Се Сяньэр воспользовалась самым распространённым у переносчиц предлогом — «однодневным путешествием во сне»:
— Вчера я сбила с ног того молодого господина потому, что вдруг увидела, как солнце на небе вспыхнуло тысячами лучей. Сияние было разноцветным, и из этих лучей возникла фигура бодхисаттвы, восседающей на лотосовом троне. Я так испугалась, что бросилась бежать в дом, чтобы спрятаться. А в спешке и сбила того человека. Потом я потеряла сознание. Во сне я попала в другой мир — там дворцы и павильоны не стоят на земле, а парят среди облаков. Один даос с кистью из конского волоса обучил меня множеству навыков…
…………………………………………………………
Глаза Цинцюань болели, и несколько дней не было обновлений. Очень извиняюсь. С сегодняшнего дня обновления возобновляются. Благодарю вас за комментарии — мне очень трогательно. Впредь буду беречь зрение.
Няня Чжоу в изумлении воскликнула:
— Девушка, вы побывали в Небесном мире! Это наверняка сама бодхисаттва сошла, чтобы наставить вас!
И тут же разрыдалась:
— Небеса! Наконец-то вы открыли глаза! Вы наверняка увидели, как несчастна наша девушка, и специально сошли, чтобы наставить её!
С этими словами она упрямо попыталась встать с постели:
— Надо поклониться бодхисаттве! Девушка, скорее и вы кланяйтесь!
Се Сяньэр уговаривала:
— Подождите, няня, пока вам станет лучше. Тогда и поклонимся.
— Тогда будет поздно! Бодхисаттва сочтёт нас неискренними! — настаивала няня Чжоу.
Се Сяньэр пришлось помочь ей встать. Они опустились на колени у окна и поклонились тому кусочку неба, что виднелся в раме. После нескольких поклонов няня Чжоу вспотела от боли.
Се Сяньэр с сочувствием уложила её обратно в постель и вытерла пот. Няня Чжоу слушала рассказ девушки о навыках, которым её обучили «на небесах», кивала и время от времени шептала: «Амитабха, да защитит нас бодхисаттва!»
Се Сяньэр заранее волновалась: а вдруг няня не поверит? Но та приняла всё без единого сомнения.
От душевного облегчения болезнь отступила быстрее. К вечеру няне Чжоу уже стало легче — она даже могла сама переворачиваться. Се Сяньэр наконец перевела дух: в этом мире на няню Чжоу сейчас можно было положиться больше всего.
Тут Се Сяньэр вспомнила своего кота по имени Тайцзи. В прошлой жизни она тоже любила кошек и держала дома одного. Она спросила:
— Няня, вы не знаете, куда делся Тайцзи? С вчерашнего дня, как я вернулась, его нигде нет.
— Эти два года Тайцзи ни на шаг не отходил от вас, — ответила няня Чжоу. — Вчера, как только вы вышли, он в саду стал нервничать и даже еду не стал брать. Я на миг отвернулась — и он исчез. Эх… Подождём, может, сам вернётся.
У Се Сяньэр не было иного выхода. В этом огромном особняке она была словно птица в клетке и не смела без разрешения искать кота. Оставалось только ждать.
Вернувшись в свои покои, она спросила у светящегося кота:
— Сегодня приходили сваты из семьи Ма?
Этот вопрос тревожил её весь день.
— Приходили, — ответил светящийся кот.
— А сколько приданого мне назначили? — Это сейчас волновало Се Сяньэр больше всего. Отец не любит, бабушка не жалует — на хорошую жизнь и приличный приработок можно рассчитывать только благодаря приданому.
Светящийся кот презрительно фыркнул:
— Да ты просто скупая! Не о роде и нраве жениха думаешь, а только о деньгах!
Се Сяньэр разозлилась:
— Ты — облако на небесах, тебе всё равно! Ты высок и чист, тебе деньги не нужны! А зачем же ты постоянно требуешь мяса и сушеной рыбы? Почему бы не питаться ветром и росой, как раньше?
— Ладно, ладно, — сдался светящийся кот. — Я ведь уже не облако. И мне хочется мяса с рыбой.
— Чтобы есть мясо и рыбу, нужны деньги! — парировала Се Сяньэр. — У меня сейчас и одной серебряной ляна нет. Только на приданое и надеюсь. Если его будет побольше, нам будет легче жить. В любом веке и в любом мире — с деньгами пройдёшь всюду, без них — и шагу не ступить.
— В таком случае, действительно, нужно побольше денег, — согласился светящийся кот. — Но я слышу только то, что происходит в радиусе пятисот шагов. Зал Шоуси, где живёт старшая госпожа, в этом радиусе. А главный двор и главные покои, где живёт Аньпин, слишком далеко — оттуда звуков не слышно. Я знаю лишь, что кто-то доложил старшей госпоже о сватовстве семьи Ма, но не слышал, сколько именно приданого тебе назначили.
Се Сяньэр уже расстроилась, но тут светящийся кот добавил:
— Ваш отец и Аньпин сейчас идут в зал Шоуси обсуждать ваше приданое. Я прислушаюсь.
— Слушай внимательно! — торопливо напомнила Се Сяньэр.
Через некоторое время светящийся кот радостно сообщил:
— Хозяйка, теперь вы точно обрадуетесь! Они решили: раз вы пробудете в доме Ма всего год, а потом всё вернётся обратно, то пусть приданое будет щедрым — для вида, чтобы заткнуть рот тем цзюйши, что любят сплетничать. Вам дадут больше, чем обычным младшим дочерям, но чуть меньше, чем старшей дочери. Старшей дочери из казны дают десять тысяч лянов серебром, младшим — пять тысяч. А вам назначили семь тысяч!
Се Сяньэр уже радостно хихикнула, но светящийся кот продолжил:
— Не спешите радоваться. Раз уж всё для вида, то, конечно, дадут в основном вещи. Самого много — украшения для головы, декоративные предметы, дорогие ткани, лекарственные травы… И ещё одно поместье. Кроме того, сотню-другую лянов серебром — на чаевые слугам.
— Только сотня лянов наличными? Да ещё и на чаевые? — переспросила Се Сяньэр.
— Да. И за всем этим добром пошлют специальную няню, которая будет управлять вашими вещами, — добавил светящийся кот.
Се Сяньэр едва не выругалась. Но потом подумала: в древности ломбарды повсюду — хорошие вещи всегда можно продать за серебро. А про то, что через год она вернётся в дом Се, и про эту няню, что будет за ней присматривать, она решила пока не думать.
Успокоившись при мысли о щедром приданом, которое хоть как-то обеспечит ей будущее, Се Сяньэр спокойно уснула.
На следующий день, вскоре после завтрака, к ним прибежала служанка:
— Первая госпожа зовёт вас в главный двор!
Няня Чжоу испугалась и схватила Се Сяньэр за руку:
— Не накажет ли вас первая госпожа? Подождите, я пойду с вами!
Се Сяньэр быстро усадила её обратно и тихо сказала:
— Если бы хотели наказать, сделали бы это ещё вчера. Наверное, просто пожелает дать наставления. Я всё выслушаю.
Сад был поистине великолепен. По дороге пели птицы, благоухали цветы, зелень была свежей и густой, а вдали мерцало искусственное озеро. Они шли по цветочным тропинкам, миновали ивовые рощи, пересекли бесчисленные павильоны и беседки, прошли сквозь множество лунных ворот и только через две четверти часа добрались до главного двора.
Се Сяньэр уже покрылась испариной. Телу прежней хозяйки явно не хватало физических упражнений — надо будет заняться собой.
Главный двор состоял из трёх внутренних двориков. Пройдя через ворота с изогнутыми галереями по бокам, они увидели в центральном холле огромный резной экран из жёлтого сандалового дерева с изображением переплетающихся звёзд и луны — словно отсылка к имени Се Хунхуэя.
Обойдя экран и пройдя через небольшой зал, пространство раскрылось. Во дворе росли редкие и изящные растения. Посреди вымощенной плитами дорожки возвышался пятисекционный главный дом, по бокам — флигели, всё украшено резьбой по дереву, черепица тёмно-зелёная, стены — нежно-бирюзовые. Под навесами висели либо хрустальные фонари, либо клетки с разноцветными птицами. Пение птиц звучало мелодично, в воздухе витал тонкий аромат.
Няня Чжоу рассказывала, что Аньпин — дочь покойного князя Пин, двоюродная сестра императора, и любит роскошь. Этот антураж полностью подтверждал её слова.
Следуя за служанкой, Се Сяньэр поднялась по ступеням главного дома. У дверей другая служанка отдернула занавес из девяти нитей дымчатого шёлка с золотой вышивкой. Войдя в зал, Се Сяньэр ощутила волну благоухающего аромата.
Подняв глаза, она увидела над входом золотисто-зелёную табличку с надписью «Золото и нефрит наполняют чертоги». Ниже висел широкий экран из пурпурного сандала с резьбой по мотивам птиц и зверей. На резном столе из пурпурного сандала стояли изысканные нефритовые статуэтки. Вокруг цвели цветы, повсюду сияли драгоценности.
Се Сяньэр не осмелилась долго разглядывать и, следуя за служанкой, повернула налево. У входа в западную комнату служанка объявила:
— Первая госпожа, четвёртая девушка пришла.
И отдернула занавес из янтарных бус.
Войдя в комнату, Се Сяньэр почувствовала ещё более насыщенный сладкий аромат. У окна стоял краснодеревный диван, на котором восседала средних лет красавица. Рядом с ней сидела молодая прелестница. Это были первая госпожа, принцесса Аньпин, и старшая невестка, госпожа Чжу. За их спинами стояли несколько служанок и няня. Вся комната сияла драгоценностями.
Се Сяньэр вошла и, опустив глаза, поклонилась:
— Здравствуйте, первая госпожа, здравствуйте, старшая сестра.
Госпожа Чжу улыбнулась, Аньпин лишь кивнула и указала на стул напротив госпожи Чжу:
— Садись.
На стуле лежала аланская подушка с цветочным узором, рядом на столике стояла широкая фарфоровая ваза с крупными цветами.
Аньпин, увидев, что Се Сяньэр села, взяла из рук служанки чашку чая, сделала глоток и сказала госпоже Чжу:
— Ах, говорят: «Дочь выросла — не удержишь, удержишь — станет горем». Раньше не верила, а теперь убедилась.
……………………………………………………
Госпожа Чжу улыбнулась:
— Свекровь хочет подольше оставить сестрицу дома, чтобы побаловать.
— Ах, ты так думаешь, а другие — иначе! — Аньпин поставила чашку и вытерла уголки рта шёлковым платком. Её голос был мягким и звонким, будто у юной девушки.
Пока свекровь и невестка играли в эту комедию, Се Сяньэр делала вид, что ничего не понимает. Она крутила в руках старый платок и смотрела в пол. Ковёр, на котором она стояла, явно был привезён из Западных земель — с яркими восточными узорами.
Увидев, как Се Сяньэр глуповато крутит платок, Аньпин потеряла интерес «играть на волынке перед коровой». Она прямо обратилась к Се Сяньэр:
— Четвёртая девочка!
Се Сяньэр быстро подняла голову и тихо ответила:
— Слушаю.
Аньпин продолжила:
— Четвёртый сын семьи Ма — не тот, кого можно легко заполучить. Он достоин даже принцесс и княжон! Сколько дочерей знатных домов мечтали выйти за него замуж, но он никого не принял. А ты… — она сухо хмыкнула. — Если бы тебя отдали ему в наложницы, наш род опозорился бы. Твой отец умолял старого герцога Ма полдня, и только тогда тот согласился просватать за тебя своего второго сына. Жена второго сына Ма умерла два года назад от болезни, оставив трёхлетнего сына. Иначе такое выгодное сватовство никогда бы до тебя не дошло. Хотя он и вдовец, но внешность и таланты у него превосходные, да и служит в Министерстве военных дел на седьмой должности… Такое счастье не сыщешь и с фонарём!
Аньпин наговорила целую тираду, но Се Сяньэр всё ещё стояла, как деревянная кукла. Аньпин раздражённо фыркнула:
— Четвёртая девочка! Неужели тебе не нравится это сватовство? Хм! Нравится или нет — не твоё дело. Родительская воля и сваты решают — сватовство состоялось!
Се Сяньэр поспешно встала и заявила:
— Нет, мне всё нравится! Дочь благодарна отцу-герцогу и первой госпоже за заботу.
— Раз нравится, значит, заботы наши не напрасны, — сказала Аньпин. Затем махнула рукой, и из-за её спины вышла няня Лю — та самая, что приносила Се Сяньэр одежду и обучала этикету. Аньпин продолжила: — Ты ещё молода, можешь не справиться со всем. Эта няня Лю отныне будет сопровождать тебя в дом Ма, чтобы управлять приданым и хозяйством во дворе.
Няня Лю опустилась на колени и поклонилась Се Сяньэр:
— Старая рабыня приветствует девушку.
«Эта старуха — шпионка Аньпин, внедрённая ко мне! — подумала Се Сяньэр. — Плюс счёт с няней Чжоу… Всё это я приберегу на потом».
Вслух же она почтительно сказала:
— Няня, вставайте скорее! Я ещё молода и неопытна, прошу вас впредь заботиться обо мне.
Аньпин добавила:
— Я устала. Старшая невестка, объясни ей остальное.
И ушла к окну, где играла с зелёным попугаем.
Госпожа Чжу продолжила:
— …Приданое уже готовят. Через несколько дней передадут список. Свадебное платье, покрывало, постельное бельё — всё это не успеют сшить вовремя, поэтому заказали у лучших вышивальщиц извне. В приданое тебе отдадут одну семью слуг — семью твоей кормилицы, няни Чжоу, вместе с поместьем. Твоя нынешняя служанка и две прислуги тоже поедут с тобой. Этого мало, поэтому за эти дни купят ещё несколько служанок, немного обучат и отправят к тебе…
— …В доме Ма всего две ветви, отношения простые, легко ужиться. Старый герцог Ма уже немощен, старшая госпожа делами не занимается — всем управляет жена герцога. В старшей ветви трое сыновей: наследник, второй и четвёртый. Во второй ветви двое: третий и пятый…
http://bllate.org/book/6586/626940
Готово:
