Лу Юэжун помолчала, подбирая слова, и наконец тихо окликнула:
— Муж?
Тот, казалось, чуть нахмурился.
— Зови по имени.
Она снова позвала, на этот раз неувереннее:
— Цюй… Цюй Жунь?
— Хм.
Новобрачные молчали, не зная, о чём говорить. Тишина становилась всё тяжелее.
Лу Юэжун лихорадочно искала тему для разговора, но в самый неподходящий момент из её живота раздалось громкое урчание.
Цюй Жунь бросил на неё короткий взгляд.
Она смущённо растянула губы в улыбке.
Не сказав ни слова, он подошёл к двери и что-то тихо приказал стоявшему за ней солдату.
Лу Юэжун услышала, как он велел принести горячую воду и еду, и почувствовала, как щёки её слегка залились румянцем.
Когда распоряжения были отданы, Цюй Жунь спокойно подошёл к вешалке у ложа и снял тяжёлый свадебный наряд.
Наблюдая за ним, Лу Юэжун тоже подошла к зеркалу и сняла с головы массивную феничью корону. Это заняло немало усилий — убор был невероятно тяжёлым.
Едва она справилась с короной, как за дверью раздался стук.
Цюй Жунь открыл дверь, и солдат внёс горячую воду и еду.
Лу Юэжун умылась, смыв густой свадебный макияж. Освободившись от тяжести на голове и лице, она почувствовала облегчение — будто впервые за весь день свободно вдохнула свежий воздух.
Сев за стол, она взяла палочки и уже собралась приступить к еде, но вдруг вспомнила о Цюй Жуне и подняла на него глаза:
— Ты не ешь?
— На свадебном пиру уже поел.
— Тогда… я сама поем?
— Хм.
За весь день это был её первый настоящий приём пищи. Она с аппетитом съела целую большую миску риса и лишь тогда с удовлетворением отложила палочки.
После еды наступило время отдыха.
Лу Юэжун сняла верхнюю одежду и повесила её рядом с одеждой Цюй Жуня. Раз он вёл себя так естественно и непринуждённо, нечего и ей стесняться.
Поэтому она спокойно направилась к ложу.
Но едва она приблизилась к постели, как со стороны Цюй Жуня вдруг что-то просвистело — похоже, метательное оружие — и все свечи в комнате погасли.
В ту же секунду, когда в помещении стало темно, Лу Юэжун почувствовала, что за что-то зацепилась ногой, и тут же упала в тёплые объятия.
Она ощутила мощные руки, обхватившие её за талию, и своё сердце, которое вдруг заколотилось так громко, будто готово было выскочить из груди.
Она оказалась на коленях у него на руках, и он, крепко прижав её, уложил на ложе.
Внутри балдахина царила полная темнота. Она не видела, где Цюй Жунь, но чувствовала его тёплое дыхание, обдававшее лицо.
Сердце Лу Юэжун снова забилось с невероятной силой.
Она почувствовала его движения — шелест раздеваемой одежды.
Инстинктивно она протянула руку и схватила его за руку, пытаясь остановить.
Но в следующий миг её запястья оказались зажаты и вывернуты за спину.
Её охватил незнакомый страх, и дрожащим голосом она прошептала:
— Цюй Жунь…
В ответ прозвучало лишь бесстрастное:
— Отказываться нельзя.
Когда настал тот самый момент, несмотря на близость тел, Лу Юэжун почувствовала лишь ледяную боль и безразличие.
Слёзы сами собой потекли по щекам и скрылись в прядях её волос.
С плачем она снова и снова звала его по имени, и от этого у него в груди поднималось раздражение.
— Замолчи.
— Не плачь.
Едва он произнёс эти слова, слёзы хлынули ещё сильнее.
— Почему… почему я не могу плакать… не замолчу…
Через мгновение она услышала над собой едва уловимый вздох.
Цюй Жунь наклонился и освободил её запястья от перевязи.
Лу Юэжун тут же обхватила его руками за талию и в отчаянии впилась зубами в его плечо, не желая отпускать — так она выплескивала свою боль.
…
На следующее утро, пока ещё не рассвело, Цюй Жунь уже собрался на утреннюю аудиенцию.
Перед уходом он мягко похлопал по плечу ещё спящую Лу Юэжун и протянул ей чашу с отваром:
— Выпей перед тем, как снова ложиться спать.
Она, ещё не до конца проснувшись, взяла чашу и одним глотком осушила её.
В таком полусонном состоянии Лу Юэжун даже не заметила горечи отвара и тут же снова погрузилась в сон.
Когда она проснулась во второй раз, за окном уже было светло.
Цюй Жунь, побывав на аудиенции, вернулся и как раз снимал с себя парадный наряд, чтобы переодеться в повседневную одежду.
Увидев, что Лу Юэжун наконец проснулась, он бросил на неё взгляд и сказал:
— Сегодня выезжаем в Цзянгун. Собери самые необходимые вещи и готовься к лёгкому походу. Всё остальное докупим уже там.
Ещё сонная, она вдруг полностью проснулась от этих слов:
— Уезжаем уже сегодня?
Цюй Жунь, поправляя одежду, ответил:
— Да.
Лу Юэжун сидела на ложе, медленно переваривая услышанное.
Значит, свадьба означала не только уход из дома Лу, но и расставание с Цзэанем — городом, где она прожила восемнадцать лет своей жизни…
Цюй Жунь, наблюдая за её задумчивым видом, добавил:
— Вернуться в родительский дом не получится. Я уже сообщил об этом господину Лу после аудиенции.
Она подняла на него глаза:
— А…
На самом деле она и забыла про обряд возвращения в родительский дом.
Передав информацию, Цюй Жунь развернулся и вышел из спальни.
Вскоре Лу Юэжун приняла происходящее и начала собирать свои вещи.
У неё не было много имущества, и сборы заняли совсем немного времени.
Она думала, что успела быстро, но когда вышла из спальни с чемоданчиком в руках, оказалось, что в усадьбе генерала остались лишь несколько слуг — все остальные уже уехали.
Она спросила у одного из слуг, где находятся главные ворота усадьбы, и направилась туда.
Эта новоиспечённая хозяйка усадьбы генерала даже не успела как следует осмотреть своё новое жилище, как уже покидала его.
У главных ворот её уже ждал солдат, державший двух лошадей — одну крупную, другую поменьше.
Увидев её, воин подошёл и, склонив голову, отдал честь:
— Госпожа! Приказано сопровождать вас в Цзянгун.
Лу Юэжун спросила:
— Цюй… генерал уже отправился в путь?
— Да, госпожа. Генерал во главе трёхтысячного отряда и обоза выступил четверть часа назад.
Лу Юэжун кивнула:
— Тогда и мы выезжаем.
— Есть!
Солдат помог ей сесть на меньшую лошадь, сам взгромоздился на свою и осторожно двинулся рядом с ней.
Лу Юэжун спросила:
— Можно ли заехать перед отъездом на юго-западную улицу?
— Конечно, госпожа.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, госпожа.
Впервые сидя верхом, Лу Юэжун осторожно держала поводья и медленно продвигалась вперёд.
Только через долгое время они добрались до книжной лавки.
Лу Юэжун спешилась и сказала солдату:
— Подожди меня здесь. Я ненадолго.
— Есть!
Зайдя в лавку, она увидела хозяина У, который радушно её встретил:
— Госпожа Лу! Вы так быстро вернулись! Книга, которую вы просили придержать, всё ещё у нас!
Лу Юэжун улыбнулась и протянула ему серебро:
— Спасибо, хозяин. Я пришла за ней. Не могли бы вы аккуратно упаковать?
— С удовольствием!
Пока хозяин упаковывал книгу, Лу Юэжун огляделась по сторонам и с лёгкой грустью сказала:
— Сегодня я в последний раз покупаю у вас книгу. Больше не приду.
Хозяин У осторожно спросил:
— Госпожа Лу… вы покидаете Цзэань?
Лу Юэжун долго молчала, но в конце концов решила сказать правду.
Она улыбнулась:
— Да. Вышла замуж и теперь уезжаю вслед за мужем в чужой край.
Хозяин У обрадовался:
— О, да это же прекрасная новость! Тогда сегодняшняя книга — в подарок от лавки! Поздравление с опозданием!
Лу Юэжун улыбнулась:
— Благодарю вас. В таком случае не стану отказываться.
Приняв упакованную книгу и попрощавшись с хозяином, она вышла из лавки.
Вернувшись к лошади, Лу Юэжун последовала за солдатом, свернувшим на северную дорогу.
В полдень они выехали за северные ворота Цзэаня.
Она обернулась и взглянула на высокие городские стены.
В первый день новой жизни она покинула не только дом Лу, но и Цзэань — город, где прожила восемнадцать лет.
Лу Юэжун отвела взгляд и крепче сжала поводья, надеясь, что неизвестное будущее окажется к ней благосклонно.
На третий день пути после выезда из Цзэаня Лу Юэжун уже уверенно управляла лошадью.
Она начала смелее увеличивать скорость, и это ощущение контроля над новым навыком доставляло ей огромное удовольствие.
Обернувшись к сопровождающему, она спросила:
— Мы сможем догнать Цюй… основной отряд?
Солдат подумал и ответил:
— Армия движется медленно из-за обоза и припасов. Если мы удвоим нашу скорость, то, скорее всего, догоним их через три-четыре дня.
Лу Юэжун кивнула:
— Тогда постараемся догнать их за пять дней.
Без цели путешествие было бы слишком скучным.
И действительно, на закате пятого дня пути Лу Юэжун наконец нагнала отряд Цюй Жуня.
В тот вечер войско расположилось на ночлег у небольшого ручья.
Когда Лу Юэжун подъехала, солдаты как раз ставили палатки.
Стоя в стороне от суеты, она постепенно успокоилась, но вдруг ощутила тревожное чувство чуждости.
Пока она растерянно стояла с лошадью, Цюй Жунь издалека заметил её.
Сначала он подумал, что ошибся, но, приглядевшись, убедился — это действительно его новобрачная жена.
Он не ожидал, что она так быстро его догонит, и на мгновение замер, но затем направился к ней.
Лу Юэжун тоже увидела его.
Он был в чёрных доспехах, в руке держал шлем и уверенно шёл ей навстречу.
Она тоже пошла ему навстречу, ведя лошадь.
Чем ближе они подходили друг к другу, тем отчётливее слышался глухой звон металлических пластин доспехов.
И тем сильнее она ощущала ледяную строгость, исходившую от Цюй Жуня.
В доспехах он казался ещё более внушительным и неприступным, чем в парадном наряде в свадебную ночь.
Когда между ними остался всего один шаг, оба остановились.
Цюй Жунь спросил:
— Умеешь ездить верхом?
— Научилась в пути.
— Хм.
Он окликнул проходившего мимо солдата и велел забрать лошадь Лу Юэжун.
Затем посмотрел на неё:
— Иди за мной.
Лу Юэжун быстро сняла с лошади свой чемоданчик и чуть ускорила шаг, чтобы не отстать.
Глядя на его прямую, высокую спину — единственного знакомого человека в этом чужом мире — она почувствовала, как тревога внутри постепенно утихает.
Цюй Жунь провёл её в свою палатку.
— Сегодня ночуешь здесь.
— Хорошо.
Лу Юэжун вошла и осмотрелась, после чего положила чемодан на низкий столик.
Цюй Жунь устроил её и вышел, но перед уходом добавил:
— Скоро придут звать на ужин.
Лу Юэжун кивнула:
— Поняла.
После его ухода она не знала, сколько придётся ждать, поэтому достала книгу и уселась на низкое ложе, чтобы почитать.
Видимо, предыдущие дни пути сильно вымотали её — она читала, читала и вдруг почувствовала сонливость. Вскоре она уронила голову на подушку и крепко заснула.
Когда она проснулась, прошло уже немало времени.
Кто-то укрыл её пледом. Она скинула его, потёрла глаза и села, оглядываясь по сторонам.
Неподалёку горел жаровня, а за ней, за столом, сидел Цюй Жунь.
В руках у него была та самая книга с рассказами о духах и демонах, которую Лу Юэжун достала, чтобы скоротать время.
Заметив, что она проснулась, Цюй Жунь отложил книгу и посмотрел на неё.
Она вспомнила, что он обещал прислать за ней, но она сама уснула.
Ей стало неловко, и на щеках снова заиграл румянец.
Автор говорит: попытка заключить договор провалилась (1/1)
http://bllate.org/book/6585/626882
Готово:
