— Мы с тобой женаты по указу императора, да и ты уже въехала в резиденцию принца Сянь. Вчера я… — Ло Инцюй закрыл глаза, но не выдержал и снова распахнул их, чтобы взглянуть на Ли Сянъи. Увидев её бесстрастное лицо, он застрял на полуслове.
Он ведь уже так унижается — а она даже не шелохнётся! Разве не принято давать друг другу возможность сойти с высокого коня?
Нынешняя Ли Сянъи совсем не похожа на ту, что была в прошлой жизни. Если бы здесь стояла прежняя Сянъи, ей вовсе не пришлось бы ждать, пока он протянет руку примирения — она сама бы сделала первый шаг. Им даже не пришлось бы ссориться, не то что замораживать общение. Даже если бы он надулся и отвернулся, она сделала бы вид, будто ничего не произошло.
Он замолчал. Она промолчала в ответ. Воздух в кабинете словно застыл. Цзинлэй разинул рот, то глядя на Ло Инцюя, то на Ли Сянъи.
— Ваше высочество, лекарство готово, — раздался знакомый голос, нарушив напряжённую тишину. Му Тань вошёл и поставил чашу с отваром на край письменного стола, затем с любопытством взглянул на Ли Сянъи. — Вы ведь его супруга? Прошу вас дать его высочеству лекарство. Я пойду.
Он ушёл так быстро, что в мгновение ока исчез из виду. Ли Сянъи даже не посмотрела на чашу с отваром и спросила:
— Что ты только что сказал?
Ло Инцюй бросил мимолётный взгляд на чашу у края стола и холодно произнёс:
— Наши характеры несовместимы.
— Значит, я тебе мешаю? Хорошо. Как только найду жильё, немедленно выеду. Спасибо, что напомнил, ваше высочество.
Сказав это, она развернулась и вышла. Уже переступив порог, она на миг замерла:
— Лекарство пей горячим.
В мгновение ока в комнате остался только он. Ло Инцюй тяжело выдохнул и уставился на чашу: густой отвар ещё клубился тонкими струйками пара.
Какое у неё отношение! Неудивительно, что её никто не любит.
Фыркнув, он взял чашу и одним глотком осушил содержимое. Горечь обожгла язык, оставив долгое, мучительное послевкусие.
Ли Сянъи ушла, но Цзинлэй остался. Он широко раскрыл свои янтарные глаза и смотрел на Ло Инцюя.
Тот сорвал повязку с глаз и рявкнул:
— Чего уставился? У твоего отца хватило бы ума не бросать мать! Вон отсюда!
— А-уу! — Цзинлэй запрокинул голову и завыл. Ло Инцюю почему-то показалось, что волк насмехается над ним.
*
Выйдя из кабинета, Ли Сянъи всё больше злилась, пока гнев не ударил ей в голову. Лишь спустя долгое время она пришла в себя, переоделась и отправилась на кухню помочь.
Близился полдень, из труб уже вился дым. Чжуан Юань умел только разжигать огонь, а Цзянь Лянь одна суетилась на кухне, не справляясь с делами.
Ли Сянъи вошла и уселась на низенький стульчик, начав перебирать овощи. Цзянь Лянь поставила на длинный стол большую тарелку с нарезанными ломтиками зимней тыквы и спросила:
— Встретилась с его высочеством? Смотрю, губы надула. Вы что, дети, играете в домики?
— Я-то не веду себя как ребёнок, это он ребёнок, — буркнула она, беря пучок лука-порея и тщательно удаляя сорняки.
— Хе-хе, — дядюшка Чжуан, сидевший у печи, тихо хмыкнул. — Оба.
— Дядюшка Чжуан прав, — подхватила Цзянь Лянь, кладя нарезанные рёбрышки в большую миску и заливая их рисовой водкой. — Расскажи, из-за чего вы снова поссорились?
— Ни из-за чего, — тихо ответила она. — Раньше мне казалось, что он хороший… Видимо, свиной жир застилал мне глаза. Ляньцзе, через несколько дней я собираюсь съехать. Не могла бы ты сегодня после обеда сходить со мной посмотреть жильё?
— Ты хочешь съехать? — Цзянь Лянь тут же перестала возиться с едой. — Что случилось? — Она думала, что между ними просто мелкая ссора, и стоит его высочеству снизойти и сказать пару ласковых слов — всё уладится. Но оказывается, Ли Сянъи говорит всерьёз.
— Между нами нет ни родства, ни брака по-настоящему. Как я могу дальше жить во дворце принца? — В голосе Ли Сянъи звенела злость при воспоминании о словах Ло Инцюя в кабинете.
Чжуан Юань выглянул из-за печи:
— Но разве вы, госпожа, не должны каждую ночь делать его высочеству иглоукалывание?
Ли Сянъи сложила перебранный лук-порей в пустую тарелку и ответила:
— Буду приходить раз в день. Цзинлэй со мной — я не боюсь.
— Нельзя, нельзя! Госпожа, не надо капризничать, как ребёнок, — Чжуан Юань встал и торжественно произнёс: — Послушай старика…
— Она тебя не послушает, — перебила его Цзянь Лянь и повернулась к Ли Сянъи. — Вижу, ты решила. Хорошо, после обеда пойдём вместе. — Она не верила, что его высочество сможет спокойно сидеть сложа руки, если дело дойдёт до этого. А если сможет — значит, госпожа уходит правильно.
*
Обед прошёл в ещё большем молчании, чем ужин накануне. Все молчали, кроме Му Таня, чьи мысли явно были заняты чем-то своим.
Дядюшки Чжуана не было за столом. Ли Сянъи быстро съела пару ложек и отложила палочки:
— Ляньцзе, когда освободишься, позови меня у дверей моей комнаты.
— Хорошо, — кивнула Цзянь Лянь. Как только Ли Сянъи вышла, она сначала взглянула на Ло Инцюя, потом перевела взгляд на Му Фэна. — Му Фэн, Сянъи сегодня пойдёт смотреть жильё. Скажи, какие улицы в столице предлагают выгодные дома?
При этих словах Ло Инцюй замер с палочками в руке, но тут же скрыл замешательство, чтобы никто не заметил.
— Почему госпожа хочет съехать? — Юаньси бросил взгляд на Ло Инцюя и осторожно спросил: — Разве сейчас в столице модно разъезжаться супругам?
— Нет, всё зависит от цены. Дома на улице Хуадин неплохи: светлые, с хорошей вентиляцией, большие дворы. Правда, стоят дорого, — ответил Му Фэн, отлично умея читать настроение. К тому же он чувствовал, что вчерашний инцидент отчасти его вина.
— Правда? — Цзянь Лянь взяла кусочек овощей. — Ты столько всего сказал — я не запомню. Может, пойдёшь с нами?
— Нет, у меня после обеда дела, — поспешно отказался Му Фэн.
Юаньси вмешался:
— Ляньцзе, лучше возьми с собой его высочество. Как только он появится, все покупатели разбегутся, и госпожа купит дом по самой низкой цене.
— Бах! — Ло Инцюй с силой опустил палочки на стол, заставив всех замереть. Му Тань поспешно проглотил еду.
— Сегодня вечером ты отправишься в бордель и возьмёшь заказ, — спокойно произнёс он.
— Ой! Ваше высочество, я виноват! Простите! Я сейчас же уберу… — Юаньси вскочил, сбивая тарелки.
— Обязательно пойдёшь.
*
После полудня лёгкий ветерок и тёплое солнце создавали уютную атмосферу.
Ли Сянъи и вправду отправились с Цзянь Лянь на улицу Хуадин смотреть жильё. Брокер в каждом доме говорил без умолку, расхваливая всё — от фасада до самых потаённых уголков. Закончив, он спросил:
— Ну как, дамы? Покупаете?
— Неплохо, неплохо, — ответила Ли Сянъи. Ни она, ни Цзянь Лянь раньше не покупали домов и не могли чётко сказать, что именно не так, поэтому лишь неловко улыбались.
— «Неплохо»? Значит, не подходит. Может, посмотрим ещё несколько вариантов?
Брокер был невероятно настойчив и показал им шесть домов подряд. Все отличались по стилю, и, как и говорил Му Фэн, всё в них было прекрасно — кроме цены. Ли Сянъи не могла себе этого позволить.
У неё, конечно, были кое-какие деньги, но лишь «кое-какие». А цены, которые называл брокер, явно превышали её возможности — и с каждым домом становились всё выше. В конце концов она вынуждена была признать: она бедна.
Мечта открыть аптеку и лечить людей, похоже, остаётся мечтой. На её деньги даже жильё не купить.
— Сянъи, не переживай. Столица большая — завтра сходим на другую улицу. Наверняка найдём что-нибудь подходящее. Ты ведь не торопишься, верно? — Цзянь Лянь подняла глаза: солнце уже клонилось к закату. — Скоро стемнеет. Пора возвращаться во дворец.
— Да, — кивнула Ли Сянъи. Без денег и шагу не ступить. Но где их взять?
Они сели в паланкин и вернулись в резиденцию принца Сянь.
Ужин был скромнее обеда. Цзянь Лянь готовила быстро, и Ли Сянъи относила блюда в передний зал. Там как раз возвращались Юаньси и Му Фэн. Му Фэн выглядел как обычно — спокойный и доброжелательный, но лицо Юаньси было мертвенно-бледным, почти зелёным.
Она подумала, что раз всё равно уезжает, то и не стоит с ними разговаривать.
*
В эту ночь луна сияла, словно серебряная ткань.
Ло Инцюй первым вернулся в спальню. С тех пор как он притворялся слепым, в комнате горело больше свечей, чем раньше. Сквозь повязку он смотрел на дверь, ожидая, что кто-то вот-вот войдёт.
Если он сейчас не заговорит, она уедет. От одной мысли, что она уедет, в груди поднялась волна раздражения.
Ладно, пусть будет по-его. Настоящий мужчина умеет уступать. С женщиной не стоит спорить. Главное — чтобы она осталась во дворце. Если они будут видеться каждый день, рано или поздно она полюбит его.
— Бах! — дверь распахнулась. Вошла Ли Сянъи в свободном платье, с распущенными волосами, собранными наполовину в хвост. Она была прекрасна в своей нежности.
Он глубоко вдохнул — сердце заколотилось так, как никогда раньше.
Как и вчера, она вошла и не проронила ни слова, сразу занявшись делом: разложила набор игл, взяла одну, прогрела над пламенем и подошла к нему.
Но прежде чем она успела воткнуть иглу, он вдруг схватил её за руку. Ли Сянъи замерла от неожиданности.
— Отпусти. Не мешай мне работать, — очнувшись, она холодно посмотрела на него. — Если не хочешь лечиться, я уйду.
Он молча сжимал её руку, постепенно усиливая хватку, пока наконец не принял решение:
— У меня к тебе вопрос.
Она уставилась на его повязку:
— Спрашивай.
— Ты правда собираешься съехать?
— Да, — выпалила она, не отводя взгляда от повязки.
— Почему? — Он сильнее сжал её запястье.
Хотя рука слегка побаливала, Ли Сянъи не вырвалась, а чётко произнесла:
— Потому что у меня нет никакой связи с этим дворцом. Вот и весь ответ.
Он поправил её:
— Ты — мой лекарь.
— Лекарь? — Она горько усмехнулась. — Разве лекарь связан с тобой родством или браком? Ты что-то путаешь в этом звании?
Ло Инцюй онемел. Внезапно он разжал пальцы.
— В том разводном письме не хватает одной фразы. Оно недействительно. Хочу добавить ещё несколько слов.
Ли Сянъи стиснула зубы:
— Отлично. Надеюсь, на этот раз ты всё напишешь полностью.
С этими словами она вынула из кармана разводное письмо.
Ло Инцюй опешил. Она носит его с собой?! Что это значит? Неужели сегодня, осматривая дома, она ещё и женихов искала?
Резким движением он вырвал письмо и разорвал его на мелкие клочки, затем взмахнул рукой — и белые ошмётки бумаги, словно снег, посыпались в воздухе.
— Ты… ты… — Ли Сянъи задохнулась от ярости и занесла руку, чтобы дать ему пощёчину.
Но он точно поймал её запястье и поднял лицо:
— Теперь разводного письма нет. Ты по-прежнему моя жена, Ли Сянъи. Брак наш заключён по указу императора. Одним лишь письмом его не расторгнуть. Только император может объявить нам развод.
Гневаясь, Ли Сянъи вдруг заметила кое-что странное. Когда она замахнулась, он услышал шелест воздуха — значит, слух у него в порядке. Но она даже не подавала ему письмо, а он мгновенно сориентировался и вырвал его. Такой точный захват невозможен для слепого.
— Чего ты от меня хочешь? — спросила она, сдерживая смущение, и села ему на колени. Свободной рукой она нежно коснулась его щеки, большим пальцем провела по уголку губ.
Прикосновение мягкой, словно без костей, ладони заставило его дрогнуть. Он не понимал её намерений и потому не двигался, ожидая следующего шага.
Ли Сянъи не отводила взгляда. Её пальцы медленно скользнули вверх по щеке, пока не достигли края повязки. Затаив дыхание, она резко сорвала её.
Это произошло так внезапно, что Ло Инцюй даже не успел закрыть глаза. Их взгляды встретились в тёплом свете свечей.
Его глаза ничуть не изменились по сравнению с прошлой жизнью: ясные, с лёгким янтарным оттенком, с длинными ресницами и слегка приподнятыми к вискам уголками. В них ещё мелькнуло изумление, которое он не успел скрыть. Золотистый свет свечей озарял его прекрасные черты, делая их ещё выразительнее.
— Ты обманул меня! Ты видишь! — В ярости она толкнула его назад. Он обманывал её всё это время! Всё это время… — Подлец! Я больше не буду тебя лечить!
Она старалась для него, перечитывала все медицинские трактаты учителя, чтобы спасти его — в основном из чувства вины и раскаяния, а отчасти по причинам, которые сама ещё не могла объяснить. Она считала себя сообщницей Ло Шиюя, из-за которого он ослеп. А оказывается, он притворялся!
В этот миг она почувствовала предательство, какого ещё не знала.
— Если бы я сегодня не раскрыла твою ложь, ты собирался врать мне вечно? — Она поднялась, глядя ему прямо в глаза, и горько усмехнулась: — Я столько времени живу во дворце и не сделала тебе ничего плохого… Всё дело в том, что ты до сих пор мне не веришь.
Разговор окончен. Ли Сянъи опустила ресницы и повернулась, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/6582/626652
Готово:
