Цинъянский ван шёл впереди, а Линь Юйшу ощущала лёгкое натяжение шёлковой ленты с цветным шариком и следовала за ним.
Дорогу до брачных покоев тщательно подготовили: на полу разместили разные предметы — каждый со своим благоприятным значением.
Ван двигался медленно, будто опасаясь, что невеста, скрытая за алой повязкой, не справится с дорогой, и потому особенно внимательно подстраивал шаг под неё.
Линь Юйшу это почувствовала. Так они прошли весь коридор и добрались до спальни.
Оба вошли в комнату и сели по разные стороны кровати.
Согласно заранее утверждённому порядку, свадебное покрывало должна была снимать особая женщина — благословенная долголетием и счастливым потомством. Но, вероятно, Цинъянскому вану показалось слишком шумно, и он сказал:
— Все могут удалиться. Я хотел бы немного побыть наедине с моей супругой.
Линь Юйшу отметила, как быстро изменилось обращение: ещё совсем недавно он называл её «девушка Линь», а теперь — «супруга», и делал это совершенно естественно.
Свадебная посредница сразу поняла: ван желает сам снять покрывало с невесты. В такой знаменательный день никто не осмелился бы ослушаться его, и все молча вышли.
Цинъянский ван взял длинную свадебную палочку и аккуратно приподнял край покрывала снизу вверх. Ткань мягко соскользнула, открывая изысканное и сияющее лицо Линь Юйшу.
Уголки губ вана тронула улыбка, а в его миндалевидных глазах отразилась только она. Он тихо произнёс:
— Супруга…
Линь Юйшу на мгновение растерялась, но тоже ответила ему улыбкой.
— Устала ли ты, супруга? — спросил он.
Ей предстояло ещё переодеться, и неизвестно было, когда удастся поесть.
Конечно, у самого вана тоже хватало дел: множество чиновников и друзей прибыли поздравить его, среди них было немало влиятельных особ.
Хотя все знали, что здоровье Цинъянского вана слабо и церемонию решили провести в упрощённом виде, основные обряды всё же соблюдали.
— Юйшу не устала, — ответила она и, заметив пот на лбу вана, добавила: — Вот вы, государь, берегите себя. Не стоит перенапрягаться во время церемоний.
Ван, казалось, был польщён её заботой и рассмеялся:
— Благодарю за внимание, супруга. Я не стану мучить себя. Правда, мне, вероятно, придётся вернуться немного позже, но я уже распорядился, чтобы тебе подали еду.
Он оказался на удивление внимательным. Линь Юйшу почувствовала тепло в груди — ей приятно было осознавать, что о ней заботятся.
Не желая отказывать ему в любезности, она кивнула:
— Да, государь.
В этот момент за дверью послышались приглушённые голоса, напоминающие, что церемония ещё не завершена.
Линь Юйшу улыбнулась:
— Государь, вам пора выходить. Обряд ещё не окончен.
Ван кивнул, поправил одежду и направился к залу пира.
Как только он вышел, в комнату одна за другой вошли служанки, чтобы помочь Линь Юйшу сменить наряд.
Она позволила им делать своё дело, наблюдая, как небо постепенно темнеет, и в душе всё сильнее поднималось смешанное чувство — тревоги и неопределённости относительно того, что ждёт её этой ночью.
Раньше она всегда считала, что брак должен быть добровольным, а этот союз был заключён без её выбора.
Хотя она и решила принять свою судьбу, а за время общения с этим, казалось бы, мягким и терпеливым ваном даже прониклась к нему некоторой симпатией, всё же чувствовала, что пока не достигла того уровня доверия и близости, которого ожидала.
Автор примечает: С завтрашнего дня ежедневный объём глав немного увеличится! Ха-ха-ха!
Линь Юйшу охватили тревога и волнение. Мысль о том, что произойдёт сегодня ночью, вызывала стыдливое замешательство.
В резиденции Цинъянского вана устроили пир — ведь брали в жёны законную супругу, и потому торжество было пышным.
Множество чиновников и сановников прибыли на свадьбу: одни — искренне поздравить, другие — в надежде заручиться поддержкой или найти покровительство при дворе Цинъянского вана.
Ведь сейчас его влияние было особенно велико.
Сам император не смог прийти, но прислал гонца с поздравительной грамотой и подарками от двора.
Императорский указ и царские дары доставили прямо в резиденцию: большие сундуки, полные шёлков и драгоценностей, источали богатство и великолепие.
Цинъянский ван почтительно принял указ и велел слугам разместить подарки.
Кроме того, многие из сыновей императора также прислали своих представителей, явно выражая глубокое уважение к своему дяде.
Гости не могли понять, кто из присутствующих искренен, ведь политическая обстановка в столице была крайне нестабильной, и никто не знал, чью сторону займёт ван.
Однако, судя по союзу между резиденцией Цинъянского вана и домом генерала, можно было предположить, что они будут действовать сообща.
Гостей рассадили, а для оживления атмосферы пригласили музыкантов, которые играли весёлые мелодии с названиями вроде «Пара фениксов» или «Любовные узы», создавая радостную, но не суетливую атмосферу.
Бокал вана был постоянно наполнен вином, но он лишь слегка прикасался к нему губами — пить много он не мог.
Многие подходили, чтобы выпить за его здоровье и поздравить, и он вежливо отвечал каждому.
Все знали о его слабом здоровье, поэтому никто не настаивал и не обижался, если он отказывался пить. Это значительно облегчало положение Лю Яню.
Тем временем Линь Юйшу служанки помогли сменить наряд: яркий, почти вызывающий свадебный макияж заменили более сдержанным и изящным, который подчёркивал её естественную красоту.
Тяжёлый головной убор сняли, и она почувствовала облегчение — словно с плеч свалил груз.
Затем её проводили в ванну и оставили ждать возвращения вана.
Служанки, хоть и видели её впервые, оказались проворными и уважительными по отношению к новой хозяйке резиденции.
Сяо Цуй на время вышла из комнаты, а вернувшись, несла изящную коробочку с едой.
Это было заранее приготовлено по распоряжению вана: ей нужно было лишь забрать готовое угощение на кухне.
Линь Юйшу отослала остальных служанок и велела Сяо Цуй подойти ближе.
Сяо Цуй сделала реверанс:
— Госпожа… — начала она, но тут же поправилась: — Простите, супруга! Это ван велел подать вам.
Теперь, когда Линь Юйшу официально стала частью семьи Цинъянского вана,
она слегка улыбнулась и велела открыть коробку.
Внутри лежали изысканные сладости и лёгкие закуски — идеально, чтобы утолить голод.
Линь Юйшу взяла резные палочки из чёрного дерева и попробовала немного. Вкус был отличный, к тому же отличался от того, что подавали в доме генерала, — приятно необычный.
Заметив, что Сяо Цуй стоит в стороне, она угостила её парой пирожных.
Сначала та засмущалась — ведь есть из рук госпожи в первый день свадьбы казалось неприличным, — но Линь Юйшу настояла, и Сяо Цуй приняла угощение.
Попробовав, она улыбнулась:
— Очень вкусно! Государь действительно заботливый человек.
По тому, как ван обращался с её госпожой, Сяо Цуй была уверена: в будущем Линь Юйшу будет пользоваться особым расположением.
Услышав эти слова в защиту вана, Линь Юйшу не удержалась от улыбки:
— Ты, как всегда, умеешь говорить приятное.
После еды Сяо Цуй унесла коробку, и в комнате осталась только Линь Юйшу.
Покои перед церемонией тщательно окуривали благовониями, и теперь в воздухе ещё витал тонкий, освежающий аромат.
В тишине до неё доносились отголоски музыки с пира — звуки, словно обволакивающие комнату.
Линь Юйшу глубоко вздохнула, чувствуя, как тревога снова поднимается в груди.
Прошло неизвестно сколько времени — только далеко в углу догорала благовонная палочка.
Дверь тихо скрипнула.
Это была императорская свадьба, но Цинъянский ван заранее отменил часть шумных и излишне пышных обрядов, сочтя их неуместными, и потому вернулся в покои гораздо раньше обычного.
Услышав звук, Линь Юйшу невольно подняла глаза.
Ван, казалось, немного подвыпил: в его взгляде исчезла обычная сдержанность и глубина, уступив место теплоте и открытости. Щёки, обычно бледные, теперь слегка порозовели.
Он медленно подошёл к ней и тихо окликнул:
— Супруга…
И, словно собираясь сесть на край кровати, внезапно пошатнулся. Линь Юйшу инстинктивно подхватила его, испугавшись, не слишком ли он выпил.
— Государь, вы в порядке? Может, позвать слуг, чтобы подали отрезвляющий отвар?
— Нет, — покачал головой ван. — Я в полном сознании. Сейчас приму ванну и вернусь к тебе.
Он хлопнул в ладоши, и за дверью тут же засуетились слуги, готовые помочь ему с омовением.
Но ван не спешил уходить. Он наклонился к самому уху Линь Юйшу и прошептал:
— Кстати, супруга… теперь, когда мы муж и жена, тебе больше не следует называть меня «государь». Правильнее будет — «муж».
Тёплое дыхание с лёгким запахом вина коснулось её уха, и Линь Юйшу невольно вздрогнула — мочки ушей залились румянцем.
Прежде чем она успела опомниться, ван уже отстранился, бросил на неё игривый взгляд и направился к ванне.
Линь Юйшу долго не могла прийти в себя после его слов. Его поведение казалось почти дерзким, будто алкоголь снял с него маску вежливой сдержанности.
Ей было неловко, но в то же время… она не чувствовала раздражения.
Она слегка потерла пылающие щёки.
Ван вернулся быстро — после ванны он выглядел более трезвым.
Заметив на столе два ритуальных кубка, он велел всем слугам удалиться и не входить в эту ночь.
Все понимали, что это их свадебная ночь, и охотно повиновались, плотно закрыв за собой дверь.
Цинъянский ван налил вино в оба кубка и сказал:
— Супруга, нам пора выпить свадебное вино.
Линь Юйшу кивнула, взяла кубок и посмотрела ему в глаза.
Их руки переплелись, и они одновременно поднесли кубки к губам.
В этот момент, ощущая его прикосновение, Линь Юйшу вдруг по-настоящему осознала: отныне их судьбы неразрывно связаны.
Вино было насыщенное и ароматное, но ни у кого не было желания наслаждаться вкусом.
Ван встал и задул светильники, оставив лишь несколько алых свечей, чей тусклый свет мягко озарял комнату.
— Позволь, муж, я помогу тебе раздеться, — сказала Линь Юйшу, впервые употребив новое обращение.
Ван явно остался доволен и ответил:
— Благодарю, супруга.
Линь Юйшу чувствовала, как её дыхание участилось, и не могла взять себя в руки.
Развязывая пояс его одежды, она сняла верхнюю тунику, обнажив тонкую нижнюю рубашку из дорогой ткани.
Юйшу слегка прикусила губу, ощущая исходящее от него тепло.
Сквозь тонкую ткань она различала чёткие очертания мускулатуры — фигура вовсе не соответствовала образу хрупкого, больного человека.
Линь Юйшу удивилась: она думала, что годы болезни сделали его худощавым и слабым, но теперь видела совсем иное.
Не в силах сдержать любопытства, она осторожно коснулась его живота сквозь рубашку.
Тепло и упругость мышц отчётливо ощутились под её ладонью.
Тело вана мгновенно напряглось. Он прищурил глаза и с лёгкой усмешкой произнёс:
— Супруга проверяет, сумею ли я сохранить самообладание?
Линь Юйшу вовсе не имела такого намерения. Она лишь осознала свою оплошность и залилась краской:
— Простите… я… я была невежлива.
Ван рассмеялся, сжал её ладонь и с притворной серьёзностью добавил:
— Ничего страшного. Если хочешь потрогать ещё — я не против.
Линь Юйшу вырвала руку, чувствуя, как лицо пылает, и, стиснув губы, промолчала.
Поняв, что она смущена, ван мягко улыбнулся и собрался помочь ей раздеться. Но, едва коснувшись её пояса, почувствовал, как она напряглась.
Тело Линь Юйшу стало жёстким, дыхание — прерывистым.
Когда Лю Янь коснулся завязок, она заметно задрожала.
Он на мгновение замер.
Хотя она не отказалась прямо, он ясно ощутил её внутреннее сопротивление.
Отпустив пояс, он спросил:
— Супруга… не хочешь?
Линь Юйшу, не ожидая, что её чувства будут раскрыты, поспешно ответила:
— Юйшу не смеет…
http://bllate.org/book/6570/625869
Готово:
