Раздался холодный, сдержанный девичий голос:
— Господа, прошу вас выйти во двор и драться там. Не мешайте отцу отдыхать.
Юэ Тин, занятый боем, мельком взглянул на Цзею. Та стояла рядом с Чжан Паном — свежая, живая, и между ними чувствовалась непринуждённая близость. В груди Юэ Тина вдруг возникло странное смятение. Он резко прыгнул во двор и крикнул:
— Маркиз Фу! Здесь слишком тесно для настоящего боя!
Фу Шэнь действительно последовал за ним, не проронив ни слова, и сразу же вновь бросился в атаку.
Цзею поправила одеяло Ань Цзаню, убедилась, что тот крепко спит после лекарства, и, спокойная теперь, подошла к двери камеры. Вместе с Чжан Паном она с интересом наблюдала за поединком:
— Маркиз Фу по-прежнему силён, несмотря на возраст!
— А этот приём у Юэ Тина — просто великолепен!
И вправду, Юэ Тин был молод, полон сил и необычайно ловок. В настоящей схватке он имел явное преимущество перед Фу Шэнем, чьи лучшие годы уже остались позади: маркизу перевалило за сорок, и возраст давал о себе знать.
Услышав, как Цзею хвалит Юэ Тина, Чжан Пан почувствовал досаду.
— Я тоже умею так.
Цзею весело засмеялась:
— Так сходи и покажи!
Чжан Пан замялся и, наконец, признался:
— Ну… умею, но не очень хорошо. Моё мастерство — разве что для ограбления какого-нибудь богатенького помещика. Против таких мастеров, как Юэ Тин или маркиз Фу, мне делать нечего.
Цзею посмеялась над ним, и Чжан Пан покраснел. В этот момент он искренне пожалел, что в детстве из упрямства не слушал отца и плохо занимался боевыми искусствами.
— Шэнь Май всё время говорил: «Если бы ты серьёзно тренировался, обязательно стал бы великим мастером».
Он кашлянул и тихо добавил. Цзею кивнула с улыбкой:
— Конечно, стал бы. Кто бы ни приложил достаточно усилий, тот обязательно достигнет мастерства. Упорство всегда вознаграждается.
Пока они беседовали, исход боя во дворе уже решился. Фу Шэнь, уступая лёгкости движений, остроте восприятия и решительности Юэ Тина, постепенно терял преимущество. Юэ Тин атаковал безжалостно, но при этом просил:
— Маркиз Фу, позвольте мне от имени младшего брата принести вам извинения! Прошу вас, проявите милосердие!
Фу Шэнь хотел было ответить вежливостью, но силы покидали его. Ему едва хватало дыхания, чтобы парировать удары Юэ Тина, не то что говорить.
Цзею тоже видела, что победа Юэ Тина неоспорима: один — спокоен и уверен, другой — растрёпан и измотан. Даже глупец понял бы, кто слабее.
— Ах, если бы ты, Большебородый, умел драться так же, как Юэ Тин! — вздохнула Цзею, беря Чжан Пана за руку.
Но, увы, даже если Юэ Тин и сильнее всех на свете, для неё это ничего не значит. Он ведь не станет слушаться её так, как слушается Большебородый.
Юэ Тин, уверенно доминируя в бою, всё же успел бросить взгляд на Чжан Пана и Цзею. Увидев, как она держит его за руку, лицо Юэ Тина потемнело. «Мужчина и женщина не должны быть так близки! Уси, ты совсем забыл о приличиях!» — разгневанно подумал он. Его удары стали ещё жесточе, и Фу Шэнь окончательно не выдержал.
Тюремщик и стражники давно тайком наблюдали за поединком. Теперь они все разом выбежали, пытаясь уладить конфликт:
— Господа, прошу вас, успокойтесь! Вы же свои люди! Лучше поговорите мирно!
Фу Шэнь был рад любому поводу прекратить бой, а Юэ Тин по натуре не любил лишних ссор. Оба отскочили в стороны, убрали оружие и прекратили сражение. Юэ Тин вежливо поклонился:
— Маркиз Фу, вы великодушны и не станете взыскивать с моего младшего брата. Я бесконечно благодарен вам. Уси, скорее поблагодари маркиза!
Чжан Пан лишь поднял глаза к небу и проигнорировал его.
Тюремщики облегчённо выдохнули: слава небесам, перестали! Они поочерёдно оглядели Фу Шэня, Юэ Тина в парадной одежде командира Сихуаньской стражи, затем нарядного Чжан Пана и Цзею — все эти господа были не из простых, с ними лучше не связываться. Раз драка закончилась, пора исчезнуть.
Фу Шэнь молчал, сурово нахмурившись, — на самом деле он просто восстанавливал дыхание. Примерно через полчашки времени он наконец заговорил:
— Вы в парадной одежде с изображением летящего леопарда. Скажите, на какой должности служите?
Ему нужно было выяснить, кто этот человек, кто одержал над ним верх.
Юэ Тин глубоко поклонился:
— Командир Сихуаньской стражи Юэ Тин к вашим услугам, маркиз Фу.
«Юэ Тин… Юэ Тин… Разве это не тот самый юноша, которого собирались сосватать Цзеи? Второй сын маркиза Цзинънина?» — подумал Фу Шэнь и горько рассмеялся:
— Отлично! Превосходно! Вот какие сыновья у маркиза Цзинънина!
Если Юэ Тин называет стоящего рядом юношу своим младшим братом, значит, и тот — сын маркиза Цзинънина. Ходили слухи, что у первого мужа маркиза было двое сыновей, а у второй жены — тоже двое. Но вторую жену он взял лишь десять лет назад, значит, этот Уси, скорее всего, рождён наложницей или даже вовсе не признан официально. Какой-то внебрачный сын маркиза Цзинънина — разве он достоин Цзею?
Фу Шэнь указал пальцем на Чжан Пана и приказал:
— Юэ Уси! Ты не пара моей дочери! Отпусти её немедленно!
Ему было невыносимо смотреть, как они держатся за руки. Его дочь ещё даже не признала его как отца — как она может позволить этому ничтожеству увести её?
Юэ Тин нахмурился. Эта девушка Цзею разве не из семьи Ань? Как она может быть дочерью Фу Шэня? Может, приёмной? Он недоумённо посмотрел на пару, стоящую вместе, рука об руку, и строго сказал:
— Это непристойно! Уси, отпусти госпожу Ань!
Цзею изначально взяла руку Чжан Пана без задней мысли, но теперь, услышав, как оба мужчины отчитывают его, она встала на его защиту:
— Не отпущу! Мне нравится держать его за руку!
Чжан Пан обрадовался и тут же подхватил:
— И я не отпущу! Мне нравится держать её за руку!
Он нежно посмотрел на Цзею, и в его глазах сияла теплота.
Фу Шэнь был вне себя:
— Цзею, этот юнец тебе не ровня!
Юэ Тин вновь обнажил меч и холодно произнёс:
— Уси, отпусти её сейчас же! Нельзя вести себя так вызывающе при дневном свете — это позор!
Цзею встала перед Чжан Паном и чётко заявила:
— Командир Юэ, ваш отец очень любит Уси. Если вы причините ему вред, разве не разгневаете отца? Разве это не будет неуважением к родителю?
Кто ж не умеет надевать на других большие шляпы? Вот вам самая большая!
Юэ Тин медленно вложил меч в ножны и горько сказал:
— Вы по-прежнему так остроумны, госпожа.
Фу Шэнь фыркнул рядом:
— Цзею, а ты сама знаешь, кто такой непочтительный сын?
Не признавать родного отца, ослушиваться его — и ещё осмеливаться обвинять других в «непочтительности»!
Цзею холодно усмехнулась:
— Я не только знаю, кто такой непочтительный сын, но и прекрасно понимаю, кто такой нелюбящий отец. Маркиз Фу, слышали ли вы когда-нибудь четыре иероглифа «отец любит — сын почитает»? Сначала должен быть любящий отец, и лишь потом — почтительный сын!
Она прямо посмотрела на разгневанного Фу Шэня и продолжила:
— В детстве мой отец учил меня читать «Стихи из „Шицзина“». Есть там стихотворение «Ляо Э», где выражена благодарность родителям. Маркиз Фу, помните ли вы строки: «Лелеяли меня, хранили меня, растили, воспитывали, заботились, возвращались ко мне, носили меня туда и обратно»? Когда родители так любят и заботятся о тебе, разве не хочется ответить им: «Как воздать за эту милость? Небеса безграничны!»
Лицо Фу Шэня стало мрачным, как туча. «Глупая девочка, ты ничего не понимаешь! Я даже не знал, что ты существуешь на свете! Если бы знал, никогда бы не допустил, чтобы ты скиталась где-то вдали». Но при Юэ и его брате он не хотел раскрывать правду и просто приказал:
— Цзею, идём со мной!
Он протянул руку, чтобы взять её за запястье.
Юэ Тин встал у него на пути, преградив дорогу мечом:
— Маркиз, зачем насильно уводить госпожу Ань?
Фу Шэнь чуть не лопнул от злости на этого вмешивающегося Юэ Тина, но драться снова не мог. В бессилии он развернулся и ушёл, бросив на прощание:
— Юэ Тин! Мою дочь тебе не видать!
Он имел в виду, что свадьба между Фу Цзеи и Юэ Тином отменяется. Но Юэ Тин ничего не понял и долго стоял в растерянности.
— Уси, завтра день рождения нашей бабушки. Поедешь домой с братом, — сказал Юэ Тин, поворачиваясь к Чжан Пану.
Тот робко ответил:
— Зачем мне туда? Она же меня не любит. Отец сам сказал, что мне не обязательно возвращаться.
Он знал, что с детства проигрывает Юэ Тину в драках, и теперь боялся, что тот применит силу.
Юэ Тин уже решил увезти его насильно, но, услышав: «Отец сказал, что мне не обязательно возвращаться», — засомневался. Он ещё не встречался с Юэ Пэем с момента возвращения в столицу и не знал, какие у того планы.
Цзею улыбнулась:
— Скажите, командир Юэ, ваши семьи с домом маркиза Люань — давние друзья?
Юэ Тин не понял, к чему она клонит, но после раздумий вежливо ответил:
— В столице многие аристократические семьи связаны браками и дружбой. Наши семьи тоже поддерживают отношения, но не особенно близкие. Маркиз Фу даже не знает меня в лицо — это ясно показывает степень нашей близости.
Цзею немного расстроилась:
— Значит, завтра на праздновании дня рождения вашей старшей госпожи семья Фу не будет?
— Откуда такие мысли? — мягко улыбнулся Юэ Тин. — Конечно, приедут. Моя мачеха и маркиза Люань — обе вторые жёны, и они дружны. На таком празднике маркиза Люань непременно появится.
Цзею оживилась:
— Тогда не волнуйтесь, командир Юэ. Завтра Уси обязательно приедет в дом маркиза Цзинънина поздравить старшую госпожу.
Братья удивлённо посмотрели на неё. Цзею взяла Чжан Пана за руку и заверила Юэ Тина:
— Если он упрямится, я сама его привезу!
Юэ Тин помолчал, поклонился и ушёл.
Чжан Пан уныло пробормотал:
— Зачем мне ехать в дом Юэ? Он же сказал, что мне не обязательно возвращаться.
Цзею лукаво улыбнулась:
— Мы не можем одолеть Фу Шэня в открытую. Нужно найти способ освободить мою мать. Придётся использовать его семью.
Чжан Пан тут же ожил:
— Значит, завтра похитим кого-нибудь из семьи Фу? Отличная идея! Врываться в дом маркиза Цзинънина, чтобы похитить человека из дома маркиза Люань — звучит захватывающе!
Цзею сердито взглянула на него. Как только речь заходит о преступлениях, он сразу воодушевляется! Неудивительно, что раньше стал разбойником — видимо, от природы такой.
Чжан Пан нетерпеливо потёр кулаки:
— Так и решено! Цзею, кого будем похищать?
— Кого именно — пока неизвестно, — задумчиво сказала Цзею. — Неясно, кто для Фу Шэня самый дорогой: сын, дочь, мать или жена? Завтра сначала внимательно понаблюдаем за семьёй Фу, а потом решим.
Нужно выбрать не только жертву, но и время, место, способ. Похищать кого-то прямо в доме маркиза Цзинънина — значит создавать проблемы Юэ Пэю.
Чжан Пан с энтузиазмом подхватил:
— Хорошо! Кого ты скажешь — того и похитим. Эй, а давай похитим старшую госпожу Фу? Говорят, маркиз Фу очень почтителен к матери. Если похитить его матушку, дело точно удастся!
Похитить высокопоставленную старшую госпожу — интересно, весело!
— Похищать шестидесятилетнюю старушку? Да это же мука! — энергично замотала головой Цзею. — В её возрасте кости хрупкие, как стекло. Сделай неосторожное движение — и перелом! А если с ней что-то случится, скандал будет огромный. Разве Фу Шэнь не любит своих детей? Лучше похитить кого-нибудь помоложе.
Чжан Пан немного расстроился:
— Ладно, тогда не будем.
Цзею внимательно посмотрела на него и медленно спросила:
— А старшая госпожа дома маркиза Цзинънина… она тебя невзлюбила?
Ведь Чжан Пан только что сказал Юэ Тину: «Она же меня не любит, зачем мне туда ехать?», а теперь так рвётся похитить незнакомую старшую госпожу из дома маркиза Люань. В этом явно кроется причина.
Чжан Пан уклончиво ответил:
— Она ко мне ни хорошо, ни плохо не относится. Я её почти не видел.
Цзею удивилась:
— Разве ты не вырос в доме маркиза Цзинънина?
Если бы он рос там, внуки и бабушка не могли бы быть так далеки друг от друга.
Лицо Чжан Пана стало грустным:
— Я вернулся в столицу только в восемь лет. До этого жил в Ляояне.
Цзею мягко улыбнулась:
— Ляоян — прекрасное место, живописное и благородное.
Юэ Пэй раньше был командующим Ляодунского гарнизона, а штаб-квартира находилась именно в Ляояне. Теперь всё ясно: детство Чжан Пана прошло не в доме маркиза Цзинънина, поэтому его отношения со старшей госпожой и вправду прохладные.
Чжан Пан уныло сказал:
— С тех пор, как я вернулся в столицу, Шэнь Май несколько раз забирал меня силой, уговаривал и принуждал учиться боевым искусствам. Каждый раз я убегал. Теперь жалею: лучше бы тогда усердно занимался. Если бы умел прыгать по крышам, давно бы проник в особняк маркиза Люань и освободил тётю Тань Ин.
Зачем теперь столько хлопот?
Цзею растрогалась и нежно сказала:
— Что ж, даже если не умеешь прыгать по крышам, мы вместе всё продумаем и обязательно её спасём.
Дом маркиза Люань — не неприступная крепость, информацию можно раздобыть. Но особняк, где держат Тань Ин, охраняется строже ада — ничего не узнать. Не остаётся ничего, кроме как похитить кого-то из семьи Фу и обменять одного на другого. Только надо хорошенько подумать, кого выбрать: чтобы и похитить было легко, и значимость для Фу Шэня — высокой.
Чжан Пан кивнул:
— Да, обязательно спасём.
Цзею с интересом спросила:
— Большебородый, а кто такой Шэнь Май?
Почему он так упорно гоняется за Чжан Паном? Неужели только ради того, чтобы передать ему своё мастерство?
Чжан Пан оживился, и в его глазах засветилась зависть:
— Он — главарь большой банды разбойников! У него куча подчинённых, и в бою они сильнее даже правительственных войск! Ах, в моём Цинфэнчжае всего двадцать с лишним товарищей — нам до него далеко.
http://bllate.org/book/6589/627308
Готово:
