Ши Чэнъаню казалось, что он вот-вот обнимет своего правнука, но этот парень облил его ледяной водой — и все мечты растаяли.
— Почему? Если тебе нравится другая девушка, приведи её домой, покажи мне! Не сиди в одиночестве! — грубо сказал Ши Чэнъань.
Цинь Цянь улыбнулся:
— Пока что это лишь разговоры в воздухе, дедушка. Не торопитесь. Обещаю, обязательно приведу вам внучку.
— Через сколько?
— Сегодня точно не получится, но клянусь — в следующем году приведу её к вам.
Ши Чэнъань с удовлетворением повесил трубку, а Цинь Цянь лишь вздохнул. У семей Цинь и Ху есть совместные дела, поэтому он обязан навестить мисс Ху и всё чётко объяснить. Но что до обещания привести девушку домой в следующем году… Цинь Цянь чувствовал, что стоит ускориться, иначе, как только дядя Фан и дедушка сговорятся, срок придётся переносить на ещё более раннюю дату. А Чжоу Ножэ…
Чжоу Ножэ, как только наступило время уходить с работы, подхватила сумочку и покинула офисное здание. Несмотря на то что Цинь Цянь находился в компании, её работа была лёгкой, и она уходила ровно вовремя — таких в офисе было немного.
Цинь Цянь, закончив дела и выйдя из кабинета, увидел, что её место пустует. Он на мгновение замер, а затем решительно зашагал к лифту, надеясь не опоздать на встречу с мисс Ху.
…
Чжоу Ножэ по привычке заезжала в продуктовый рынок по дороге домой, чтобы купить что-нибудь свеженькое для ужина. Припарковав машину и поднимаясь с пакетом крупных креветок, она вдруг заметила у подъезда сидящего на корточках человека, который, увидев её, смущённо улыбнулся.
— Ноно, — тихо и послушно поздоровался Цинь Шухань.
Чжоу Ножэ слегка прикусила губу:
— Откуда ты здесь?
Цинь Шухань всё ещё держал коробку с черешней и запнулся:
— Мы с друзьями гуляли неподалёку и… вдруг вспомнил о тебе. Хотел заскочить, как раз собирался тебе позвонить. Черешня хорошая, купил тебе немного.
Он изначально хотел просто оставить коробку у двери и уйти, но, колеблясь, вдруг увидел, как Чжоу Ножэ возвращается домой.
— Спасибо, — сказала она.
Цинь Шухань последовал за ней наверх. Чжоу Ножэ, принимая гостей, всегда держала под рукой одноразовые тапочки. Положив покупки, она заметила коробку с черешней, которую он всё ещё прижимал к груди, и на лице её мелькнуло замешательство.
— У тебя вечером есть планы? Может, останешься поужинать?
— С удовольствием! Спасибо, Ноно, — радостно ответил Цинь Шухань.
Чжоу Ножэ удивилась его готовности, но всё же направилась на кухню. Она планировала устроить себе дома уютный ужин-фондю, но теперь, видимо, придётся пожарить пару блюд — фондю занимает слишком много времени.
Пока она готовила, Цинь Шухань тихо сидел в гостиной. Вдруг он вспомнил фотографию с прошлого ужина у неё — она до сих пор висела у него в соцсетях. От стыда он едва не подпрыгнул на месте, быстро открыл приложение, сделал скриншот и удалил пост. Саму фотографию, конечно, сохранил. А когда блюда оказались на столе, он снова не удержался и сделал снимок — но на этот раз публиковать не стал.
После ужина Цинь Шухань ушёл. Чжоу Ножэ вынесла мусор и, спускаясь вниз, сделала вид, что не замечает знакомую фигуру, притаившуюся неподалёку. Ей было не по себе. Нужно было срочно придумать чёткий и решительный способ избавиться от этого навязчивого ухажёра. Разве Цинь Шухань не типичный богатый повеса? Неужели её «сияние второстепенной героини» настолько ярко?
Поздней осенью Чжоу Ножэ вернулась домой, закрыла все окна и двери и устроилась на диване с сериалом, параллельно размышляя: не слишком ли она мнительна? Интуиция подсказывала, что ошибки нет, но интуиция не могла сказать, не вызовет ли отказ новых проблем.
Автор говорит: следующая глава выйдет позже.
Ещё один день на работе подошёл к концу. Чжоу Ножэ спустилась вниз, чтобы сесть в машину. Погода становилась всё холоднее, особенно на севере: осенний ветер был сухим и пронизывающим. Она любила прятаться от него в укрытии, но едва проехала немного, как её машину сзади врезали — обычная авария на небольшой скорости.
За рулём другой машины оказался молодой человек. Он сразу вышел и извинился. Чжоу Ножэ не почувствовала запаха алкоголя. Мужчина честно признал свою вину, и она не стала тратить время на споры. Всё оформили быстро, но от холода она задрожала. Сев обратно в машину, она вдруг заметила, что на пассажирском сиденье остался второй телефон — и на нём пропущенный звонок.
У Чжоу Ножэ было два телефона: один для личного пользования, другой — для работы. Она подумала, что это коллега, но, открыв звонок, увидела имя Цинь Цяня.
Она тут же перезвонила. Цинь Цянь ответил:
— С тобой всё в порядке?
Чжоу Ножэ на секунду опешила, машинально огляделась вокруг и ответила:
— Всё нормально, просто небольшое ДТП. Уже всё уладили.
Когда она вышла с работы, ещё был светлый день, но к моменту окончания оформления стемнело — осенью дни короткие.
— Проехав немного вперёд, поверни на улицу [название], — сказал Цинь Цянь. — Давай поужинаем.
Чжоу Ножэ решила, что у него есть важный разговор, и согласилась. Припарковавшись, она направилась к указанному ресторану, но, подойдя ближе, увидела, что он стоит у входа и ждёт её. Увидев её, он улыбнулся. На нём было чёрное пальто, он стоял высокий и стройный — взгляды прохожих невольно цеплялись за него, особенно теперь, когда он больше не сидел в инвалидном кресле, а его длинные ноги выглядели особенно эффектно.
— Мистер Цинь, — с лёгкой тревогой произнесла Чжоу Ножэ. Такая учтивость казалась ей подозрительной.
Цинь Цянь лишь улыбнулся и не стал поправлять её. Видимо, сейчас ни «брат», ни имя не подходили, и он не стал настаивать на обращении.
Войдя внутрь, Чжоу Ножэ увидела, что их провели в тихое место у окна: вид на улицу был, а шума не слышно. Официант принёс блюда и ушёл, не мешая. Еда была изысканной — некоторые блюда она уже пробовала, другие знала лишь по названию.
— Я заранее заказал фирменные блюда, — мягко сказал Цинь Цянь, заметив её напряжение. — Попробуй, надеюсь, тебе понравится. Не стесняйся, мы же не на работе.
Чжоу Ножэ чувствовала себя неуютно. Она не была склонна к самовлюблённости, но отлично улавливала эмоции и намёки других. Ей хотелось посоветоваться с кем-нибудь: откуда столько ухажёров? За границей она ни с кем не встречалась — во-первых, семья Ду строго следила за этим, во-вторых, она не хотела рожать ребёнка от иностранца. Среди соотечественников-студентов одни были безалаберными «золотыми мальчиками», другие — усердно учились и не интересовались романами. Она никогда не думала о парнях, но вернувшись в Китай, вдруг оказалась в «весеннем цветении»?
За ужином почти не разговаривали, но после еды Цинь Цянь сообщил ей несколько новостей, которые она давно перестала отслеживать.
— Лян Цзяи возвращается, но Хэ Линли всё ещё хочет, чтобы та чаще навещала старика Ляна.
— Семья Ду хочет, чтобы ты пришла на юбилей Ду Чжэньго, но семью Цинь не пригласили.
— Кроме того, семья Ду планирует представить тебя как приёмную дочь.
Чжоу Ножэ мысленно отметила: хорошо, что уже поела, иначе эти новости испортили бы аппетит. Недавно она узнала, что у Лян Шифэня есть не только одно имущество: в городском районе у него семи-восьмиэтажное здание, ожидающее сноса. Сейчас оно сдаётся в аренду, но после сноса принесёт немалые деньги. Хэ Линли явно намерена использовать Лян Цзяи, чтобы приблизиться к старику и заполучить часть наследства. Похоже, у Лян Шифэня действительно много «жирных кусков»: участок под снос в центре города и ещё одно здание в ожидании реконструкции. Для обычного человека это целое состояние. Хэ Линли просто не стыдится!
— Около миллиарда юаней, — сказал Цинь Цянь.
Чжоу Ножэ моргнула:
— Ещё можно терпеть. Пусть делает, что хочет.
— Почему?
— С деньгами или без — я всё равно буду жить хорошо. Сейчас я не в состоянии что-то изменить. Да и не рассчитываю на его деньги. Раньше в моём доме было сотни миллиардов, и я была единственной дочерью. Такие суммы меня не впечатляют. Не все же такие, как Хэ Линли — ни разу не видела настоящих денег, а уже готова стать любовницей!
Ладно, последняя фраза вырвалась из-за злости: Чжоу Ножэ раздражало, что Хэ Линли позволяет себе такое.
— А если появится возможность? — в глазах Цинь Цяня мелькнула улыбка.
Чжоу Ножэ оскалилась в ответ:
— Тогда я покажу, что со мной не так-то просто!
Эта улыбка ослепила Цинь Цяня. Ему понравилось, как она это сказала, и внутри всё расслабилось. Он помолчал и вдруг услышал собственный голос:
— У тебя прекрасный характер.
— …Мне в последнее время часто так говорят, — ответила она. (Конечно, это бабушки из жилого комплекса, где жил Лян Шифэнь, наперебой хвалили её.)
Но Цинь Цянь слушал внимательно и кивнул:
— Значит, твой характер действительно замечательный.
Из вежливости Чжоу Ножэ ответила комплиментом:
— Ты тоже отличный человек.
Сцена показалась ей знакомой. Это напомнило, как мама водила её на свидания вслепую. Тогда они с кандидатом сидели друг напротив друга, не зная, что сказать, и вежливо хвалили друг друга. Дома оба единодушно говорили родителям: «Он/она слишком хорош(а), я не достоин(на)!» — и отношения заканчивались. Так Чжоу Ножэ избавилась от множества свиданий, хотя были и те, кто, услышав похвалу, цеплялся мёртвой хваткой. К какому типу относится Цинь Цянь?
Цинь Цянь лишь улыбнулся, видимо, поняв, что она беззаботна. Но всё же добавил:
— Будь осторожна с семьёй Ду. Не позволяй им заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.
— Хорошо, спасибо, — искренне поблагодарила Чжоу Ножэ, мысленно вручив ему «карту хорошего человека» — в самом настоящем смысле этого слова.
После ужина она села в машину и по дороге домой размышляла: что же на самом деле задумал Цинь Цянь? Если они станут парой, это будет очень эффектно для семьи Цинь. И ещё: после его аварии с переломом у неё возникла мысль — не связано ли это с Хэ Линли?
Она вернулась домой, приняла душ и легла в постель, но мысли не отпускали. Вдруг ей пришла в голову идея: а что, если использовать друг друга? В конце концов, внешность Цинь Цяня ей очень по вкусу.
Будучи настоящей поклонницей красивых лиц, Чжоу Ножэ, укутавшись в одеяло и засыпая в неотапливаемой квартире, подумала: неплохо бы найти мужчину для согрева.
Через пару дней Чжоу Ножэ действительно получила приглашение — лично от Ду Хаоюя. Он привёз ей приглашение на юбилей Ду Чжэньго, а также комплект нарядов: маленькое вечернее платье и туфли на каблуках от известных брендов.
— Это что такое?
Ду Хаоюй почесал затылок, явно неловко чувствуя себя:
— Мама выбрала для тебя. Ноно, мне очень неловко из-за всего, что случилось… Родители и дедушка говорят, что хотят загладить вину. Если тебе не хочется участвовать, я им скажу — никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь.
Он считал, что Чжоу Ножэ — самая невинная жертва в этой истории: вытеснили её, чтобы Лян Цзяи заняла её место и заключила выгодный союз. И теперь семья Ду хочет снова использовать её для пиара — это действительно непорядочно. Плюс ко всему…
Чжоу Ножэ опередила его:
— Брат, мне действительно не стоит идти. Лян Цзяи будет неловко, да и я уже пообещала подружке быть подружкой невесты на свадьбе — в тот день точно не смогу.
Если бы Ду Хаоюю пришлось выбирать между Чжоу Ножэ и Лян Цзяи, он, конечно, выбрал бы свою девушку. К тому же Чжоу Ножэ заранее узнала дату рождения Ду Чжэньго и специально договорилась быть подружкой невесты — прекрасное и удобное совпадение.
Она даже показала ему свадебное приглашение — даты действительно совпадали.
— Спасибо тебе, Ноно, — серьёзно сказал Ду Хаоюй.
Чжоу Ножэ покачала головой, но платье и туфли оставила. Ду Хаоюй предложил ей надевать их на другие мероприятия — корпоративы или приёмы. Она не отказалась.
После юбилея Ду Чжэньго Цзян Яньжань позвонила Чжоу Ножэ и, обругав её в своём стиле, успокоилась. Чжоу Ножэ продолжила жить в своё удовольствие. На свадьбе она поймала букет, а Цинь Цянь всё чаще искал повод встретиться с ней вне работы — но в её квартиру заглянул впервые.
Машина Чжоу Ножэ была в ремонте. Похоже, её «цветение» привлекло не только ухажёров, но и неудачу: её снова врезали — несерьёзная авария, но фару пришлось менять. Без машины она добиралась до офиса на такси, а вечером не смогла поймать ни одно — даже в приложении очередь была огромной. Когда она уже решила ехать на автобусе, перед ней в ледяном ветре остановился чёрный Porsche.
Она узнала машину Цинь Цяня и на секунду замерла, не решаясь подойти.
Он опустил стекло и позвонил ей:
— Ноно, садись.
Перед зданием «Хунфэй» стояло немало людей, ожидающих транспорт. Чжоу Ножэ под всеобщими завистливыми взглядами открыла дверь и села на пассажирское место. В салоне было тепло, и её замёрзшие руки быстро отогрелись, хотя нос засвербил, и она элегантно высморкалась в салфетку из сумочки.
Погода стояла зимняя, но Чжоу Ножэ была одета легко: бежевое пальто и сапоги до колена — на улице выглядело стильно, но было очень холодно.
— А твоя машина?
Чжоу Ножэ чихнула:
— В ремонте. Опять врезали.
Цинь Цянь нахмурился:
— Как тебя опять врезали?
http://bllate.org/book/6578/626411
Готово:
