Хэ Цзинтин, конечно, был чудаком, но ведь не раз выручал её — разве этого мало, чтобы отплатить ему добром?
Перед выходом из дома Шэнь Юфу провела рукой по щели в постели и нащупала тот самый светящийся резиновый мячик. Раньше Шэнь Ваньсань, жадный купец, вместо сдачи вручил ей эту безделушку — теперь она как раз подойдёт в качестве подарка.
Предмет на ощупь не блистал, как жемчуг или драгоценные камни, зато был приятно тяжёлый, а главное — ночью светился! Положить его в шкатулку для драгоценностей — что может быть лучше?
Шэнь Юфу даже возгордилась своей находчивостью. Но, обшарив всё вокруг, вдруг обнаружила: мяч пропал!
Сам по себе он не имел для неё особой ценности. Если бы потерялся где-то на улице — вздохнула бы и забыла. Но исчезновение из собственной спальни внушало тревогу.
Она тут же созвала всех слуг и тщательно расспросила каждого. Никто не видел светящегося шарика величиной с грецкий орех. И в самом деле — если бы кто-то из них украл такую редкость, мог ли бы он спокойно стоять перед ней, не выдавая ни малейшего волнения? Такая выдержка была бы просто невероятной!
Раз не они, то куда же делся мячик?
Кто-то явно проник в комнату, пока её не было…
Шэнь Юфу почувствовала укол раскаяния: из-за собственной легкомысленности она вновь оказалась в опасном положении. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы вор берёг мячик и не поступил с ним так же, как И Хаорань — не проглотил целиком!
Какой ужасный мир! Её обкрадывают — а она переживает за жизнь вора.
Неужели она настолько добра?
Мячик найти не удалось, но в Дом рода Хэ всё равно нужно было идти.
Шэнь Юфу стиснула зубы, взяла с собой немного домашних пирожных с яичным желтком и отправилась в путь… Однако она и представить не могла, что из-за внешности её вновь вышвырнут за ворота.
Сегодня она надела розовое облачное шёлковое платье с золотыми брызгами. При каждом движении ткань переливалась, добавляя её нежной красоте ещё больше роскоши. Даже управляющий Ли, завидев её, на миг засиял и поспешил проводить гостью в беседку, после чего побежал докладывать молодому господину.
Услышав, что пришла Шэнь Юфу, Хэ Цзинтин уже собрался бежать встречать её, но у порога вдруг остановился.
Он резко схватил управляющего Ли за руку и тихо спросил:
— Как она сегодня выглядит?
Тот растерялся, но, увидев тревогу в глазах господина, тоже стал серьёзным.
— Госпожа Шэнь сегодня в прекрасной форме, — ответил он осторожно. — Когда я с ней говорил, она даже улыбнулась мне…
— Красива? — Хэ Цзинтин не стал ходить вокруг да около. Ему было совершенно безразлично, как у неё дела со здоровьем. Он хотел знать лишь одно: пришла ли Шэнь Юфу или же Юфу?
Управляющий задрожал. Неужели он сегодня совсем оглох? Как посмел сказать, что госпожа улыбнулась именно ему, простому слуге?
Вот теперь молодой господин точно рассердился!
— Нет, нет, совсем не красива! Больше никогда не посмею смотреть! — чуть ли не упал на колени управляющий Ли.
Услышав это, Хэ Цзинтин тут же отпрянул от двери. Если даже управляющий сказал, что она некрасива, и при этом так испугался, что больше не посмеет взглянуть…
Как же ужасно она должна выглядеть!
Хэ Цзинтин вцепился в косяк, побледнев, будто боялся, что управляющий силой вытащит его наружу принимать гостью:
— Сходи и скажи госпоже Шэнь, что я сейчас очень занят и не могу её принять. Пусть впредь, если ей что-то понадобится, просто пошлёт гонца с запиской. Не нужно лично приходить.
Значит, это всё-таки Юфу?
Е Лунь снова угадал?
Та нежная и озорная госпожа Юфу, с которой он впервые встретился… Почему она снова и снова мучает его хрупкое сердце?
Хэ Цзинтин едва добрался до своей комнаты, опираясь на стену, и рухнул на кровать.
— Женщины в столице Цзинъань слишком страшны! Совсем не такие, как в Бэйду!
Пусть только меч, который он отправит, поможет уладить старую вражду между родами Хэ и Янь. Если Янь и наложница Янь перестанут притеснять их, у семьи Хэ ещё есть шанс вернуться в столицу Бэйду!
Шэнь Юфу долго ждала в беседке, но вместо молодого господина к ней вышел всё тот же управляющий Ли, который не смел поднять глаз.
Он передал слова господина Цзинтина, и Шэнь Юфу нахмурилась.
Это был явный предлог, чтобы избавиться от неё.
В прошлый раз её выгнали, потому что она была не по форме одета, а сегодня она старалась изо всех сил! Как же так получилось?
Похоже, год выдался неудачный…
Как только судебное дело семьи Шэнь будет улажено, она с Хэ Цзинтином расплатится полностью и больше никогда не станет иметь дела с этим странным молодым господином.
Этот неудачный визит означал, что забот у неё прибавится.
Наступала ранняя зима, и лучше бы до Нового года успеть договориться о земле и людях, чтобы с наступлением весны сразу начать посевы.
Без помощи рода Хэ где же ей найти подходящих работников и участок?
Семена пока оставались в секрете — до тех пор, пока не вырастет первый урожай, Шэнь Юфу никому не собиралась ничего рассказывать. Оставалось лишь послать своих людей на поиски подходящего места.
Няня Сюй и Луъэр были служанками и ничего не смыслили в земледелии.
Однако недавно к ней поступил на службу Ши Цзинъи.
Тот много лет прожил в поместье Шэнь и кое-что понимал в этом деле.
Ши Цзинъи, в отличие от служанок, не имел возможности часто появляться перед госпожой, поэтому, чтобы удержать место, ему нужно было проявить себя. Узнав, что госпожа ищет землю и людей, он тут же ударил себя в грудь:
— Оставьте это мне! Обеспечу вас лучшим участком и самыми надёжными людьми!
У Шэнь Юфу не было иного выбора, и она отпустила его попытать удачу.
Видимо, удача наконец-то повернулась к Ши Цзинъю лицом. За два дня он обежал всю столицу Цзинъань, побывал во всех деревнях и селениях за городом и действительно нашёл идеальное место — владелец горы Цуйбэй собирался распахать землю под посевы!
Ши Цзинъи подробно расспросил информатора и поспешил в дом Шэнь, чтобы доложить госпоже.
Конечно, он узнал и о других вариантах, но когда перечислил все предложения, Шэнь Юфу без колебаний выбрала именно гору Цуйбэй.
Даже не зная, является ли владельцем тот самый господин Е.
Место было в самый раз: недалеко и не слишком близко от дома Шэнь, так что можно будет легко наведываться, но при этом не раскрывать секрет слишком быстро.
К тому же, по слухам, на горе Цуйбэй много солнца и плодородная почва — идеальные условия для посадок.
Почему же тогда участок до сих пор не продан? Потому что хозяин чересчур привередлив: он не желает сажать лишь один вид растений, считая это скучным. Из-за этого он уже отказал нескольким покупателям, и теперь земля стояла без дела.
Шэнь Юфу улыбнулась.
Это требование будто специально для неё придумано! У неё ведь как раз есть четыре вида семян!
— Ты отлично поработал, — похвалила она. — С следующего месяца поговорю с казначеем, чтобы тебе начисляли по пятьсот монет в месяц.
Ши Цзинъи остолбенел. Он поступил в услужение к Шэнь Юфу, надеясь лишь на то, что его будут кормить и не станут избивать. Он и мечтать не смел о том, что получит жалованье и одежду, как другие слуги госпожи.
Одетый в старую рваную одежду, он посмотрел на свои грязные ноги. Всю жизнь он носил только одну пару соломенных сандалий, подобранных в деревне. За эти два дня, разыскивая землю для госпожи, он столько ходил, что сандалии превратились в лохмотья, а ноги кровоточили.
Но если бы госпожа не сказала об этом, он, возможно, и не заметил бы.
Тридцатилетний мужчина впервые почувствовал, что его считают человеком. Подумав немного, он вышел на веранду и, подражая другим, трижды поклонился Шэнь Юфу в пояс, после чего молча последовал за Луъэр получать зимнюю одежду.
Шэнь Юфу сначала потеряла светящийся резиновый мячик, потом её выгнали из Дома рода Хэ.
Единственным утешением оставалось то, что с землёй на горе Цуйбэй всё уладилось.
И всё это — благодаря Ши Цзинъю.
С тех пор как она назначила ему жалованье и выдала тёплую одежду с обувью, Ши Цзинъи словно преобразился. Когда он только появился, в его взгляде всегда читалась агрессия — даже на саму Шэнь Юфу он смотрел вызывающе.
Теперь он перестал так пристально глядеть, но стоило госпоже позвать его — и он тут же готов был броситься в огонь и в воду. От такой преданности Шэнь Юфу даже становилось страшно.
Луъэр считала Ши Цзинъя слишком грубым, но Шэнь Юфу знала: она нашла настоящую жемчужину. Этот человек никогда не видел доброты. Стоило проявить к нему немного внимания — и он стал предан, как приручённый зверь! Такая верность вызывала у неё боль за него.
Вот и сейчас: узнав, что госпожа хочет купить землю на горе Цуйбэй, Ши Цзинъи сразу предложил самому сходить к владельцу, выяснить его условия, передать ответ госпоже и так далее.
Благодаря этим хлопотам Шэнь Юфу наконец договорилась о приемлемой цене и могла уже отправлять рабочих на участок!
Но это было ещё не всё!
Строительство домов, расчистка земли — дел невпроворот! При этом Шэнь Юфу не хотела, чтобы семья Шэнь слишком рано узнала об этом. Поэтому Ши Цзинъи даже не мог пользоваться экипажем. Шэнь Юфу несколько раз давала ему деньги на наём повозки, но он отказывался и выполнял все поручения пешком, полагаясь лишь на собственные силы.
Шэнь Юфу уже решила: если такой человек останется с ней, она не только обеспечит его жильём и пропитанием, но даже найдёт ему жену!
Благодаря такому помощнику Шэнь Юфу избежала ожидаемой неразберихи и суматохи. Все заботы взял на себя Ши Цзинъи, и она смогла заняться более важным — наконец-то рассчитаться с первой ветвью семьи.
Старшая госпожа и управляющий Фу как раз обсуждали в главных покоях закупки к празднику, когда вошла Цинмэй и доложила, что госпожа Юфу просит аудиенции. Старшая госпожа так испугалась, что чуть не уронила учётную книгу.
Услышав имя Шэнь Юфу, вся её строгость и проницательность мгновенно испарились. Она скорбно нахмурилась:
— Скажи, что у меня всё тело болит. Не могу её принять.
Сначала болела голова, потом поясница, затем грудь… Теперь, видимо, болело всё тело сразу.
Цинмэй вышла передать ответ — с тех пор как стало известно, что брак с семьёй Сюй заключён только за пятой госпожой, старшая госпожа всячески избегала встреч с Юфу.
Старшая госпожа «болела всем телом», потому что знала: Юфу наверняка пришла говорить о первой ветви.
…Именно за этим Шэнь Юфу и явилась, хотя не собиралась давить на старшую госпожу и не требовала, чтобы та вмешивалась.
Она сама найдёт способ добиться справедливости для второй ветви…
Услышав от Цинмэй, что старшая госпожа больна и не принимает гостей, Шэнь Юфу не рассердилась. Напротив, она громко крикнула:
— Тогда пойду к дяде из первой ветви! Интересно, как его здоровье?
С этими словами она развернулась и пошла прочь. И тут же из комнаты донёсся отчаянный вопль:
— Остановите эту обезьяну! Она хочет устроить бунт!
Шэнь Юфу весело юркнула обратно в покои старшей госпожи и с почтением поклонилась ей.
Старшая госпожа за последнее время сильно похудела — видимо, род Шэнь порядком её измотал.
Она прищурилась, явно недовольная:
Эта Юфу становится всё дерзче!
http://bllate.org/book/6590/627473
Готово:
