Императору ничего не оставалось. Он насладился красотой наложницы, сколько мог утешал её — но так и не смог смягчить Линь Цююнь. Понимая, что она в ярости, он решил временно оставить её в покое и вернуться позже, когда гнев уляжется.
Поднимаясь с ложа, он сам надел одежду и сказал:
— Любимая, я ухожу. Не плачь — заболеешь, а мне будет больно за тебя.
— Уходи скорее! Не хочу тебя видеть! — крикнула она.
— Хорошо-хорошо, немедленно исчезаю! — ответил император, быстро оделся и покинул Юйсюй-дворец. Перед уходом он приказал стражникам не выпускать Линь Цююнь из дворца ни при каких обстоятельствах и велел Сяомэй присматривать за ней, чтобы та не наделала глупостей.
Едва за императором закрылась дверь, Линь Цююнь отбросила покрывало, прикрывавшее её тело. Не обращая внимания даже на короткий лифчик и нижнее бельё, она наспех натянула длинное платье и направилась к выходу — ей нужно было вернуться в дом Линь, чтобы проводить мать, госпожу Хэ, в последний путь.
Вошла Сяомэй и удержала её:
— Госпожа, вы не можете уйти! Император приказал: если вы покинете дворец, всех нас в Юйсюй-дворце обезглавят. Прошу вас, возвращайтесь в спальню.
— Тиран! Го Чэнфэн, ты настоящий тиран! — Линь Цююнь без стеснения выкрикнула имя императора и обозвала его тираном.
Снаружи стражники и евнухи перешёптывались: «Наложница Линь слишком дерзка! Осмелилась назвать императора по имени и обозвать тираном! Сама себе место в Холодном дворце заслужила!»
Линь Цююнь оттолкнула Сяомэй и вышла из спальни. Двое стражников тут же преградили ей путь. Увидев, что она одета крайне небрежно — длинное платье высшей наложницы полупрозрачное, — стражники, будучи мужчинами, невольно засмущались: сквозь ткань почти просвечивали её соски.
Стражник по имени Не сказал:
— Госпожа, приказ императора: вы не должны покидать Юйсюй-дворец. Иначе нам всем несдобровать. Прошу, не ставьте нас в трудное положение.
— Прочь с дороги! Мне нужно домой — проводить мать в последний путь! Не смейте меня задерживать! — сказала она и попыталась прорваться сквозь охрану.
Не и его напарник не имели выбора: они схватили её за руки и силой вернули в спальню, после чего заперли дверь на ключ. Сяомэй осталась внутри:
— Госпожа, не утруждайте себя. Если вы выйдете, их казнят. Они никогда вас не выпустят. Лучше отдохните.
— Отдохнуть? Моя мать умерла, а вы говорите — отдыхать? Этот тиран запер меня под стражей! Я разрываю с ним все отношения! — Линь Цююнь окончательно разочаровалась в императоре. Раньше она даже начинала питать к нему чувства, но теперь вся вина ложилась на него: он мог вмешаться и спасти госпожу Хэ, но побоялся ослушаться императрицы-матери и не стал отстаивать правду. Этого она простить не могла.
Сяомэй указала на платье Линь Цююнь:
— Госпожа, вы вот так вышли наружу? Оба стражника видели ваше тело! Вам не стыдно?
Только теперь она осознала, насколько потеряла самообладание. Подойдя к ложу, она ещё больше разгневалась: её короткий лифчик был разорван в клочья — следствие грубого обращения императора. Увидев обрывки ткани, она вновь пережила в памяти унижение и прошептала сквозь зубы:
— Это животное! Он посмел применить силу ко мне! Впредь я буду держать нож под подушкой. Пусть только посмеет прикоснуться — я его зарежу.
— Тс-с-с! Госпожа, не говорите такого! Можно ругать императора, называть его тираном, но ни в коем случае нельзя угрожать ему смертью! Это покушение на государя — величайшее преступление! Если императрица, наложница Дун или кто-то ещё услышит — вам несдобровать!
— А мне всё равно! Пусть лучше убьёт меня — тогда я смогу быть с матерью! — Линь Цююнь была подавлена горем и отчаянием.
В Куньань-дворце императрица, няня Жун и Линь Дунъюнь радовались.
Императрица похлопала Линь Дунъюнь по плечу:
— Дунъюнь, ты сегодня отлично потрудилась. Я запомню твой вклад. Как только ты поможешь мне свергнуть Линь Цююнь, ты вернёшься в покои наложниц и станешь постоянной наложницей.
— Служанка благодарит ваше величество! — Линь Дунъюнь поклонилась. — Линь Цююнь наверняка возненавидела императора. Между ними уже пропасть. Немного подсыпать масла в огонь — и император утратит к ней доверие. Тогда у неё останется лишь один путь.
Няня Жун рассмеялась:
— Ха! Линь Дунъюнь, оказывается, ты самая жестокая из всех! Ваше величество, вы сделали верный выбор.
— Няня Жун слишком хвалит меня. Служанка не смеет этого принимать. Для меня великая честь служить вашему величеству, — смиренно ответила Линь Дунъюнь, хотя в душе уже мечтала поскорее покинуть это место: здесь она никогда не увидит императора. Она знала, что он давно разлюбил императрицу, и надеялась найти шанс приблизиться к нему в другом крыле дворца.
В этот момент вернулся евнух, посланный няней Жун следить за Юйсюй-дворцом:
— Доложить вашему величеству: император вернул наложницу Линь в Юйсюй-дворец и вскоре ушёл. Перед уходом приказал страже не выпускать её ни при каких обстоятельствах.
— Ха-ха-ха! До Холодного дворца Линь Цююнь рукой подать! Интересно, кто теперь её спасёт? — злорадно усмехнулась императрица.
Линь Дунъюнь сделала полупоклон:
— Ваше величество, служанка просит разрешения посетить дом Линь, чтобы проститься с госпожой Хэ и проведать свою мать.
— О, раз ты так хорошо потрудилась, я разрешаю! Но с тобой пойдут два евнуха — не для надзора, а ради твоей безопасности. С твоей красотой на улицах легко привлечь внимание развратников.
Линь Дунъюнь поняла истинный замысел императрицы, но не подала виду:
— Благодарю ваше величество! Служанка удаляется.
И она вышла из Куньань-дворца, направляясь к воротам дворца.
В доме Линь господин Жун уже распорядился устроить поминальный зал в главном помещении и приказал купить гроб, в который поместили тело госпожи Хэ. Линь Ли был глубоко опечален: госпожа Хэ была его законной женой, родила ему дочерей Чунюнь и Цююнь. Пусть даже в последнее время они часто ссорились из-за госпожи Бай, он всё равно помнил их двадцатилетнюю супружескую связь. Надев траурные одежды, он стоял в зале, принимая соболезнования от пришедших и кланяясь в ответ.
Смерть госпожи Хэ дала Линь Сяюнь повод вернуться из дома Цуй. В доме Цуй ей жилось невыносимо: Цуй Уй постоянно оскорблял её, а служанки порой даже связывали. Цуй Чэнь боялся, что она наложит на себя руки. На этот раз Цуй Чэнь и его сын сопровождали Линь Сяюнь. Цуй Чэнь, будучи коллегой Линь Ли, обязан был присутствовать на похоронах, а Цуй Уй как зять также должен был явиться.
Лицо Линь Сяюнь было покрыто вуалью. Гости не стали обсуждать её внешность — прошло уже достаточно времени, и все сплетни давно стихли. Но вместо того чтобы сразу подойти к алтарю и возжечь благовония, она бросилась к своей матери, госпоже Ли, и, обняв её, зарыдала:
— Мама, я так скучала по тебе! Не хочу возвращаться в дом Цуй! Пусть отец оставит меня дома!
Госпожа Ли погладила её по спине:
— Дочь, не плачь. Твой брак — указ императора. Отец не вправе оставить тебя. И мне бы хотелось, чтобы ты осталась со мной... Но теперь в доме завелась лисица — да ещё и из борделя.
Она бросила взгляд на госпожу Бай, которая выглядела довольной и беззаботной.
Линь Сяюнь ничего не знала о происходящем в доме Линь: её держали взаперти, и Цуй Уй никогда не рассказывал ей новостей. После свадьбы они лишь однажды провели ночь вместе, а потом Цуй Уй больше не прикасался к ней. Обоим это было на руку: он не хотел иметь ничего общего с «уродкой», а она — с ним.
— Что? Какая лисица? — Линь Сяюнь вытерла слёзы и с изумлением посмотрела на мать.
— Ты правда не знаешь? Отец завёл себе наложницу из борделя, у них родилась дочь — Линь Дунъюнь. Сейчас она служит при императрице. Именно она, скорее всего, подсыпала яд твоей старшей сестре, чтобы выкинуть ребёнка. Потом императрица-мать и императрица пришли сюда, и эта мерзавка вместе с императрицей оклеветала твою младшую сестру Цююнь. Госпожа Хэ добровольно взяла вину на себя, чтобы спасти Цююнь, и за это её казнили, — с ненавистью сказала госпожа Ли, желая немедленно уничтожить госпожу Бай.
Линь Сяюнь всегда ненавидела Линь Цююнь, но к Линь Чунюнь относилась лучше. Услышав эту историю, она посочувствовала старшей сестре и возненавидела госпожу Бай с дочерью. Отстранившись от матери, она подошла к алтарю и поклонилась госпоже Хэ.
В этот момент вошла Линь Дунъюнь, сопровождаемая двумя евнухами. Её лицо было спокойным, без следов скорби. Подойдя к алтарю, она произнесла:
— Матушка, Дунъюнь пришла возжечь перед вами благовония.
Линь Сяюнь резко обернулась, увидела её нежное лицо и хрупкую фигуру — и в ярости дала ей пощёчину:
— Мерзавка! Кто тебе матушка? Это моя матушка! Ты — дочь проститутки, да ещё и незаконнорождённая! Кто твой отец — никто не знает! Как ты смеешь входить в наш дом? Убирайся прочь!
Госпожа Бай, увидев, что дочь получила пощёчину, подбежала и прижала её к себе. Подошёл и Линь Ли:
— Сяюнь, что за выходка? Сегодня день траура по твоей матушке! Не устраивай скандал — иди в сторону и успокойся.
— Это я устраиваю скандал? Отец, это ты завёл наложницу из борделя и привёл в дом незаконнорождённую дочь! Кто здесь скандалит?
Линь Сяюнь кричала при всех собравшихся, выставляя отца на посмешище.
Госпожа Ли поспешила увести её:
— Не говори! Это наша семейная тайна, не для чужих ушей. Обсудим всё после похорон.
— После похорон меня снова запрут в доме Цуй, как в тюрьме! Когда ещё представится случай всё рассказать? — возразила Линь Сяюнь.
Линь Ли сделал знак госпоже Ли увести дочь. Гости, услышав слова Линь Сяюнь, снова заговорили о непристойностях главы дома Линь.
Цуй Чэнь сказал:
— Зять, не вини Сяюнь. Она в последнее время очень подавлена. Да и все знают о твоих делах — даже император ничего не сказал. Давай сначала достойно похороним госпожу Хэ.
— Благодарю за заботу, — уныло ответил Линь Ли.
Госпожа Бай отвела Линь Дунъюнь в угол зала и тихо расспрашивала её о жизни во дворце.
Тем временем в Юйсюй-дворце прибыл гонец из дома Линь с вестью, что сегодня день похорон госпожи Хэ, и Линь Цююнь должна вернуться, чтобы проводить мать. Линь Цююнь плакала и умоляла выпустить её, но стражники стояли насмерть. Тогда она пригрозила самоубийством:
— Если не пустите меня проститься с матерью, я умру здесь! Император вас всё равно казнит!
Стражник Не не знал, что делать, и отправился в Чжэнгань-дворец за указаниями.
Император выслушал и сказал:
— Мать любимой наложницы отправляется в последний путь — разумеется, она должна быть там. Сяо Жунцзы, прикажи сопроводить её, но следи, чтобы она не наделала глупостей.
— Слушаюсь, — ответил господин Жун.
Вскоре Линь Цююнь, под охраной отряда стражников, вернулась в дом Линь. Уже у ворот она закричала сквозь слёзы:
— Мама, дочь вернулась!
Госпожа Бай и Линь Дунъюнь, увидев её, злорадно усмехнулись: чем больше страдает Линь Цююнь, тем радостнее им.
Линь Цююнь ворвалась в поминальный зал, но не стала зажигать благовония. Вместо этого она бросилась в задние покои — хотела увидеть тело матери, не веря, что та умерла.
Линь Ли последовал за ней:
— Цююнь, хватит! Твоя мать умерла. Иди в зал и поклонись ей.
Линь Цююнь изо всех сил пыталась сдвинуть крышку гроба, но её силы не хватало. Линь Ли подошёл и удержал её:
— Очнись, дочь! Твоя мать ушла. Неужели ты хочешь, чтобы она умерла с незакрытыми глазами?
— Она и так умерла с открытыми глазами! Она погибла вместо меня! А я была оклеветана! Как она может быть спокойна?! — рыдая, Линь Цююнь упала в объятия отца.
Линь Ли мог лишь утешать её:
— Успокойся. Проводи мать как следует. Сегодня днём её похоронят — нам всем нужно собраться с духом и проститься с ней.
Подошли госпожа Бай и Линь Дунъюнь. Госпожа Бай сказала:
— Господин, во двор пришли важные гости. Вам нужно выйти и принять их. Мы с Дунъюнь позаботимся о Цююнь.
— Не называйся так фамильярно! Это вы с дочерью убили мою мать! — Линь Цююнь вырвалась из объятий отца и бросилась на них.
Линь Ли удержал её:
— Хватит! Сегодня день похорон твоей матери. Прояви уважение к усопшей!
Линь Цююнь осознала, что вышла из себя. Повернувшись, она упала на гроб и зарыдала. Линь Ли кивнул госпоже Бай и Линь Дунъюнь, чтобы они ушли, и оставил дочь одну. Тут же в зал вошли Сяомэй и служанки — они не смели допустить, чтобы с Линь Цююнь случилось несчастье, иначе император не пощадит их.
http://bllate.org/book/6591/627696
Готово:
