— Госпожа Мэн возвращаетесь домой? — лицо Цинь Сюйчжоу вновь возникло перед Мэн Ихэ, и конец вопроса слегка взмыл вверх — звонко и приятно.
Мэн Ихэ крепче сжала верёвку пакета с покупками и кивнула.
Цинь Сюйчжоу улыбнулся ей — совсем иначе, чем прежде: без прежней холодной резкости.
— Как раз по пути. Подвезти?
В его голосе не было и тени фамильярности, но Мэн Ихэ вспомнила, как он только что сопровождал кого-то по магазинам, а теперь предлагает подвезти её. Она тут же решила, что он — мастер романтических интриг, и ответила с лёгкой отстранённостью:
— Не нужно, я доеду на автобусе.
Цинь Сюйчжоу постучал двумя пальцами по рулю. На этой дороге почти никто не ходил — обе полосы были пусты. Он вышел из машины, поднялся по ступенькам и остановился прямо перед Мэн Ихэ.
— Вы, госпожа Мэн, не видели меня в торговом центре? — спросил он, усаживаясь рядом, опершись локтями на колени и повернув голову в её сторону.
Мэн Ихэ смотрела прямо перед собой, и её голос прозвучал немного резко:
— Нет.
Цинь Сюйчжоу бросил взгляд на пакет с покупками у её ног.
— Неужели я ошибся? Мне точно показалось, что я видел вас в торговом центре.
Мэн Ихэ чуть отодвинулась, увеличивая дистанцию между ними.
— В торговом центре столько народу — легко и перепутать.
— Возможно, — сказал Цинь Сюйчжоу и придвинулся ближе. — Только что меня донимала двоюродная сестра, так что вполне мог не разглядеть как следует.
Лицо Мэн Ихэ на мгновение стало неловким. Так вот кто была та девушка…
— Что вы делаете?
Пакет с покупками внезапно оказался в чужой руке. Пока она задумалась, Цинь Сюйчжоу забрал его себе.
— Садитесь в машину. Пока вы ждёте автобус, я уже доставлю вас домой.
Он развернулся и положил пакет на сиденье. Заметив внутри одежду, уголки его губ дрогнули в улыбке. Мэн Ихэ не смогла устоять и, в конце концов, села в его автомобиль.
Когда они доехали до Синань Юаня, на этот раз Мэн Ихэ не позволила Цинь Сюйчжоу подвезти её до самого дома — она вышла у охраны и поспешила попрощаться.
Цинь Сюйчжоу дождался, пока она исчезнет из виду, затем протянул охраннику сигарету, немного поболтал с ним и только после этого развернул машину и уехал.
Как же хочется поскорее перенестись к выходным!
Мэн Ихэ весь день металась на работе, словно в водовороте. Отдохнув в субботу, она вдруг почувствовала лёгкое волнение при мысли о завтрашнем свидании вслепую. Это было и смешно, и совершенно естественно.
Она надела новую одежду и вышла из дома, не стараясь избегать Хуан Цзинмэй. Мэн Ихэ села на автобус до Ланьси, и едва она ушла, Хуан Цзинмэй тут же позвала к себе Мэн Ицинь.
Мэн Ицинь тщательно принарядилась: от одежды до макияжа — всё было безупречно. Едва Мэн Ихэ вышла за дверь, за ней последовала и она.
Ничего не подозревающая Мэн Ихэ прибыла в Ланьси и уже собиралась идти в чайный домик, как вдруг зазвонил телефон. В трубке раздался испуганный, почти отчаянный голос Хуан Цзинмэй:
— Ихэ, с твоим отцом что-то случилось! Быстро возвращайся!
Услышав это, Мэн Ихэ, только что сошедшая с автобуса, чуть не выронила телефон. Ладони её вспотели.
— Что с папой?
С той стороны раздался тревожный голос Хуан Цзинмэй:
— По телефону не объяснишь. Просто приезжай скорее!
Мэн Ихэ уже почти дошла до условленного чайного домика, но после этого звонка вся её собранность рассыпалась.
Здоровье Мэн Аньго в последнее время сильно ухудшилось — даже малейшая болезнь могла оказаться для него роковой. Поэтому у неё даже в голове не возникло сомнений: правду ли говорит Хуан Цзинмэй или нет.
Выбирая между возвращением домой и входом в чайный домик, Мэн Ихэ не колеблясь сделала выбор. Свидание можно перенести, а дома ждать нельзя.
Она тут же повернула на дорогу и, как могла быстрее, поймала такси, чтобы поскорее вернуться в Синань Юань.
А Цинь Сюйчжоу, прибывший в чайный домик немного раньше, сквозь стекло увидел, как она без малейшего колебания развернулась и ушла.
Он сидел, ожидая её, но, увидев эту сцену, встал. Что-то шевельнулось в его груди, и он уже собирался выбежать вслед, как его путь преградила элегантно одетая женщина.
— Господин Цинь! Так это вы сегодня! Какое совпадение! — с лёгким восторгом воскликнула Мэн Ицинь.
Цинь Сюйчжоу нахмурился, увидев перед собой эту женщину, и попытался обойти её. Мэн Ицинь в панике загородила ему дорогу:
— Куда вы, господин Цинь? Разве мы не договорились встретиться здесь?
— Договорились? — холодно усмехнулся он. — Вы дочь Мэн Аньго?
Лицо Мэн Ицинь слегка покраснело от неловкости. Она поправила прядь волос за ухо и ответила:
— Да.
— Понятно… — Цинь Сюйчжоу перевёл взгляд с удаляющейся фигуры Мэн Ихэ на стоящую перед ним девушку и без труда сообразил, в чём дело. В автосалоне он уже слышал, как Мэн Ихэ назвала её сестрой.
Так они подменили одну на другую? Семья Мэней, похоже, ещё сложнее, чем он думал.
Разобравшись, он быстро обошёл Мэн Ицинь и вышел на улицу, не оглядываясь и не объясняя ничего.
Мэн Ицинь смотрела, как он уходит, и, сколько ни звала, не могла его остановить. Она топнула ногой от злости, но, опасаясь взглядов окружающих, села на мягкий диван в чайном домике и начала злиться про себя.
Между тем Мэн Ихэ всё время подгоняла таксиста, чтобы как можно скорее добраться домой.
Она бежала от ворот до двери своего дома на высоких каблуках — ради красоты. К тому времени, как она добежала до виллы, пятки уже болели нестерпимо.
Не обращая внимания на боль, Мэн Ихэ ворвалась в дом. Лицо её побледнело от испуга, она тяжело дышала и, держась за поясницу, спросила Хуан Цзинмэй:
— Где папа? С ним всё в порядке?
Она говорила и одновременно искала глазами Мэн Аньго.
Хуан Цзинмэй молчала. Мэн Ихэ взволновалась ещё больше и повысила голос:
— Я спрашиваю, где он?!
— Чего кричишь? — спокойно ответила Хуан Цзинмэй, не отрывая глаз от мыльной оперы по телевизору. — Твой отец спокойно спит в комнате.
Мэн Ихэ с недоверием посмотрела на неё:
— Но вы же только что звонили и сказали, что с ним случилось несчастье!
Хуан Цзинмэй продолжала смотреть телевизор, будто того звонка и не было. Услышав вопрос, она равнодушно бросила:
— То было тогда, а сейчас — сейчас. Он спит, всё в порядке. Не веришь — сама зайди и посмотри.
Мэн Ихэ посмотрела на свои разболевшиеся пятки, потом на безразличное лицо Хуан Цзинмэй — даже у самой терпеливой глиняной куклы хватило бы духу рассердиться.
— Вы просто невыносимы! Как можно шутить над таким?!
Разве она не понимает, как сильно перепугалась Мэн Ихэ из-за того звонка?!
В такси она чуть не расплакалась — ведь Мэн Аньго для неё единственный оставшийся в мире родной человек.
Хуан Цзинмэй резко встала:
— Да ты на кого это кричишь? Твой отец не принял лекарство, и мне показалось, что ему плохо, поэтому я тебя и вызвала. Сейчас он принял таблетки и спит. Или ты теперь на меня злишься?
Их спор разбудил Мэн Аньго в спальне. Он сам сел в инвалидное кресло и выкатился в гостиную, громко крикнув:
— Хватит спорить!
Мэн Ихэ и Хуан Цзинмэй сразу замолчали. Мэн Аньго, увидев дочь, на мгновение опешил:
— Сяо Хэ, почему ты так быстро вернулась? Ты встретилась с ним?
— Нет, — ответила Мэн Ихэ, всё ещё злая. Её глаза покраснели, как у зайца. Она очень хотела плакать, но не собиралась делать это при Хуан Цзинмэй, поэтому сдерживалась изо всех сил. — Я только сошла с автобуса, как меня вызвали обратно. Как я могла встретиться с кем-то?!
Мэн Аньго перевёл взгляд на Хуан Цзинмэй:
— Что происходит?
Хуан Цзинмэй сохраняла невозмутимый вид:
— Я просто увидела, что тебе нехорошо, и позвала её домой. Ну, это же всего лишь свидание вслепую — не такое уж важное дело.
— Когда я говорил тебе, что мне плохо? — Мэн Аньго, который с тех пор, как заболел, тщательно следил за своими эмоциями и редко злился, на этот раз был выведен из себя. — И откуда ты вообще знаешь, что Сяо Хэ идёт на свидание? Мы с ней об этом не упоминали!
— …
Хуан Цзинмэй замялась, злясь на себя за оговорку, но раз уж слова сорвались с языка, а Мэн Ицинь уже отправлена на встречу, смысла что-то скрывать не было.
— Я слышала в прошлый раз. Вы с дочерью такие заговорщики — даже не сказали нам о свидании. Сяо Цинь старше её, но вы никогда не старались так усердно найти ей жениха. Да и это же семья Цинь! Не факт, что они вообще обратят внимание на Мэн Ихэ. Лучше пусть пойдёт Сяо Цинь — у неё и образование выше, и внешность прекрасна…
Мэн Аньго так разозлился, что ударил ладонью по подлокотнику инвалидного кресла:
— Замолчи немедленно!
— Ты говоришь, будто я тебя не уважаю? — Хуан Цзинмэй тоже разгорячилась. — А ты хоть раз относился к Сяо Цинь и ко мне как к своей настоящей семье? Твоя дочь может встречаться с семьёй Цинь, а моя обречена выйти замуж за бедняка и мучиться? Ты именно этого хочешь? Да, сегодня я сделала это нарочно! Почему все удачи достаются только твоей дочери?
Видя, что спор разгорается, Мэн Ихэ быстро опустилась на колени рядом с отцом и стала гладить его по груди, успокаивая:
— Папа, не злись. Ничего страшного не случилось. Не стоит волноваться.
Грудь Мэн Аньго тяжело вздымалась. Как ему не злиться? Хуан Цзинмэй всегда умела вывести его из себя парой фраз. Он был слеп, когда решил связать с ней жизнь!
Хуан Цзинмэй, видя, что Мэн Аньго молчит, решила высказать всё до конца:
— Слушай сюда, Мэн Аньго. Если бы не я, ваша семья давно бы прогорела в Цинчэне. Молись, чтобы Сяо Цинь удачно вышла замуж за семью Цинь. Тогда я, может быть, иногда подкину что-нибудь и твоей дочери. А если нет — давай разведёмся прямо сейчас, и пусть твоя дочь катится с тобой на все четыре стороны!
— Ра…звод! Я… я только… рад… раз…воду… — Мэн Аньго, и без того нестабильный эмоционально, начал заикаться.
Мэн Ихэ, увидев, что дело принимает серьёзный оборот, закричала на всё ещё продолжающую угрожать Хуан Цзинмэй:
— Заткнись!
Хуан Цзинмэй уже собиралась ответить, но вдруг заметила, что Мэн Аньго в кресле начал терять сознание — точно так же, как в прошлый раз. Она тут же замолчала и тоже испугалась.
— Папа, папа, ты в порядке? — Мэн Ихэ дважды окликнула его, но ответа не последовало. Она поняла, что ситуация критическая, и, дрожащими руками, стала искать в сумочке телефон. Слёзы застилали глаза.
Она хотела набрать номер скорой помощи — всего три цифры, — но никак не могла нажать кнопки. Сердце будто сжималось в железной хватке, и даже дышать становилось трудно.
Папа, только не умирай!
В прошлый раз, когда Мэн Аньго заболел, Мэн Ихэ не было дома, поэтому Хуан Цзинмэй была чуть спокойнее:
— Быстрее вези его в больницу!
Мэн Ихэ вытерла слёзы. Она была совершенно растеряна, но обе женщины вместе выкатили Мэн Аньго из дома.
— Где твоя машина? Быстро заводи! — сказала Хуан Цзинмэй Мэн Ихэ.
Она действительно ничего не знала о жизни дочери — даже не подозревала, как та в последнее время добирается домой.
Мэн Ихэ не было времени объяснять, где её машина. В самый разгар суматохи у незапертых ворот виллы раздался звук тормозов.
Цинь Сюйчжоу и представить не мог, что увидит такую картину. Ворота были открыты, он быстро вышел из машины и подошёл к полностью потерявшему сознание Мэн Аньго.
— Быстро! В машину — везём в больницу! — бросил он, взглянув на заплаканное лицо Мэн Ихэ, и, подхватив Мэн Аньго на спину, направился к автомобилю.
Мэн Ихэ словно ухватилась за соломинку. Она помогла устроить отца, и вместе с Хуан Цзинмэй села в машину, чтобы ехать в больницу.
Цинь Сюйчжоу, не теряя ни секунды, мчался в ближайшую больницу, нарушая правила и проезжая на красный свет. Он даже успел позвонить главврачу.
Едва его машина остановилась у входа, медперсонал уже ждал с каталкой и сразу же увёз Мэн Аньго в реанимацию.
Цинь Сюйчжоу не ушёл. Он сел рядом с Мэн Ихэ на скамью в коридоре и стал ждать окончания операции.
— Выпей воды, — сказал он, протягивая ей стакан. На её лице ещё блестели слёзы.
Мэн Ихэ поблагодарила и не отрывала глаз от двери реанимации. Только проглотив глоток тёплой воды, она вдруг осознала: вода в стакане была сладкой.
http://bllate.org/book/6573/626082
Готово:
