— Младший господин, люди на речном порту Цзянчжоу распределены, пробный запуск уже начался… — докладывал мистер Лю, управляющий портом Цзянчжоу. Чтобы как следует доложить молодому господину Лу, он готовился целые сутки и боялся, что тот укажет хотя бы на малейшую оплошность. Как торговец, он глубоко уважал Лу Яньшэна и даже чувствовал честь от того, что работал под его началом.
Он как раз вошёл в раж, как вдруг — «Бах!» — дверь распахнулась. Мистер Лю оцепенел: у порога томно прислонилась женщина, одной рукой держась за косяк, а на лбу у неё выступил лёгкий пот. Встретившись с ним взглядом, она приветливо улыбнулась — так тепло и обаятельно, что мистер Лю, ошеломлённый её красотой, даже слегка смутился.
Но… эта женщина казалась знакомой. Кажется, это та самая вдова из соседнего Лочжоу, на которую недавно положил глаз сын местного наместника.
Теперь он вспомнил: та вдова презрительно отвергла ухаживания сына наместника, назвав его жирным и глупым, а потом… кастрировала его. В итоге несчастного юношу еле живого увезли обратно в Лочжоу.
Мистер Лю инстинктивно сжал ноги и прикрыл своё драгоценное достояние. Взглянув на эту женщину, он почувствовал ледяной холод внизу живота.
Вот это да! Настоящая необыкновенная дама!
— Так рано вернулась? — спросил Лу Яньшэн.
Его чёрные, как шёлковый бархат, волосы больше не были перевязаны лентой, а аккуратно собраны в узел под нефритовой диадемой. На нём был шёлковый халат с вышивкой, а по краю рукавов тянулся узор из изящного бамбука. Похоже, он собирался выходить.
«Хорошо, что успела! Иначе сегодня бы точно умерла от боли», — подумала Гу Хуань и, не обращая внимания на присутствие постороннего, смело шагнула вперёд и поцеловала Лу Яньшэна прямо в губы.
— Где мне быть, если Лу-красавчик здесь? — сказала она и тут же заботливо разгладила складки на его одежде, которые сама же и помяла.
Этот поцелуй, прикосновение и поправка одежды — всё произошло так быстро и естественно, что мистер Лю просто остолбенел.
А сам хозяин, похоже, ничего не заметил.
— Очень сознательно, — сказал Лу Яньшэн.
«О, наш гордый красавчик».
Гу Хуань уже направилась к выходу, но Лу Яньшэн окликнул её:
— Иди со мной в порт Цзянчжоу.
Порт Цзянчжоу?
Это название почему-то звучало знакомо…
Порт Цзянчжоу, порт Цзянчжоу… Если не ошибаюсь, именно здесь появляется второй кандидат на роль жениха главной героини — парень с золотыми глазами, настоящий «боевой народ», которого спасает Гу Янь. С тех пор он становится её верным спутником, и начинается новая эротическая сюжетная линия.
Кажется, именно ему героиня отдаёт свою первую ночь.
Неужели задание уже активировалось?
Она и правда гениальна в своей простоте.
— Хорошо! — ответила Гу Хуань с полной готовностью.
Лу Яньшэн бросил на неё взгляд, и Гу Хуань поняла, что, возможно, перестаралась. Прикрыв рот, она прокашлялась и, подталкивая Лу Яньшэна к двери, весело заявила:
— Куда пойдёт Лу-красавчик, туда пойду и я!
Мистер Лю стоял, как ошарашенный, и, глядя на их удаляющиеся спины, наконец опомнился:
— Младший господин! Я ещё не закончил доклад…
Да вы хоть знаете, где это находится? Зачем так спешить?
В порту Лу Яньшэн занялся своими делами, а Гу Хуань, не зная, чем заняться, начала бродить по кораблям, пока не заскучала окончательно. Тогда она одолжила у мистера Лю два деревянных штатива и устроила себе придорожную лавочку гадалки с вывеской: «Судьба любви — три ляна серебра, карьера — пять лянов. Не сбудется — не плати!»
Мистер Лю швырнул штативы к её ногам и, как ошпаренный, убежал — глядел на неё, будто на кошку, а сам — мышь. Гу Хуань недоумевала, но быстро махнула рукой и с энтузиазмом принялась за сборку своей будочки.
— Ха! Да что это за ерунда? — раздался насмешливый голос. Незнакомец поднял одну из палочек для гадания. — «Не сбудется — не плати»?
Лу Таньшэн бросил палочку прямо под ноги Гу Хуань. Та подняла её и спокойно встретила вызывающий взгляд Лу Таньшэна.
— Хочешь, погадаю?
Лу Таньшэн — верный последователь Лу Яньшэна. Именно он когда-то передал Гу Хуань своему кузену. Она ведь не из мстительных — зачем цепляться к незначительным второстепенным персонажам? Но, взяв в руки свою тщательно выструганную палочку…
Ладно, признаётся — она всё-таки мстительная и держит зла.
— Конечно, не сбудется — не плати, — ответила она.
— Ну, давай послушаем.
— Босс, давай сразу о деньгах, — лениво произнесла Гу Хуань.
— Как так? У моего брата разве мало денег?
— Деньги Лу-красавчика — это и мои деньги. Зачем мне тратить свои собственные? — Она же не дура. Пусть Лу Яньшэн хоть трижды богат, но она не собиралась тратить ни гроша на Лу Таньшэна, которого терпеть не могла.
Лу Таньшэн усмехнулся:
— «Лу-красавчик»…
Он бросил на землю золотой листок и, удобно устроившись на борту корабля, сказал:
— Говори.
Гу Хуань аккуратно спрятала золото, а затем, под насмешливым взглядом Лу Таньшэна, даже прикусила его — на всякий случай проверить подлинность — и невозмутимо водрузила самодельный флажок.
— Кхм-кхм!
Гу Хуань, превратившаяся в величественного отшельника, сидела прямо, будто настоящий даосский мудрец. Она даже притворилась, что почёсывает бороду, и с важным видом начала гадание. Лу Таньшэн приподнял бровь — неужели у неё и правда есть талант? Он уже собрался вслушаться, как вдруг Гу Хуань неторопливо произнесла:
— Бедняжка, вижу, у тебя надбровье почернело. Грядёт беда с кровопролитием!
Лу Таньшэн в ярости прошипел, низко и угрожающе:
— Гу Хуань, ты, похоже, хочешь умереть.
— Нет-нет, очень не хочу. Хочу дожить до глубокой старости и умереть своей смертью.
— Ты? Хочешь дожить до старости? — Лу Таньшэн рассмеялся, будто услышал самый нелепый анекдот. Он окинул её взглядом с ног до головы, и от его пристального взгляда Гу Хуань стало не по себе.
Перед ним сидела женщина без единой серьёзной мысли в голове, подпирая подбородок ладонью. На лбу у неё сиял белоснежный нефрит, подвешенный на тонкой серебряной цепочке, и бусина слегка покачивалась, отчего мочки ушей розовели, становясь прозрачными и изящными. На ней было платье цвета лака, тонкое, как дымка, подчёркивающее изящные изгибы стана. В лучах солнца она сияла, словно фарфор. Особенно поражали её волосы — чёрные, до пояса, ухоженные до блеска, собранные всего лишь одной белой нефритовой шпилькой под наклоном.
Его невестка…
Каждая деталь её образа — от одежды и причёски до помады и угла наклона шпильки — всё это было продумано и подобрано по вкусу Лу Яньшэна. Жить с человеком с таким сильным контролирующим характером и надеяться умереть своей смертью? Да это просто сказка!
— На что ты смотришь?
— А? На твоё платье. Где его сшили? Похоже на изделие из дома Лу.
Платье?
Гу Хуань опустила глаза. У неё столько одежды, что она просто носит то, что выбирает Лу Яньшэн. Ему нравится — и ладно, ей-то всё равно.
— Это выбрал Лу-красавчик. Наверное, из дома Лу.
Зачем вообще об этом говорить? Мешает найти того самого «боевого народного» парня.
— Хочешь ещё раз погадать?
— Тебе не надоедает?
Гу Хуань: «?»
Лу Таньшэн искренне недоумевал:
— Тебя не давит, не душит, не задыхаешься от того, что за каждым твоим словом и шагом следят? У моего брата такой сильный контроль…
— Почему это должно меня раздражать? — Гу Хуань лёгким смешком прервала его. — Когда кто-то заботится о тебе — это же прекрасно! Одни сохнут без внимания, другие тонут в нём. Ты задаёшь такие глупые вопросы только потому, что сыт по горло.
Все эти идиотские вопросы рождаются от переедания.
Лу Таньшэн вскочил, будто его ужалили. Гу Хуань явно наступила ему на больную мозоль — он уже готов был перевернуть её лавочку. Но она мгновенно прикрыла прилавок и, глядя за спину Лу Таньшэна, радостно воскликнула:
— ЯньЯнь!
Лу Таньшэн мгновенно замер, неловко опустил руку и, обернувшись, тихо произнёс:
— Ваше высочество…
От ярости к покорности — всё в одно мгновение, стоит услышать это имя. Но, обернувшись и увидев пустоту, он в бешенстве зарычал:
— Гу Хуань!
— Ага, так ты влюблён в ЯньЯнь, — сказала Гу Хуань, задумчиво покусывая кончик кисточки. — Сочувствую, но это невозможно. Она предназначена Лу Яньшэну.
В этом мире никто не может противостоять Небесному Порядку — неизменной силе сюжета.
Лу Таньшэн любил Гу Янь, но из-за помолвки между ней и Лу Яньшэном так и не осмеливался признаться. Всю жизнь он пытался привлечь её внимание детскими шалостями и проказами. Но он и так не входил в «рыбный пруд» главной героини, а теперь сам себя исключил — между ними и вовсе нет будущего.
Лу Таньшэн прищурился, будто держал всё в своих руках:
— Но у моего брата же уже есть ты.
Гу Хуань пожала плечами и промолчала.
— Ахуань.
Оба обернулись. Лу Яньшэн медленно подкатывал на инвалидной коляске, колёса мягко скрипели. Для Гу Хуань этот звук уже стал условным рефлексом — она мгновенно вскочила и вытянулась по струнке:
— Лу-красавчик!
Лу Таньшэн косо на неё глянул.
— Чего так нервничаешь? Мой брат что, съест тебя?
Гу Хуань бросила на него сердитый взгляд. В это время флажок на её прилавке, не устояв от резкого движения, с громким «скрипом» упал ей на плечо.
— Ай! — Гу Хуань резко втянула воздух сквозь зубы, за что Лу Таньшэн тут же ехидно поддел:
— Ой-ой! Да ведь это же лёгонький флажок — неужто наша нежная красавица ушиблась?
— Лу Таньшэн.
Голос Лу Яньшэна, чистый, как горный ручей, заставил Лу Таньшэна замолчать.
— Ахуань, подойди, я посмотрю.
— Хе-хе, всё в порядке, правда! — Она поправила флажок и попыталась отойти подальше от Лу Яньшэна.
— Подойди. Не заставляй повторять.
— Ладно… — Гу Хуань моргнула, неохотно приблизилась.
Пальцы Лу Яньшэна слегка надавили — Гу Хуань почувствовала боль. Она едва заметно дёрнула бровью, но не показала страданий. Лу Яньшэн некоторое время молча осматривал ушиб, потом отпустил её.
Гу Хуань облегчённо выдохнула и уже собралась сесть обратно, как услышала:
— Пойдём на плавучий павильон.
Лу Таньшэн тоже хотел пойти, но один взгляд Лу Яньшэна заставил его отступить. Он лишь с сочувствием проводил взглядом уходящую спину Гу Хуань.
Вообще-то, хоть эта невестка и злая — ведь именно она в детстве специально потеряла ЯньЯнь. Но раз он молчит, никто об этом не узнает.
Брат — её, а ЯньЯнь — его. Идеально! Лучше и быть не может. Раз уж она считает, что жить под жёстким контролем — это благо, то, дорогая невестка, надеюсь, ты действительно доживёшь до глубокой старости и умрёшь своей смертью.
В некотором смысле, Гу Хуань — неплохой партнёр.
Гу Хуань проводила его до плавучего павильона, но сама внутрь не вошла. Она стояла у двери, заложив руки за спину, и неторопливо постукивала носком туфли по порогу.
— Да я в порядке, честно! Зачем мне тебя обманывать?
Изнутри не последовало ответа. Гу Хуань заглянула внутрь.
Летний свет был ярким и чистым. Несколько пионов пышно цвели в вазе, а на золотом крючке щебетала белая птичка по имени Сюэйи. У окна стоял стол с несколькими свитками и набором счётных палочек. Лу Яньшэн как раз закончил мыть руки и тщательно вытирал их полотенцем. Увидев выглядывающую Гу Хуань, он спокойно сказал:
— Заходи.
— …Ладно.
Внутри павильон был устроен как кабинет в доме Лу — две комнаты, каждая со своим характером. Сейчас Гу Хуань находилась во внутренней, предназначенной для отдыха. Она неловко села на широкую скамью у окна, позволяя Лу Яньшэну нанести мазь на ушиб. С тех пор как она вошла, он не проронил ни слова. Хотя он и был человеком немногословным, даже Гу Хуань, не слишком чувствительная к настроениям, почувствовала его недовольство.
Прикосновения его пальцев были прохладными, воздух наполнился ароматом лекарства. Его движения были нежными, как падающее перо, не причиняли боли, но вызывали лёгкое покалывание, словно разряды тока. У Гу Хуань покраснели уши, и она потянулась, чтобы прикрыть плечо, но Лу Яньшэн остановил её.
Она удивилась, но увидела, как он опустил глаза и, приложив палец к синяку, начал надавливать — сначала слегка, потом сильнее.
Она стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть.
— Больно?
— Да, — прошептала она, сдерживая стон, на лбу выступил холодный пот.
— Твоё тело…
— Принадлежит тебе. Я знаю. Я буду беречь себя, — перебила она, отвернув лицо в сторону.
Она пыталась спастись бегством — уберечь своё униженное, почти исчезнувшее достоинство.
— Кто это сделал? — снова спросил Лу Яньшэн, не выдавая эмоций.
— Я сказала, что буду беречь себя! Больше такого не повторится! Хватит, Лу Яньшэн! Разве я недостаточно тебя слушаюсь? Ты не можешь остановиться? Да, я нуждаюсь в тебе, но я не твоя кошка или собака!
Ахуань, Ахуань… Разве имя не похоже на кличку для животного?
Лу Яньшэн поднял глаза — он явно не ожидал такой вспышки гнева. У неё покраснели глаза от злости, но она упрямо не смотрела на него, будто так можно было спрятаться. Лу Яньшэн не считал своё поведение чрезмерным. Просто Гу Хуань действительно отличалась от его кошек и собак — она была живой, яркой и неукротимой.
http://bllate.org/book/6574/626148
Готово:
