В резиденции князя Цзинь придворный лекарь привёл Го Хуайфэна в сознание. Едва тот открыл глаза, как перед ним возникла внушительная фигура принцессы Лэлэ, и он невольно вскрикнул:
— А!
Принцесса Лэлэ мягко улыбнулась:
— Эм… чего ты так пугаешься? Сам чуть сердце не остановил. Неужели так поразился моей красотой, что не можешь совладать с чувствами?
— Да брось! Убирайся прочь, жирная свинья! — выпалил Го Хуайфэн, забыв обо всём — и о браке по договору, и о дипломатии. — Лучше уж смерть, чем брать тебя в жёны!
Княгиня поспешила вмешаться:
— Принцесса, не обижайтесь! Просто мой сынок пережил потрясение, вот и говорит глупости. Вы ведь прекрасны, право!
Она говорила явную неправду, лишь бы не сорвать столь важный союз.
— Я понимаю, — отозвалась принцесса Лэлэ. — Он просто стесняется. Я на него не сержусь.
С этими словами она протянула руку и ущипнула Го Хуайфэна за щёку.
— А! — закричал тот. — Я лучше пойду во дворец и стану товарищем Цуй Уя, чем женюсь на этой толстухе! Небо, спаси меня!
В этот момент вошёл князь Цзинь:
— Тебе не выбирать. Император уже издал указ: послезавтра вы с принцессой венчаетесь. Ради мира между нашими странами, сынок, придётся потерпеть.
Князь говорил с горечью, но решительно.
Услышав это, Го Хуайфэн снова потерял сознание.
— Не волнуйтесь, принцесса, — поспешила успокоить княгиня. — Он просто слишком счастлив.
— Конечно, понимаю, — улыбнулась принцесса Лэлэ. — Внезапно стать самым счастливым мужчиной на свете — это ведь не так-то просто осознать. Пусть немного приходит в себя.
Она мечтательно улыбалась, уже представляя своё будущее счастье.
В течение трёх дней в резиденции князя Цзинь кипела работа: для молодожёнов строили новую спальню. Всю мебель заменили на специально изготовленную, особенно длинное ложе — три метра в длину и два в ширину. Вместо обычных четырёх ножек его подпирали восемь массивных столбов. Даже мастера волновались: выдержит ли оно первую брачную ночь?
Го Хуайфэн не раз пытался покончить с собой, но князь каждый раз посылал стражу, чтобы помешать ему.
— Ты не можешь умереть! — строго говорил отец. — От этого брака зависит судьба двух государств. Если жених умрёт до свадьбы, договор рухнет, начнётся война, и вся знать обвинит нас. Нас всех казнят! Понимаешь?
— Но если я не умру сейчас, то точно погибну в брачную ночь! — отчаянно кричал Го Хуайфэн. — Лучше смерть, чем эта толстуха! Не мешайте мне!
— Негодяй! — взорвался князь. — Ты умрёшь — и нас всех уведёшь за собой! Да ты даже хуже Цуй Уя!
Эти слова больнее всего ранили Го Хуайфэна. Он опустил голову и замер.
— Да… Цуй Уй ради семьи пожертвовал мужской честью и продолжает жить. А я-то чего боюсь? Жениться на толстухе — разве это так уж страшно? Ладно, женюсь.
Он вдруг смирился. Пусть будет так.
Настал день свадьбы. Император прибыл в резиденцию князя Цзинь, чтобы лично поздравить жениха. С ним была Линь Цююнь. Перед церемонией она увидела Го Хуайфэна: тот стоял понурившись, с погасшим взглядом. Несмотря на праздничный красный наряд жениха, он выглядел так, будто шёл не на свадьбу, а на похороны.
Император усмехнулся:
— Хуайфэн, ну что за лицо? Ведь сегодня твой самый счастливый день! В таком виде ты и в брачную ночь не войдёшь с охотой!
Линь Цююнь тут же ущипнула императора за руку:
— Да помолчишь ли ты! На свадьбе — и такие слова? Неужели нельзя сказать что-нибудь доброе? Ты просто невыносим!
Император понял, что перегнул палку, и замолчал. Он отвёл Линь Цююнь в сторону и стал наблюдать за церемонией.
Среди гостей были принц Лу, принц Янь и его наследник, принц Вэй, Цуй Чэнь, Чжоу Гун, Ван Чжансянь… Даже Цуй Уй получил разрешение покинуть дворец, чтобы присутствовать на свадьбе. Он явился с единственной целью — насмешить Го Хуайфэна. Ведь раньше тот не раз издевался над ним, когда Цуй Уй женился на уродливой девушке, а потом и вовсе стал евнухом.
Принц Вэй всё это время не сводил глаз с Линь Цююнь. Видя императора рядом с ней, он не решался подойти, но терпеливо ждал момента, когда государь отойдёт — тогда он наконец сможет поговорить с той, кого так долго мечтал увидеть.
— Невеста выходит!
Бум! Бум! Бум!
Шаги принцессы Лэлэ гремели, как удары барабана. Гости ещё не видели её лица, но уже дрожали от страха: что за чудовище способно издавать такой звук?
Когда принцесса появилась из внутренних покоев, все замерли. Её лицо скрывала красная фата, но фигура была поистине гигантской — вчетверо крупнее Линь Цююнь. Грудь напирала на свадебное платье, будто вот-вот разорвёт его, а руки… Её предплечья были толще бёдер жениха! Гости прикрывали рты, не веря глазам.
Линь Цююнь не удержалась и рассмеялась:
— Государь, я впервые вижу, как толстуха выходит замуж. Церемония пройдёт, конечно… Но как же брачная ночь? Выживет ли жених?
— Не волнуйся, любимая, — ухмыльнулся император. — Принцесса хоть и крепка, но не станет убивать мужа. Как и я: даже если злюсь, никогда не доведу тебя до смерти.
Линь Цююнь возмутилась:
— Да как ты смеешь! Хочешь меня «доводить»? Сейчас получишь!
Она замахнулась, чтобы ударить его.
— Любимая, веди себя прилично! — засмеялся император. — Это же свадьба, а не наша спальня. Не устраивай сцен. Вернёмся во дворец — там можешь бить сколько влезет!
— Ладно, прощаю на этот раз.
Принц Вэй, видя эту нежную сцену, кипел от злости. Ему хотелось броситься вперёд и увести Линь Цююнь прочь, но он не осмеливался. План по её похищению ещё не был готов.
Цуй Уй подошёл к Го Хуайфэну и поклонился:
— Поздравляю наследника с прекрасной женитьбой! Пусть вам с принцессой Лэлэ, самой красивой девушкой Сылани, будет счастье!
Это была чистая насмешка. Го Хуайфэн вспыхнул от ярости, схватил Цуй Уя за воротник:
— Ты, проклятый евнух! Что ты несёшь? Я тебя сейчас прикончу!
— Ваше высочество! — закричал Цуй Уй. — Я искренне поздравляю вас! За что вы меня бьёте?
— Моей свадьбе не нужны поздравления от евнуха! — рявкнул Го Хуайфэн. — Выметайся отсюда! Стража, вывести его!
Линь Цююнь подошла и остановила его:
— Зятёк, да перестань! Ты что, такой же, как государь? Оба хотите, чтобы жениху стало ещё хуже? Ему и так тяжело, а вы ещё и подливаете масла в огонь!
Слуги уже вошли, но князь Цзинь махнул рукой:
— Пусть остаётся. Гость есть гость. Да и Цуй Уй, по сути, сказал правду. Хватит спорить — пора венчаться.
Церемониймейстер провозгласил:
— Молодожёны, на середину!
— Поклон небу и земле!
Го Хуайфэн, стиснув зубы от отчаяния, взял ладонь принцессы — она была размером с медвежью лапу — и совершил обряд.
— Обряд окончен! Ведите молодых в спальню!
Страх окончательно овладел Го Хуайфэном. Он рухнул на пол прямо посреди зала. Никто не смеялся — все понимали: на его месте любой бы растерялся, увидев невесту таких размеров.
Император подошёл:
— Хуайфэн, ты в порядке? Я ведь собирался устроить весёлую ночь! Так что береги силы.
Го Хуайфэн лишь злобно уставился на него и молчал. Его подняли и повели к гостям — пить за здоровье. Он пил без остановки, надеясь опьянеть и избежать брачной ночи.
Принц Лу и наследник принца Янь тоже поднимали тосты, откровенно насмехаясь. Го Хуайфэн делал вид, что не слышит, и продолжал пить. Подошёл и император, оставив Линь Цююнь одну за столом — за их столом никто, кроме них, сидеть не смел.
Принц Вэй увидел свой шанс и подошёл к Линь Цююнь:
— Госпожа, позвольте составить вам компанию. Выпьем?
Его глаза не отрывались от её лица.
— А, принц Вэй! — улыбнулась Линь Цююнь. — Давно не виделись. Как вы поживаете? Только я не могу пить — я беременна.
Её голос звучал так сладко, что принц Вэй потерял дар речи. Он уже мечтал, как они будут жить вместе, и у них родится много детей.
Линь Цююнь помахала рукой перед его лицом:
— Эй, вы в порядке?
Он очнулся:
— А? Простите… Я задумался. На самом деле… мне нездоровится.
— Как так? — удивилась она. — Что с вами? Что сказал лекарь?
— Стыдно признаться… — вздохнул принц Вэй. — Я болен любовью.
Линь Цююнь не поняла:
— Но у вас же есть супруга! Неужели она уехала к родным?
Принц Вэй уже собирался признаться, что речь идёт о ней, но тут вернулся император:
— А, брат! Давно не виделись! Почему не идёшь поздравить жениха?
Он тут же уселся рядом с Линь Цююнь, оттеснив принца Вэя.
— Ваше величество… — пробормотал тот. — После того как вы понизили мой титул до уездного князя, я больше не участвую в делах двора. Поэтому вы и не встречали меня.
— Тогда поздравь жениха, а не меня! — весело сказал император. — Я же хочу покормить свою любимую. Наверное, она проголодалась.
Он поцеловал Линь Цююнь в щёку прямо при всех, чтобы вывести принца Вэя из себя.
Тот не выдержал и ушёл.
— Ты что творишь! — возмутилась Линь Цююнь. — Ты всех обижаешь! Хорошо, что ты император — иначе давно бы умер от стольких врагов!
— Да ладно, — отмахнулся император. — Принц Вэй и так мне враг с самого моего восшествия. Он только что хотел приударить за тобой! Ты, как всегда, ничего не замечаешь. К счастью, я вовремя вернулся — иначе твой ребёнок мог бы не родиться.
— Да брось! Он просто хотел поболтать. Ты ревнивый глупец!
Она налила ему вина и заставила выпить в наказание.
Император с удовольствием принял «наказание» и обнял её:
— Пойдём-ка заглянем в комнату принцессы. Надо вернуть Хуайфэна — пора в брачную ночь!
— Ты что, хочешь, чтобы принцесса его задавила? — возмутилась Линь Цююнь. — Не пойду я с тобой!
— Какое задавила! — засмеялся император. — Это же супружеский долг. Как я тебя ласкаю — разве тебе не нравится?
— Ты… пошляк! — Линь Цююнь отвернулась, не желая смотреть на его довольную физиономию.
Но император потащил её за собой. Го Хуайфэн уже был пьяным до беспамятства. Император и Цуй Уй подхватили его под руки и повели в спальню.
— Государь, хватит! — кричала Линь Цююнь. — Пора возвращаться во дворец!
— Ни за что! — отмахнулся император. — Самое интересное ещё впереди! Я обязан увидеть, как всё пройдёт!
— Ты мерзкий человек! — кричала она. — Сам навязал ему эту толстуху, а теперь хочешь смотреть, как он мучается? Ты вообще император или просто подлый зевака?
— Говори что хочешь, — усмехнулся император. — Сегодня я устрою шумную брачную ночь, и ты со мной останешься!
Они добрались до комнаты. Две служанки уложили Го Хуайфэна на ложе и вышли, плотно закрыв дверь. Император обнял Линь Цююнь и проколол палец бумагу в окне:
— Любимая, давай посмотрим. Вдруг принцесса его придушит? Если что — ворвёмся и спасём!
http://bllate.org/book/6591/627741
Готово:
