— В тот день небо было затянуто тучами, — сказала она. — Я гуляла во дворе, а когда очнулась, солнце уже скрылось за горизонтом, а служанки бесследно исчезли. Поднялся ветер, мне стало прохладно, и я зашла в комнату. Там стоял дым — будто от благовоний или чего-то подобного, — и всё вокруг казалось расплывчатым, неясным. Едва переступив порог, я почувствовала: за мной кто-то наблюдает. Но я не придала этому значения, лишь нашла циновку и опустилась на колени. Внезапно кто-то подхватил меня на руки. Я так испугалась! Подумала, что это какой-нибудь распутник, да ещё и руку засунул мне за ворот! Я долго вырывалась, пока наконец не увидела его лицо… Это оказался Цзянь-гэ! Он целый год отсутствовал в Чанъане и, конечно же, скучал по мне… А потом… — Щёки Цуй Ваньэр слегка порозовели. — Так продолжалось несколько дней. Через три дня Цзянь-гэ уехал, оставив мне лишь письмо, в котором писал, что спешит обратно в Дайчжоу.
Описываемая Цуй Ваньэр картина выглядела довольно жутковато: пустой двор, полная тишина… Цуй Ваньэр повернулась и вошла в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Внутри было сумрачно, и в этой полутьме будто пара глаз пристально следила за ней…
— А где это письмо? — спросил Вэй Янь.
— Я положила его на тумбочку у кровати, но на следующее утро оно пропало, — нахмурила брови Цуй Ваньэр.
— Кто-нибудь ещё видел, как вернулся Дун Цзянь? — продолжил Вэй Янь.
Цуй Ваньэр задумалась:
— В тот день Линлан принесла мне суп и видела Цзянь-гэ.
Линлан была личной служанкой Цуй Ваньэр и вскоре была доставлена к ним.
— Что сказала Линлан? — нетерпеливо спросила Яо Вань.
Ей очень хотелось узнать ответ.
Вэй Янь вздохнул:
— Линлан произнесла всего два слова: «Не видела».
Яо Вань уже предчувствовала плохой исход, но услышав это, всё равно не смогла сдержать сочувствия.
Получалось, будто Цуй Ваньэр сама разыграла целое представление, но выбранные ею актёры отказались играть по её сценарию, разрушив все её старания.
— Были ли у Цуй Ваньэр особенно близкие мужчины? — спросила Яо Вань.
Выражение лица Вэй Яня стало мрачным:
— Может, и не было особо близких, но характер госпожи Дун…
Она всегда заговаривала с каждым красивым мужчиной, что встречался на улице. Самый яркий пример — та встреча с Вэй Янем. Похоже, Цуй Ваньэр сама себя погубила, окончательно подтвердив обвинения в измене.
Но что имел в виду Вэй Янь, сказав «да, но и нет»?
Яо Вань вдруг осенило:
— Возможно, всё не так плохо. Госпожа и её служанка дают противоречивые показания. Может, служанка из зависти или злобы решила оклеветать свою госпожу?
— Линлан называет госпожу Дун «госпожой», а Дун Цзяня — «господином». Это потому, что Линлан пришла в дом Дун вместе с госпожой Дун. Показания Линлан были получены самим Дун Е. Какой простой девушке устоять перед допросом Дун Е? Позже Линлан попыталась всё переиначить, но было уже поздно — это лишь усугубило подозрения, словно «вор кричит „держи вора!“», — объяснил Вэй Янь.
Яо Вань не ожидала такого поворота. Очевидно, Вэй Янь уже тщательно проверил служанку по имени Линлан. Если слова Линлан правдивы, то Цуй Ваньэр лжёт. Значит, действительно произошла измена…
Учитывая характер Цуй Ваньэр и её беременность, обвинения теперь казались неопровержимыми. Именно так, вероятно, думали Дун Е и весь род Дун.
Хотя Цуй Ваньэр была дочерью рода Цуй, а её старшая сестра состояла фавориткой при дворе, такое поведение позорило весь род. Скорее всего, семья Цуй передаст дело в руки рода Дун.
Выходит, у Цуй Ваньэр мало шансов на спасение.
Вспомнив ту юную девушку, с которой познакомилась в детстве, Яо Вань чувствовала глубокую грусть.
— А что ты имел в виду, говоря, что Цуй Ваньэр уверена: ребёнок от Дун Цзяня, но остальные ей не верят? — спросила она.
— Когда я покидал дом Дун, та служанка вдруг догнала меня и рассказала одну историю, — ответил Вэй Янь.
— Что она сказала?
Вэй Янь снова начал рассказывать о событиях предыдущего дня в доме Дун.
Дун Е явно преследовал свои цели, позволив Вэй Яню услышать эти слова: он хотел доказать, что Цуй Ваньэр действительно изменяла. Получив нужное, Дун Е увёл Цуй Ваньэр с собой.
Цуй Ваньэр уже впала в безумие: в её глазах не осталось прежней живости, она лишь бормотала:
— Цзянь-гэ вернулся! Он действительно вернулся! Почему вы мне не верите? Цзянь-гэ!
Вэй Янь смотрел, как эту исступлённую молодую женщину уводили прочь, и чувствовал странную растерянность. Та живая и простодушная девушка, похоже, исчезла навсегда. Его рука невольно сжалась в кулак — ему хотелось забрать Цуй Ваньэр с собой, но Дун Е не позволил бы этого. Если бы Дун Е заподозрил его чувства, это лишь ухудшило бы положение Цуй Ваньэр.
С тяжёлыми мыслями Вэй Янь вышел из дома Дун. У самых ворот его вдруг нагнала та служанка и бросилась перед ним на колени, умоляюще глядя в глаза.
— Господин, спасите госпожу!
— Если так пойдёт дальше, они сведут её с ума!
Вэй Янь посмотрел на неё.
Линлан выложила всё, что думала:
— С тех пор как госпожа вышла замуж за дом Дун, старшая госпожа никогда её не любила. Дома госпожу баловали: родители и братья с сёстрами обожали её. В доме Дун жизнь шла не так гладко, но благодаря любви и защите господина всё ещё было терпимо. Однако два года бездетного брака ещё больше охладили отношение старшей госпожи. Она ежедневно твердила об этом, а госпожа запрещала господину брать наложниц, из-за чего его чувства к ней постепенно остыли. Позже господин уехал в Дайчжоу, и отношения между госпожой и старшей госпожой стали враждебными. Госпожа постоянно пребывала в унынии и часто впадала в ступор.
— Я видел вашу госпожу — она выглядела вполне нормально. Откуда у неё ступоры? — холодно спросил Вэй Янь.
Линлан опустила глаза:
— Вы видели госпожу в тот момент, когда ей было хорошо. А раньше… Однажды она сказала мне: «Линлан, я видела, как Богиня-дарительница детей в храме улыбнулась мне». В другой раз, указывая за спиной на старшую госпожу, она прошептала: «Эта перевоплотившаяся лиса пришла меня погубить, но я не дам ей этого сделать!» А однажды я услышала смех в её комнате, тихонько заглянула — и увидела, как госпожа обнимает чёрную колонну и ласково зовёт: «Цзянь-лан!»
— Если это просто галлюцинации от тоски по мужу, откуда у госпожи Дун беременность? — резко спросил Вэй Янь.
Линлан нахмурилась и долго молчала, прежде чем ответила:
— Я всегда была рядом с госпожой и ни разу не видела, чтобы она общалась с другими мужчинами. Поэтому подумала… может, она во сне сошлась с господином… и забеременела?
Вэй Янь внимательно смотрел на Линлан. Служанка говорила искренне, без тени лжи. Но, расследовав множество дел, он знал: нельзя доверять только глазам.
То, что видят глаза, — лишь правда, которую хотят тебе показать. Настоящую правду можно установить только через множество улик.
Выслушав Вэй Яня, Яо Вань тоже не могла сдержать вздоха. Кто бы мог подумать, что такая женщина пережила подобное? Видимо, в этом мире ничего не бывает идеальным.
Яо Вань сидела, опершись на подушку, погружённая в размышления. Ветерок с подоконника развевал прядь волос у её уха, добавляя её задумчивому лицу ещё больше печальной красоты.
— Беременность от галлюцинаций с мужем? — сказала она. — Я читала в одной книге забавную историю: один чиновник уехал в длительную командировку, его жена так по нему тосковала, что заболела. Однажды днём ей приснилось, будто они сошлись, и от этого сна она забеременела. На самом деле это была просто отговорка для измены, но забавно, что муж поверил. Однако в случае Цуй Ваньэр эти слова исходят от служанки. Неужели Цуй Ваньэр хочет через уста служанки донести до нас эту версию?
Вэй Янь покачал головой:
— Подумай ещё.
Но как ни думай, всё выглядело крайне плохо для Цуй Ваньэр!
— Господин, я думаю, стоит ещё раз допросить эту служанку, — сказала Яо Вань.
С виду Линлан и Цуй Ваньэр были близки, но кто знает, какие обиды могли скрываться между ними?
— Это вполне возможно, — согласился Вэй Янь.
Но пока это лишь предположение. Без доказательств всё напрасно. Яо Вань так и хотелось сейчас же встать и лично допросить ту служанку.
— Я хочу увидеть Линлан, — заявила она.
— Линлан находится в доме Дун. Ты едва вышла живой после первого визита — второй тебя добьёт окончательно, — без обиняков ответил Вэй Янь.
— Кто сказал? Мне уже почти лучше, — возразила Яо Вань и попыталась встать с постели.
Но едва она резко двинулась, как в груди вспыхнула острая боль — ведь именно туда попал удар Дун Е!
От боли Яо Вань упала прямо в объятия Вэй Яня и, прижавшись к его груди, сделала глубокий вдох. Вэй Янь инстинктивно раскрыл руки, чувствуя, какая она хрупкая в его объятиях, но не сжал их крепче.
— Это и есть «почти лучше»?
Боль быстро прошла, и Яо Вань взглянула на лицо Вэй Яня. Ей показалось, что на его суровых чертах мелькнула тревога, но, когда она снова посмотрела, выражение лица уже стало прежним. Вероятно, ей почудилось.
— Ещё немного болит, — смутилась она.
— Где именно?
— В груди.
— Дун Е мастер боевых искусств… — Вэй Янь помрачнел, ведь именно Дун Е лично схватил Яо Вань, и происхождение её раны было очевидно. — Дун Е коварен и имеет со мной старые счёты. Впредь избегай его.
После такого урока Яо Вань и сама понимала, что следует держаться от него подальше, и энергично закивала.
Настроение Вэй Яня немного улучшилось.
— Лежи спокойно и выздоравливай. Вернёшься в Далийский суд, когда полностью поправишься, — сказал он и ушёл.
В его словах не было и намёка на возможность обсуждения, поэтому Яо Вань послушно осталась в постели, молясь, чтобы рана зажила как можно скорее.
Едва Вэй Янь вышел, в комнату вошла Хунлуань с чашей лекарства:
— Госпожа, пора пить лекарство.
Она поднесла чашу к Яо Вань и собралась дать ей первую ложку, но та поспешно сказала:
— Я сама.
Хунлуань не настаивала и передала чашу, предупредив:
— Лекарство горькое, госпожа…
Она не успела договорить, как Яо Вань одним глотком выпила всё содержимое, даже бровью не поведя.
Хунлуань внутренне изумилась: она сама пробовала это снадобье и чуть не вырвало от горечи. Эта девушка явно не из обычных. Ходили слухи, что она помогает господину раскрывать дела. После этого Хунлуань стала относиться к ней с ещё большим уважением и лично заботилась обо всём.
Яо Вань чувствовала, что Хунлуань отличается от других служанок. Несмотря на юный возраст, она вела себя осмотрительно и обладала внутренней силой. Те, кто знал об этом особняке, понимали причину: Хунлуань происходила из рода Чжэн из Синъяна. Хотя она не была из главной ветви знаменитого семи-клана Синъянского Чжэна, всё же имела с ним родственные связи. Поэтому Хунлуань была не просто дочерью знатного рода, а представительницей одного из самых уважаемых кланов Поднебесной. Много лет назад её старший брат был спасён Вэй Янем, и ради благодарности Хунлуань отказалась от своего высокого положения, решив служить ему даже в качестве служанки. Этот поступок ясно говорил о её характере.
Многие тогда считали, что знатная девушка действует импульсивно и скоро сдастся, но теперь Хунлуань стала самым доверенным человеком Вэй Яня и самостоятельно управляла этим особняком.
Мать Яо Вань также была из рода Чжэн из Синъяна, так что, если считать по родству, между ней и Хунлуань существовало дальнее семейное родство.
— Госпожа, когда господин не возвращается в свой основной дом, он ночует здесь, в этом особняке, — сказала Хунлуань.
— А далеко ли отсюда до Далийского суда? — спросила Яо Вань.
— Не очень. На коне — минут пятнадцать, — ответила Хунлуань.
Она побеседовала с Яо Вань, заметила, что та устала, и вовремя вышла.
Долго лежать в постели Яо Вань надоело, и она решила прогуляться.
На улице подул холодный ветер, и она накинула белую лисью шубу, полностью укутавшись в неё, так что видно было лишь её маленькое личико. Волосы были собраны, а черты лица — такие ясные и нежные, что трудно было определить пол. Когда она впервые приехала, то была одета как юноша, поэтому все в доме считали её мужчиной.
Впрочем, Вэй Янь, вероятно, сделал это нарочно. Кроме Хунлуань, всем остальным он велел считать её мужчиной.
Позже Яо Вань поняла: Вэй Янь поступил так ради её репутации. Ведь незамужняя девушка ночует в особняке холостого мужчины — если об этом станет известно, как ей потом выйти замуж?
http://bllate.org/book/6588/627262
Готово:
