Цзею некоторое время молча смотрела на Чжан Пана, затем повернулась и вернулась в камеру. Ань Цзань спал так спокойно, что у неё заныло сердце: ведь тюрьму уже подмазали, чтобы ему было легче, а его всё равно напали люди снаружи. Долго размышляя, она взяла перо и написала письмо, после чего вручила его вместе с одним слитком серебра надзирателю:
— Не сочти за труд передать это господину Юй.
Увидев белоснежное серебро, надзиратель расплылся в улыбке и охотно согласился. Господин Юй был честным чиновником — он непременно прочтёт прошение заключённого.
Позже, когда Фу Шэнь снова явился в тюрьму Далисы, его по-прежнему пустили внутрь и даже позволили повидать Ань Цзаня, но теперь рядом обязательно находился сопровождающий — либо левый помощник главы Далисы, либо правый. Оба были чиновниками шестого ранга, так что при них Фу Шэнь не мог ни грубить, ни применять силу. Но это уже другая история.
Цзею и Чжан Пан вернулись на Даоян. Вечером Ань Жу Шао опять закапризничал:
— Не хочу сестру! Хочу маму! Маму!
Цзею с трудом уложила его спать. На следующее утро она встала ни свет ни заря, тщательно привела себя в порядок и собрала всё необходимое. Чжан Пан сопроводил её в карете к дому маркиза Цзинънин.
По дороге они обсуждали план похищения.
— Лучше без применения силы? И точно нельзя в доме маркиза Цзинънин?
Услышав эти два условия, Чжан Пан растерялся и с озабоченным видом стал уговаривать Цзею:
— Эх, как же похитить кого-то без силы? Давай всё-таки в доме маркиза Цзинънин! Если что случится — не беда, он сумеет всё уладить.
— Ты совсем не умеешь заботиться о своём отце, — покачала головой Цзею. Этот человек, видимо, с детства избалован: сколько раз он устраивал беспорядки, и каждый раз Юэ Пэй за ним всё расхлёбывал. Оттого его наглость росла, и теперь он даже задумал похитить гостя прямо в доме собственного отца.
— У него огромные способности, — начал было Чжан Пан, но Цзею тут же строго посмотрела на него. Он смутился и опустил голову. Вспомнив свои прежние «подвиги», он подумал, что те были куда более дерзкими. Хотел упомянуть их, но побоялся напугать Цзею, и слова застряли у него в горле. Лишь пробурчал:
— Я ведь даже разбойником был, а он всё равно позволял мне.
Цзею смягчилась. Перед ней стоял этот своенравный юноша, который, едва познакомившись с ней, сразу же вступился и вернул её документ о продаже в услужение — такой отзывчивый и благородный. Она вздохнула и мягко сказала:
— Большой Борода, мы уже выросли и должны стать рассудительнее. А родители наши стареют — давай меньше их огорчать.
Чжан Пан подумал про себя: «Какое там стареет! Он всё ещё элегантен и красив». Но, видя нежность в глазах Цзею, не стал возражать и кивнул:
— Хорошо, впредь не буду его злить.
Он дал обещание, но внутри всё кипело от досады: ведь теперь нельзя похитить человека в доме маркиза Цзинънин!
— Так как же похитить без силы? Может, просто подойти и сказать: «Пойдём со мной, я тебя похищаю»…
Не успел он договорить, как глаза Цзею загорелись:
— Большой Борода, твоя идея просто великолепна!
«Идея великолепна?» — ошарашенно смотрел на неё Чжан Пан, не в силах вымолвить ни слова. Цзею улыбнулась и налила ему чашку чая:
— Жарко, освежись.
Она явно была в прекрасном настроении.
— Высший воин убивает пером, средний — словом, низший — камнем. То же самое и с похищением. Применять силу — значит опуститься до низшего уровня. А вот похитить словом или пером — это достойно попробовать.
Они не заметили, как доехали. Улица перед домом маркиза Цзинънин была запружена каретами и паланкинами. Цзею сошла с кареты ещё у поворота и вместе с Чжан Паном пешком направилась к западным служебным воротам. Там уже ждали две энергичные экономки, которые, завидев Чжан Пана, радостно поклонились:
— Молодой господин! Госпожа Ань!
Они помогли обоим сесть в паланкин, и через полчашки чая те вышли у вторых ворот.
— У вас очень богатый дом, — сказала Цзею, поражённая великолепием парков, резных балок и украшенных колонн. Резиденция маркиза Цзинънин занимала огромную территорию, где вдали виднелись мостики, ручьи, холмы и рощи, окутанные утренним туманом и золотистыми лучами заката — зрелище поистине величественное. — Надо же, как красиво!
Чжан Пан хотел сказать: «Это не мой дом», но, взглянув на идущую впереди экономку, проглотил слова. Если она передаст это отцу, тот только расстроится. Поэтому он лишь невнятно пробормотал:
— Да что вы, что вы…
Экономка провела их к тихому дворику и остановилась. У ворот двое миловидных мальчиков-слуг встретили гостей с радушными улыбками:
— Молодой господин, госпожа Ань, господин маркиз уже внутри, просит вас пройти.
Цзею и Чжан Пан вошли во двор. Она тихо спросила его:
— Сегодня же день рождения старшей госпожи, разве ему не нужно принимать гостей?
— Сейчас приходят в основном младшие, — объяснил Чжан Пан. — Юэ Тин и другие сами справятся с приёмом.
Цзею кивнула — теперь всё понятно.
Войдя в комнату, они увидели, как Юэ Пэй стоит у цветочной стойки и лично поливает редкий экземпляр орхидеи — «Лунъянь Синьсинь». «Любит орхидеи, — подумала Цзею, улыбаясь. — Ведь говорят: „Чтобы вырастить орхидею, три года нужно учиться поливать“. Значит, он этим занимается давно».
Юэ Пэй улыбнулся и протянул лейку Чжан Пану:
— Уси, полей за отца.
Тот сначала не хотел брать, но Цзею строго посмотрела на него, и он послушно склонился и принял лейку:
— Есть!
И даже начал поливать довольно умело. Цзею удивилась: «Большой Борода оказывается таким изящным — даже знает, как поливать орхидеи!»
Юэ Пэй, улыбаясь, сказал Цзею:
— В детстве Уси часто помогал отцу и матери поливать орхидеи. Тогда он был очень послушным.
В павильоне Чуньхуэй старшая госпожа вышла встречать гостей прямо у входа в зал, и её брови изогнулись от радости:
— Как приятно, что ты сегодня смогла прийти!
Старшая госпожа из дома маркиза Люань, окружённая невестками, внучками и дочерьми, тоже улыбалась:
— У тебя же день рождения — как я могла не прийти?
Они тепло взялись за руки и вошли в зал, где сели друг против друга.
Госпожа Гу вежливо подошла, чтобы поздороваться, а госпожа Ли, мастерица в общении, то подавала чай и сладости, то весело беседовала, так что гостей из семьи Фу она ублажала безупречно. Старшая госпожа долго хвалила Фу Цзеи, а потом похвалила и Фу Цзею:
— Очень хорошая девушка.
Затем она велела второй и четвёртой дочерям госпожи Ли — Юэ Фэй и Юэ Ни — выйти и поклониться старшей госпоже и госпоже из дома Фу. При этом она даже не упомянула Юэ Сюэ и Юэ Вэнь.
Юэ Сюэ и Юэ Вэнь были незаконнорождёнными дочерьми, и на таком торжестве им места не находилось. Даже если позже потребуется принимать молодых гостей, это сделают только законнорождённые Юэ Фэй и Юэ Ни. Юэ Сюэ просидела в боковой комнате полдня и чувствовала себя совершенно забытой. Хотя на лице её по-прежнему играла вежливая улыбка, в душе становилось всё холоднее. Юэ Вэнь, будучи младше, радостно уплетала сладости и комментировала проходящих мимо госпож и девушек.
— Третья и пятая барышни, господин маркиз просит вас прийти к нему в кабинет, — доложила служанка.
Юэ Сюэ собралась с духом и, сохраняя достойную осанку, повела Юэ Вэнь к кабинету отца. Ещё не дойдя до двери, они услышали весёлый смех изнутри.
— Отец сегодня в таком прекрасном настроении! — шепнула Юэ Вэнь, потянув сестру за рукав.
Юэ Сюэ улыбнулась:
— Бабушка празднует день рождения — конечно, он рад.
Войдя в комнату, они услышали, как Юэ Пэй говорит:
— Асюэ, Авэнь, как раз вовремя! Идите скорее, поздоровайтесь с вашей сестрой из семьи Ань.
После приветствий Юэ Пэй велел Юэ Сюэ:
— Сегодня много гостей, тебе больше ничего делать не надо — просто хорошо присмотри за сестрой Ань.
Он знал, что старшая госпожа никогда не жаловала детей от наложниц, а Юэ Сюэ всё равно свободна и всегда ведёт себя осмотрительно — ей можно доверить гостью.
Юэ Сюэ улыбнулась и согласилась. В этот момент мальчик-слуга доложил:
— Прибыли командующий Ху, командующий Ли, маркиз Ци и маркиз Фу!
Юэ Пэй приказал Чжан Пану:
— Уси, иди со мной встречать гостей. Тебе пора представиться этим почтённым друзьям отца.
Чжан Пан ответил неохотно:
— Есть!
Но, помедлив, всё же робко спросил:
— И маркиз Фу тоже пришёл?
Он наклонился к уху отца и что-то прошептал, явно смущённый и обеспокоенный. Юэ Пэй взглянул на него с улыбкой:
— Что с того? Ничего страшного.
Цзею теперь поняла, почему Большой Борода такой бесстрашный — с таким отцом и не удивительно. У Юэ Пэя ведь пятеро сыновей! Хорошо ещё, что есть такой, как Юэ Тин — серьёзный и надёжный, дающий родителям покой. Если бы все были как Большой Борода, Юэ Пэю пришлось бы совсем туго: сколько времени и сил ушло бы только на исправление последствий их выходок!
Чжан Пан думал про себя: «Ничего страшного? Правда? Я ведь уже один раз похитил его дочь и ещё раз напал… При виде меня Фу Шэнь, с его вспыльчивым характером, точно не удержится! А в драке я его не одолею». Юэ Пэй, видя, как тревожно смотрит на него сын, рассмеялся:
— Глупец! Уже и отцу не веришь? Сказал же — ничего страшного, значит, ничего не будет.
После этого он медленно обратился к Цзею:
— Племянница, у нас в доме есть оранжерея, где растут тысячи экземпляров редких орхидей хуцзи. Даже старшая госпожа из дома маркиза Люань, столь искушённая в изящных вещах, всякий раз восхищается этой оранжереей и проводит там по полдня.
Сердце Цзею заколотилось: «Неужели на свете бывают такие отцы?!» От неожиданности она даже запнулась и смогла лишь улыбнуться:
— Да, конечно!
Юэ Пэй многозначительно взглянул на неё и добавил:
— Маркиз Фу — человек крайне почтительный. Всё, что прикажет старшая госпожа, он выполнит без возражений. Уси, идём со мной кланяться маркизу Фу.
Чжан Пану ничего не оставалось, кроме как последовать за отцом. Уходя, он часто оглядывался на Цзею с тревогой. Юэ Сюэ подмигнула ему, словно говоря: «Не волнуйся, я позабочусь о ней». Только тогда он неохотно ушёл.
Как только отец и брат ушли, Юэ Вэнь сразу оживилась. Она подбежала к Цзею и воскликнула:
— Неужели на свете бывают такие красивые люди? Прямо фея! Сегодня я наконец-то увидела!
Она сердечно схватила Цзею за руку:
— Я пятая, зовут Юэ Вэнь. Сестра, зови меня Авэнь!
Детская искренность особенно радует. Цзею взяла её за руку и сказала:
— Меня зовут Ань Цзею, в моей семье я единственная девочка…
Она не успела договорить, как Юэ Сюэ тоже взяла её за другую руку и ласково сказала:
— Отлично! Теперь у тебя две сестры. Не смей считать нас глупыми!
Юэ Сюэ улыбнулась:
— Большой Борода всегда называет нас глупыми.
Цзею была добродушной и легко приспосабливалась к новым людям; Юэ Сюэ искренне хотела расположить к себе отца и брата, а значит, и Цзею; Юэ Вэнь же просто восхищалась красотой. Так они быстро нашли общий язык, и вскоре обе сестры, одна с каждой стороны, повели Цзею из кабинета, весело болтая по дороге к павильону Чуньхуэй.
Пройдя немного, они оказались среди множества изящных цветочных клумб с редкими цветами, от которых исходил сильный аромат. Юэ Вэнь потянула Цзею за рукав:
— Смотри, сестра, это старшая дочь из дома Фу!
Неподалёку, у клумбы с хризантемами, стояла девушка в светло-жёлтом платье. Её лицо было круглым, как полная луна, а кожа белоснежной — настоящая красавица, полная достоинства.
«Старшая дочь Фу — значит, дочь Фу Шэня. Интересно, любят ли её в семье? Подойдёт ли она для похищения? Всё-таки лучше похищать молодых», — размышляла Цзею.
А Юэ Вэнь уже восхищённо говорила:
— Как старшая госпожа Фу стоит среди хризантем — прямо цветок рядом с цветком! Такая красивая!
Но тут же спохватилась и поспешно добавила, глядя на Цзею:
— Хотя, конечно, не такая красивая, как сестра Цзею!
Её слова рассмешили и Цзею, и Юэ Сюэ.
— Почему старшая госпожа Фу здесь одна? — с подозрением подумала Юэ Сюэ. По правилам вежливости, гостью в саду должны сопровождать. Но, будучи осторожной по натуре, она не показала своих сомнений и вместе с Юэ Вэнь подошла к девушке с вежливым поклоном:
— Старшая госпожа Фу.
Фу Цзеи мягко улыбнулась:
— Третья и пятая барышни, ваша зелёная хризантема «Люй Мудань» просто очаровала меня.
Рядом действительно цвела редкая хризантема с нефритово-зелёными лепестками, словно выточенными из изумруда.
Юэ Сюэ вежливо ответила:
— Если даже вам понравилась эта хризантема, значит, она действительно прекрасна.
Юэ Вэнь, ничего не подозревая, широко раскрыла глаза:
— Сестра Цзею ещё красивее, чем «Люй Мудань»! — Она толкнула Юэ Сюэ. — Третья сестра, правда ведь?
При слове «Цзею» тело Фу Цзеи слегка дрогнуло. Некогда госпожа Ру с гордостью сказала ей:
— «Моя И’эр — старшая законнорождённая дочь рода Фу. Та девчонка по имени Цзею достойна лишь быть признанной незаконнорождённой».
Цзею была одета в светло-зелёный парчовый жакет поверх белого атласного платья, на подоле которого была вышита одинокая холодная зелёная слива. Вся она сияла свежестью и красотой, неотразимо прекрасная. Глядя на эту спокойно стоящую среди цветов девушку, Фу Цзеи ощутила растерянность: «Разве такая великолепная особа согласится стать незаконнорождённой дочерью рода Фу?»
http://bllate.org/book/6589/627309
Готово:
