В это время Ли Му как раз спускался с горы. Два дня назад здесь прошёл сильнейший снегопад, и хотя последние сутки снег прекратился, его навалило так много, что он начал беспокоиться за безопасность на склоне. Он опасался, что снег с вершины вдруг сорвётся лавиной и накроет отдыхающих на трассе — а это грозило серьёзными последствиями. Ведь каждый гость в этом поместье был человеком высокого положения, и ни один из них не должен пострадать. Ли Му заметил, что за последние дни, когда погода немного потеплела, снег на вершине заметно ослаб и стал неустойчивым. Нужно было срочно принимать меры.
Тридцать четвёртая глава. Цветочная бабочка
— Молодой господин, в поместье сейчас очень много людей, но мы так и не обнаружили, кто из них хозяин этого места, — доложил средних лет мужчина, стоявший на вершине. Их усилия оказались тщетными: найти одного-единственного человека оказалось делом куда более сложным, чем они предполагали.
— Продолжайте поиски. Не верю, что отыскать человека так трудно, будто он способен взлететь в небеса или уйти под землю, — нахмурился Сяо Цзинцин. Сюда нельзя было привести много охраны, поэтому его люди не могли свободно перемещаться по территории, что и затрудняло розыски.
Средних лет мужчина кивнул и ушёл. Сяо Цзинцин направился вниз по тропе и как раз столкнулся с Ли Му.
— Господин Ли! — окликнул он.
— Молодой господин тоже вышел прогуляться? — остановился Ли Му.
— Да, воздух на вершине прекрасен. Я поднялся сюда, чтобы немного поразмяться с мечом, — Сяо Цзинцин покачал в руке изящное лезвие. На самом деле он пришёл сюда, чтобы осмотреть поместье: вдруг стоит построить нечто подобное на землях своего отца? Но тут же отказался от этой мысли. Их владения находились в провинции, где не хватало ни численности, ни богатства столицы. Именно здесь, в сердце империи, собиралась знать — молодые господа и госпожи, чьи деньги и были основой процветания подобных мест.
— Молодой господин любит изящные развлечения. Однако в ближайшие дни я бы не рекомендовал вам подниматься на вершину. Снег там стал неустойчивым. Боюсь, в любой момент может сорваться лавина, и тогда гостям на трассе грозит опасность. Лучше оставайтесь в пределах поместья — там тоже немало интересного, — вежливо заметил Ли Му.
— Хорошо, я учту ваш совет, — кивнул Сяо Цзинцин, но в душе ему показалось странным, что Ли Му говорит об этом с такой уверенностью, будто сам хозяин этого места.
Они вместе спускались по горной тропе. Лыжная трасса тянулась от подножия поместья до середины склона, где стояли несколько простых построек. Сюда приезжали ради адреналина — чтобы с разбега съехать вниз по крутому склону.
Добравшись до середины горы, они увидели группу девушек, окруживших кого-то. Мимо них пробежали две юные красавицы, торопливо перешёптываясь:
— Быстрее! Молодой господин Ду Гу впереди! Поторопись, а то он уйдёт!
Ли Му нахмурился. Такой популярностью мог обладать только Ду Гу Цзинь — никто другой не был столь вызывающе демонстративен. Куда бы он ни шёл, повсюду за ним следовала толпа восхищённых девушек. Их одержимость им напоминала поведение поклонниц из будущего, гоняющихся за звёздами.
Но, надо признать, Ду Гу Цзинь действительно имел все основания для такой славы. Даже не говоря о его знатном происхождении, его внешность была поистине совершенной — слово «красивый» было слишком бледным для описания его облика. Небеса щедро одарили его внешностью, достойной легенд.
Сяо Цзинцин, обладавший острым зрением, сразу заметил Чжоу Сиця, стоявшую чуть в стороне от толпы. Она, казалось, объясняла что-то одной из девушек, совершенно не обращая внимания на шум вокруг. Именно за это он и ценил её — её взгляд отличался от всех остальных.
Он уже собрался подойти к ней, как вдруг девушки, окружавшие Ду Гу Цзиня, расступились, образовав проход. Ду Гу Цзинь направился прямо к Чжоу Сиця.
— Могу ли я пригласить вас на ужин? — подошёв, спросил он.
— Что тебе на самом деле нужно? — холодно ответила Чжоу Сиця, прекрасно осознавая, как яростно сверкают глаза девушек позади него. Их взгляды буквально прожигали её насквозь.
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты поняла, насколько я востребован. А то ведь можешь не распознать золото под позолотой, — улыбнулся Ду Гу Цзинь.
— Ха! Золота я не вижу, зато вижу волка в овечьей шкуре. Если тебе нравится быть цветочной бабочкой — это твоё дело. Но у меня нет времени на твои игры. Советую держаться от меня подальше. Я не такая кроткая, как твои избалованные поклонницы, — Чжоу Сиця сделала шаг назад и, вынув из-за пояса плеть, начала нетерпеливо постукивать ею по ладони, давая понять, что не боится угроз.
— Но всё не так просто, как тебе кажется. Думаешь, отказав мне, ты избавишься от их зависти? Ты слишком недооцениваешь женскую ревность. Если будешь умницей — стань моей женщиной. Тогда все будут завидовать тебе, и никто не посмеет тебя тронуть. Никто не осмелится вызвать мой гнев, — Ду Гу Цзинь вдруг приблизился и, наклонившись к её уху, мягко дунул на неё, в его глазах плясали вызывающие искры.
Чжоу Сиця резко оттолкнула его, и в её глазах вспыхнул гнев. Она не ожидала, что её попытаются запугать.
Ду Гу Цзинь тут же изобразил обиженного и раненого. Девушки вокруг тут же заохали и заскрежетали зубами от злости, глядя на Чжоу Сиця: как она посмела причинить боль их обожаемому молодому господину?
Чжоу Сиця на миг растерялась под этим лавинообразным потоком ненависти. Неужели они сошли с ума? Ведь она лишь слегка оттолкнула его!
Ду Гу Цзинь с самодовольной ухмылкой наблюдал за ней. Ещё не поздно броситься к нему в объятия.
Чжоу Сиця махнула рукой — с ним не стоило связываться. Лучше уйти, пока не поздно. Она развернулась, чтобы уйти.
В этот самый момент одна из девушек вдруг вскрикнула:
— Смотрите! Что это?! Снег с горы катится вниз!
Действительно, с вершины стремительно срывалась огромная масса снега, уже почти достигая середины склона. Хотя гора и не была особенно высокой, её склон был очень крут.
Люди в панике закричали и бросились врассыпную. Если лавина достигнет трассы, последствия будут ужасающими.
Чжоу Сиця и Ду Гу Цзинь оказались разлучены толпой. Ду Гу Цзинь попытался схватить её за руку, но не успел — её оттеснили на несколько шагов назад. В такие моменты именно девушки вели себя наиболее хаотично.
— Не бегите вниз по склону! Это опасно! Бегите к краю, там есть перила! Держитесь за перила! — закричал Ли Му, как хозяин поместья, пытаясь навести порядок и направить толпу к безопасному месту.
Чжоу Сиця только что нашла опору, как вдруг почувствовала, что сзади кто-то стоит. Девушка, стоявшая за ней, глядя на надвигающуюся лавину, злобно усмехнулась и резко толкнула Чжоу Сиця в спину. Та стояла лицом к склону — и теперь, получив толчок с такой высоты, неизбежно должна была покатиться вниз, прямо под наступающий снежный поток.
Чжоу Сиця не успела ничего схватить. Она лишь обернулась, чтобы увидеть лицо предательницы…
— Госпожа Чжоу! — Сяо Цзинцин одним прыжком вырвался вперёд, обхватил её за талию и вместе с ней покатился вниз. В ту же секунду лавина достигла середины склона и поглотила их обоих, унося вниз по течению снега.
— Чжоу Сиця!.. — закричал Ду Гу Цзинь, глядя, как её фигура исчезает под белой пеленой.
В этот миг его тело словно окоченело от холода. Кровь застыла в жилах, голос пропал. Он стоял, как окаменевший, не в силах пошевелиться.
— Госпожа Чжоу! — Ли Му подбежал к краю, отчаянно зовя её. Неужели та девушка, так напоминающая его умершую супругу, исчезла навсегда? Он не мог в это поверить. — Люди! Сюда! Быстрее! Нужно спасать их!
Тридцать пятая глава. В беспамятстве
Толкнувшая Чжоу Сиця девушка была одной из поклонниц Ду Гу Цзиня. Увидев результат своего поступка, она злорадно улыбнулась: кто осмелился соперничать с ней за внимание молодого господина Ду Гу? Пусть сначала проверит, хватит ли у неё жизни на это!
Девушка уже собиралась незаметно исчезнуть, как вдруг перед ней возник Ли Му.
— Что ты задумала? — спросил он, делая вид, будто ничего не знает.
— Это была ты, кто столкнула госпожу Чжоу? — Хотя вопрос звучал как предположение, Ли Му был абсолютно уверен в её вине.
— Я не понимаю, о чём вы говорите! — дерзко ответила девушка, глядя ему прямо в глаза. Какой назойливый человек!
— Я видел всё своими глазами. Ты толкнула её, и она упала. Знаешь ли ты, кто она такая? Её отец — министр военных дел Чжоу Цзяньсюн. Если с госпожой Чжоу что-нибудь случится, думаешь, твой отец, всего лишь мелкий чиновник пятого ранга, выдержит гнев генерала Чжоу? И напоследок напомню: вместе с ней в пропасть упал второй сын южного маркиза Сяо. Если с ними обоими что-то случится, представь, какая участь тебя ждёт, — холодно произнёс Ли Му, глядя на неё с презрением. Такая глупица даже не понимает, насколько близка к гибели.
— Я… я ничего не делала! Снег вдруг хлынул, я потеряла равновесие и случайно кого-то задела! Это не моя вина! — девушка запаниковала. Она и не подозревала, что те двое, упавшие в пропасть, имеют столь высокое происхождение.
Внезапно чья-то рука схватила её за горло и подняла в воздух.
— Это ты столкнула Чжоу Сиця? — голос Ду Гу Цзиня прозвучал, как ледяной ветер из бездны. Его глаза стали холоднее льда, и он с трудом сдерживал желание одним движением оборвать ей жизнь.
— Не я! Не я! Молодой господин Ду Гу, я ничего не делала! Вы должны мне верить! — задыхаясь, выкрикивала девушка, отчаянно царапая его руку.
— Отпусти её! У нас будет ещё время разобраться с ней. Сейчас главное — найти пропавших! — Ли Му встал между ними. В такой хаос каждый миг на счету.
— Мои дела тебя не касаются! — рявкнул Ду Гу Цзинь. Чжоу Сиця исчезла под снегом, и он не знал, жива ли она. Его ярость требовала крови этой девчонки.
Ли Му резко ударил его кулаком в лицо.
— Ты, мерзавец! Если бы не твоя привычка привлекать толпы женщин, госпожа Чжоу никогда бы не оказалась в опасности!
Ду Гу Цзинь рухнул на землю. Он провёл рукой по губе, на пальцах осталась кровь, и вдруг рассмеялся — громко, горько, безумно:
— Ха-ха-ха… Это моя вина… Всё это моя вина… Я и не думал, что так всё обернётся.
Он отдал бы всё, чтобы на её месте оказался он сам. Хотя они встречались всего несколько раз, и каждый раз — в ссоре, в его сердце уже прочно поселился её образ.
— Эх… — вздохнул Ли Му и протянул ему руку. — Я пойду организую спасательную операцию. Ты тоже иди — приведи сюда солдат. Неподалёку от поместья стоит гарнизон, и ты, как представитель знати, сможешь их вызвать.
— Хорошо, — Ду Гу Цзинь вскочил и бросился вниз по склону.
Тем временем на середине горы царил хаос. Некоторые упали и получили ушибы, других сбила лавина. К счастью, серьёзных ранений не было, и все постепенно собирались в безопасном месте.
Чэнь Ишань упала в суматохе и её даже наступили на ногу — теперь она хромала, но всё равно громко звала Чжоу Сиця, надеясь, что та красная фигура, которую она видела в снежном потоке, — не её подруга. Она вспомнила слова Чжоу Сиця: «Моя одежда красная — в случае опасности меня легко заметить». От этой мысли её сердце сжалось ещё сильнее. Только бы не сбылось худшее! Пусть небеса и боги защитят Сиця!
Новость о происшествии быстро дошла до подножия горы. Люди бежали вверх — одни искали своих близких, другие спешили помочь.
Среди них были и братья Чжоу Гуанби с Чжоу Гуаньсюнем. Они привезли сюда младшую сестру и двоюродных сестёр кататься на лыжах и теперь в ужасе думали, что случилось с ними.
— Сиця! Сиця! Где ты?! — кричал Чжоу Гуанби.
Чжоу Гуаньсюнь заметил свою двоюродную сестру и схватил её за руку:
— Сестра, где остальные?
— Я не знаю! Все разбежались! Но я только что видела пятую сестру — ищи её вон там! — указала она в сторону Чэнь Ишань.
Чжоу Гуаньсюнь бросился туда и действительно нашёл Чэнь Ишань, которая искала пропавшую подругу.
— Ишань, где остальные? Где Сиця?
— Братец, скорее зови людей на помощь! Я нигде не могу её найти! Мне показалось, будто я видела красную фигуру, унесённую снегом вниз по склону. А ведь Сиця была в красном! Беги, найди её! Я уже всё обыскала здесь — её нет! — Чэнь Ишань рыдала, и слёзы текли не только от боли в ноге, но и от отчаяния.
http://bllate.org/book/6587/627091
Готово:
