Чтобы придать своим словам вес, он крепко сжал руку Гу Хуань, будто принимая труднейшее решение:
— Пока тебе не так больно — делай всё, что пожелаешь... Я не из тех, кто держит зла. Твоё прошлое меня не волнует. Просто я не могу спокойно думать о Тан Сяоняне. Как только он покинет Цзянчжоу, я больше не стану держать тебя взаперти...
От этих слов притворявшаяся больной Гу Хуань так разозлилась, что у неё и впрямь заболел низ живота.
Увидев, как лицо Гу Хуань ещё больше побледнело, Лу Яньшэн нежно стал растирать ей живот. В этот миг вошла Циньпин с горячей водой. Заметив происходящее, она опустила голову, не проронив ни звука, поставила кувшин, молча заменила воду в грелке на тёплую и вылила остаток в чашку, которую поставила на маленький столик у кровати.
Прежде чем Циньпин успела выйти, Гу Хуань вдруг спросила:
— Я слышала, ты с детства служишь ему. Можно сказать, вы росли вместе. В доме даже думали выдать тебя за него. Ты такая скромная и добродетельная девушка из хорошей семьи — стать его наложницей было бы для него честью, а не позором.
Циньпин замерла. Осторожно взглянув на Лу Яньшэна, она в глазах выразила и страх, и робкую надежду — всё это Гу Хуань прекрасно заметила.
— Циньпин действительно пора выходить замуж, — сказал Лу Яньшэн, переводя взгляд на служанку. — Есть ли в доме кто-то, кто тебе приглянулся? Я сам всё устрою.
И Гу Хуань, и Циньпин изумились. Лицо Циньпин стало мертвенно-бледным. Она быстро покачала головой и, придумав какой-то предлог, поспешила уйти. Гу Хуань сдерживала смех, но как только Циньпин вышла, схватила Лу Яньшэна за полу халата и, прижавшись к его груди, расхохоталась.
Лу Яньшэн похлопал по дрожащей голове, лежавшей у него на груди, и серьёзно сказал:
— Я не такой, как ты. У меня нет бывших, которые преследуют меня без стыда, нет запутанных чувств и уж точно нет никаких «душевных друзей», готовых вмешаться и отнять чужого человека.
Гу Хуань: «......»
Спасибо, почувствовала себя задетой.
***
Утром уехала госпожа Сюэлань, а уже днём в усадьбу явилась няня Цзиньюй, присланная главной госпожой из рода Лу. Увидев её, Лу Яньшэн слегка нахмурился. Гу Хуань с любопытством спросила:
— Это кто такая — трудная особа?
— Не то чтобы трудная... Просто чересчур болтлива.
Гу Хуань протянула «ммм» — пусть болтает, лишь бы не до неё.
Но как только эта няня отстранила Лу Яньшэна и уселась перед ней с суровым видом, Гу Хуань перестала улыбаться.
По словам Лу Яньшэна, няня Цзиньюй — правая рука главной госпожи. Половина всех дел в родовом доме Лу решалась именно ею. Даже по одному лишь внешнему виду было ясно, какое положение она занимает в семье.
На ней был наряд из парчи цвета благородного лазурита и шерстяной халат с узором «закат» в технике кэсы, под ним — юбка цвета свинцового серебра с вышивкой «небесно-голубая вода», а поверх — юбка из жёлтой сетчатой ткани с вышитым узором «ковёр». На плечах красовалась длинная накидка бледно-зелёного цвета с росписью и вышивкой, в ушах — полированные серьги из жёлтого нефрита, на пальцах — перстни с камнями с острова Пэнху, а на талии — пояс из хромово-красного шёлка с узором «четырёхчастный узор удачи», к которому был прикреплён мешочек с благовониями.
Даже няня Юньчжи, приближённая госпожи Сюэлань, не могла похвастаться таким великолепием.
Няня Цзиньюй строго посмотрела на Гу Хуань, и та тут же стала послушной. Увидев такое, няня чуть смягчилась:
— В Чанъане уже уладили дело с младшим сыном префекта Лочжоу. Раз молодой господин не может без вас, род не станет вас устранять...
Услышав слово «устранять», Гу Хуань похолодела и тихо пробормотала:
— У меня живот болит.
Няня Цзиньюй презрительно фыркнула:
— Этот приём у молодого господина проходит, ведь он вас балует. А мне такие штучки не впаришь.
Эта женщина оказалась настоящей занозой. Гу Хуань не ожидала, что её хитрость раскроют так быстро. Конечно, она хотела найти Лу Яньшэна — с ним ей не пришлось бы терпеть никаких лишений. Но, увидев, с каким пафосом явилась няня Цзиньюй, Гу Хуань поняла: лёгкой жизни ей не видать.
Разоблачённая, она придумала новое оправдание:
— Мне нужно сменить повязку для месячных.
Няня Цзиньюй промолчала, но последовала за ней и не отходила ни на шаг, пока не добралась до двери уборной и не встала там на страже. Гу Хуань вела себя покорно и тихо вошла внутрь с повязкой в руках.
К счастью, няня Цзиньюй только что приехала и не знала, что в уборной два выхода: один ведёт во внутренний двор, другой — в кабинет во внешнем дворе. Выйдя через передний выход, Гу Хуань как раз наткнулась на тётю Ван, которая катила тележку на улицу. С ней был Сяо Бао.
Гу Хуань помахала рукой, и Сяо Бао радостно побежал к ней. Тётя Ван улыбнулась:
— Госпожа, Сяо Бао вас очень любит!
— И я его люблю, — ответила Гу Хуань, щёлкнув мальчика по носу и протянув ему две конфеты с персиковым соком. Лу Яньшэн где-то услышал, что во время месячных женщины любят сладкое, и сам приготовил много фруктовых конфет, экспериментируя с формами и вкусами.
Сяо Бао с восторгом крутил конфетки в руках.
— Тётя Ван, ЯньЯнь уже уехала?
— ЯньЯнь? — тётя Ван опомнилась. — Та самая принцесса? Говорят, через пару дней отправляется в Сянчжоу. Такая добрая и благородная госпожа.
Гу Хуань кивнула и больше ничего не сказала.
Попрощавшись с Гу Хуань и Сяо Бао, тётя Ван покатила тележку дальше. У ворот она встретила возвращавшегося Лу Яньшэна:
— Молодой господин вернулся!
— Да, спасибо, тётя Ван.
— Да что там благодарить! — засмеялась она. Молодой господин такой вежливый и щедрый — ей повезло служить такому хозяину. Она тихо добавила: — Молодой господин, Сяо Бао не передал слов от чжуанъюаня. Госпожа ничего не спрашивала, просто дала пару конфет.
Лу Яньшэн кивнул, присел на корточки и, вынув из кармана несколько конфет, ласково сказал мальчику:
— Сяо Бао любит сладкое? У братца тоже есть.
Тётя Ван поддразнила:
— Молодой господин, вы сами-то сладкое любите? И всё время с собой носите?
— Я не люблю, — покачал головой он. — Это для кое-кого, кого надо уговаривать.
В этот момент во дворе поднялся шум. Лу Яньшэн услышал голос Гу Хуань, умолявшей о пощаде, и быстро направился туда. Увидев его, Гу Хуань будто спасение нашла — она спряталась за его спиной, прижимая к груди руки. Няня Цзиньюй не посмела подойти ближе, лишь сделала реверанс, но злобно уставилась на Гу Хуань.
Лу Яньшэн защитил Гу Хуань и спросил няню:
— Она вас обидела?
Гу Хуань обиженно прижалась лбом к его груди, надула губы и промолчала, но в глазах уже стояли слёзы, готовые вот-вот упасть.
Няня Цзиньюй была вне себя от ярости: «Эта маленькая нахалка! Когда это она меня обижала!»
Гу Хуань не произнесла ни слова. Слёзы дрожали в её глазах, потом одна за другой покатились по щекам. Она и без того была красива и трогательна, а из-за привычки спорить с Лу Яньшэном он видел в ней скорее озорную девчонку. Но сейчас, когда она молча плакала, было ясно: она дошла до предела.
Няня Цзиньюй кипела от злости, но, будучи старшей служанкой в знатном доме, сдержала гнев:
— Если я вас обидела, госпожа, скажите прямо — я исправлюсь.
Лу Яньшэн взглянул на неё, но она не отвела глаз и, выпрямив спину, пристально смотрела на Гу Хуань.
— Ахуань, помнишь, я говорил, что куплю тебе несколько лавок? Недавно нашёл подходящие — совсем рядом с домом. Я сейчас был как раз за товарами. Прости, что задержался, — сказал он, поглаживая Гу Хуань по спине так нежно, будто убаюкивал младенца.
Гу Хуань кивнула и сама взяла его за руку:
— Лу Яньшэн, на улице холодно.
По дороге обратно она нарочито избегала взгляда няни Цзиньюй, будто та была змеёй или диким зверем. Лу Яньшэн всё заметил и, не сказав ни слова, поднял Гу Хуань на руки, усадил на скамью во дворе и осмотрел её ладони:
— Ахуань, что с рукой?
Няня Цзиньюй презрительно фыркнула — такие уловки она видела не раз.
Род Лу получил письмо от госпожи Сюэлань и узнал, насколько молодой господин балует Гу Хуань. Раз она строго охраняется и до неё не добраться, род решил отправить няню Цзиньюй, чтобы та «воспитала» Гу Хуань. За свою жизнь няня перевоспитала множество женщин, и таких, как Гу Хуань, что взлетели выше своего положения, она встречала часто.
— Ничего страшного, просто ударилась, — сказала Гу Хуань, проявляя понимание и не жалуясь.
— Доложу молодому господину: это я её задела, — сказала няня Цзиньюй, кланяясь, но не сводя глаз с Гу Хуань. Ведь она — доверенное лицо главной госпожи, даже сам господин относится к ней с уважением, не то что молодой господин.
— Чанъюнь.
Чанъюнь тут же откликнулся и встал перед няней. Его широкая фигура полностью заслонила её, и у неё возникло дурное предчувствие.
— Что вы собираетесь делать?
— Няня, вы из рода Лу, и я вас уважаю. Слышал, вы очень строго следуете этикету и даже носили титул третьего ранга среди придворных дам, — сказал Лу Яньшэн, глядя ей прямо в глаза. — Раз вы признали вину, не соизволите ли извиниться перед Ахуань? Так все останутся довольны.
Как только он договорил, лицо няни Цзиньюй озарила самодовольная улыбка. В их тайной борьбе победа осталась за ней. Да, она ударила Гу Хуань, но молодому господину нужно всего лишь формальное извинение. Теперь эта нахалка поймёт своё место.
Она слегка поклонилась и смягчила голос:
— Простите, молодая госпожа.
Гу Хуань промолчала.
В следующее мгновение Чанъюнь молниеносно ударил няню в подколенные ямки. Та вскрикнула и упала на землю, не веря своим глазам.
— Няня, вы столько лет в родовом доме Лу... Это и есть ваш этикет извинений? Чтобы извинение было искренним, вы должны почувствовать ту же боль, что и Ахуань. Вы ведь знаете: род Лу ведёт торговлю, а в торговле главное — искренность, — сказал Лу Яньшэн спокойно, но без тени сомнения. — Чанъюнь, держи её.
— Ммм! — задыхаясь, пыталась что-то сказать няня.
Лишь теперь она поняла, в какой беде оказалась. Лу Яньшэн унёс Гу Хуань в дом, а Чанъюнь всё так же вежливо стоял перед няней:
— Няня, потерпите. Вы ударили госпожу с такой силой — теперь вам предстоит испытать ту же боль.
Глаза няни Цзиньюй расширились от ужаса. Морщины на лице собрались в комок, и она попыталась отползти назад. Да, она ударила Гу Хуань, но использовала лишь бамбуковую палочку, подаренную императорским двором. А Чанъюнь держал в руках домашнее наказание рода Лу. Даже если сила удара будет одинаковой, страдания будут совсем иными!
После наказания няня Цзиньюй лежала на земле с растрёпанными волосами. Всё её великолепие и драгоценности теперь лишь подчёркивали её жалкое состояние. Циньпин вздохнула и вошла во двор, чтобы помочь ей подняться:
— Няня, зачем вы ссоритесь с молодой госпожой? В усадьбе Лу нельзя никого злить, особенно ту госпожу.
— Фу, всего лишь женские уловки!
— Няня, пусть и уловки, но если они удерживают молодого господина рядом — это настоящее мастерство.
В голосе Циньпин звучала горечь. Няня Цзиньюй сразу уловила в нём скрытую драму и быстро сообразила, в чём дело. С сочувствием она погладила руку Циньпин:
— Ещё в родовом доме я относилась к тебе как к родной дочери. Раз тебе здесь так тяжело, няня обязательно за тебя вступится!
Циньпин чуть не расплакалась, но вдруг вспомнила что-то и поспешно удержала няню:
— Няня, не стоит ради меня рисковать. Видите, весь двор полон стражников, охраняющих госпожу. И теневые стражи молодого господина постоянно рядом с ней. Лучше не связывайтесь...
Стражники?
— Почему в усадьбе Лу за ней постоянно следят стражники?
Циньпин закусила губу, будто не зная, как ответить. Увидев, что тут есть тайна, няня Цзиньюй подбодрила её:
— Кто я такая? Я из императорского дворца! Разве ты боишься, что я не умею держать язык за зубами?
Эти слова, похоже, придали Циньпин уверенности. Она приблизилась к няне и тихо сказала:
— Няня, слышали ли вы о новом чжуанъюане из Чанъаня? Он — бывший муж молодой госпожи... Считался погибшим, но вернулся в Цзянчжоу в славе и почёте, чтобы забрать её обратно. Вы, наверное, не знаете: молодая госпожа до сих пор любит его всем сердцем и даже на улице назвала его «мужем»...
Няня Цзиньюй прислушалась, её глаза забегали, и на лице появилось хитрое выражение.
***
Гу Хуань сидела у окна и вздыхала, глядя на этого глупого великана, который только и делал, что ел.
Неужели такой человек станет будущим правителем Западных земель? С таким умом он разве что будет водить всех за руки, как в детской игре?
Ей одной сбежать по плану не составит труда. Но Чжао Лие... с его сообразительностью он только помешает. Она уже пробовала увести его через потайной ход, но стражники следили за каждым её шагом. Самой едва удавалось двигаться незаметно, не то что тащить за собой этого безмозглого обжору, который ничего не умеет, кроме как есть.
— Циньпин, налей ему ещё миску риса.
http://bllate.org/book/6574/626163
Готово:
