Самолёт плавно скользил по небу, за иллюминатором медленно проплывали белоснежные облака. Чжоу Ножэ смотрела в окно — её взгляд был спокоен, профиль мягок и изящен. Но стоило ей обернуться к салону, как в её глазах вспыхнула соблазнительная искорка. Даже в полёте она держалась с безупречной осанкой, а длинное платье подчёркивало стройные изгибы фигуры. Разговаривая с бортпроводницей, она оставалась вежливой и учтивой.
Когда она встала, чтобы пройти в туалет, сидевший у прохода пожилой мужчина тут же вежливо поднялся, уступая дорогу. Красота всегда даёт определённые преимущества, особенно если речь идёт о женщине, чьё воспитание чувствуется с первого взгляда.
Вернувшись на место, она услышала, как тот самый мужчина заговорил:
— Вы возвращаетесь домой к родным или просто путешествовали?
Чжоу Ножэ на миг замерла, затем мягко улыбнулась:
— Я заканчивала учёбу и теперь возвращаюсь домой.
Мужчина кивнул с пониманием. Он ценил красоту, но не был назойливым, и вскоре снова погрузился в молчание. Через некоторое время по громкой связи объявили, что самолёт скоро приземлится, и пассажирам следует пристегнуть ремни.
Чжоу Ножэ глубоко вздохнула и с нетерпением уставилась на землю внизу. От этого зрелища её сердце наполнилось теплом, а глаза невольно заволокло слезами.
Когда она очнулась в этом мире, ей досталась роль пятнадцатилетней девочки с тем же именем — Чжоу Ножэ. Та только начала учиться за границей, но из-за издевательств в школе покончила с собой. А настоящая Чжоу Ножэ, просидев до поздней ночи за чтением романа, проснулась в теле пятнадцатилетней школьницы и чуть не сошла с ума от отчаяния! Ведь совсем недавно она стала состоятельной молодой женщиной, свободной и независимой, а теперь вновь оказалась пятнадцатилетней девочкой в чужой стране, без родных и знакомых. В первые дни она была буквально окутана тьмой безысходности!
Более того, положение этой девочки было крайне неоднозначным: её усыновили, отправили учиться за рубеж, но требовали безупречного поведения — помимо основной учёбы, она должна была посещать занятия по фортепиано, этикету и прочим «благородным» дисциплинам. Оставшись одна в чужой стране и столкнувшись с травлей, оригинальная Чжоу Ножэ не выдержала и свела счёты с жизнью. Теперь же новая Чжоу Ножэ, не имея ни малейшего представления о прошлом тела, оказалась в ловушке: ей было всего пятнадцать, она находилась под опекой приёмных родителей, которые обеспечили ей образование и, по сути, спасли от одиночества. Поэтому, хоть и с тяжёлым сердцем, она решила не сдаваться и поскорее закончить учёбу, чтобы узнать, какие планы на неё есть у семьи Ду.
Оригинальная Чжоу Ножэ умерла из-за школьной травли, но новая Чжоу Ножэ не знала, жива ли её прежняя оболочка. Однако раз уж так получилось, она приняла решение как можно скорее расправиться с виновниками смерти предыдущей хозяйки тела, а затем притвориться, будто ничего не помнит и страдает от психологической травмы. Школа выплатила ей компенсацию, а те, кто должен был за ней присматривать, почти не интересовались её состоянием. Благодаря этому, несмотря на полное отсутствие воспоминаний, она сумела благополучно прожить все шесть лет, никого не насторожив.
Приёмные родители редко навещали её, и Чжоу Ножэ была рада такой свободе. Эти шесть лет за границей пролетели незаметно, словно мгновение. Получив диплом, она сообщила семье Ду об окончании учёбы и, наконец, получила разрешение вернуться на родину. Отбросив все сомнения, она с радостью готовилась увидеть свою родную землю.
Сойдя с трапа, она услышала разнообразные акценты родного языка и едва сдержалась, чтобы не запрыгать от восторга прямо в аэропорту. Но тут же к ней подошёл Лю Фэй, который сопровождал её в поездке, и ей пришлось сохранять образ спокойной и благовоспитанной девушки.
На парковке аэропорта их уже ждал автомобиль, присланный семьёй Ду. Они сели в машину, и та стремительно выехала на эстакаду. Чжоу Ножэ не могла оторвать глаз от пейзажа за окном.
Лю Фэй, давно не бывавший на родине, прекрасно понимал её чувства. Особенно учитывая, что она уехала ещё ребёнком и за шесть лет ни разу не возвращалась домой.
Водитель молча вёл машину, и его манера поведения напоминала приёмных родителей — внешне вежливый, но на самом деле холодный и отстранённый. Тем не менее, раз они усыновили оригинал и обеспечили ему качественное образование, Чжоу Ножэ решила относиться к ним с уважением.
Дорога от аэропорта до дома семьи Ду была долгой. Лю Фэй предложил Чжоу Ножэ немного поспать в машине, чтобы скорее адаптироваться к часовому поясу, но она не обратила внимания и продолжала смотреть в окно. Этот город сильно отличался от того, что хранился в её памяти. Она давно поняла, что попала в параллельный мир, похожий на её родной, но всё равно поражалась этим различиям.
— Госпожа Чжоу, мы почти приехали, — предупредил водитель.
Чжоу Ножэ ничего не знала о семье Ду — у неё не было воспоминаний оригинала. Единственное, что она знала: её усыновили, отправили учиться за границу, а на праздники присылали лишь конверты с деньгами, редко встречаясь лично. Это, по крайней мере, избавляло её от страха быть разоблачённой из-за отсутствия воспоминаний.
Она достала зеркальце и проверила макияж, убедившись, что всё в порядке. Когда машина въехала на территорию особняка семьи Ду, она с тревогой и любопытством вышла наружу.
Особняк семьи Ду был скромным в оформлении, но явно дорогим и внушительным. В саду работал садовник, аккуратно подстригая кусты, и даже не взглянул на прибывших гостей — он не позволял себе любопытства.
Водитель отнёс её чемодан в гостиную. Чжоу Ножэ вошла вслед за ним, но, кроме садовника, никого не увидела. В огромном доме царила зловещая тишина.
Она постояла в гостиной несколько минут, надеясь, что кто-нибудь появится, но когда этого не произошло, собралась уже спросить, как поступить дальше, как вдруг за её спиной возникла горничная. Та смотрела на неё холодными, бесстрастными глазами и равнодушно произнесла:
— Хозяева сейчас в больнице, ухаживают за старшим господином. Госпожа Чжоу, пойдёмте за мной.
От одного её взгляда у Чжоу Ножэ сердце забилось чаще. Всё в этом доме становилось всё страннее. Неужели она слишком много себе нагородила? Она обернулась — водитель и Лю Фэй уже уехали. Она осталась одна в незнакомой гостиной и, вздохнув, последовала за горничной наверх.
Та поставила её небольшой чемоданчик у двери гостевой комнаты и всё так же безэмоционально сказала:
— Господа сейчас в больнице. Вам не стоит стесняться — это ваша комната. Если понадобится что-то, скажите мне. Меня зовут Линь.
Чжоу Ножэ облегчённо выдохнула и вежливо ответила:
— Спасибо вам, тётя Линь.
Горничная развернулась и ушла. Чжоу Ножэ высунула язык и толкнула дверь. Комнату, подготовленную для неё семьёй Ду, можно было назвать стандартной гостевой — чистой, аккуратной, но совершенно безжизненной. Она вошла, закрыла дверь и поставила чемодан в угол. Рюкзак она не снимала — в нём лежали все важные документы и сертификаты, чтобы в случае чего можно было быстро сбежать.
Она не была неблагодарной, но поведение семьи Ду вызывало подозрения. Они платили за обучение и жизнь за границей, присылали людей для контроля за её успехами и манерами, но за шесть лет лично виделись с ней считанные разы. Зачем им вообще понадобилось усыновлять эту девочку?
Но ведь именно они растили её, позволили вернуться домой, хотя и не спросили её мнения, просто назначив дату прилёта и прислав Лю Фэя. Приёмные родители производили впечатление холодных и властных людей.
Оставшись в комнате, Чжоу Ножэ вскоре увидела, как слуги принесли два огромных чемодана. Разбирать вещи было делом долгим, но делать нечего — она занялась этим. Скоро стемнело, и её живот начал урчать. В багаже не оказалось еды, а самолётная еда была невкусной. Она мечтала по прилёте наброситься на родные деликатесы, но, судя по всему, придётся ждать до завтра.
Сидеть взаперти было скучно, и она решила прогуляться по дому — вдруг что-то напомнит ей прошлое или поможет не выглядеть слишком неловко перед хозяевами. Но едва она вышла в коридор, как навстречу поднялась тётя Линь и пригласила её вниз на ужин.
— Тётя Линь, все ещё не вернулись… Может, мне не стоит есть первой? — осторожно спросила Чжоу Ножэ. Она не была наивной и понимала, что её положение в доме Ду, скорее всего, весьма неопределённое. Начинать трапезу без хозяев было бы неприлично.
Горничная на миг задумалась, взглянула на часы и ответила:
— Господа не сказали, когда вернутся. Если не голодны, можете подождать.
Чжоу Ножэ спустилась на кухню, чтобы выпить воды. Только она вышла оттуда, как в гостиной послышались шаги и голоса. Они вместе вышли туда.
Чжоу Ножэ узнала обоих — это были её приёмные родители. Увидев её, они не выказали ни малейшего удивления.
— Дядя, тётя, вы вернулись, — сказала она. Приёмные родители запретили ей называть их мамой и папой, поэтому она всегда обращалась именно так.
Госпожа Ду, Цзян Яньжань, была хрупкой и миловидной, но сейчас смотрела на Чжоу Ножэ строго и лишь слегка кивнула. Господин Ду, Ду Чжун, выглядел интеллигентно: на носу у него были золотистые очки, фигура — средней комплекции. Увидев Чжоу Ножэ, он на миг задумался, будто что-то вспомнил.
— Ножэ вернулась. Пойдёмте ужинать, — сказал он.
Цзян Яньжань требовала от Чжоу Ножэ безупречного этикета за столом. Даже если еда казалась восхитительной, нельзя было смотреть на неё с жадностью или есть слишком много. Чжоу Ножэ медленно съела небольшую миску риса и, следуя ритму приёмных родителей, положила палочки.
После ужина супруги Ду, выглядевшие уставшими, сразу поднялись наверх, не дав Чжоу Ножэ возможности заговорить. Та с тяжёлыми мыслями вернулась в свою комнату и первым делом задёрнула шторы, проверив, нет ли в помещении скрытых камер или подслушивающих устройств. Убедившись в безопасности, она растянулась на кровати в форме звезды.
О семье Ду она знала очень мало — приёмные родители никогда не рассказывали о себе. Она пыталась расспросить Лю Фэя, но тот молчал, как рыба, и был настороже. Однажды она даже наняла детектива в Америке, чтобы выяснить правду о себе, но тот обманул её и исчез вместе с деньгами. Со временем она перестала лезть в чужие тайны — рано или поздно всё станет ясно, а чрезмерное любопытство может сыграть злую шутку.
Из-за долгого перелёта и смены часовых поясов она почти сразу заснула.
Видимо, из-за непривычной обстановки ей всю ночь снились странные сны — будто она читала какой-то чрезвычайно мелодраматичный роман о любви и страданиях. Но проснувшись, она не могла вспомнить ни единой детали. Что за странность?
На следующий день Чжоу Ножэ разбудила тётя Линь, которая сказала:
— Госпожа Чжоу, госпожа Ду ждёт вас в столовой.
Чжоу Ножэ растерялась на миг, но быстро собралась, умылась и нанесла лёгкий макияж. Спустившись в столовую, она увидела, что Цзян Яньжань всё ещё ест кашу из ласточкиных гнёзд и выглядит довольной.
— Простите, тётя, я проспала из-за смены часового пояса, — извинилась Чжоу Ножэ.
— Ничего страшного, дорогая. Ты проделала долгий путь, — ответила Цзян Яньжань, незаметно оглядывая её наряд и впервые за всё время проявив одобрение.
— Садись, поешь. А потом я хочу кое-что тебе сказать.
Это было настоящее испытание для Чжоу Ножэ: нужно было соблюдать этикет, не показывать излишнего любопытства и при этом проявить уважение к приёмной матери.
Через десять минут, наевшись на пять баллов из десяти, она аккуратно вытерла рот салфеткой и улыбнулась:
— Тётя, я поела. Говорите, пожалуйста.
— Хорошо. Скажу прямо: какие у тебя планы теперь, когда ты вернулась?
У Чжоу Ножэ уже был ответ наготове:
— Тётя, я хочу найти работу и начать зарабатывать сама. Вы и дядя столько для меня сделали… Я помню вашу доброту и обязательно отблагодарю вас.
Хотя такие слова звучали унизительно и неприятно, ей пришлось временно смириться.
В глазах Цзян Яньжань мелькнуло удивление:
— Похоже, ты повзрослела и стала разумнее. Я рада. Мы не ждём от тебя благодарности — главное, чтобы ты была здорова и счастлива.
Чжоу Ножэ не расслабилась и с улыбкой ждала продолжения.
— Кстати, ты ещё не встречалась с братом Хаоюй? Вы так давно не виделись — он тебя точно не узнает.
http://bllate.org/book/6578/626394
Готово:
