Цзинь Фэйбо продолжил, всё так же вежливо и размеренно, будто цитировал стихи:
— Ты поручил служанке своей тётушки передать письмо, в котором упоминалось, что твоя седьмая сестра тайно встречалась с посторонним мужчиной и не возвращалась домой всю ночь. Теперь мы с матушкой пришли расторгнуть помолвку, но ваш дом вдруг от всего этого отказывается. Как раз кстати ты и явился — расскажи же им сам!
Он на мгновение отвёл взгляд от Шэнь Чусяня и снова бросил взгляд на Шэнь Лянь.
Холодный пот мгновенно пропитал рубашку Шэнь Чусяня насквозь. Он и представить не мог, что Цзинь Фэйбо выставит всё так, будто письмо отправил именно он, а не тётушка, которая приходилась Цзиню Фэйбо родной тётей. Если старшая госпожа узнает, что письмо передавала именно она, непременно будет гневаться на эту невестку.
Цзинь Фэйбо ведь прекрасно понимал, что нужно оградить свою тётю от подозрений — почему же он не подумал о Шэнь Чусяне?
Голова Шэнь Чусяня опустела. Они дружили много лет, и на этот раз он даже пошёл против собственной семьи ради Цзиня Фэйбо!
И вот как Цзинь Фэйбо с ним поступает?
Дыхание Шэнь Чусяня стало прерывистым, он не мог совладать с нарастающим страхом. Он и так уже проявил невероятную смелость, отправив то письмо, а теперь старшая госпожа стояла прямо перед ним — он не осмеливался вымолвить ни слова!
В душе его переполняло раскаяние: он помог не тому человеку. Взглянув на Шэнь Юфу, всё ещё стоящую на коленях, он почувствовал ещё большую боль.
— Я ничего не знаю… Я ничего не знаю, — прошептал он.
В итоге Шэнь Чусянь всё же отступил.
Старшая госпожа, хоть и презирала его за трусость, сейчас была довольна.
Шэнь Юфу тоже перевела дух: ей было всё равно, расторгнут помолвку или нет, но если бы её собственный брат обвинил её в разврате, после этого ей бы не жилось вовек!
Пока Шэнь Чусянь не признаётся, дело остаётся без доказательств.
Шэнь Юфу не ожидала, что всё так быстро разрешится в её пользу, и искренне пожалела об угасшей дружбе между двумя «лучшими друзьями».
Старшая госпожа подождала ещё немного, убедившись, что Шэнь Чусянь больше ничего не скажет, и уже собиралась вынести окончательное решение, чтобы положить конец этой нелепой сцене, как вдруг из-за занавески в задней части зала раздался резкий звон.
Все обернулись на звук. Шэнь Лянь стояла, растерянно опустив руки, а у её ног лежали осколки разбитой чашки, чай растёкся по подолу её платья, но она даже не замечала этого. Всё её внимание было приковано к Шэнь Юфу, всё ещё стоящей на коленях, и она бормотала:
— Седьмая сестра не могла этого сделать! Она не возвращалась домой, потому что провела ночь в горах с пятой сестрой!
Шэнь Лянь была так потрясена новостью, что невольно выдала правду.
Но её слова не только вернули Шэнь Чусяня к жизни, но и вызвали одобрение у госпожи Цзинь и Цзиня Фэйбо.
Шэнь Лянь в душе злилась на Шэнь Чусяня за трусость! Но на лице у неё появилось выражение, будто она только сейчас осознала, что могла кого-то в чём-то запутать.
Тогда она упрямо надула губки и сердито уставилась на Цзиня Фэйбо:
— Я говорю правду! Пятая сестра сейчас в доме, её можно вызвать и спросить!
Её пухлые губки и упрямый взгляд окончательно пленили Цзиня Фэйбо. Актёрское мастерство Шэнь Лянь заслуживало высшей похвалы — разве кто-нибудь, кроме Шэнь Юфу, которая уже сталкивалась с ней, мог бы догадаться, что именно она подстроила всё это?
Ведь Шэнь Лянь — всего лишь незаметная дочь наложницы!
Старшая госпожа чуть не стукнулась лбом о низенький столик. Откуда у неё такие глупые внуки и внучки?
— Госпожа Шэнь, как вы полагаете… — осторожно начала госпожа Цзинь.
— Зовите! Немедленно приведите пятую госпожу! — перебила её старшая госпожа, прижимая ладонь ко лбу. — И если по дороге встретите других господ, приведите их тоже. Сегодня я хочу во всём разобраться: виноват ли наш дом или кто-то пытается оклеветать нас!
Приказ старшей госпожи привёл к тому, что в и без того оживлённый зал вошла ещё одна госпожа — пятая дочь Шэнь Юлань.
Шэнь Юлань вошла, и братья с сёстрами обменялись поклонами. Шэнь Юфу посмотрела на неё, как на спасительницу, и глаза её наполнились слезами — она уже готова была встать.
Не то чтобы между ними была такая дружба, просто колени её совсем онемели!
— Стой на коленях! — резко оборвала её старшая госпожа. — Ты уже хочешь встать? Если сегодня не прояснишь этого дела, думаешь, Шэнь сможет тебя терпеть?!
Голос старшей госпожи звенел так пронзительно, что, казалось, вот-вот лопнет. Но эти слова были адресованы не столько Шэнь Юфу, сколько пятой госпоже — чтобы та поняла серьёзность положения и не осмелилась врать.
Бедная Шэнь Юфу и так еле держалась на ногах, а теперь, услышав этот окрик, снова с силой опустилась на колени. На этот раз встать она уже не могла.
Шэнь Юлань по дороге уже узнала, в чём дело, и теперь, войдя в зал, сохраняла невозмутимое выражение лица. После обычных приветствий она села, ожидая вопросов старших.
Увидев такое спокойствие, уголки губ Шэнь Лянь невольно дрогнули в едва уловимой улыбке.
Старшая госпожа думала, что одним упрёком напугает Шэнь Юлань. Но Шэнь Лянь знала лучше.
Между Шэнь Юлань и Шэнь Юфу давно шла своя игра. На этот раз из-за того, что Шэнь Юфу пропала на ночь, Шэнь Юлань три дня провела на коленях в малом храме, не принимая ни пищи, ни воды, и всё равно не признала вину — потому что считала себя правой.
С таким характером можно ли ожидать, что она станет врать ради Шэнь Юфу?
Шэнь Лянь была уверена в победе. Она подняла глаза, поймала взгляд Цзиня Фэйбо и, словно невзначай, подмигнула ему и чуть кивнула.
Она давала понять: не волнуйся, Шэнь Юлань точно не станет лгать в защиту Шэнь Юфу, так что лучше заранее расположить к себе эту милую госпожу.
Цзинь Фэйбо сначала удивился, но потом в душе возликовал: неужели эта очаровательная госпожа на его стороне?
Их взгляды встретились всего на миг, но этого хватило, чтобы понять друг друга без слов.
— Все, кого следовало пригласить, уже здесь, — сказала старшая госпожа, не глядя ни на кого, лишь уставившись на госпожу Цзинь своими пронзительными глазами-треугольниками. — Госпожа Цзинь, молодой господин Цзинь, говорите прямо, в чём дело!
Госпожа Цзинь, опираясь на своё знатное происхождение, не испугалась и холодно окинула взглядом всех присутствующих:
— Я уже сказала всё ясно: седьмая госпожа провела ночь вне дома, и мы подозреваем её в связи с посторонним мужчиной. Поэтому мы пришли расторгнуть помолвку!
Она подняла подбородок и кивнула сыну, предлагая продолжить.
Цзинь Фэйбо, получивший знак от Шэнь Лянь, был полон уверенности. Он был умён и понял намёк в её взгляде, а также возгордился тем, что так быстро завоевал расположение прекрасной госпожи!
Он встал, всё так же вежливо, даже слегка поклонился:
— Семья Цзинь получила письмо и пришла разобраться. Это письмо было написано собственной рукой брата Чусяня, но, видимо, под давлением он теперь отказывается от своих слов. Зато эта младшая сестра рассказала правду о том, что Юфу провела ночь вне дома.
Он бросил на Шэнь Лянь благодарный взгляд и продолжил:
— Говорят, это связано с пятой госпожой. Не могли бы вы, пятая госпожа, объяснить: неужели вы обе, будучи благородными девицами, провели ночь за пределами дома?
Вспомнив намёк Шэнь Лянь, Цзинь Фэйбо добавил с уверенностью:
— Слышал, пятая госпожа Шэнь — человек честный и прямой. Уверен, она скажет правду!
Шэнь Лянь в душе смеялась! Хотя она сидела в самом углу, опустив голову и не произнося ни слова.
Она уже один раз нарушила приличия, выкрикнув правду. Если сейчас вмешается снова, обязательно вызовет подозрения. Поэтому она решила молча наблюдать — ведь раз уж пришла Шэнь Юлань, дальше всё пойдёт само собой!
В зале воцарилась тишина, все ждали ответа Шэнь Юлань.
Шэнь Юлань не хотела лгать, но и не желала обвинять сестру перед чужаками. Вспомнив вчерашнее обещание Шэнь Юфу, она сжала зубы, глубоко вдохнула и сказала твёрдо:
— Я не выходила из дома! И с седьмой сестрой не была за его пределами!
Казалось, она почти не раздумывала, прежде чем отрицать это.
Одним этим предложением она приговорила Шэнь Юфу. Та жалобно посмотрела на старшую госпожу, ожидая окончательного приговора.
А в углу Шэнь Лянь с трудом сдерживала ликование — ей хотелось улыбнуться во весь рот.
Цзинь Фэйбо с довольным видом воскликнул:
— Я знал! Пятая госпожа говорит правду! Вот что значит истинная доблесть! Некоторые мужчины рядом с ней кажутся ничтожествами!
При этом он бросил презрительный взгляд на четвёртого господина Шэнь Чусяня.
Но как раз в тот момент, когда Шэнь Чусянь опустил голову в отчаянии, Шэнь Юлань резко прервала похвалы Цзиня Фэйбо:
— Молодой господин Цзинь, похоже, вы неверно поняли мои слова!
Она продолжила своим чётким, почти мужским голосом:
— Я не только сама не выходила из дома, но и седьмая сестра тоже не покидала его. Неужели ваш дом, желая разорвать помолвку, воспользовался моим четвёртым братом, чтобы выдумать эту ложь?
Она не обратила внимания на шум в зале и повернулась к Шэнь Чусяню:
— Всему Цзинъаню известно, как вы, четвёртый брат, дружите с молодым господином Цзинем. Разве не слишком подло использовать такого человека?
В Шэнь Юлань чувствовалась особая честность и прямота, и её слова звучали убедительно. Даже Шэнь Чусянь на миг засомневался: а вдруг он действительно ошибся на горе Цяньфэн?
Дело было не в том, что Шэнь Юлань умеет притворяться — просто раньше она никогда не лгала. А сейчас даже сама не понимала, почему ради сестры, которую так долго ненавидела, она сказала именно это.
Старшая госпожа прищурилась от удовольствия, как старый кот, греющийся на солнце.
Похоже, у седьмой и пятой госпож есть таланты, о которых она ничего не знала. Это было любопытно.
— Видите! Всё в порядке с нашей Сяо Ци! Вставай, говори стоя! — снисходительно сказала старшая госпожа Шэнь Юфу, а та с благодарностью посмотрела на неё.
И старшая госпожа, и Шэнь Юфу были довольны, но Шэнь Лянь в этот момент пришла в ярость!
Как такое возможно?!
Она встревоженно посмотрела на Цзиня Фэйбо, а тот с угрюмым лицом смотрел прямо на неё.
Хрупкие плечи Шэнь Лянь делали её похожей на испуганную девочку, но даже если бы она была прекраснее цветов, Цзинь Фэйбо сейчас не испытывал к ней ни капли симпатии!
Они только сегодня встретились впервые — откуда ему знать, не сговорилась ли вся семья Шэнь, чтобы его обмануть?
Шэнь Лянь была в ярости и в ужасе!
Она точно не ошиблась: взгляд Шэнь Юлань на Шэнь Юфу всё ещё полон неприязни. Тогда почему она сказала такие слова?
Шэнь Лянь ещё ниже опустила голову. Она никогда не думала, что ошибётся в расчётах на Шэнь Юлань! Но сейчас нельзя было показать и тени сомнения — хоть сердце и рвалось на части от злобы, она лишь сжала кулаки в рукавах до крови.
— Хм! — Цзинь Фэйбо только что хвалил пятую госпожу за честность, а теперь чувствовал, будто сам себя ударил. Он холодно фыркнул в сторону Шэнь Лянь и сел, больше не желая говорить.
Во рту у Шэнь Лянь появился привкус крови — она невольно прикусила губу до крови.
Сегодня она так старалась не только для того, чтобы разрушить помолвку Шэнь Юфу, но и чтобы занять её место! А теперь…
Цзинь Фэйбо даже не смотрел на неё. О замене нечего и мечтать. Оставалось лишь надеяться, что семья Цзинь не отступит так легко!
В зале стояла такая тишина, что было слышно, как дышат присутствующие. Все ждали ответа Шэнь Юлань.
Шэнь Юлань не желала лгать, но и не хотела обвинять сестру перед посторонними. Вспомнив вчерашнее обещание Шэнь Юфу, она сжала зубы, глубоко вдохнула и твёрдо произнесла:
— Я не выходила из дома! И с седьмой сестрой не была за его пределами!
На первый взгляд казалось, будто она почти не раздумывала, прежде чем отрицать это.
Одним этим предложением она приговорила Шэнь Юфу. Та жалобно посмотрела на старшую госпожу, ожидая окончательного приговора.
А в углу Шэнь Лянь с трудом сдерживала ликование — ей хотелось улыбнуться во весь рот.
Цзинь Фэйбо с довольным видом воскликнул:
— Я знал! Пятая госпожа говорит правду! Вот что значит истинная доблесть! Некоторые мужчины рядом с ней кажутся ничтожествами!
При этом он бросил презрительный взгляд на четвёртого господина Шэнь Чусяня.
Но как раз в тот момент, когда Шэнь Чусянь опустил голову в отчаянии, Шэнь Юлань резко прервала похвалы Цзиня Фэйбо:
— Молодой господин Цзинь, похоже, вы неверно поняли мои слова!
Она продолжила своим чётким, почти мужским голосом:
— Я не только сама не выходила из дома, но и седьмая сестра тоже не покидала его. Неужели ваш дом, желая разорвать помолвку, воспользовался моим четвёртым братом, чтобы выдумать эту ложь?
Она не обратила внимания на шум в зале и повернулась к Шэнь Чусяню:
— Всему Цзинъаню известно, как вы, четвёртый брат, дружите с молодым господином Цзинем. Разве не слишком подло использовать такого человека?
В Шэнь Юлань чувствовалась особая честность и прямота, и её слова звучали убедительно. Даже Шэнь Чусянь на миг засомневался: а вдруг он действительно ошибся на горе Цяньфэн?
Дело было не в том, что Шэнь Юлань умеет притворяться — просто раньше она никогда не лгала. А сейчас даже сама не понимала, почему ради сестры, которую так долго ненавидела, она сказала именно это.
Старшая госпожа прищурилась от удовольствия, как старый кот, греющийся на солнце.
Похоже, у седьмой и пятой госпож есть таланты, о которых она ничего не знала. Это было любопытно.
— Видите! Всё в порядке с нашей Сяо Ци! Вставай, говори стоя! — снисходительно сказала старшая госпожа Шэнь Юфу, а та с благодарностью посмотрела на неё.
И старшая госпожа, и Шэнь Юфу были довольны, но Шэнь Лянь в этот момент пришла в ярость!
Как такое возможно?!
Она встревоженно посмотрела на Цзиня Фэйбо, а тот с угрюмым лицом смотрел прямо на неё.
Хрупкие плечи Шэнь Лянь делали её похожей на испуганную девочку, но даже если бы она была прекраснее цветов, Цзинь Фэйбо сейчас не испытывал к ней ни капли симпатии!
Они только сегодня встретились впервые — откуда ему знать, не сговорилась ли вся семья Шэнь, чтобы его обмануть?
Шэнь Лянь была в ярости и в ужасе!
Она точно не ошиблась: взгляд Шэнь Юлань на Шэнь Юфу всё ещё полон неприязни. Тогда почему она сказала такие слова?
Шэнь Лянь ещё ниже опустила голову. Она никогда не думала, что ошибётся в расчётах на Шэнь Юлань! Но сейчас нельзя было показать и тени сомнения — хоть сердце и рвалось на части от злобы, она лишь сжала кулаки в рукавах до крови.
— Хм! — Цзинь Фэйбо только что хвалил пятую госпожу за честность, а теперь чувствовал, будто сам себя ударил. Он холодно фыркнул в сторону Шэнь Лянь и сел, больше не желая говорить.
Во рту у Шэнь Лянь появился привкус крови — она невольно прикусила губу до крови.
Сегодня она так старалась не только для того, чтобы разрушить помолвку Шэнь Юфу, но и чтобы занять её место! А теперь…
Цзинь Фэйбо даже не смотрел на неё. О замене нечего и мечтать. Оставалось лишь надеяться, что семья Цзинь не отступит так легко!
http://bllate.org/book/6590/627410
Готово:
