Служанки и слуги стояли, склонив головы, а затем все разом опустились на колени:
— Приветствуем молодого господина, возвращающегося во владения!
Чжан Пан бегло окинул взглядом распростёртых у земли людей, повернулся и помог Цзею сойти с повозки. Вдвоём они направились в дом. Позади Хэ Бо распоряжался:
— Вставайте, вставайте! Служите прилежно и без промахов! Кто осмелится рассердить молодого господина — береги свою шкуру!
Он указывал слугам, кому что делать, и одновременно отправил человека доложить маркизу Цзинънину.
В тот же день из Дома маркиза Цзинънин прибыли посланцы с одеждой Чжэньъи вэй. Один из них, внимательно следя за выражением лица Чжан Пана, учтиво улыбался:
— Маркиз повелел, чтобы молодой господин поступил на службу в Чжэньъи вэй. Ещё он передал: когда будет свободное время, пусть заглянет в павильон Линъюнь — выпить с ним чай.
Чжан Пан равнодушно кивнул. Посланец, передав поручение, сделал несколько шагов назад, вышел из зала и с облегчением выдохнул. Хэ Бо проводил его до ворот. Тот, всё ещё улыбаясь, похлопал Хэ Бо по плечу:
— Старина Хэ, если хорошо справишься с этим поручением, маркиз непременно щедро наградит!
Хэ Бо с улыбкой проводил его.
Чжан Пан устроил Цзею в покоях и в тот же день отправился в Чжэньъи вэй, а затем заглянул в императорскую тюрьму навестить Ань Цзаня. Он щедро раздавал серебро и золото, подкупая всех подряд. Служащие Чжэньъи вэй, видя его щедрость, обрадовались до ушей:
— Да это же пустяки! Ань Цзань здесь уже около месяца и ничего не говорит. Пусть пока отдохнёт — иначе в самом деле умрёт, а потом где искать показания?
Во всяком случае, Ма Хэнг в последнее время был занят другими делами и, похоже, совсем забыл про Ань Цзаня. Все с радостью сделали одолжение и разрешили ему вызывать лекаря и лечиться.
Цзею, узнав, что Ань Цзаню не грозит опасность для жизни, немного успокоилась. Правда, Чжан Пан так и не смог выяснить, за что именно Ань Цзаня посадили в императорскую тюрьму. Лишь смутно прослышал, будто тот рассердил главного советника Яна или, возможно, оказался замешан в каких-то тайнах водного пути для перевозки зерна.
— Ты и так слаба здоровьем, да ещё и столько ехала — наверняка устала, — сказал Чжан Пан. — Отдохни несколько дней. Дело отца будем выяснять понемногу. Нужно также разузнать про матушку и младшего брата.
Цзею сочла его слова разумными. Действительно, пора отдохнуть — спина ломит, всё тело будто разваливается на части. Хорошо хоть, что отец пока в безопасности в тюрьме.
* * *
Дом маркиза Люань.
Фу Шэнь провёл ночь в объятиях любимой наложницы, госпожи Цюань, и на следующий день покинул её, довольный собой. Госпожа Цюань тоже была довольна: она добилась для своей родной дочери, третьей барышни Дома маркиза Люань Цзею, самых модных украшений и нарядов в столице, а также приглашения на чайную церемонию в Доме герцога Инъго.
Цзею уже исполнилось четырнадцать. Она была необычайно красива и умна, но из-за своего статуса незаконнорождённой дочери почти никогда не выходила из внутренних покоев Дома маркиза Люань. «Воспитанная в глубине покоев, неведомая миру» — так ведь нельзя! Если Цзею не будет появляться в обществе, кто узнает, что в Доме маркиза Люань живёт такая талантливая и прекрасная третья барышня? Её судьба будет испорчена!
В ярко-зелёном платье, живая и весёлая, Цзею вбежала в комнату, держа в руке веточку цветущей абрикосовой сливы, и радостно воскликнула:
— Посмотри! Какие красивые цветы!
Госпожа Цюань с нежностью посмотрела на дочь. Эта девочка слишком избалована и не знает, что такое жизненные трудности. Госпожа Цюань сама была одной из наложниц Фу Шэня, взятых им ещё в Сюаньфу. Она была красива и хитра. Когда родилась дочь, она придумала отговорку, будто ребёнок слаб здоровьем, и упросила оставить девочку при себе, ежедневно подводя Фу Шэня посмотреть на ребёнка. Со временем Фу Шэнь привязался к дочери и великодушно согласился:
— Зачем везти её в столицу? Пусть остаётся с тобой — так я смогу чаще видеть свою девочку.
В Доме маркиза Люань существовал строгий обычай: всех детей, рождённых наложницами, следовало отправлять в столицу на воспитание к законной жене маркиза. К счастью, Цзею была девочкой, а ранее в столице умерла вторая барышня, тоже незаконнорождённая. У Фу Шэня было много сыновей, но мало дочерей, и, узнав о смерти второй дочери, он пришёл в ярость:
— Как можно быть так небрежными!
Он написал гневное письмо в дом, и больше никто не осмеливался настаивать на том, чтобы забрать третью барышню. Так Цзею посчастливилось расти рядом с родителями.
Но теперь, вернувшись в столицу, всё изменилось. Законная жена маркиза, госпожа Лу, была дочерью военного рода и не терпела никаких вольностей. Ни наложницам, ни незаконнорождённым детям не удавалось обмануть её. Фу Шэнь же был человеком грубым и невнимательным и вовсе не собирался вникать в дела внутренних покоев. В Доме маркиза Люань положение их с дочерью зависело только от собственной смекалки и упорства. Госпожа Цюань слушала, как Цзею болтает о всяких пустяках, и смотрела на неё с нежностью.
— Опять пора идти кланяться госпоже, — надула губки Цзею. Ей не хотелось идти — она боялась суровой госпожи Лу и её старшей сестры, Фу Цзеи, такой благородной и прекрасной. Перед Цзеи Цзею всегда чувствовала себя неловко и униженно.
Госпожа Цюань улыбнулась:
— Иди, не бойся. Глупышка, чего ты боишься? Госпожа Лу всего лишь строга, но ничего плохого тебе не сделает. В этом доме есть старшая госпожа и сам маркиз — ей не позволят вольничать.
Цзею неохотно отправилась к госпоже Лу, строго соблюдая все правила этикета при поклоне и приветствии. Просидев совсем недолго, она поспешила уйти. Фу Цзеи холодно наблюдала, как она уходит, и с раздражением сказала:
— Отец слишком балует их мать и дочь. Посмотри, как они одеваются и украшаются — почти как я!
Неужели совсем забыли о различии между законнорождёнными и незаконнорождёнными?
Госпожа Лу неторопливо ответила:
— Она пойдёт с тобой в Дом герцога Инъго. Там соберётся столько знатных дам и барышень — если оденется плохо, нам всем будет стыдно. Пусть одевается как хочет.
Фу Цзеи подошла к матери и начала массировать ей спину:
— Мама такая благородная и дальновидная.
На лице госпожи Лу мелькнула жестокая тень. Эти наложницы и незаконнорождённые дочери — пустяки, не стоят внимания. Настоящей угрозой была та женщина, которую Фу Шэнь держал в павильоне Чжии. Та, что сбежала с чужим мужем, а теперь осмелилась вернуться!
Госпожа Лу думала об этом и всё больше злилась. Род Фу, конечно, один из основателей династии, богат и знатен, но и род Лу ничуть не уступает! Как он посмел так бесцеремонно вернуть прежнюю жену, не посчитавшись со мной? Неужели совсем не уважает меня?
Нельзя допускать, чтобы маркиз продолжал своеволие. Госпожа Лу закрыла глаза, наслаждаясь массажем дочери. Такая послушная и разумная Цзеи — она навсегда останется первой барышней этого дома, единственной законнорождённой дочерью.
* * *
— Мне нужно сначала увидеть отца, — сказала Цзею после нескольких дней отдыха в Даояне.
Во-первых, без встречи с ним она не могла решить, как действовать дальше. Во-вторых, только увидев его, она узнает, куда делись Тань Ин и Ань Жу Шао.
На этот раз Чжан Пан не стал отговаривать её и охотно согласился. За эти дни он успел сдружиться со всеми в Чжэньъи вэй, так что организовать свидание в тюрьме не составляло труда. К тому же Ань Цзань уже немного пришёл в себя и выглядел почти как человек — Цзею не будет так больно смотреть на него.
На следующий день Чжан Пан повёл Цзею в императорскую тюрьму. Он плотно укутал её с ног до головы и, войдя внутрь, заткнул ей уши ватой:
— Не смотри и не слушай.
Это место было слишком ужасным — можно было напугаться до смерти.
Цзею, впрочем, считала, что не так уж хрупка, но всё равно — зачем смотреть на ужасы, если можно этого избежать? Она позволила Чжан Пану вести себя за руку. Казалось, они шли очень долго, пока наконец не остановились. Чжан Пан снял с неё плащ и вынул вату из ушей, тихо сказав:
— Пришли.
Это была тюремная камера. Стены — из огромных каменных глыб, пол — из кирпича, на котором местами виднелись засохшие пятна крови. Ни кровати, ни стола. Ань Цзань сидел прямо на полу, прислонившись головой к углу, одетый в тюремную робу, но с невозмутимым выражением лица. Лишь увидев настоящее лицо Цзею, он слегка дрогнул. Он потер глаза, потом ещё раз — не веря своим глазам, прошептал:
— Цзею?
Цзею разрыдалась и бросилась к нему, стараясь говорить тихо:
— Отец!
Ань Цзань с трудом поднял руку и нежно погладил её по волосам:
— Я не галлюцинирую? Это правда ты, Цзею?
Цзею всхлипывала:
— Да, это я, это я!
Они молча обнялись и плакали, пока слёзы не высохли. Потом Цзею заметила, что у отца повсюду раны: на лице, на руках, ноги и руки двигались с трудом. Ань Цзань улыбнулся:
— Мелочи, ничего страшного. Не волнуйся, дочь.
Цзею сдержала слёзы и выдавила улыбку:
— Хорошо, я не волнуюсь.
Чжан Пан, стоявший рядом, немного пожалел: может, следовало подождать ещё, пока Ань Цзань совсем не поправится. Но с другой стороны, пока Цзею не увидит отца, она не сможет ни есть, ни спать спокойно.
Ань Цзань хотел что-то сказать, но, взглянув на Чжан Пана, замолчал. Цзею поняла его и кивнула Чжан Пану. Тот молча вышел из камеры и стал охранять вход. Внутри отец и дочь долго шептались.
Ань Цзань на самом деле сильно волновался. Он вырастил Цзею сам и знал её характер. Сможет ли шестнадцатилетняя девушка, воспитанная в традициях Поднебесной, принять то, что её мать была замужем раньше? А если узнает, что он — не её родной отец?
По сравнению с этим отказ семьи Цай от помолвки казался пустяком. Ань Цзань даже был рад — он и сам никогда не одобрял Цай Синьхуа, и выдать дочь замуж вдалеке было вынужденным решением.
Цзею задумалась. Какой должна быть реакция девушки её возраста на такие откровения? Подняв глаза, она увидела тревожный и в то же время надеющийся взгляд Ань Цзаня — и в тот же миг приняла решение. С серьёзным видом она сказала:
— У меня только один отец и одна мать — это вы и мама.
Ань Цзань улыбнулся:
— Хорошо, хорошо…
Он повторил это слово «хорошо» раз десять подряд — и наконец почувствовал, как с души свалился огромный камень. Цзею успокоила его:
— Не волнуйтесь, я обязательно найду способ вызволить маму и брата. Дом маркиза Люань — не неприступная крепость. А вот вас — за что посадили? Как вас можно спасти?
Ань Цзань покачал головой:
— Я чист перед небом и землёй. Будучи верным слугой государя, даже смерть не страшна. Но, дочь, ни в коем случае не вмешивайся в дела императорской тюрьмы! Обещай мне! Это не для тебя — не подставляйся понапрасну.
Цзею уже собиралась расспрашивать дальше, как вдруг Чжан Пан ворвался в камеру:
— Быстро уходим!
Он подхватил Цзею, накинул ей плащ, крепко обнял и почти вынес из камеры.
— Что случилось? — только выехав из тюрьмы и сев в повозку, Цзею смогла перевести дух и спросить.
Чжан Пан нахмурился:
— Кто-то подал мне сигнал — нужно срочно уходить. Пока не знаю, что именно произошло.
Тайные визиты в императорскую тюрьму всегда рискованны — надо избегать начальства. Может, приехал Ма Хэнг? Они переглянулись, каждый строя свои предположения.
К счастью, несколько дней подряд к Ань Цзаню никто не приходил на допрос. Узнав об этом, Цзею немного успокоилась. Но это место — не для людей! Нужно как можно скорее вытащить его оттуда! И Тань Ин с Ань Жу Шао тоже небезопасно в Доме маркиза Люань. Придётся встретиться с Фу Шэнем.
Цзею вздохнула. Честно говоря, ей не очень нравилось быть дочерью верного слуги государя. Возьмём, к примеру, Вэнь Тяньсяна: монголы захватили его жену и дочь, но он всё равно не сдался — и в итоге «жена и дочь попали в императорский гарем». Быть родственницей верного чиновника — очень рискованно!
Но если Ань Цзань решил быть верным слугой, выбора нет. Придётся делать всё возможное, чтобы его спасти — это долг дочери. Цзею размышляла то об Ань Цзане, то о Тань Ин, и даже есть толком не могла. Чжан Пан смотрел на неё с сочувствием и вызвался:
— Я посижу с тобой за обедом.
Цзею подняла на него глаза и медленно сказала:
— Я не боюсь есть одна… Но мне страшно спать одной!
Увидев, как Чжан Пан сначала остолбенел, а потом в панике бросился прочь, Цзею долго смеялась в одиночестве — а потом снова задумалась.
Дом маркиза Цзинънин.
http://bllate.org/book/6589/627301
Готово:
