Оба варианта казались безупречными. Семья Ду никогда не обижала Чжоу Ножэ, а теперь щедро компенсировала ей всё — единственного сына и огромное состояние. Какой бы выбор она ни сделала, проигрышным он не будет.
Все трое из семьи Ду смотрели на Чжоу Ножэ, ожидая её ответа.
Чжоу Ножэ куснула губу и робко произнесла:
— Дедушка, дядя, тётя… У Хаоюя сейчас есть девушка, которую он любит. Я уже давно забыла то, что было раньше. Не хочу выходить за него замуж и вызывать раздражение. Да и мы ведь так долго не виделись… Сейчас у меня в голове полная неразбериха. Что до возвращения домой… Я почти ничего не знаю о семье Цинь. Если они когда-то отдали меня, значит, им я точно не нужна…
Ей не хотелось никуда идти. Лучше всего было бы вообще порвать с семьёй Ду, но пока она не разобралась в ситуации, нельзя было их злить. Кроме того, у Ду Хаоюя уже была возлюбленная, и как бы прежняя хозяйка этого тела ни относилась к нему раньше, Чжоу Ножэ не собиралась связываться с ним даже на копейку.
— Но, Ножэ, не бойся, — увещевала Цзян Яньжань. — Это компенсация от семьи. Та девушка, что приглянулась Хаоюю, совершенно не подходит: она из низкого общества, её даже на порог дома не пустят. И я, и твоя покойная бабушка воспитывали тебя как настоящую благородную девицу. Это наша забота о тебе, наше сердце!
Чжоу Ножэ нахмурилась и снова прикусила губу, изображая нерешительность. Ду Чжэньго понимал, что нельзя заставлять её принимать решение сразу.
Ду Чжун бросил жене многозначительный взгляд. Та тут же обняла Чжоу Ножэ за плечи и заговорила по-дружески:
— Ножэ, можешь подумать. Вы с Хаоюем ещё молоды, торопиться нам некуда.
Чжоу Ножэ уловила намёк и с благодарностью ответила:
— Спасибо, тётя.
Вскоре пришёл врач осматривать Ду Чжэньго, и родственникам пришлось выйти в маленькую гостиную. Они только заняли места, как в дверь постучали. Чжоу Ножэ, сидевшая ближе всех к выходу, встала и открыла дверь. Перед ней стояли молодой человек и девушка, явно удивлённые её появлением.
— Чжоу Ножэ? Ты вернулась? — с изумлением спросил высокий парень с выразительными бровями и ясными глазами. Девушка за его спиной внимательно оглядела Чжоу Ножэ, но тут же опустила глаза, скрывая эмоции.
Чжоу Ножэ мгновенно почувствовала враждебность незнакомки. Мужчине же она ответила, потупив взор:
— Да, вернулась вчера.
Ду Хаоюй кивнул и, взяв девушку за руку, вошёл в комнату:
— Пап, мам, какая удача! Мы с Ии пришли проведать дедушку, а вы тут.
Цзян Яньжань, недовольная будущей невесткой, мгновенно надела маску холодного величия. Она лишь мельком взглянула на сына и полностью проигнорировала Лян Цзяи, зато ласково поманила Чжоу Ножэ:
— Ножэ, иди сюда, садись рядом со мной.
Хоть такой подход и провоцировал конфликт, Чжоу Ножэ послушно подсела к ней. Тогда Цзян Яньжань с лёгким упрёком обратилась к сыну:
— Хаоюй, почему ты не поздоровался как следует с Ножэ? Вы же в детстве так дружили, были настоящими сверстниками!
— Мам! — Ду Хаоюй был явно недоволен, что мать игнорирует его девушку, и решительно притянул Лян Цзяи к себе. — Я уже поздоровался с Ножэ. Это моя девушка, Лян Цзяи, все зовут её Ии. Ии, это мои родители, вы уже встречались.
Лян Цзяи собралась с духом и тихо, почти робко произнесла:
— Дядя, тётя, здравствуйте. Я Лян Цзяи.
Ду Чжун слегка кивнул в ответ, а Цзян Яньжань будто не услышала и уже собиралась сказать что-то другое.
Чжоу Ножэ внимательно изучала сидящих перед ней двоих, но, заметив, что её рассматривают, быстро отвела взгляд. Внутри у неё всё закипело! Если бы можно было изобразить этот внутренний крик, он пронзил бы небеса! Кто бы не разозлился, очутившись через шесть лет после прочтения романа внутри самого этого романа? А уж тем более — не в роли героини или положительного персонажа, а в образе настоящей антагонистки!
Накануне своего исчезновения Чжоу Ножэ приняла ванну, переоделась и в прекрасном настроении зашла в соцсети. Подруга рекомендовала ей роман, расхваливая его как лучшее сладкое чтиво в её жизни. Доверчивая Чжоу Ножэ засиделась допоздна за чтением. В начале роман действительно был лёгким и забавным, но на трети автор внезапно начал издеваться над читателем. Злодейка-антагонистка носила то же имя и фамилию — Чжоу Ножэ. Она всячески мешала главным героям, разлучила их на годы, а когда героиня вернулась с ребёнком, продолжала преследовать её, чуть не доведя до изнасилования. Герои из-за недоразумений то сходились, то расходились, и лишь в финальных новеллах обрели настоящее счастье.
Прочитав это, Чжоу Ножэ не могла уснуть всю ночь — от отвращения и душевной боли. Она написала подруге, чтобы узнать, зачем та порекомендовала такое чтиво, и получила лаконичный ответ: «Сегодня же первое апреля».
Очередной удар! Эта обида и чувство бессилия запомнились ей на целых шесть лет — вместе с именами главных героев. Хотя сюжет она уже почти забыла, но точно знала: её персонаж — не просто плохой, а откровенно мерзкий…
— Ножэ, о чём ты задумалась? — Цзян Яньжань позвала её дважды, но та не отреагировала, тогда она лёгонько похлопала её по руке.
Чжоу Ножэ очнулась и смущённо пробормотала:
— Простите, тётя… Просто у меня в голове каша.
Цзян Яньжань, решив, что та расстроена из-за встречи с Ду Хаоюем и его девушкой, бросила на неё многозначительный взгляд, но тут же улыбнулась:
— Тебе, наверное, нездоровится? Пусть Хаоюй отвезёт тебя домой.
— Нет-нет, тётя, я сама доберусь, — поспешила заверить Чжоу Ножэ. Сегодня она узнала слишком много. Лучше изображать хрупкий цветок и не привлекать лишнего внимания.
— Хаоюй, отвези Ножэ домой, — распорядился Ду Чжун.
Ду Хаоюй, хоть и неохотно, согласился — всё-таки они давно не виделись. Лян Цзяи пришлось встать и следовать за ним. Но едва они вышли из палаты, как навстречу им направился мужчина в безупречно сидящем чёрном костюме. Ду Хаоюй тут же остановился и вежливо поздоровался:
— Старший брат Цинь!
Высокий мужчина с идеально завязанным галстуком и без единой складки на рубашке остановился. Его строгий ворот не скрывал соблазнительного кадыка, который сейчас слегка дрогнул. Лицо его было холодным, как лёд, с тонкими губами и безэмоциональными миндалевидными глазами. Он лишь слегка кивнул Ду Хаоюю и прошёл дальше, скрывшись в палате в конце коридора.
Лян Цзяи не осмелилась даже взглянуть на него и опустила глаза на свои руки, сжатые с Ду Хаоюем.
Чжоу Ножэ, обожавшая такой тип внешности, не удержалась:
— Хаоюй-гэ, а кто это?
В глазах Ду Хаоюя мелькнуло восхищение:
— Это старший сын семьи Цинь, Цинь Цянь — «цянь», как в слове «искренний». Ты, наверное, раньше не встречалась с ним. Эта больница принадлежит семье его деда по материнской линии.
— Действительно, не встречалась, — пробормотала Чжоу Ножэ и мысленно повторила имя дважды. На третий раз ей показалось, что звучит как «Цяньцянь» — деньги-деньги. А на четвёртый раз она вдруг вспомнила: семья Цинь! Семья Цинь!
В следующее мгновение её нога соскользнула с края ступени, и она вскрикнула, падая вперёд —
Они как раз спускались по лестнице у входа в корпус больницы. Ду Хаоюй инстинктивно подхватил её, спасая от позорного падения лицом вниз!
— Спасибо, Хаоюй-гэ, — дрожащим голосом проговорила Чжоу Ножэ. — Я задумалась… Без тебя я бы точно упала. А с такой высоты можно и лицо разбить!
Ду Хаоюй почувствовал, что с ней что-то не так:
— Ножэ, с тобой всё в порядке?
Лян Цзяи попыталась вырвать свою руку, но он крепко держал, и ей ничего не оставалось, кроме как злобно посмотреть на Чжоу Ножэ.
— Со мной всё хорошо, Хаоюй-гэ. Просто я давно не была здесь и хочу немного погулять одна. Не беспокойтесь обо мне.
Несмотря на все усилия Чжоу Ножэ выглядеть уверенной, Ду Хаоюй остался в сомнениях:
— У тебя есть деньги? Может, перевести?
— Нет-нет, у меня всё есть! Идите, пожалуйста, не задерживайтесь из-за меня.
Убедившись, что помощь не нужна, Ду Хаоюй всё же отправился с Лян Цзяи к машине, где тут же стал объяснять своей девушке, кто такая эта «старая подруга детства» Чжоу Ножэ.
Чжоу Ножэ не знала об этом. Ей нужно было срочно найти кофейню, чтобы прийти в себя после сегодняшнего потрясения.
Заказав чёрный кофе без сахара и молока, она одним глотком осушила чашку. Официантка, принесшая ей маленький кекс, увидев это, испуганно поставила десерт на стол и быстро ушла.
В кофейне царила тишина. Чжоу Ножэ глубоко вздохнула и откинулась на диван. Только услышав имя Цинь Цянь, она вспомнила: в оригинале семья Цинь была напрямую связана с судьбой главной героини и антагонистки. Позже фальшивая наследница Цинь даже сменила имя на Цинь Ножэ — именно с ней должен был обручиться главный герой. Но на самом деле она вовсе не была дочерью семьи Цинь, а дочерью поварихи, работавшей в этом доме!
Повариха и госпожа Цинь родили в один день. Женщина решила подменить детей, чтобы её дочь жила в роскоши, а настоящую наследницу растила как простолюдинку. Но разница в условиях жизни оказалась слишком велика, и подменённая дочь не смогла смириться с правдой. Позже она вышла замуж за одного из антагонистов, который тоже был влюблён в героиню, и продолжала вредить ей. Однако к тому времени главные герои уже стали равны по статусу, преодолели все недоразумения и обрели настоящее счастье. А вот фальшивая наследница, не сумев забыть героя, была изгнана мужем и стала посмешищем для всех!
Конечно, всё это должно было случиться лишь через несколько лет.
Чжоу Ножэ машинально откусила кусочек кекса, чувствуя, как раскалывается голова. Возвращаться в семью Цинь — верная смерть… Но подожди! В романе объяснялось, почему настоящую наследницу отдали в семью Ду — причины были те же самые: Цинь тогда обанкротились, даже приданое младшей сестры Ду, Ду Цинъюэ, пошло на покрытие долгов. И всё же… Почему ребёнка, отданного в семью Ду, подменили? А настоящая наследница росла с матерью в доме Цинь, пусть и не как официальная дочь, но пользовалась почти теми же привилегиями, что и её брат-близнец! Чжоу Ножэ отлично помнила сцену, где госпожа Цинь, узнав правду, говорила: «Мы с тобой связаны судьбой матери и дочери!»
Неужели за этим стоит какая-то другая тайна?
Чжоу Ножэ заказала ещё один кофе, пытаясь вспомнить больше деталей. Но прошло уже шесть лет, да и роман был прочитан лишь раз… Воспоминания туманны.
В оригинале первый раскол между героями произошёл, когда антагонистка вернулась из-за границы и, получив от Цзян Яньжань чек, потребовала от героини уйти. Но ведь именно семья Ду отправила её учиться за границу! Почему же теперь они так щедро предлагают ей вернуться в семью Цинь? Зачем воспитывать дочь годами, если не ради выгодной свадьбы, а чтобы потом отпустить её? Если бы семья Ду была такой доброй, разве они пошли бы на подмену детей?
Чжоу Ножэ начала подозревать: семья Ду хочет использовать её, чтобы разрушить отношения главных героев. А если повезёт — устроить схватку между настоящей и поддельной наследницами. Судя по силе семьи Ду в начале романа, Цинь сейчас точно не осмелятся признать родную дочь. Так Ду отомстят и заодно избавятся от конкурентки.
Но знают ли они, кто такая Лян Цзяи?
Чжоу Ножэ потерла виски. Будущее казалось туманным, но основной сюжет она помнила. Главное — избежать трагической судьбы антагонистки и стать тихой, незаметной, но хитрой чёрной лилией!
Полдня в кофейне не принесло Чжоу Ножэ никаких решений. Сейчас главное — найти работу и как можно скорее съехать из дома Ду, чтобы стать финансово независимой. У неё были некоторые сбережения, которых хватит на первое время, но в долгосрочной перспективе жить за счёт семьи Ду было бы унизительно.
Семья Ду, скорее всего, воспитывала прежнюю хозяйку тела именно как инструмент для выгодного брака или иных целей. Поэтому ей вдалбливали хорошие манеры, учили играть на фортепиано и выбрали для учёбы экономический факультет — относительно лёгкий. За границей она иногда подрабатывала переводами — переводила китайские романы на английский. Оплата была неплохой, но делала она это тайком. Теперь, вернувшись, такой работой заняться будет сложно. Чжоу Ножэ решила временно отложить эту идею и сосредоточиться на поиске обычной работы, чтобы хотя бы на время успокоить семью Ду.
Резюме она подготовила ещё до возвращения и имела общее представление о рынке труда в стране. Откликнувшись на вакансии, она быстро получила приглашения на собеседования. Вернувшись вечером в особняк Ду, она уже чувствовала себя увереннее.
Вилла семьи Ду сияла огнями, внутри царило оживление. Водитель такси, отвозивший её, с завистью смотрел вслед, пока Чжоу Ножэ входила в роскошные ворота.
Цзян Яньжань ждала её в гостиной. Увидев дочь, она облегчённо вздохнула и с лёгким упрёком сказала:
— Где ты так долго шлялась? Я уже волноваться начала.
— Тётя, я зашла по магазинам. Посмотри, я купила тебе платье. Оно тебе очень пойдёт! — Чжоу Ножэ достала из сумки длинное платье цвета сапфира.
http://bllate.org/book/6578/626396
Готово:
