Линь Цююнь немного поплакала — и замолчала. Она и так ненавидела императора и вовсе не собиралась с ним дальше жить. А теперь, после этой странной и запутанной истории, когда император объявил, что отстраняет её от себя, ей стало совершенно всё равно. Бессознательно натянув одеяло на тело, она спросила:
— Почему ты, глупый правитель, не убил меня?
— Убить тебя? По какому поводу? Сказать, что ты изменяла мне с Го Хуайфэном? Так мне самому лице потерять! Не думай, будто твоя красота даёт тебе право обманывать меня за моей спиной. Слушай сюда: во дворце у меня нет недостатка в прекрасных наложницах. Линь Цююнь, между нами всё кончено.
Император бросил на неё гневный взгляд и вышел из комнаты.
За дверью Линь Чунюнь, услышав, что случилось что-то неладное, велела служанке Сяо Фан поддержать себя и подошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как император выходит из дома в ярости.
— Ваше величество, что случилось? Зачем вы пришли? С Цююнь всё в порядке? — спросила она тревожно.
— Ха! С ней что может быть? Только что внутри веселилась! Я теперь рогатый!
Лицо императора почернело от злости, но он так и не решился казнить Линь Цююнь.
— Как такое возможно?! Пусть третья сестра в последнее время и роптала на вас, ваше величество, но никогда бы не посмела совершить предательство! Прошу вас, рассудите справедливо!
— Ещё не совершала? Да я их поймал прямо в постели! Не веришь — зайди сама и посмотри, до чего дошло! И знай: если хоть слово об этом просочится наружу, я лишу тебя звания!
С этими словами император покинул дом Линь. Он просто не мог смириться с мыслью, что его наложница изменила ему.
Услышав слова императора, Линь Чунюнь всё равно не могла поверить, что младшая сестра способна на такое предательство. Она вошла в комнату и увидела Го Хуайфэна — совершенно голого, спящего на полу. От стыда она тут же зажмурилась и закрыла глаза ладонями.
— Третья сестра, что здесь происходит? Как оказался в твоей комнате наследный сын? Неужели… между вами действительно…?
— Нет, старшая сестра, я сама не понимаю, как всё это случилось. Но, пожалуй, так даже лучше — теперь я никогда больше не увижу этого глупого правителя.
Очевидно, гнев Линь Цююнь ещё не утих. Она считала себя невиновной — ведь ничего дурного она императору не сделала, а вот он поступил с ней несправедливо.
В этот момент в комнату вошла Сяомэй:
— Госпожа, я не знаю, как это произошло… Вдруг потеряла сознание, а очнулась под деревом в тени. Что вообще случилось?
Линь Цююнь не захотела ничего объяснять:
— Выйдите пока все. Пусть господин Жун пришлёт людей, чтобы унести наследного сына. Мне нужно одеться.
Линь Чунюнь понимала: император всё видел собственными глазами, и сейчас его гнев невозможно унять. Убедить его в невиновности Цююнь будет крайне трудно. Она лишь кивнула присутствующим, давая знак уйти, и велела позвать господина Жуна.
Господин Жун привёл двух стражников. Те наспех завернули Го Хуайфэна в его одежду и вынесли из комнаты.
— Госпожа, скорее переодевайтесь, — сказал господин Жун. — Мне поручено доставить вас обратно в Юйсюй-дворец.
— Выйдите пока.
— Как прикажете!
Линь Цююнь размышляла: «Как такое могло произойти? Го Хуайфэн не осмелился бы на подобное. Наверняка за всем этим стоит эта мерзкая девчонка Линь Дунъюнь». Но разбираться ей уже не хотелось. Наоборот — теперь император точно не станет её тревожить, и ей не придётся лицезреть его ненавистную физиономию.
— Сяомэй, помоги мне одеться, — тихо сказала она.
— Хорошо, госпожа. Я слышала, что император приходил. Что он сказал? — спросила Сяомэй, надевая на неё короткий лифчик.
— Что сказать? Он поверил тому, что увидел. Меня сослали в холодный дворец… хотя пока не отправили в Холодный дворец умирать.
Голос Линь Цююнь звучал почти безразлично — будто ей и вправду всё равно.
— Как он мог так поступить?! Неужели не верит вам, госпожа? — возмутилась Сяомэй.
— Он всегда был таким глупцом. Иначе моя мать не погибла бы!
При этих словах Линь Цююнь расплакалась — она скорбела о госпоже Хэ.
Пока они говорили, Сяомэй уже помогла ей полностью одеться. За дверью послышался нетерпеливый голос господина Жуна:
— Госпожа, вы готовы? Мне нужно спешить обратно ко двору, чтобы служить его величеству.
— Готова, входите, — ответила за неё Сяомэй.
Господин Жун открыл дверь:
— Госпожа, паланкин уже ждёт снаружи. Мы можем отправляться.
— Поехали. Всё равно это тюрьма — где бы ни находилась, везде одно и то же.
В её голосе чувствовалась усталость и разочарование.
Сяомэй поддержала Линь Цююнь, и та вышла из комнаты. Линь Чунюнь провожала её на улице:
— Сестра, будь осторожна во дворце! Теперь, когда ты в опале, боюсь, другие наложницы могут замыслить против тебя зло.
— Не волнуйся, сестра. Кто станет нападать на наложницу, лишённую милости и заточённую в холодном дворце? Со мной всё будет в порядке.
Линь Цююнь говорила спокойно и ясно — за столько лет придворных интриг она уже кое-чему научилась.
Господин Жун откинул занавеску паланкина:
— Прошу вас, госпожа, садитесь.
Линь Цююнь вошла внутрь. Господин Жун скомандовал:
— В путь!
Евнухи подняли паланкин и направились из дома Линь в Юйсюй-дворец.
В Куньань-дворце евнух доложил императрице:
— Доложу вашему величеству: я видел, как император в ярости покинул дом Линь. Затем наследного сына Го Хуайфэна, едва прикрытого одеждой, вынесли стражники и увезли в Управление делами императорского рода. Вскоре господин Жун вывел паланкин, рядом с которым шла служанка высшей наложницы Сяомэй. Скорее всего, внутри была сама Линь Цююнь.
— Ясно. Можешь идти, — махнула рукой императрица.
Когда евнух ушёл, вперёд вышла няня Жун:
— Ваше величество, похоже, император не хочет, чтобы этот позор разгласили. Поэтому он тайно распорядился о судьбе наследного сына и Линь Цююнь. Скорее всего, её либо заточили в Холодном дворце, либо поместили под домашний арест в Юйсюй-дворце. Поздравляю вас, ваше величество — опасный враг устранён!
Императрица расхохоталась:
— На этот раз ты отлично поработала, Линь Дунъюнь! Обещала ведь: как только Линь Цююнь падёт, ты станешь наложницей. С сегодняшнего дня ты больше не служанка. Иди в покои наложниц и занимай своё новое место.
Линь Дунъюнь улыбнулась:
— Благодарю вас, ваше величество. Теперь, встречая вас, я смогу называть себя «ваша служанка».
— Конечно. Можешь идти.
— Тогда ваша служанка удаляется!
Линь Дунъюнь поклонилась и вышла.
После её ухода няня Жун заметила:
— Эта Линь Дунъюнь радуется, будто нашла клад. Ну и что такого — стала простой наложницей? Разве стоит так торжествовать?
— Ты не понимаешь, няня. Она очень амбициозна. Дай ей шанс — и она обязательно будет карабкаться выше. Пусть даже сейчас она лишь наложница, но всё же теперь принадлежит императору. Если вдруг его величество заглянет в покои наложниц, вполне может обратить на неё внимание.
— Боюсь, это лишь её мечты. Разве император когда-нибудь ходил в покои наложниц? Во дворце полно высших наложниц и просто наложниц, которых он ещё и не видел!
Няня Жун явно начала понимать характер императора.
— Верно, — согласилась императрица. — Пусть сидит там, пока не состарится.
Тем временем Линь Ли, госпожа Ли и госпожа Бай вернулись в дом Линь с кладбища. Едва переступив порог, Линь Ли встретил служанку Сяо Фан:
— Господин, госпожа Чунюнь просит вас срочно прийти к ней в комнату.
— Что случилось? Где Цююнь? — удивился Линь Ли.
— Придёте — сами узнаете.
Линь Ли быстро направился к комнате Линь Чунюнь и, не стукнувшись, ворвался внутрь:
— Чунюнь, что произошло? Где твоя сестра? Уже во дворце?
Линь Чунюнь жестом велела ему закрыть дверь — разговор был строго конфиденциальным. Затем она рассказала ему обо всём, что случилось в доме. Линь Ли никак не мог поверить, что Цююнь способна на измену:
— Это наверняка тот коварный наследный сын попытался её оскорбить! Как император мог так поступить?
— Он видел их собственными глазами — оба лежали вместе, совершенно нагие. Ни один мужчина не вытерпит такого унижения. На императора не вини. Остаётся лишь ждать, пока его гнев утихнет, и тогда я попрошу за младшую сестру. А ты никому не смей рассказывать об этом! Император не хочет, чтобы кто-то узнал. Иначе императрица-мать прикажет казнить Цююнь.
— Понял, дочь. Ты отдыхай, а я схожу во дворец проведать Цююнь, — сказал Линь Ли, погладив дочь по руке.
Господин Жун приказал страже окружить Юйсюй-дворец. Внутрь и наружу допускались лишь слуги из кухни; никто другой не имел права видеть Линь Цююнь. Сама она и Сяомэй тоже не могли выйти — такой был приказ императора. С этого момента Линь Цююнь находилась под домашним арестом. Юйсюй-дворец стал для неё тем же Холодным дворцом, разве что условия были чуть мягче.
Вернувшись в свои покои, Линь Цююнь была совершенно измотана. Она не хотела ни говорить, ни думать — чем больше размышляла, тем больнее становилось. Быстро сняв юбку и туфли, она легла на ложе и уснула.
Сяомэй смотрела на неё с болью в сердце: как же так — из высшей наложницы превратиться в заточницу? Придворные интриги поистине жестоки!
Линь Ли пришёл к Юйсюй-дворцу, чтобы повидать дочь, но стражник Цзу Лэ остановил его:
— Господин Линь, его величество приказал: никто не имеет права видеть высшую наложницу. Это касается и вас. Прошу вас, возвращайтесь. Не ставьте меня в неловкое положение.
Линь Ли промолчал. Он понимал серьёзность ситуации: сейчас нельзя было рисковать — любое неосторожное действие могло стоить Цююнь жизни. Поклонившись стражнику, он молча ушёл.
Император был так разгневан, что забросил все дела и сразу направился в Раосюй-дворец — пожаловаться Ди Хуакуэй.
Ди Хуакуэй, полуприсев, приветствовала его:
— Ваше величество, я приветствую вас. Вы сердитесь? Кто осмелился вас рассердить?
Её нежные слова согрели сердце императора. Но он не стал отвечать — вместо этого схватил её и начал страстно целовать, а руки его стали непослушными. Ему нужно было выплеснуть накопившийся гнев. Он даже подумал: «Видимо, раньше я слишком мягко обращался с Линь Цююнь на ложе — оттого она и посмела предать меня. Теперь я не буду проявлять мягкость к женщинам. Когда надо — буду груб».
Ди Хуакуэй задыхалась от поцелуев и начала хлопать императора по спине, показывая, что ей больно. Но он не обращал внимания, поднял её и грубо швырнул на ложе:
— Любимая, принимай мою милость!
— Ваше величество, не вымещайте злость на мне! Если кто-то вас рассердил, накажите именно его! — взмолилась она.
— Никто меня не рассердил. Я — император, кто посмеет меня злить? — отрезал он, не желая признаваться, что его обманули и он стал рогоносцем. Ведь это было слишком позорно — даже страшно представить, как насмешат его при дворе.
Он выплёскивал весь свой гнев на Ди Хуакуэй. Его действия были жестокими и грубыми — её тело покрылось синяками. Даже когда она плакала и умоляла пощадить, он не останавливался.
— Я научу тебя, любимая, как следует почитать мужа и быть ему верной! Я — единственный мужчина в твоей жизни!
Эти слова он предназначал Линь Цююнь, но произнёс их Ди Хуакуэй.
— Ваше величество, в моём сердце только вы. Я буду следовать женским добродетелям и всегда оставаться вам верной. Прошу, пощадите меня… Мне очень больно, — шептала она, не имея сил сопротивляться.
Но чем больше она говорила о верности, тем сильнее разгорался в нём гнев. Ведь он слышал такие же клятвы и от Линь Цююнь — а потом всё равно стал рогоносцем. Он уже не верил словам своих наложниц. В ярости он даже укусил белоснежную кожу красавицы — на руке остался чёткий след зубов с каплей крови.
— А-а! Ваше величество, моя рука! Не делайте так, вы убьёте меня! — закричала она, не выдержав жестокости.
Тук-тук-тук! Раздался стук в дверь.
— Ваше величество, — доложил господин Жун снаружи, — я выполнил ваш приказ. Снаружи вас ждёт дядя императора, князь Цзинь.
— Не мешать мне! Я никого не приму! — рявкнул император.
Господин Жун не осмелился настаивать. Ди Хуакуэй поспешно сказала:
— Ваше величество, князь Цзинь — ваш дядя. Вы не можете его не принять!
Император знал, зачем пришёл дядя, но не спешил открывать ему дверь. Он продолжал использовать тело Ди Хуакуэй, чтобы выплеснуть свою досаду. А страдала, конечно, она. Вдруг ей пришла в голову древняя истина: «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Когда императору плохо, он перестаёт видеть в женщине человека — лишь игрушку для своих прихотей. Хотя формально это и была «милость», настоящего счастья она не испытывала.
http://bllate.org/book/6591/627698
Готово:
