Старый Хуа бросил взгляд на раны и покачал головой:
— Бедное дитя! Сколько горя на твою долю выпало! В таком юном возрасте терпеть подобную пытку… Да тот, кто это сотворил, лишился всякой человечности!
— Тайи, прошу вас, не гневайтесь, — встревоженно сказала Линь Гуйжэнь. — Сперва залечите раны Цююнь.
Старый Хуа осторожно коснулся раны на бедре Линь Цююнь. Та вскрикнула от боли, и всё её тело задрожало.
— А-а… Тайи, потише! Сердце сейчас выпрыгнет! — сквозь слёзы простонала Линь Цююнь.
— Рана до мяса, явно нанесена острым предметом. Сперва продезинфицирую, а затем перевяжу, — сказал старый Хуа.
Линь Гуйжэнь спросила:
— Сестрица, чем тебя ударила императрица? Почему на ноге столько дыр?
— Железной дубиной с шипами! Эта злобная ведьма — сама дьяволица! Сестра, тебе теперь надо быть осторожней.
— Проклятая няня Жун! — в ярости воскликнула Линь Гуйжэнь, сжав кулаки так, будто готова была немедленно вступить в бой. — Я пойду к Его Величеству и подам жалобу! Пусть посмотрит, как она умрёт!
Старый Хуа закончил перевязывать ногу Линь Цююнь и взял её левую руку. Рана на указательном пальце оказалась куда серьёзнее: сначала няня Жун железными щипцами вырвала ноготь, а затем проткнула палец длинной иглой. Весь палец превратился в кровавое месиво — смотреть было невыносимо.
Линь Цююнь стонала от боли, слёзы уже пропитали её покрасневшие щёки.
Старый Хуа вылил на рану заживляющий бальзам:
— Линь-гунюй! Палец заживёт не раньше чем через месяц, ноготь отрастёт понемногу. Ни в коем случае не выполняй тяжёлой работы, иначе рана не затянется.
Линь Цююнь кивнула. Линь Гуйжэнь добавила:
— Не волнуйтесь, тайи. Я заберу её в Бисюй-дворец и сама буду ухаживать. Никто больше не посмеет причинить ей вреда.
— Сестра, это, пожалуй, не совсем уместно… — робко возразила Линь Цююнь.
— Что значит «неуместно»? Я теперь ношу под сердцем ребёнка Его Величества! Мне нужна ещё одна служанка — и всё! Ты будешь при мне во дворце, пока не поправишься. Никто не посмеет возразить. Даже если дело дойдёт до императрицы-матери, она встанет на мою сторону.
Линь Гуйжэнь сжала правую руку Линь Цююнь, успокаивая её.
— Хорошо, всё, как вы решите, сестра.
В Цзиньсюй-дворце Его Величество вошёл в покои Чжэнской высшей наложницы. Та была женщиной изысканного вкуса: на чайном столике стоял полный набор посуды — поднос из красного дерева, фиолетовая глиняная чайничка величиной с ладонь и крошечные бокалы тёмно-красного оттенка. За ложем висела картина «Весенние увеселения императора», длиной около трёх метров и высотой в метр. На ней изображалось, как император наслаждается обществом наложниц.
Каждую ночь перед сном Чжэнская высшая наложница смотрела на эту картину, моля небеса, чтобы Его Величество поскорее посетил её дворец, и тогда она сможет последовать примеру, изображённому на полотне. Картина висела так, что, лёжа на ложе, она видела её сразу же, как только открывала глаза. Она надеялась: если император придёт, обнимет её и уляжется рядом, он не сможет не заметить картину ни утром, ни вечером — и тогда его мужская натура возьмёт своё. Все наложницы прекрасно знали эту слабость Его Величества.
Перед ложем висели жемчужные занавески, каждая бусинка сияла, создавая особую атмосферу, располагающую к уединению. Постельное бельё тоже было особенным: на нём вышиты сцены, где наложницы услужливо принимают императора — зрелище весьма соблазнительное.
Чжэнская высшая наложница облачилась в розовое прозрачное ночное платье, под которым чётко проступали очертания белого корсета. В сочетании с её изысканной красотой это зрелище сразу же покорило сердце императора. Чтобы стать наложницей Его Величества, нужно было обладать недюжинной внешностью, но главное — удачно выбрать момент. И вот, наконец, момент настал.
Всё вокруг говорило о том, как сильно она нуждается в мужском утешении. Император был её единственным мужчиной, и сегодня, в первую ночь после получения титула высшей наложницы, она должна была всё сделать безупречно.
Император оглядел уютную, тёплую обстановку. Хотя в душе он всё ещё питал злобу к Чжэнской высшей наложнице, его плотская природа взяла верх. Он подошёл к ней, поднял её подбородок и, при свете мерцающих свечей, стал всматриваться в её лицо:
— Любимая, сегодня ты необычайно прекрасна.
— Благодарю за комплимент, Ваше Величество! Уже поздно… позвольте мне раздеть вас, — нежно произнесла Чжэнская высшая наложница. Перед ней стоял император, а не Линь Цююнь, поэтому она тут же отбросила свою обычную надменность и превратилась в покорную женщину, ожидающую милости государя.
Император обнял её за тонкую талию и пристально заглянул в глаза. Между ними вспыхнула искра страсти. Все мысли о жестокостях, которые Чжэнская высшая наложница учинила над Линь Цююнь, мгновенно испарились. Теперь Его Величество думал лишь о том, как провести эту ночь.
Он поцеловал её в белоснежную щёчку. Кожа была гладкой и увлажнённой — видно, что наложница хорошо ухаживала за собой. После поцелуя император поднял её на руки и понёс к ложу. Взглянув вверх, он увидел картину «Весенние увеселения императора» и почувствовал, как внутри всё зашевелилось.
— Любимая, да ты шалунья! Как ты посмела повесить такую картину в спальне? Неужели каждую ночь мечтала обо Мне? — хитро усмехнулся император, будто проник в самые сокровенные мысли наложницы.
— Всё Ваша вина, Ваше Величество! Вы так долго не навещали меня… Мне оставалось лишь смотреть на картину, чтобы утолить жажду. Она ведь не только для меня — она и для вас!
— Так это теперь моя вина? — рассмеялся император. — Не бойся, я здесь. Я всё компенсирую тебе. Сегодня ночью я весь твой.
И началось их страстное веселье.
Тем временем Линь Гуйжэнь перевезла Линь Цююнь в Бисюй-дворец и приказала служанке Сяо Фан устроить её в комнате рядом со своей спальней, чтобы легче было присматривать.
Нога Линь Цююнь была плотно забинтована, ходить она не могла, левую руку почти не шевелила. Её уложили на ложе, но раны уже начали гноиться, и вскоре поднялась высокая температура.
Линь Гуйжэнь велела Сяо Фан положить на лоб Линь Цююнь мокрое полотенце, чтобы сбить жар. Та бредила, то и дело выкрикивая:
— Его Величество!
— Госпожа, Линь-сестрица зовёт императора! Что делать? — спросила Сяо Фан.
— Его Величество сейчас в Цзиньсюй-дворце. Беги туда и немедленно сообщи ему! Если государь придёт, ей сразу станет легче, — в тревоге сказала Линь Гуйжэнь.
— Сию минуту! — Сяо Фан бросилась бегом к Цзиньсюй-дворцу.
Линь Гуйжэнь сжала правую руку Линь Цююнь:
— Сестрица, Его Величество уже в пути. Держись, тебе нужно пережить это!
В Цзиньсюй-дворце император уже завершил наслаждение с Чжэнской высшей наложницей и собирался лечь спать, как вдруг раздался стук в дверь. Служанка наложницы, Сяо Юэ, доложила:
— Ваше Величество, госпожа! Из Бисюй-дворца прислали сказать, что с сестрой Линь Гуйжэнь, Линь Цююнь, случилось несчастье. Линь Гуйжэнь просит вас посетить её.
Чжэнская высшая наложница пришла в ярость: «Глупая девчонка! Зачем ты это доложила? Ты хочешь увести Его Величество от меня в нашу первую ночь? Завтра я с тобой разделаюсь!»
Император сильно обеспокоился за Линь Цююнь. Он посмотрел на Чжэнскую высшую наложницу, лежавшую у него на груди, погладил её по волосам и сказал:
— Любимая, с Линь Гуйжэнь случилось беда. Я должен съездить в Бисюй-дворец. Подожди меня, я скоро вернусь.
— Нет! Не уходите! Вы же обещали, что эта ночь целиком моя! Да и Линь Цююнь — всего лишь служанка. Не унижайте себя ради неё! Если каждый раз, когда у служанки что-то случится, вы будете бежать к ней, разве вы справитесь со всеми?
Снаружи снова раздался голос Сяо Юэ:
— Ваше Величество! Посланница Линь Гуйжэнь сказала, что дело срочное! Если вы опоздаете, может, уже не застанете Линь Цююнь в живых!
Чжэнская высшая наложница внутри кипела от злости, лицо её исказилось. «Эта дура! — думала она. — Обязательно прикончу тебя за то, что ты заступилась за эту подлую Линь Цююнь!»
Услышав, что дело срочное, император отстранил наложницу:
— Нет, я обязан ехать! Любимая, подай мне императорские одежды.
— Ваше Величество, не стоит так утруждаться из-за простой служанки! — Она снова прильнула к нему.
— Разве ты не слышала? Если я опоздаю, может, уже не увижу Линь Гуйжэнь! Это будет болью на всю жизнь! Будь разумной, я скоро вернусь.
Император снова отстранил её и сам стал одеваться. Затем вышел из комнаты.
Чжэнская высшая наложница в ярости натянула ночную рубашку и вышла в прихожую. Она со всей силы ударила Сяо Юэ по лицу и закричала:
— Дура! Сегодня наша первая ночь вместе, а ты привела Его Величество к этой подлой Линь Цююнь! Я вырастила настоящую змею!
Сяо Юэ была доброй, но простодушной — точнее, глуповатой. Услышав от Сяо Фан, что дело срочное, она тут же побежала докладывать императору и наложнице, даже не подумав о последствиях. Теперь же она поспешно упала на колени:
— Простите, госпожа! Рабыня виновата!
— Не понимаю, как твои родители умудрились родить такую дурочку! — в бешенстве выкрикнула Чжэнская высшая наложница и вернулась в спальню, ожидая возвращения императора.
Император, едва застегнув одежду, прибыл в Бисюй-дворец. Сяо Фан провела его к комнате Линь Цююнь, и по дороге он не переставал расспрашивать о её состоянии. Служанка рассказала всё, что знала.
В комнате Линь Гуйжэнь не отходила от постели Линь Цююнь. Император вошёл и спросил:
— Любимая, я пришёл. Что с тобой?
Линь Гуйжэнь встала и поклонилась:
— Да здравствует Его Величество!
Император махнул рукой, чтобы она села, и приложил ладонь ко лбу Линь Цююнь:
— Ох, как горячит! Немедленно позовите тайи!
— Ваше Величество, мы только что вернулись из палаты тайи. Старый Хуа уже обработал её раны! — с дрожью в голосе ответила Линь Гуйжэнь.
Император осмотрел раны на ноге и пальце Линь Цююнь и в ярости воскликнул:
— Это уже ни в какие ворота! Мою любимую так избили! Я самолично убью этих зверей!
В комнате Линь Цююнь в Бисюй-дворце император сжал её руку и откликнулся:
— Любимая, я здесь. Открой глаза, посмотри на меня!
Линь Гуйжэнь выглядела крайне встревоженной:
— Ваше Величество, думаю, стоит снова вызвать тайи. Боюсь, сестрица не переживёт этой ночи.
— Да, господин Жун, беги в палату тайи, позови дежурного врача! — На лице императора читалась тревога.
Линь Цююнь покрывал холодный пот, тело её время от времени сотрясалось в лихорадке, из-под повязки на бедре проступала кровь. Императору было невыносимо больно смотреть на это, а Линь Гуйжэнь чувствовала горечь в сердце. Подобные сцены часто разыгрывались при прежнем императоре — всё из-за борьбы за фаворитов. И вот теперь то же самое случилось с её сестрой. Поистине жестокая судьба!
— Я всё знаю, — сказал император. — Это няня Жун и императрица, эти две злодейки! Я завтра же низложу императрицу и казню няню Жун! Пусть получат по заслугам!
— Нельзя! Сейчас Цююнь — всего лишь служанка. За жестокое обращение с прислугой они не заслуживают смерти. Если дело дойдёт до императрицы-матери, пострадает в первую очередь Цююнь. Лучше просто предупредить императрицу и няню Жун, Ваше Величество, — рассудительно сказала Линь Гуйжэнь.
В этот момент в Бисюй-дворец прибыл дежурный тайи — господин Цзинь. Он поклонился императору и Линь Гуйжэнь и спросил:
— Ваше Величество, что с вами? Почувствовали недомогание?
— Не со мной! С моей любимой — у неё жар не спадает! Посмотри скорее!
Император отошёл в сторону, уступая место врачу.
— Понял. Позвольте осмотреть Линь-гунюй, — сказал господин Цзинь, подошёл к постели, нащупал пульс и проверил температуру.
— У Линь-гунюй раны воспалились. Я пропишу жаропонижающее снадобье. Пусть примет его — через час жар спадёт. Ничего опасного, Ваше Величество, не волнуйтесь.
Услышав это, император и Линь Гуйжэнь наконец перевели дух. Император приказал господину Жуну лично приготовить лекарство и объявил, что проведёт эту ночь здесь, у постели Линь Цююнь.
Линь Гуйжэнь спросила:
— Ваше Величество, а как же Чжэнская высшая наложница?
— Не беспокойся о ней. Я уже удовлетворил её. Сейчас главное — чтобы с Линь Гуйжэнь ничего не случилось.
Император наклонился и поцеловал влажный от пота лоб Линь Цююнь, демонстрируя свою любовь.
В Цзиньсюй-дворце Чжэнская высшая наложница всё ждала и ждала, но император так и не вернулся. Она впала в ярость и принялась вымещать злость на своей служанке Сяо Юэ. Взяв длинный кнут, она принялась хлестать её, крича:
— Дура! Ты украла у меня Его Величество! Я изобью тебя до тех пор, пока ты не поймёшь, что можно говорить, а что — нет!
http://bllate.org/book/6591/627655
Готово:
