Старый канцлер произнёс:
— Мы, старые министры, не торопимся — но покойный император торопится. Его гроб уже скоро отправят на погребение, а вопрос с жертвоприношениями необходимо решить без промедления. Иначе гробницу не запечатают, и душа покойного императора не обретёт покоя в земле. В таком случае ваше величество окажетесь виновным в величайшем непочтении к отцу!
Линь Цююнь, услышав эти слова, крепко сжала руку Линь Чунюнь. Сердце её заколотилось — она боялась, что старшую сестру снова уведут.
Император взглянул на испуганное лицо Линь Цююнь и почувствовал невыносимую боль в груди. Он никак не мог принять решение и уже готов был вступить в открытый спор с чиновниками ради неё. В этот самый миг раздался голос евнуха Хуаня:
— Её величество императрица-мать прибыла!
Паланкин императрицы-матери остановился у ворот Восточного дворца. Она вошла пешком и, увидев собравшихся, сказала:
— Канцлер, Цуй Чэнь, вы все! Почему вы не стоите у гроба покойного императора, а явились сюда, во Восточный дворец? Что вы замышляете?
Старый канцлер доложил императрице-матери, что император намерен взять Линь Чунюнь в наложницы, и настоятельно просил её строго следовать дворцовым правилам: Линь Чунюнь следует немедленно схватить и отправить в императорский мавзолей, дабы она последовала за покойным императором в загробный мир.
Императрица-мать ответила:
— Об этом деле я уже осведомлена. Неужели так страшно, что император взял себе одну из наложниц покойного императора? Раз ему она нравится, да и возраст у неё ещё юный, пусть так и будет. В жертву покойному императору уже принесли пятьдесят-шестьдесят человек в мавзолее Чжоу Гуна — разве этого мало?
— Ваше величество! — воскликнул Дун Пэй. — Законы предков нарушать нельзя! Моя внучка сама последовала за покойным императором, так разве Линь Гуйжэнь должна остаться в живых? Кроме того, в нашей династии никогда не было прецедента, чтобы сын брал себе наложницу отца! Такое поведение вызовет насмешки всего народа! Прошу вашего величества и ваше величество императрицу-мать трезво обдумать это!
Императрица-мать вспыхнула гневом:
— Хватит, канцлер! Ты просто злишься, что твоя внучка умерла! Если бы ты тогда пришёл к императору с просьбой спасти её, он бы согласился. Но ты, старый педант, упрямо цепляешься за древние обычаи — вот и погубил её! Что касается этой Линь Гуйжэнь, то император сам решает, брать её или нет. Неужели вы собрались здесь из-за такой ерунды? Разойдитесь немедленно! Иначе я вас всех накажу без пощады!
Цуй Чэнь и другие чиновники, услышав эти слова, поклонились и ушли — вмешиваться слишком глубоко в дела императорского гарема было себе дороже. Старый канцлер, видя, как все расходятся, был в отчаянии:
— Вернитесь! Ведь император поступает неправильно! Вы обязаны выполнить долг верных подданных и уговорить его!
Император подошёл к Дун Пэю:
— Канцлер, вы уже в годах. Пора вам вернуться домой и отдохнуть. Эй, проводите канцлера!
Вошёл господин Жун и, поднимая Дун Пэя, сказал:
— Канцлер, пойдёмте. Не стоит злить императора и императрицу-мать.
Он вывел старого канцлера из Восточного дворца.
Когда чиновники ушли, супруга наследного принца Дин Хуаяо подошла к императрице-матери:
— Тётушка! Когда же вы прикажете императору возвести меня в ранг императрицы?
Императрица-мать ответила:
— После того как похоронят покойного императора. Не волнуйся, ты — супруга наследного принца, и трон императрицы несомненно достанется тебе. Верно ведь, император?
Император тут же отозвался:
— Конечно, матушка права. Императрицей должна стать супруга наследного принца.
Линь Цююнь подошла к императору, сделала полупоклон и сказала:
— Ваше величество, осмелюсь просить вас помиловать моих родственников. Они оказались в тюрьме только из-за меня.
Император поднял её:
— Любимая, я не нарушу своего обещания. Как только завершатся похороны отца, я объявлю амнистию по всему государству и возведу тебя в ранг высшей наложницы.
— Благодарю вашего величества! — с дрожью в голосе ответила Линь Цююнь.
Благодаря вмешательству императрицы-матери Линь Чунюнь была спасена. Во императорском мавзолее все приготовления к жертвоприношениям завершились. Глава Министерства ритуалов Чжоу Гун явился во Восточный дворец и доложил императору, что всё готово и гроб покойного императора может быть предан земле.
Император сказал:
— Тогда я отправляюсь в Куньань-дворец проводить отца в последний путь. Супруга наследного принца, любимая, оставайтесь здесь и соберите вещи — завтра нам нужно покинуть Восточный дворец.
Все в один голос ответили:
— Слушаемся!
После похорон покойного императора император объявил со Златого зала указ об амнистии для всех заключённых, особенно для семьи Линь Ли. Это было обычной практикой для каждого нового правителя, поэтому глава Министерства по делам чиновников Ван Чжансянь не стал возражать.
Советник принца Вэя Чжоу Чэнь сказал:
— Ваше величество, хотя вы и помиловали Линь Ли, он всё же совершил проступок. Его должность восстанавливать не следует.
— Линь Ли — мой тесть, а значит, государев родственник, — возразил император. — Почему бы не вернуть ему пост главы Министерства финансов? Он отлично справлялся с обязанностями, не брал взяток и всё делал образцово. Пусть возвращается на прежнюю должность.
Чиновники не осмелились возражать — все понимали, что император твёрдо решил вернуть Линь Ли к прежнему положению и богатству. Чтобы не вызывать недовольства императора, они даже стали восхвалять его мудрость. Ван Чжансянь и Чжоу Чэнь лишь покачали головами в безмолвном несогласии.
Через несколько часов семью Линь Ли выпустили из тюрьмы Министерства по делам чиновников. Линь Сяюнь первой бросилась домой — ей не терпелось искупаться и смыть с себя всю нечисть тюрьмы. Линь Цююнь и Линь Чунюнь уже ждали их у ворот тюрьмы. Линь Цююнь бросилась в объятия матери, госпожи Хэ, и заплакала.
Линь Ли, увидев, что Линь Чунюнь жива и не отправлена на жертвоприношение, был вне себя от радости — слёзы навернулись у него на глазах.
— Чунюнь, как это произошло? Разве тебя не увезли в мавзолей люди Чжоу Гуна?
— Всё благодаря младшей сестре, — ответила Линь Чунюнь. — Она упросила императора спасти меня. Император взял меня в наложницы, и теперь я буду служить ему во дворце.
— А, вот как… — сказал Линь Ли. — Тогда вы, сёстры, должны поддерживать друг друга во дворце. Старайтесь избегать конфликтов с другими наложницами, особенно с супругой наследного принца — её род обладает огромной властью. Одно неверное слово — и вы окажетесь в бездне, из которой не выбраться.
— Да, отец, мы запомним, — кивнула Линь Чунюнь. — Вы с матерью возвращайтесь домой. Нам с сестрой ещё нужно собрать вещи во Восточном дворце.
Госпожа Хэ сказала:
— Теперь всё хорошо! Мы все целы и невредимы, а Чунюнь даже стала наложницей императора. Нашей семье явно улыбается удача!
Линь Цююнь горько усмехнулась:
— Мама, ты ничего не понимаешь. Не говори так. Дворец совсем не то, что кажется снаружи. Да, мы наложницы императора, но живём в муках — за нами все следят, все завидуют. Посмотри на моё лицо — меня избили до синяков.
Госпожа Хэ осторожно коснулась перевязанного лица дочери:
— Какой ужас! Кто осмелился так поступить с женщиной императора? Разве император не защитил тебя?
— Как может император идти против воли императрицы-матери? — ответила Линь Цююнь. — Императрица-мать — опора супруги наследного принца, а та, в свою очередь, защищает других наложниц. У меня же нет никого за спиной — вот они и издеваются надо мной.
Покойный император был предан земле. Глава Министерства ритуалов Ван Чжансянь уже распорядился судьбой его наложниц: те, у кого были дети, переехали в резиденции своих сыновей, а бездетные последовали за императором в загробный мир. Во дворце освободилось множество покоев: Юйсюй-дворец, Цзинсюй-дворец, Цзиньсюй-дворец, Хуасюй-дворец, Бисюй-дворец и другие.
Куньань-дворец, где раньше жила императрица-мать, когда она была императрицей, уже привели в порядок слуги — он ждал новую хозяйку. Сама же императрица-мать переехала в Цыань-дворец на востоке дворцового комплекса — резиденцию, где раньше жила мать покойного императора, даже роскошнее, чем Чжэнгань-дворец императора.
Сегодня императрица-мать созвала во Цыань-дворец императора и всех его наложниц. Она знала, что император стремится как можно скорее возвести их в ранги, и решила решить всё разом. Супруга наследного принца, наложницы Чжоу, Чжэн и Чжао, Линь Цююнь и Линь Чунюнь — все шестеро прибыли во Цыань-дворец и поклонились императрице-матери.
Император вошёл и, увидев своих наложниц, поклонился матери:
— Матушка, похороны отца завершены. Пришло время возвести моих наложниц в должные ранги.
— Я знала, что ты не утерпишь, — сказала императрица-мать. — Поэтому и собрала их всех здесь. Объяви им их ранги при мне и при них. Господин Жун, входи и составляй указ!
Снаружи раздался голос:
— Слушаюсь!
Император подошёл к супруге наследного принца и поднял её:
— Ты первая вышла за меня замуж, ты — моя законная супруга. Я возвожу тебя в ранг императрицы. Твой дворец — Куньань-дворец. Ты будешь управлять гаремом. В трудных вопросах советуйся с матушкой.
Императрица сделала полупоклон, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Благодарю за милость вашего величества. Я буду достойно управлять гаремом.
Затем император подошёл к Линь Цююнь и, как и с императрицей, поднял её:
— Любимая, я возвожу тебя в ранг высшей наложницы Линь и дарую тебе Юйсюй-дворец.
На лице Линь Цююнь не было радости. Она сделала полупоклон и поблагодарила:
— Благодарю вашего величества за милость!
Далее император подошёл к наложницам Чжоу, Чжэн и Чжао и возвёл их соответственно в ранги высших наложниц Чжоу, Чжэн и Чжао, даровав им Цзинсюй-дворец, Цзиньсюй-дворец и Хуасюй-дворец.
Наконец настала очередь старшей сестры Линь Цююнь — Линь Чунюнь. Поскольку она ранее была наложницей покойного императора, император взял её лишь из уважения к Линь Цююнь. Чтобы не вызывать недовольства императрицы и высших наложниц, он оставил за ней лишь титул «наложница Линь», но теперь она была его собственной наложницей, а не покойного императора. Император спросил:
— Наложница Линь, хочешь вернуться в свой прежний Линья-павильон или переехать в Бисюй-дворец?
Линь Чунюнь подумала: «Я привыкла к Линья-павильону, конечно, лучше там. Но если я выберу его, император может подумать, что я всё ещё помню покойного императора. Это создаст плохое впечатление. Лучше выбрать новый дворец».
— Ваше величество, я выбираю Бисюй-дворец, — сказала она.
— Хорошо, тогда Бисюй-дворец будет твоим. Господин Жун, записал?
— Всё записано, ваше величество.
Императрица-мать встала:
— Сын, ты завершил возведение в ранги, теперь слово за мной. Вы все — наложницы императора. Старайтесь усердно служить ему, не вмешивайтесь в дела двора и, самое главное, не соперничайте друг с другом ради его расположения. Не хочу видеть вас плачущими у меня в покоях. Чтобы вы лучше справлялись со службой, я назначу в каждый дворец по управляющей няне.
Она хлопнула в ладоши, и вошли шесть пожилых служанок лет пятидесяти в красно-фиолетовых платьях. Лица их были изборождены морщинами, и выглядели они далеко не доброжелательно.
— Слева направо это няня Жун, няня Мо, няня Цюй, няня Хань, няня Чэнь и няня Шэнь, — объявила императрица-мать. — Няня Жун будет служить императрице, няня Мо — высшей наложнице Линь, няня Цюй — высшей наложнице Чжоу, няня Хань — высшей наложнице Чжэн, няня Чэнь — высшей наложнице Чжао, няня Шэнь — наложнице Линь. Есть возражения?
Императрица, Линь Цююнь и остальные хором ответили, что возражений нет и всё по усмотрению императрицы-матери.
Император удивился:
— Матушка, эти няни так пожилы… Кто кого будет обслуживать — они наложниц или наложницы их? Может, лучше прислать помоложе?
— Сын, ты не понимаешь, — сказала императрица-мать. — Эти няни раньше служили наложницам покойного императора. Они опытны и знают своё дело. Идеально подойдут для твоих наложниц. Решено окончательно.
Высшие наложницы Чжао и Чжэн прекрасно понимали, что это шпионки императрицы-матери. Линь Цююнь же не стала заморачиваться: раз есть кто-то, кто поможет управлять дворцом, она с радостью примет помощь.
Император подошёл к матери:
— Матушка, в моём гареме всего шесть наложниц — это слишком мало. У отца только жертвоприношений было пятьдесят-шестьдесят! Я хочу ввести ещё больше наложниц. Прошу вашего разрешения.
Императрица и высшие наложницы тут же нахмурились. Императрица сказала:
— Ваше величество, вы только что возвели нас в ранги. Хотите брать новых наложниц — подождите хотя бы немного!
Императрица-мать добавила:
— Ты, сорванец, всё думаешь только о женщинах! Не позволю тебе брать новых наложниц. Шести тебе и так не осилить!
Линь Цююнь бросила на императора сердитый взгляд, но промолчала. Император заметил её выражение лица, подошёл и сказал:
— Любимая, почему ты хмуришься? Я просто в шутку сказал — не принимай всерьёз.
— Ваше величество, не нужно мне ничего объяснять, — ответила Линь Цююнь. — Хотите брать новых наложниц — спрашивайте разрешения у матушки, а не у меня.
Император услышал в её голосе упрёк, взял её за руку и вывел из Цыань-дворца в сторону Юйсюй-дворца.
— Раз матушка против, сегодняшнее собрание окончено, — сказал он. — Все возвращайтесь в свои покои и собирайтесь.
http://bllate.org/book/6591/627640
Готово:
