ты… мерзкий старик! — выругался Цуй Уй, но вынужден был выйти и толкать тележку с круглыми деревянными бочками к выходу из дворца.
На тележке лежали коромысло и два маленьких ведра. Когда тележка проезжала мимо маленькой речки внутри города, нужно было переносить нечистоты через мост в маленьких вёдрах на коромысле — мост не выдерживал веса полной бочки. Сначала переносишь две маленькие бочки, потом перекатываешь пустую тележку, а затем сливаешь содержимое маленьких вёдер обратно в большую бочку.
Цуй Уй, будучи новичком, этого не знал. Он просто повёл тележку прямо по деревянному мостику — и тележка вместе с ним рухнула в реку. Вся нечистота вылилась в воду, загрязнив речку, а мост обрушился, перекрыв людям дорогу. Никто не спешил спасать его — все лишь желали, чтобы он утонул.
Но Цуй Уй не мог умереть: иначе вся его семья была бы казнена. Он, преодолевая отвращение, выбрался на берег и, тяжело дыша, воскликнул:
— Какой же это мост, если не выдерживает даже тележки с нечистотами? Кто его строил?
Никто не ответил. Все сторонились его — от него несло невыносимой вонью.
Люди смотрели на него с ненавистью. Цуй Уй, стыдясь своего вида, поспешил вернуться во дворец — нужно было сменить одежду и привести себя в порядок.
В этот момент Линь Цююнь прибыла в Управление по вывозу нечистот и прямо у ворот столкнулась с Цуй Уем, только что вернувшимся из-за стен дворца. Она вышла из паланкина и увидела, что он весь мокрый, покрыт жёлтыми испражнениями и источает ужасную вонь. Линь Цююнь не выдержала и вырвало.
— Зять, ты что, упал в выгребную яму? Что случилось? — спросила она, не решаясь взглянуть на него и, опустив голову, продолжая тошнить.
Сяомэй гладила её по спине:
— Госпожа, здесь слишком воняет. Давайте вернёмся во дворец. Государь очень за вас беспокоится.
Цуй Уй тем более не хотел, чтобы его богиня видела его в таком жалком состоянии. Он бросился внутрь управления, чтобы скорее искупаться и переодеться.
Император подошёл и тут же зажал нос:
— Любимая наложница, что с тобой? Здесь невыносимо воняет! Возвращаемся в Юйсюй-дворец!
Линь Цююнь закончила рвать и, подняв голову, дала императору пощёчину:
— Злюка! Из-за тебя зять упал в выгребную яму!
— Любимая наложница! Как ты можешь винить меня?! Во-первых, Цуй Уй убил твоего белого кролика — он сам виноват! Во-вторых, я же не приказывал ему прыгать в яму! Не думай о нём, лучше позаботься о себе. Ведь вчера ты уже пошатнула здоровье, и лекарь строго запретил тебе ходить по дворцу. Пойдём обратно.
— Отпусти меня! Я ещё не спросила зятя, что с ним! — вырывалась она.
Император крепко держал её — дальше запах становился ещё сильнее, а это могло навредить беременной женщине.
— Хватит, любимая! Я уже пообещал тебе пощадить Цуй Уя. Пусть теперь сам разбирается. Ты лучше вернись во дворец и спокойно отдыхай.
С этими словами он подал знак слугам подать паланкин и собрался увезти Линь Цююнь.
Однако Цуй Уй уже успел искупаться и переодеться. Он вышел наружу и сказал:
— Сестрёнка Цююнь, я так рад, что ты пришла навестить меня! Но тебе не место в таком заведении. Уходи скорее.
Линь Цююнь обернулась и взглянула на него. Она хотела подойти ближе, но император удержал её:
— Не подходи, любимая! От него всё ещё воняет! И не забывай, как погиб твой белый кролик!
Цуй Уй упал на колени перед Линь Цююнь:
— Сестрёнка Цююнь, прости меня! Я не подумал о твоих чувствах. В гневе я хотел оклеветать толстую принцессу Лэлэ и убил кролика. Я виноват перед тобой!
С искренним раскаянием за смерть кролика он начал кланяться ей в землю так сильно, что на лбу у него пошла кровь.
Господин Синь, не зная, что снаружи находятся император и наложница, увидел, как Цуй Уй стоит на коленях вместо того, чтобы работать. Он схватил дубинку и выбежал из управления:
— Лентяй! Сейчас я тебя прикончу!
Ба-бах! Звук ударов разнёсся по двору. Цуй Уй получил внутренние ушибы. Линь Цююнь закричала:
— Прекрати! Старый евнух, ты хочешь убить человека?!
Увидев императора в драконьих одеждах, господин Синь тут же упал на колени:
— Раб приветствует государя! Ваше величество, я всего лишь наказывал подчинённого. Прошу не винить раба!
— Ты поступил правильно. Почему я должен тебя винить? Впредь, если Цуй Уй не будет слушаться, наказывай его как следует! — Император поднял Линь Цююнь и усадил в паланкин, чтобы увезти её обратно в Юйсюй-дворец.
Линь Цююнь ухватилась за его драконьи одежды:
— Куда ты меня везёшь? Я ещё не сказала, что хочу уезжать! Разве ты не видишь, что зять только что пострадал? Я должна навестить его!
— Любимая! Цуй Уй сам виноват — он не заслуживает твоей заботы. Лучше думай о своём ребёнке. Будь послушной! — Император прижал её к себе и начал успокаивать.
— Хм! Если с зятем что-нибудь случится, я больше никогда не буду с тобой разговаривать! — надулась она, но при этом прижалась к нему и уже не сопротивлялась.
— Хорошо, я клянусь, с ним ничего не случится, — император поцеловал её в лоб и вдохнул её нежный аромат.
Господин Синь спросил Цуй Уя, куда делась тележка с нечистотами и вёдра. Цуй Уй рассказал всё как было. Господин Синь, будучи человеком разумным, сказал:
— Раз ты не знал, что мост не выдержит тележки с нечистотами, ладно. Но с сегодняшнего дня запомни: когда вывозишь тележку, у моста переноси нечистоты в двух маленьких вёдрах через мост на коромысле, потом перекатывай пустую тележку, сливай содержимое маленьких вёдер обратно в большую бочку и вези всё к реке у городских стен. Понял?
Цуй Уй только кивнул:
— Да, понял!
В это время Сяо Цайцзы и Сяо Уцзы, два других евнуха, вернулись с тележками из Куньань-дворца. Господин Синь представил их друг другу:
— Слушайте внимательно! Это новый работник, Сяо Цуйцзы. Отныне он будет трудиться вместе с вами. Он уже сходил вывозить нечистоты, так что теперь ваша очередь ехать за пределы дворца. А Сяо Цуйцзы пойдёт собирать нечистоты из дворцов.
Сяо Цайцзы и Сяо Уцзы обрадовались — наконец-то появился третий работник, и их труд стал легче.
Цуй Чэнь наблюдал за сыном издалека и не решался подойти к нему.
— Какое лицо останется у рода Цуй в столице после всего этого? — пробормотал он и направился в Юйсюй-дворец — собирался подать прошение об отставке и уехать на родину.
Цуй Уй поменялся обязанностями с товарищами и отправился в Чэньсюй-дворец, где жила беременная служанка Сяо Ли.
Император и Линь Цююнь вернулись в Юйсюй-дворец. Она была в унынии: видеть, как её зять превратился сначала из обычного мужчины в евнуха службы евнухов, а затем в носильщика нечистот… Это ведь её зять! Она даже представить не могла, как теперь живётся её старшей сестре Линь Сяюнь в доме Цуй.
— Государь, отпусти зятя домой! Пусть он вернётся в Дом Цуй. Если он будет служить здесь, весь род Цуй станет посмешищем. Такой позор может сломить всю семью. Я боюсь, что вторая сестра наделает глупостей! — умоляюще сказала она императору, зная, что ругать его бесполезно — он и так не простит Цуй Уя.
— Любимая, не надо так! Я уже боюсь тебя! Разве я не говорил? Цуй Уй сам не хочет возвращаться. Даже если мы его отпустим, он покончит с собой. Тогда меня обвинят в его смерти. Ты этого хочешь? — объяснил император, наслаждаясь мыслью, что Цуй Уй останется носильщиком нечистот — это самое подходящее наказание для него.
В этот момент вошёл господин Жун:
— Государь, господин Цуй Чэнь просит аудиенции.
— А? Цуй Чэнь? Неужели он пришёл ходатайствовать за Цуй Уя? — спросил император.
Линь Цююнь ущипнула его за нос:
— Быстро впусти господина Цуя! Я тоже хочу услышать, что он скажет.
— Любимая! Ты превысила свои полномочия! — император лёгким шлепком по её щёчке выразил недовольство.
— Хм! Ты ведь не хотел его видеть и собирался прогнать. Если бы я не заговорила первой, ты бы его и не принял! — Линь Цююнь игриво надула губы.
Цуй Чэнь вошёл и сразу же упал на колени, держа в руках свой чиновничий головной убор:
— Государь! Раб больше не смеет оставаться при дворе! Позвольте мне подать в отставку и вернуться на родину! — Он начал кланяться императору.
Император тихо прошептал Линь Цююнь:
— Любимая! Теперь ты навлекла на меня неприятности. Что мне с ним делать?
Линь Цююнь тоже растерялась:
— Господин Цуй, не надо так! Разве нельзя всё решить без отставки? Если государь не справится, я помогу вам!
Император тут же поддержал её:
— Да! Теперь любимая наложница важнее меня. Расскажите ей о своей беде — она обязательно поможет.
— Нет! Раб твёрдо решил уйти в отставку. Прошу государя милостиво одобрить! — Цуй Чэнь был непреклонен.
Линь Цююнь встала с колен императора и медленно подошла к Цуй Чэню, чтобы поднять его:
— Господин Цуй, вы ведь пришли из-за зятя. Я сама всё улажу: сегодня же отправлю зятя обратно в Дом Цуй, чтобы вы снова собрались всей семьёй. Вам не нужно уходить в отставку.
Цуй Чэнь дрожащим голосом спросил:
— Правда ли это, госпожа?
Линь Цююнь обернулась к императору, ласково улыбнулась и многозначительно подмигнула ему:
— Государь, что скажете? Я решила вашу проблему. Вы согласны с моим решением?
Император подумал: «Если удастся удержать Цуй Чэня, то пусть Цуй Уй возвращается домой. Цуй Чэнь — сановник двух императоров. Если он уйдёт в отставку, чиновники будут осуждать меня».
— Мм, решение любимой наложницы — это и моё решение. Господин Цуй, вы можете прямо сейчас отправиться в Управление по вывозу нечистот и забрать Цуй Уя домой, — сказал император с неохотой.
— Благодарю государя! Благодарю высшую наложницу! — Цуй Чэнь взял свой головной убор и вышел.
Император подошёл к Линь Цююнь, взял её за руку и лёгким шлепком отругал:
— Любимая, всё из-за тебя! Теперь Цуй Уй вернётся домой, и князь Цзинь с наследным принцем точно будут меня осуждать. Ты должна меня возместить!
— Ещё чего! Я уже проявила к тебе милость, не наказав! А ты ещё и компенсацию требуешь, злюка! — Линь Цююнь надула губы, но при этом уютно устроилась в его объятиях и уже не шевелилась.
— Хорошо, я клянусь, с ним ничего не случится, — император поцеловал её в лоб и вдохнул её нежный аромат.
http://bllate.org/book/6591/627748
Готово:
