Ань Цзань ещё немного полежал с закрытыми глазами, тяжело дыша. В мыслях он с облегчением подумал: «Хорошо, что не отправил Цзею обратно в дом Фу. Иначе она стала бы младшей, незаконнорождённой дочерью в Доме маркиза Люань. С таким надменным и самодовольным отцом, как Фу Шэнь, да ещё и с законной матерью над головой — жизнь была бы невыносимой. Цзею с детства читала классические труды мудрецов; девочка с истинным достоинством. Как она могла бы терпеть унижения и жить в подчинении, как низшая дочь наложницы?»
Даже если семья Аней и бедствовала, Цзею всё равно росла в любви и заботе — её лелеяли он сам и Ань Ин. Пусть и пришлось ей испытать лишения, но обид — ни разу.
Ань Цзань открыл глаза, и взгляд его стал ясным.
— Тело Ань Ин слабое, поэтому Цзею читать и писать учил я сам. «Любя ребёнка, наставляй его на путь праведности и не вводи во зло», — так говорил древний мудрец Ши Цюэ. Я учил её чтению священных текстов, учил быть честной и непорочной. Цзею усвоила всё прекрасно — у неё благородная душа и твёрдый характер. Она вовсе не та мелочная и тщеславная девушка, что гонится за блеском и почестями.
— Моя родная дочь! — резко перебил Фу Шэнь. — Не твоё дело её учить! Сихуань — это же пустыня, там и жить-то невозможно! Я немедленно пошлю людей в Сихуань, чтобы привезли мою дочь обратно!
Фу Шэнь развернулся и решительно вышел, но у двери обернулся и ещё раз взглянул на Ань Цзаня. «Тань Ин не должна больше уходить. Цзею нужно вернуть. Жаль только этого мерзавца Ань Жу Шао — если бы его убить… Но Тань Ин упряма: если с ребёнком что-то случится, она сама последует за ним в могилу. Пока оставим его в живых, а там посмотрим».
Вернувшись в Дом маркиза Люань, Фу Шэнь сразу направился в глухой дворик, где жила Тань Ин. Она и Ань Жу Шао дремали после обеда. Фу Шэнь сел на край постели и долго смотрел на спящую Тань Ин. Она постарела, но всё ещё прекрасна. Во сне исчезала её упрямая гордость, и она казалась такой хрупкой и трогательной, что хотелось оберегать и лелеять.
Ань Жу Шао пробормотал во сне. Фу Шэнь раздражённо отодвинул мальчика к стене, подальше от матери.
Тань Ин перевернулась на другой бок и прошептала:
— Цзею… Цзею…
— Ань Ин, — нежно сказал Фу Шэнь, — я скоро привезу Цзею домой. Отныне мы будем жить все вместе, и больше никогда не расстанемся.
Увидев, что Тань Ин спит спокойно, он наклонился и поцеловал её в щёку, ещё долго смотрел на неё с улыбкой и лишь потом неохотно ушёл.
Тань Ин открыла глаза и крепко прижала к себе маленького сына. Такая жизнь — настоящее отчаяние: каждый миг тревожишься, не случится ли беды с ребёнком. Но как уйти отсюда? Выхода не видно. А Фу Шэнь ещё собирается привезти Цзею в столицу… Если Цзею узнает правду о своём происхождении, что она подумает? Ань Жумин отправил её замуж и до сих пор не вернулся, даже письма не прислал. Как там Цзею? Жива ли?
На большой дороге.
Чжан Пан, упрямый как осёл, настоял на том, чтобы ехать в повозке вместе с Цзею.
— Верхом слишком утомительно, — заявил он, игнорируя её недовольный взгляд, и уселся в карету.
Неужели у неё совсем не осталось личного пространства? Цзею бросила на него быстрый взгляд и снова склонилась над чертежами. Нужно было как следует разобраться в политической системе этой эпохи и составить полную схему всех социальных связей семьи Аней.
Чжан Пань кашлянул.
— Послушай, когда приедешь в столицу, в свой дом не заходи. Там наверняка уже дежурят люди из Чжэньъи вэй — ждут, чтобы схватить тебя. Не лезь сама в ловушку.
Цзею кивнула. Этот «бородач» прав — возвращаться в дом Аней было бы безрассудно. Увидев, что она согласна, Чжан Пань ободрился и продолжил:
— Тогда где ты остановишься? У меня на улице Данъян есть дом. Поживи там.
Цзею отложила перо и удивилась. Улица Данъян — это же район знати! Откуда у этого «бородача» там дом? Но тут же поняла и усмехнулась: ведь у него старший брат — Юэ Тин, наследник Дома маркиза Цзинънин. Среди знати этот род выделяется особой честью и благородством. Разумеется, у Чжан Паня может быть там дом или два.
Чжан Пань не знал, о чём она думает, но, заметив её колебание, поспешил заверить:
— У меня, конечно, другое жильё. Не беспокойся.
Он решил, что Цзею переживает за свою репутацию.
Цзею отложила чертежи и вдруг почувствовала прилив веселья. Она решила подразнить его:
— Зачем же так? Мне одной будет страшно. Давай лучше поселимся вместе на улице Данъян?
Она придвинулась ближе и с интересом уставилась на него.
Он покраснел! Даже сквозь густую бороду было видно, как он покраснел! Цзею чуть не расхохоталась, но лишь покачала головой с притворным сожалением:
— Жаль только, что у тебя такая борода. Мне не нравятся бородачи. Не хочу жить с бородачом!
Поразвлекшись над Чжан Панем, Цзею снова взялась за перо и принялась рисовать схемы. Политическая система оказалась запутанной, а социальные связи семьи Аней — крайне скудными. «Отец, как же мне тебя спасти?» — думала она, нахмурившись. Так погружённая в размышления, она даже не заметила, как Чжан Пань помог ей выйти из кареты и провёл в гостиницу. И во сне ей снились планы спасения Ань Цзаня.
На следующее утро Цзею проснулась, умылась, позавтракала и направилась к карете. В лучах утреннего солнца у повозки стоял молодой человек в фиолетово-золотой короне с нефритовой вставкой и в длинном халате из шелка шуцзинь цвета тёмного камня. Он был высок, лицо — юное и свежее, а во взгляде — лёгкая застенчивость. Цзею остолбенела: неужели этот «бородач» на самом деле так красив?
— Вот уж поистине золотая пара! — шептались постояльцы, выходя из гостиницы. — Молодой господин статен и прекрасен, девушка — ярка, как солнце. Созданы друг для друга!
— Ты… сбрил бороду. Очень идёт тебе, — честно сказала Цзею.
Чжан Пань радостно улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы. В его улыбке было что-то детское и трогательное.
«Неужели это тот самый бородач? Тот самый разбойник?» — с недоумением подумала Цзею. Солнце поднялось выше, и в его лучах Чжан Пань сиял, как сама весна.
* * *
Дорога была ровной и удобной, а «бородач» отлично справлялся с бытовыми вопросами: еда, ночлег, смена лошадей — обо всём позаботился сам, так что Цзею не пришлось отвлекаться от своих схем. Незаметно пролетели несколько дней, и столица уже маячила вдали.
Цзею потребовалось несколько дней, чтобы привыкнуть к тому, что грозный разбойник с густой бородой превратился в юношу необычайной красоты. Она перестала называть его «бородачем» и вежливо обращалась: «Уси».
Лицо Чжан Паня слегка покраснело.
— Ты зовёшь меня Уси, значит, я буду звать тебя Цзею.
По правилам приличия женское имя нельзя произносить вслух без особого повода, но раз она сама разрешила…
Цзею безразлично кивнула. Зови как хочешь — «госпожа Ань» или «Цзею» — всё равно.
Чжан Пань обрадовался, но всё же не решался произнести её имя вслух и продолжал обращаться: «Эй!», «Слушай!», «Ты!»
У городских ворот их уже поджидали двое — пожилой управляющий и юркий мальчик-слуга. Оба были в дорожной пыли и явно ждали давно.
— Молодой господин, вы наконец вернулись! Мы уже два дня и две ночи здесь дежурим по приказу господина маркиза, — с почтением кланялись они перед каретой.
На лице Чжан Паня мелькнуло раздражение.
— Вставайте, Хэ Бо. Дом готов?
— Всё готово! Всё вычищено до блеска, слуги на местах, — поспешно ответил Хэ Бо, боясь прогневить вспыльчивого молодого господина.
Чжан Пань одобрительно кивнул:
— Везите на улицу Данъян.
Хэ Бо заторопился, и вскоре карета свернула на улицу Данъян.
Чжан Пань кашлянул и, не глядя на Цзею, проговорил:
— В том доме на улице Данъян я жил с матерью. Уже лет пятнадцать не бывал там. Не знал даже, можно ли там жить. Пришлось написать ему, чтобы привели в порядок.
Под «ним» подразумевался, конечно, маркиз Цзинънин.
Цзею улыбнулась. «Какой же ты всё-таки упрямый ребёнок, — подумала она. — Зачем сердиться на родного отца? В этом мире настоящих близких людей так мало, и в трудную минуту рассчитывать можно только на них».
Дом маркиза Цзинънин славился безупречными нравами. Среди знати его дети считались образцом для подражания, а сам Юэ Тин — лучшим из лучших. Сам маркиз — храбрый полководец и дальновидный стратег, ныне занимает пост правого командующего Левой армейской управы и управляет военными округами Шаньдун, Ляодун и Чжэцзян. Человек огромной власти, с которым не стоит шутить.
— Он… очень тебя любит, — медленно сказала Цзею.
Сын отказался от фамилии, даже имени сменил, а отец всё равно заботится: стоит Чжан Паню написать — и дом готов, слуги собраны, встреча у ворот устроена. Кто поверит, что такой отец не любит своего ребёнка?
— Ну… — неохотно признал Чжан Пань. — В детстве он действительно меня баловал. А в последние годы стал мягче, почти не злится. Даже когда я шалю, он всё прощает. Кстати, в письме я ещё написал, что хочу перейти в Чжэньъи вэй.
Цзею удивлённо обернулась к нему. Чжан Пань смутился и тихо добавил:
— Раньше я числился в Тэнсян Цзо вэй, но почти не ходил туда — через день появлялся. Там скучно. Хочу в Чжэньъи вэй.
Обе эти службы — Тэнсян Цзо вэй и Чжэньъи вэй — входили в элитные столичные гарнизоны, куда обычно зачисляли сыновей знати и чиновников.
«Так и есть: разбойник — это и есть чиновник, а чиновник — это и есть разбойник!» — возмутилась Цзею и долго смотрела на него так, что Чжан Пань вконец сник и опустил голову.
— Молодой господин, мы приехали, — осторожно открыл Хэ Бо занавес кареты.
Перед Цзею предстал изящный особняк. У ворот в два ряда стояли служанки в ярких одеждах и слуги в чёрно-красной ливрее — внушительная свита.
Цзею схватила Чжан Паня за руку и прошептала ему на ухо:
— Ты даже фамилию сменил, а он всё равно так к тебе относится? Это же странно! В наше время отец и государь — выше всего. Неужели есть родители, которые так избаловывают детей?
Чжан Пань покраснел и не смел пошевелиться, но тоже тихо ответил:
— Наши предки изначально носили фамилию Чжан. Были бедны, продали себя в дом Юэ как приёмных сыновей. У Юэ не было наследника, и они воспитывали нашего предка как родного. Потом он сражался под началом самого основателя династии и получил титул маркиза. Но из благодарности к дому Юэ он не вернул прежнюю фамилию. Когда я сказал, что хочу носить фамилию Чжан, отец чуть не расплакался от счастья — решил, что сын помнит свои корни.
На самом деле тогда он просто поссорился с отцом и в сердцах заявил, что хочет зваться Чжан — ведь «Чжан, Ван, Ли, Чжао, Лю» — самые распространённые фамилии. Но маркиз был так тронут, что с тех пор стал ещё нежнее к сыну.
Хэ Бо всё ещё держал занавес кареты, не зная, опустить его или нет. Он делал вид, что ничего не слышит, но по его лбу катились крупные капли пота.
Цзею наконец поняла и с интересом взглянула на Чжан Паня.
— А если я поступлю в Чжэньъи вэй, — тихо спросил он, — смогу ли я помочь освободить твоего отца? Скажи… когда он выйдет из тюрьмы, я приду к нему с визитом. Он… примет меня?
— Скорее всего, нет, — честно ответила Цзею. — Он человек очень консервативный.
Ань Цзань всегда уважал только учёных, а Чжан Пань вряд ли придётся ему по душе.
Чжан Пань потер руки и неуверенно предложил:
— Может, мне всё-таки вернуться в Дом маркиза Цзинънин?
Если Ань Цзань так строг, он точно не примет зятя без рода и племени.
— Зачем? — решительно возразила Цзею. — Дом маркиза Цзинънин, конечно, прекрасен, и сам маркиз — замечательный человек, но это не твоё место. Ты — вольный дух, с наклонностью к авантюрам и благородному разбою. Если вернёшься в дом знати, станешь послушным младшим сыном, и это погубит тебя. Над тобой будут стоять бабушка, законная мать, старшие братья — все будут требовать подчинения. Не все из них будут так добры к тебе, как маркиз.
Отец остаётся отцом, даже если ты не вернёшься в родной дом. Зачем же добровольно идти под чужое ярмо? В Доме маркиза Цзинънин и без тебя полно наследников.
Чжан Пань тихо «мм»нул и смотрел на Цзею, не отводя глаз, не шевелясь.
— Выходи, — подтолкнула она его. — Сидишь в карете, будто прирос.
Чжан Пань неохотно спустился на землю.
http://bllate.org/book/6589/627300
Готово:
