— Всего лишь раб из Западных земель, сестрица. В последние годы Западные земли неустанно тревожат Южный Лян. Сколько сыновей Поднебесной пало от их рук — не сосчитать! Не стоит и спасать его. К тому же поступок Яньшэна достоин похвалы: в порту Цзянчжоу часто бушуют людоедские рыбы, терроризируя местных жителей. Хотя их недавно начали отгонять, неизвестно, насколько это эффективно. Так что пусть этот раб и проверит — удача на его стороне или нет. Если повезёт — останется жив, не повезёт — ну что ж, такова судьба.
Гу Янь отложила то, что держала в руках, и сжала ладонь Гу Хуань. Её изящное личико стало серьёзным:
— Сестрица, ты просто слишком добра.
Гу Хуань пристально смотрела на неё.
Трудно было представить: в оригинальной книге Гу Янь приютила бездомного Чжао Лие, почти с первого взгляда влюбилась в него и уже через три дня обменялась с ним клятвами вечной любви, их тела слились в неразрывном союзе. А теперь, стоя перед ней, она беззаботно советовала: «Если ему не повезёт — ну что ж, такова судьба».
Старики говорят: «Любовь с первого взгляда требует совпадения времени, места и обстоятельств — не хватит одного — и всё пропало». Гу Янь осталась той же Гу Янь, Чжао Лие — тем же Чжао Лие. Но лишь потому, что они встретились в другое время и в другом месте, момент любви прошёл мимо них.
— А если я всё-таки… — спасти его?
В конце концов, Чжао Лие — человек, которого она спасла. Нельзя же теперь бросать его на произвол судьбы.
— Сестрица! — Гу Янь топнула ногой, будто не понимая, откуда у неё столько упрямства и глупости. Как она может не бояться гнева Яньшэна?
Ладно, подумав ещё немного, Гу Янь сказала:
— Цзинь У, сними этого человека и отведи его в мой дом…
— Нет! — Лу Яньшэн и Гу Хуань почти одновременно выкрикнули, затем переглянулись и насмешливо фыркнули.
Лу Таньшэну было непонятно: ведь Гу Хуань явно жаждет этого тела, её похотливость не утихает! Неужели ЯньЯнь этого не видит? Недавно он, прикрывая синяк под глазом, полученный от Гу Хуань, пожаловался ЯньЯнь. А та лишь ответила: «Меньше лезь к сестре».
Когда же ЯньЯнь ослепла?
Гу Хуань потрепала Гу Янь по голове:
— Девочке, находящейся вне дома, нужно уметь защищать себя. Не приближайся слишком к мужчинам, кроме отца. Сестрица заботится о тебе.
Гу Янь моргнула, потерлась щекой о ладонь Гу Хуань и сама отошла на два шага от Лу Таньшэна.
Суставы пальцев Лу Таньшэна хрустнули.
Гу Хуань угостила Чжао Лие арбузом. Дождавшись, пока он немного придёт в себя, она повела его по улицам и завела в укромное место — это была палата омовений императорского двора в Цзянчжоу, где набирали евнухов. Чжао Лие растерянно смотрел на мужчин, лица которых исказила боль. С того ракурса, куда поставила его Гу Хуань, он видел лишь, как мужчины кусали белый шёлк, обильно стекал пот — всё это напоминало ему… роды у женщин.
— Верно, это и есть роды! У нас именно мужчины рожают! — торжественно заявила Гу Хуань.
Чжао Лие серьёзно кивнул.
Внутри Гу Хуань хохотала до упаду, но внешне оставалась невозмутимой, как старый пёс. Несколько дней назад она заметила у него шрам на затылке — видимо, его ударили по голове до того, как она его купила, и теперь он стал глуповатым. Интересно, кто такой недалёкий это сделал?
Сидевший за столом Лу Яньшэн, настраивавший счётные палочки, чихнул.
— Попробуй эту умэ, — Гу Хуань вытащила из-за пазухи кислую сливу. — Ты же помнишь, что Лу Красавчик любит такие?
Увидев еду, он тут же сунул её в рот, но, едва откусив, скривился и с невероятной скоростью выплюнул:
— Фу-фу-фу! — и яростно растоптал сливу ногой.
— Кислая, да?
Чжао Лие энергично закивал, боясь её гнева.
Гу Хуань улыбнулась:
— Только беременные любят кислое. А Лу Яньшэн так обожает эти сливы… Скажи-ка, Сяо Чжао, почему?
Золотые глаза медленно расширились, отражая лицо Гу Хуань. Чжао Лие потянулся, чтобы прикрыть её живот, но Гу Хуань отбила его руку:
— Не я беременна!
Хотя Чжао Лие и глуповат, но лицо у него прекрасное… А вдруг однажды ЯньЯнь падёт жертвой его красоты? Гу Хуань тут же приняла строгий вид:
— Сяо Чжао, слушай внимательно: мужчины легко беременеют — достаточно прикоснуться к женщине, и всё, ты в беде. Если не хочешь страдать, как они, — она махнула в сторону двух бледных юношей, которых как раз выносили, — никогда не прикасайся к девушкам! Девушки опасны — они могут забеременеть от тебя!
Чжао Лие побледнел.
Гу Хуань, решив, что эффект достигнут, продолжила, шагая рядом с ним:
— Беременные мужчины крайне раздражительны. Их тоже нельзя злить…
Как раз в этот момент они вернулись к порту Цзянчжоу. Лу Яньшэн стоял у высокого корабля и, казалось, слушал мистера Лю. Его взгляд опустился и встретился с глазами Гу Хуань. Она на мгновение замолчала, потом повернулась к Чжао Лие:
— Лу Красавчик недавно забеременел, сейчас особенно раздражителен. Лучше держись от него подальше.
Чжао Лие всё понял.
Губы Лу Яньшэна шевельнулись, будто что-то сказав. Гу Хуань не расслышала, но по форме губ прочитала: «Ахуань».
Эти два слова словно заклятие пронзили её разум, вызвав острую головную боль.
Она помахала ему рукой, сияя улыбкой, но внутри уже злорадно замышляла: «Ребёнок Лу Красавчика — мой».
Заставить сдержанного, воздержанного Лу Красавчика совершить непристойность, заставить его покраснеть от страсти, полностью подчиниться ей… От одной мысли становилось приятно!
Неподалёку Лу Яньшэн помахал рукой. Гу Хуань оставила Чжао Лие на месте и, заложив руки за спину, поднялась по лестнице к нему.
Мистер Лю не отошёл в сторону — видимо, у него были дела. Гу Хуань взглянула на Лу Яньшэна:
— Что-то случилось?
Она спросила это без особого интереса: всё-таки это территория рода Лу, и если что-то стряслось, ей вмешиваться не положено. Пусть уж лучше этот сидящий в инвалидном кресле держит небо на плечах. Поэтому в её голосе не было и тени беспокойства — скорее, скрытая радость от чужих бед.
— Ахуань, это твоё дело. Не стоит относиться к нему так безразлично.
— Кхм-кхм!
Её сразу же раскусили. Гу Хуань прикрыла рот кулаком, кашляя от неловкости:
— Моё дело?
— Да, твоё дело, — сказал Лу Яньшэн. — Я подумал: тебе торговать в порту — это… ну, мягко говоря, неподобающе. Но если я вдруг снесу твой прилавок, ты, конечно, расстроишься. Ведь он прикрывает твою лень хоть какой-то видимостью занятости…
Он говорил совершенно серьёзно, и каждое слово было правдой, но в его речи не было и капли насмешки — скорее, искренняя забота. Гу Хуань так и хотелось спрыгнуть с корабля прямо в воду.
— Ну, не обязательно так прямо говорить… — пробормотала она.
— Ахуань, через несколько дней приедут люди из строительного управления Лочжоу. Я подумал, что заодно можно построить рядом с твоим местом несколько лавок. Когда будет время, заглядывай, а если не захочешь — просто отдыхай дома. Сейчас скажи: какие лавки тебе хотелось бы открыть? Кондитерские, косметические или одежды…
— А как ты думаешь? — Гу Хуань безмятежно присела на корточки и, подперев подбородок ладонью, взглянула на Лу Яньшэна снизу вверх. — Какие лавки ты хочешь, чтобы я открыла, такие и открою.
На этот раз Лу Яньшэн промолчал. Краем глаза он заметил Чжао Лие внизу. Тот резко сжался и спрятался за колонну, но всё ещё косился на Лу Яньшэна. Взгляд Лу Яньшэна последовал за его глазами — прямо на собственную талию.
Гу Хуань, скучающая, пальцем играла с амулетом «Цзи Сян» на его поясе, молча ожидая ответа.
Лу Яньшэн нахмурился, встретившись взглядом с Чжао Лие, и тот чуть ли не полностью спрятал голову за колонну. Но даже так он продолжал украдкой смотреть на пояс Лу Яньшэна, будто там что-то было.
— Эй!
Гу Хуань дернула амулет, и Лу Яньшэн вернулся к реальности.
— Думаю, раз люди из строительного управления Лочжоу ещё не приехали, нет смысла торопиться. Лучше подождать окончания строительства — это займёт месяца три-четыре. Ты и так занят, так что пока не стоит об этом думать.
— Хм, но думать об этом заранее не вредно, Ахуань, — Лу Яньшэн опустил глаза на неё. — Такие вещи требуют времени и обдумывания.
— Ладно, как скажешь.
Лу Яньшэн взял её за палец и, глядя в её растерянные глаза, сказал:
— Ахуань, он мне не нравится.
Гу Хуань повернула голову и сразу увидела обиженную фигуру Чжао Лие.
Ой-ой…
— Может, я попрошу его реже появляться перед тобой…
Чжао Лие, хоть и глуповат, обладал внушительной боевой мощью. Ей срочно нужен был кто-то, кто будет постоянно охранять её, но при этом не приближаться к Гу Янь. Лучший выход — оставить Чжао Лие рядом с собой.
Гу Хуань ответила неохотно, но Лу Яньшэн не стал её принуждать:
— Ладно, Ахуань. Уже поздно, иди домой.
Гу Хуань облегчённо выдохнула, мечтая поскорее уйти, но всё же театрально вытащила из-за пазухи всегда наготове умэ, положила на чайный столик рядом и помахала рукой:
— Я пошла, Лу Красавчик!
— Хорошо, — Лу Яньшэн кивнул, слегка улыбнувшись.
Когда она ушла, мистер Лю задумчиво сказал:
— Молодой господин, мне кажется, молодая госпожа…
Он ведь слышал слухи. Женщина, насильно выданная замуж, — такого ещё не бывало. Месяц назад она устраивала скандалы, а теперь вдруг стала спокойной. Кто знает, не притворяется ли она? Может, у неё какие-то свои планы?
— Ничего страшного. Ей не нужно ничего опасного, — Лу Яньшэн взял умэ и откусил. Прищурившись, он посмотрел на Чжао Лие рядом с Гу Хуань, и раздражение в его душе медленно усиливалось.
***
Гу Янь вернулась домой. Увидев редкую гостью, Гу Хуань решила, что это отличный шанс для очередной «промывки мозгов», и поспешила впустить её. Она долго и увлечённо вещала о том, что любовь между мужчиной и женщиной — как ядовитая вода и свирепый зверь, что истинная любовь — это «век вдвоём», и что все мужчины — свиньи…
Гу Янь слушала, затаив дыхание, сжав кулачки от негодования.
Гу Хуань была довольна. Отхлебнув глоток чая, она спросила:
— ЯньЯнь, зачем ты сегодня пришла?
— Ах да! — Гу Янь хлопнула себя по лбу. — Тот бальзам для губ, что ты мне подарила, прекрасен. Я хочу подарить одну коробочку матери. Но сегодня, когда я пошла в дом Лу, слуга сказал, что эта новая партия сделана по особому заказу Яньшэна именно для тебя и не продаётся. Поэтому я подумала: может, у тебя есть запас?
Как так? Гу Хуань растерялась — ей никто об этом не говорил.
— У меня всего две коробочки. Одну я оставила себе, другую тебе отдала. Ладно, сегодня спрошу у Лу Яньшэна и позже отправлю тебе.
Гу Янь кивнула, приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но замялась. Подумав, всё же произнесла:
— Сестрица, Яньшэн действительно тебя любит.
Все слова сестры были направлены против любви между мужчиной и женщиной — видимо, она до сих пор затаила обиду на насильственную свадьбу и готова уйти в монастырь.
— Яньшэн искренне заботится…
— Ладно-ладно, я поняла, — Гу Хуань вытолкнула её за дверь. — Беги домой.
Гу Янь прошла несколько шагов и обернулась: Гу Хуань всё ещё стояла у двери и улыбалась ей.
Гу Янь вздохнула по-взрослому, подобрала юбку и вышла. Пройдя совсем немного, она столкнулась с возвращавшимся Лу Яньшэном. Они прошли мимо друг друга молча — оба чувствовали неловкость после недавнего разговора.
Раньше, сразу после свадьбы, Лу Яньшэн сказал ей:
— Теперь я муж, принцесса. Без дела не навещай меня больше.
Словно она была настырной девушкой, лезущей туда, куда не просят. Она тогда убежала, рыдая, и долго злилась на него. Теперь она, хоть и молода, считала себя гораздо зрелее той девочки.
— Яньшэн.
Инвалидное кресло остановилось. Лу Яньшэн обернулся:
— Хм?
— Яньшэн, я хочу сказать тебе: я больше не люблю тебя.
Лу Яньшэн кивнул — он не удивился.
— Ты полюбила кого-то другого.
Он это видел не раз — в каждом круге перерождений всё повторялось.
— Ну… можно и так сказать. Я люблю сестрицу, поэтому не могу любить тебя.
Сказав это, она ушла. Лу Яньшэн молчал. Только спустя некоторое время он понял смысл её слов, замер и прижал пальцы к виску. Его светло-янтарные глаза оставались добрыми, но в них появилось раздражение.
— Ладно, опять начинается.
За ужином Гу Хуань не появилась. Ему сказали, что она уже поела и сейчас во внутреннем дворе играет с двумя тибетскими мастифами. Лу Яньшэну стало любопытно, и он отправился туда. Увидев картину перед собой, он на мгновение оцепенел, а потом не выдержал — рассмеялся. Его звонкий смех разнёсся по двору.
Гу Хуань жалась в углу, одной рукой прикрывая лицо, а другой дрожащей держала куриный окорочок, на котором остались лишь кости. Два мастифа фыркали горячим носом, жадно облизывая её лицо, но не осмеливались подойти ближе — чувствовали на ней запах Лу Яньшэна.
Лу Яньшэн свистнул, и псы послушно сели. Гу Хуань, как увидев спасителя, спряталась за его спиной.
— Зачем ты их провоцируешь? — Он огляделся. — Где Чжао Лие?
http://bllate.org/book/6574/626152
Готово:
