Вернувшись в свои покои, Шэнь Юфу прежде всего расспросила няню Сюй о том, что произошло.
Многоцветный головной убор из драгоценного стекла, о котором упоминала пятая госпожа, и вправду был самым ярким и ценным предметом среди всех свадебных даров. Говорили, будто семья Цзинь приобрела его много лет назад у одного из императорских торговцев. То стекло было поразительно прозрачным — словно зимние сосульки. Именно из этого редкого материала, дополнив его разноцветными драгоценными камнями, семья Цзинь и изготовила этот великолепный убор.
Именно потому, что стекло было столь редким и дорогим, при доставке свадебных даров семья Цзинь специально выставила убор напоказ всем собравшимся.
Теперь становилось ясно: это тоже входило в их коварный замысел.
Шэнь Юфу удобно оперлась подбородком на ладонь, а другой рукой потянулась к кошельку:
— Няня Сюй, приготовьте мне на ужин рыбный супчик.
Рыбный супчик требует тщательного удаления каждой косточки — занятие весьма трудоёмкое. Так Шэнь Юфу и отослала няню Сюй, а сама принялась звонко пересчитывать серебряные монеты в кошельке…
И точно — едва зазвенели монеты, как Шэнь Юфу мгновенно оказалась в Всемогущей лавочке!
— Шэнь Вансань, надеюсь, ты в добром здравии! — без малейшей церемонии окликнула она того, кого сама же и окрестила этим именем. Увидев недовольную гримасу красивого незнакомца, она почувствовала огромное удовлетворение.
Шэнь Вансаню, очевидно, имя не нравилось, но поскольку Шэнь Юфу была единственной хозяйкой и единственной посетительницей этой лавки, он не мог ничего поделать.
Он вяло лежал на прилавке, даже глаза не поднимая, словно огромная грустная собака.
— Ну, чего тебе? — буркнул он.
Раньше этот жестокий красавец доводил её до белого каления, но теперь, видя его подавленность, Шэнь Юфу почувствовала лёгкое раскаяние. Ведь парень-то был чертовски хорош собой! Если бы можно было представить его кому-нибудь — он затмил бы того Цзинь Фэйбо во сто крат…
Но сегодня она явилась не ради флирта!
— Ты ведь всё знаешь. Значит, слышал про стеклянный головной убор, который прислала семья Цзинь?
Шэнь Юфу решила сперва проверить, есть ли такой предмет в «Всемогущей» лавке. Если да — узнать цену. А если нет или слишком дорого — купить что-нибудь похожее.
— Да, знаю, — ответил Шэнь Вансань, не желая произносить ни слова сверх необходимого. Вся его прежняя надменность куда-то исчезла.
Это, пожалуй, худшее обслуживание, какое ей доводилось видеть!
Шэнь Юфу шагнула вперёд, схватила его за плечи и начала трясти изо всех сил:
— Быстро выкладывай мне тот многоцветный головной убор из стекла!
Шэнь Вансань болтал головой, будто клевал носом:
— У меня такой товар есть, но отдать не могу.
— Почему?! — продолжала она яростно трясти его.
— Потому что в этой лавке действует правило: работаем всего два дня в месяц.
Шэнь Юфу обессиленно опустила руки, и Шэнь Вансань медленно сполз по прилавку на пол… Два дня в месяц! Вам ещё сотрудники нужны?
За эти два коротких дня Шэнь Юфу словно пережила самую изнурительную битву!
Слух о том, что свадебные дары пропали без вести, быстро разнёсся по дому. Мать, госпожа второй ветви, хоть и жалела дочь, но решить эту проблему без всеобщего внимания было невозможно.
Дом рода Шэнь перевернули вверх дном, но и следов головного убора не нашли — даже намёка на какую-либо зацепку.
Из-за этого драгоценного убора все члены семьи Шэнь внезапно нашли общий язык.
Все шептались, гадая, кто осмелился совершить кражу прямо из семейной казны и специально украсть именно свадебный дар седьмой госпожи!
Большинство подозрений пало на Цзинь Цянью — жену третьего господина из третьей ветви. Она была дочерью законной жены из побочной линии рода Цзинь и приходилась Цзинь Фэйбо двоюродной тётей. Теперь, когда случилось такое, все стали смотреть на неё с подозрением.
Однако Цзинь Цянья не стала оправдываться, а лишь ждала возвращения мужа с его торговых складов. Услышав домашние пересуды, третий господин пришёл в ярость и ворвался к старшей госпоже, дав торжественную клятву, что дело никак не связано с третьей ветвью.
Его аргумент звучал убедительно:
— Цзинь Цянья вышла замуж за нашего рода, родила троих сыновей подряд! Разве она станет помогать своей родне в таком подлом деле?
Трое сыновей третьей ветви, хоть и малы, были послушными и воспитанными — Цзинь Цянья отлично заботилась о них. А третий господин славился своим горячим нравом, поэтому, когда он так уверенно загремел, многих сразу же запугало.
Люди тут же переключили внимание обратно на Шэнь Юфу.
Та была вне себя от досады: ей и так всего хватало, зачем ей красть собственный головной убор?
Но большинство людей любят обижать слабых и боятся сильных. Раз нельзя обвинять третью ветвь, остаётся только она — самая подходящая подозреваемая.
За два дня Шэнь Юфу несколько раз вызывали к старшей госпоже. Та, правда, не заставляла её больше стоять на коленях, как раньше, но говорила строго и многозначительно намекала: если знает, где убор, пусть немедленно его вернёт. Иначе скандал испортит репутацию всего рода Шэнь, и если дело дойдёт до совета старейшин и главы клана, Шэнь Юфу может ждать участь утопленницы.
Утопление?! Что за чушь!
Шэнь Юфу совсем не хотелось быть раздетой догола, связанной верёвками вместе с камнями и запертой в свиной клетке, чтобы потом «буль-буль» — и снова умереть.
Она мысленно проклинала Всемогущую лавочку: с тех пор как она сюда попала, этот Шэнь Вансань ни разу не сделал ничего полезного! Всё есть, но торгует всего два дня в месяц…
Разве это не заслуживает утопления? Не боится ли он, что вода попадёт ему в мозги?
Ворчала она, ворчала, но к последнему сроку семья Шэнь так и не смогла предъявить стеклянный убор.
К тому же семья Цзинь, похоже, заранее всё спланировала: такие стеклянные украшения в столице Цзинъань почти не встречались, и их стоимость невозможно было оценить!
Значит, если семья Шэнь захочет возместить убытки деньгами, семья Цзинь назовёт любую цену — и придётся платить!
Догадка Шэнь Юфу оказалась верной — именно так и задумывала семья Цзинь!
Когда госпожа Цзинь снова приехала, её подбородок уже смотрел прямо в небо!
Во внешнем зале Дома рода Шэнь вокруг неё стояли восемь здоровенных детин, а сама она невозмутимо сидела рядом со старшей госпожой, изящно придерживая чашку ароматного чая свободными пальцами и равнодушно произнося:
— Прошу простить моих слуг за их грубость, старшая госпожа Шэнь. Но на этот раз мы пришли забирать свадебные дары, так что пришлось взять побольше людей.
Госпожа Цзинь наотрез отказывалась заходить во внутренние покои, будто боялась, что семья Шэнь причинит ей вред.
Шэнь Юфу бросила взгляд на её «слуг» — разве это обычные носильщики? У каждого лицо в шрамах и мышцы, как у борцов! Да и для переноски двух сундуков с дарами вполне хватило бы четырёх взрослых мужчин. Зачем такой показной эскорт?
Ясно же — пришли устраивать беспорядки!
— Благодарим вас за визит, госпожа Цзинь. Вот список даров и сами сундуки — всё в целости и сохранности. Можете забирать, — невозмутимо ответила старшая госпожа.
Семья Цзинь привела много людей, но и в Доме рода Шэнь сегодня собралось немало народу!
Из-за шума вокруг пропажи даров весь род прибыл посмотреть. Госпожа второй ветви и Шэнь Юлань не отходили от Шэнь Юфу. Четвёртый молодой господин и Шэнь Лянь тоже нашли повод оказаться здесь. Даже третий дядя, которого Шэнь Юфу никогда прежде не видела, пришёл с маленьким сыном на руках — просто поглазеть. В зале собралась половина людей, которых она не знала в лицо.
Старшая госпожа делала вид, что не замечает пропажи, не надеясь провести семью Цзинь, а лишь проверяя их реакцию.
И госпожа Цзинь не подвела. С презрительной усмешкой она произнесла:
— Старшая госпожа Шэнь, не стоит церемониться. Когда дары прибыли, мы проверяли каждый пункт по списку. Сейчас тоже откроем сундуки и сверим содержимое. Если всё на месте — сразу увезём.
Она совершенно не скрывала своего торжества. Старшая госпожа поняла: на этот раз они попались в ловушку семьи Цзинь.
Увидев, что старшая госпожа молчит, госпожа Цзинь едва заметно кивнула своим людям.
Два здоровяка шагнули вперёд и, словно железные клещи, одним движением разорвали замки на сундуках, игнорируя даже медные пластинки!
…Члены семьи Шэнь словно уменьшились в росте.
Затем детины «сверили» содержимое со списком и с ужасающе плохой игрой «обнаружили», что головного убора нет.
…Члены семьи Шэнь словно уменьшились ещё больше.
Госпожа Цзинь даже не стала просить перепроверить. Она театрально прикрыла рот ладонью и с притворным изумлением уставилась на старшую госпожу:
— Неужели старшая госпожа так высоко оценила этот убор? Он и вправду прекрасен… Неужели вашему дому стало жаль расстаться с ним?
Эти слова прямо обвиняли старшую госпожу в краже. Та тут же нахмурилась:
— Что вы городите, госпожа Цзинь! Раз вещь пропала — мы возместим деньгами! А насчёт того, кому жаль расстаться… Об этом все прекрасно знают. Не перегибайте палку!
Старшая госпожа вышла из внутренних покоев именно для того, чтобы договориться о сумме компенсации. Если цена окажется приемлемой — лучше смириться с потерей.
Услышав это, госпожа Цзинь блеснула глазами и перевела взгляд на Шэнь Юфу. Не ожидала она такого! Эта седьмая госпожа явно важна для семьи: даже скупая до мелочей старшая госпожа готова платить, лишь бы девочка не пошла в наложницы…
Значит, цену можно поднять ещё выше!
Госпожа Цзинь проигнорировала угрозу. Какая разница — перегибать или нет? После такого скандала семьи всё равно не будут общаться.
Ведь пропавший головной убор сейчас спокойно лежит в кладовой семьи Цзинь!
Рассчитывая на единовременную выгоду, госпожа Цзинь подняла руку и показала пять пальцев, после чего сладко улыбнулась:
— Вот такая сумма. Ваш дом, надеюсь, сможет её собрать?
Старшая госпожа взглянула на пять пальцев, сердце её сжалось от боли, но в то же время она немного успокоилась.
Пятьсот лянов — немало! Всё золото и серебро в свадебных дарах составляло как раз пятьсот лянов.
Но эту сумму семья Шэнь ещё могла выложить.
Однако, когда старшая госпожа уже собиралась согласиться, госпожа Цзинь добавила:
— Всего-навсего пять тысяч лянов! Внучке купить редкий стеклянный убор — в будущем, когда выйдет замуж, будет чем похвастаться!
Пять тысяч лянов!
Пять тысяч — это уже предел наглости, да ещё и насмешка над повторным замужеством Шэнь Юфу!
От этих слов атмосфера в зале мгновенно замерзла.
— Вы слишком далеко зашли! — прогремел гневный крик.
Третий господин поставил сына на пол и, покраснев от ярости, бросился на госпожу Цзинь. Но не успел он подойти, как одного из её детин схватил его за плечо и отшвырнул в сторону!
Третий господин не сдавался, тыча пальцем в лицо госпожи Цзинь, продолжал кричать и ругаться. Но против здоровяка он был бессилен — его толкнули, и он рухнул на спину!
От удара третий господин завыл от боли. Молодые члены семьи бросились помогать. Старшая госпожа вскрикнула и чуть не потеряла сознание — слуги тут же бросились за лекарствами и врачом…
Весь зал погрузился в хаос.
Пока семья Шэнь металась в панике, госпожа Цзинь спокойно восседала на своём месте. Третий господин, похоже, окончательно вышел из себя.
Он грубо оттолкнул всех, кто пытался помочь, вскочил на ноги и, указывая пальцем на Шэнь Юфу, закричал:
— Посмотри, до чего ты довела дом! Если у тебя ещё остался стыд, собирай вещи и уходи с семьёй Цзинь — станешь наложницей!
От неожиданного крика третьего господина в зале наступила тишина.
Даже старшая госпожа забыла про обморок, резко схватила флакон с маслом мяты и энергично потерла себе виски, после чего устало оглядела собравшихся.
Все понимали: слова третьего господина лишены всякого смысла. Но если семья Шэнь не сможет собрать пять тысяч лянов, их репутация будет уничтожена, и в итоге Шэнь Юфу всё равно отправят в наложницы.
Раз результат один и тот же, зачем спорить о том, кто прав, а кто виноват?
Шэнь Юфу схватилась за голову — ей хотелось заорать от злости!
Ведь она уже согласилась на расторжение помолвки, а теперь всё возвращается на круги своя, причём теперь на неё ещё и вешают ярлык воровки! Семья Цзинь использует методы мошенников для получения невесты! Но разве так вообще бывает?
Пять тысяч лянов — сумма огромная! Её месячное содержание — всего десять лянов, у госпож — двадцать. Чтобы собрать пять тысяч, придётся опустошить всю казну Дома рода Шэнь! Старшая госпожа вряд ли согласится, да и вторая ветвь, скорее всего, тоже не одобрит.
http://bllate.org/book/6590/627414
Готово:
