Именно поэтому Цзян Сюань с самого начала так разгневался на неё.
Однако после нескольких наблюдений он начал сомневаться и уже не мог быть уверен в своём первоначальном суждении.
— О кончине Его Высочества принца скоро станет известно императору. Прошу Вас, Ваше Высочество, приготовиться морально, — на обычно бесстрастном лице Цзян Сюаня промелькнула тень скорби.
Слёзы Чу Шиъи всё ещё катились по щекам из-за боли от раны.
Она приподняла веки и посмотрела на Цзян Сюаня:
— Его Высочество не умрёт. Дафу Цзян, Вы обязаны спасти Его Высочество.
На самом деле она сама не знала, сможет ли Лу Чэнъюй выжить. Но если его похоронят и официально подтвердят смерть, ей точно не жить.
Лучше тянуть время, хоть на один день. Сяо Лю внезапно исчез без всяких объяснений, но хотя бы нужно дождаться его возвращения и выяснить всё до конца, прежде чем умирать.
Чем больше думала об этом Чу Шиъи, тем сильнее чувствовала, как несправедливо с ней обошлись.
Почему Сяо Лю именно в такой критический момент подвёл её?
Почему Лу Чэнъюй, который уже почти полностью выздоровел и преобразился, вдруг умер?
Взгляд Цзян Сюаня на мгновение дрогнул, и он с сомнением спросил:
— Почему Ваше Высочество так уверены?
Раз Цзян Сюань давно знал о чудодейственных свойствах её крови, а Лу Чэнъюй уже нет в живых, то ей рано или поздно суждено повторить судьбу прежней хозяйки этого тела.
Чу Шиъи была совершенно измотана и больше не имела сил скрывать правду. Решив, что «раз уж начали — надо довести до конца», она прямо сказала:
— Дафу Цзян, Вы наверняка слышали от Его Высочества обо мне. Моя кровь в сочетании с тысячелетней бессмертной травой способна даже мёртвых воскрешать. Его Высочество совсем недавно принял отвар из этой травы, а затем я влила ему немало своей крови…
Она запнулась — из-за того, что говорила слишком быстро, дыхание стало крайне прерывистым. Несколько раз глубоко вдохнув, она еле слышно продолжила:
— Я слышала, как дафу Цзян только что сказал: лекарство Его Высочества, скорее всего, было подмешано. Значит, весьма вероятно, что Его Высочество впал в состояние ложной смерти из-за яда. Внимательно взгляните на лицо Его Высочества…
— У него румяный цвет лица, совсем не похожий на лицо умирающего. Если дафу Цзян верит мне, просто доложите императору, что Его Высочество впал в кому из-за чрезмерной силы противоядия. Мы втроём вместе поднимались на гору Таймо, чтобы найти для него бессмертную траву. Вы сами знаете, сколько трудностей мы тогда преодолели. Если бы я хотела навредить Его Высочеству, зачем мне было так стараться? Лекарство Его Высочества наверняка подмешали другие. Дафу Цзян, Вы обязаны поверить мне.
Цзян Сюань стал серьёзным и покачал головой:
— Причина, по которой я так поздно прибыл, в том, что меня задержала императрица-вдова во Дворце Шоукан. Во Дворец дважды, трижды посылали гонцов из Дома принца Цзинь, чтобы поторопить меня. Императрица-вдова уже начала подозревать неладное. Лишь когда последний посланный евнух прямо сообщил, что Его Высочество принц изверг много крови, она позволила мне уйти. Но перед моим уходом императрица-вдова уже назначила других дафу для совместного осмотра. Я не могу скрыть правду в одиночку.
У Чу Шиъи ещё теплилась надежда, и она лихорадочно искала способ выиграть время. Однако, выслушав слова Цзян Сюаня, она лишь горько усмехнулась.
Оказывается, всё её упорство напрасно. Всё равно ничего не вышло. Ей всё равно не избежать смерти.
Ладно, пусть будет, как будет. Она больше не хочет этим заниматься.
Пусть уж лучше умрёт.
…
Как и следовало ожидать, после того как остальные дафу прибыли и осмотрели Лу Чэнъюя, все, кроме Цзян Сюаня, единогласно заявили, что принц Цзинь давно скончался и спасти его невозможно.
Цзян Сюань в одиночку не смог переубедить всех, и новость о смерти Лу Чэнъюя быстро достигла дворца.
Император Шэнъюань был вне себя от ярости. Он немедленно приказал схватить Чу Шиъи и доставить её в Золотой Зал, чтобы после допроса приказать избить насмерть палками — в назидание всем.
Когда стражники императора увели Чу Шиъи, Лу Чэнъюй по-прежнему спокойно лежал на ложе.
Чэнь Фу, хоть и был опечален, но, услышав, что Цзян Сюань настаивает на ложной смерти Его Высочества, хоть и с сомнением, всё же предпочёл верить в эту почти невозможную надежду.
Он тщательно привёл Лу Чэнъюя в порядок, сменил постельное бельё на свежее и прибрал комнату до безупречной чистоты.
Лу Чэнъюй выглядел так, будто просто крепко спал.
Перед тем как уйти, Чу Шиъи оглянулась на него.
В душе она очень надеялась, что Лу Чэнъюй вдруг воскреснет, как герои романов, которые она раньше читала, и величественно появится, чтобы грозно приказать окружающим не трогать её и волоска.
К сожалению, Лу Чэнъюй не оправдал её ожиданий. Она так ничего и не дождалась.
…
Едва только стало известно о кончине Лу Чэнъюя, маркиз Нинъань, отец Чу Шиъи, сразу получил весть.
С тех пор как дочь вернулась в столицу, маркиз Нинъань не находил себе места. Его карета постоянно стояла наготове. Получив известие, он немедленно сел в экипаж со всем заранее подготовленным и поспешил во дворец просить аудиенции у императора Шэнъюаня.
Благодаря тщательной подготовке маркизу Нинъаню удалось вовремя предъявить императору золотую императорскую табличку, дарованную ещё прежним государем, и умолять пощадить жизнь его дочери Чу Шиъи.
Род Чу из поколения в поколение служил верой и правдой императорскому дому. Все предки и родственники маркиза Нинъаня, кроме него самого, были полководцами, всю жизнь охранявшими границы по приказу императоров. Без особого указа они не имели права возвращаться в столицу.
Когда же родился сам маркиз Нинъань, его отец, понимая, что нынешний император не таков, как прежний, заранее добровольно сложил с себя военные полномочия и в молодые годы ушёл на покой. Поэтому маркиз Нинъань не пошёл по стопам предков.
Однако, поскольку семья Чу имела огромные заслуги на поле боя, прежний император прекрасно знал характер императора Шэнъюаня: тот мог быть мудрым правителем, но в старости наверняка не потерпит, чтобы семья Чу затмевала трон своими заслугами.
Не желая допустить гибели рода верных слуг, ещё при жизни прежний император даровал золотую табличку: «Видеть табличку — всё равно что видеть самого императора». Пока потомки семьи Чу не совершат измены или мятежа, их всегда можно будет помиловать.
— Я уже знаю, что Юй умер из-за отвара, сваренного женой принца Цзинь! Отравление наследного принца равносильно государственной измене! Маркиз Нинъань, даже приказ прежнего императора не спасёт её теперь! — холодно рассмеялся император Шэнъюань с трона.
В этот самый момент Чу Шиъи ввели в Золотой Зал под конвоем императорских стражников. За ней следовал Цзян Сюань.
Увидев отца, она слегка удивилась — не ожидала, что родной отец окажется здесь.
Маркиз Нинъань всё ещё упорно умолял императора пощадить дочь:
— Ваше Величество, слуги Дома принца Цзинь могут засвидетельствовать: с тех пор как моя дочь вышла замуж за Его Высочество, она заботилась о нём неустанно. Ради того чтобы найти противоядие, она не пожалела сил и отправилась на гору Таймо за тысячелетней бессмертной травой. Если бы она хотела отравить Его Высочество, зачем ей было так усердствовать?
Маркиз Нинъань преклонил колени и ударил лбом в пол, голос его звучал трагично:
— Ваше Величество, Вы справедливы. Я лучше всех знаю характер своей дочери. С детства она была избалована, и если бы не любила Его Высочество всей душой, никогда бы не пошла на такие трудности ради него. Возможно, в отваре и есть что-то неладное, но уж точно не по вине моей дочери. Прошу Ваше Величество провести тщательное расследование.
— Цзян Сюань! Ты всё это время лечил Юя. Скажи сам, — император Шэнъюань указал пальцем на Цзян Сюаня, стоявшего неподалёку за спиной Чу Шиъи.
Цзян Сюаня тоже вызвали во дворец по приказу императора. Как первого дафу, прибывшего в Дом принца Цзинь, и как лечащего врача Лу Чэнъюя на протяжении многих лет, его мнение было необходимо для выяснения истины.
Цзян Сюань шагнул вперёд, склонился в почтительном поклоне и, опустив глаза, сказал:
— Ваше Величество, мнение слуги совпадает с мнением маркиза Нинъаня.
Лицо императора Шэнъюаня потемнело от гнева:
— Нелепость!
Услышав гнев императора, Цзян Сюань резко поднял полы длинного халата и упал на колени, но голос его оставался спокойным и твёрдым:
— Слуга сопровождал Его Высочество и её высочество на гору Таймо. На всём пути между ними царила глубокая любовь и гармония. Её высочество думала лишь о том, как избавить Его Высочество от странного яда. Вряд ли она стала бы подмешивать что-то в отвар.
— Слуга осмелюсь просить Ваше Величество пожаловать ещё немного тысячелетней бессмертной травы Его Высочеству. Эту траву называют божественным эликсиром. Перед кончиной Его Высочество уже принял некоторое количество этого средства. Если дать ему ещё, возможно, ещё не всё потеряно. Слуга умоляет Ваше Величество пожаловать траву.
Чу Шиъи не ожидала, что Цзян Сюань пойдёт на такие жертвы ради Лу Чэнъюя. В её сердце вновь вспыхнула надежда.
Да! Если дать ему ещё бессмертной травы, может, Лу Чэнъюй и правда выживет!
Этот дафу, который выглядит точь-в-точь как её старший брат, действительно добрый человек. Он тоже хочет, чтобы Лу Чэнъюй остался жив.
Маркиз Нинъань, стоявший рядом, молчал, не поддерживая просьбу Цзян Сюаня.
Грудь императора Шэнъюаня несколько раз вздымалась, но лицо его оставалось мрачным.
— Тысячелетняя бессмертная трава, хоть и невероятно ценна, но не может воскрешать мёртвых. О воскрешении из мёртвых никто и никогда не слышал, — взгляд императора стал тёмным и непроницаемым. — Раз в деле с отравлением принца есть сомнения, пока заключите жену принца Цзинь в тюрьму суда Дали. После тщательного расследования решим её участь!
Чу Шиъи: «…»
Чёртов император! Даже не попытался спасти собственного сына! Неужели он и правда отец Лу Чэнъюя?
Наверное, Лу Чэнъюя подобрали на улице! Его так легко бросили — с таким отцом, как он вообще дожил до сегодняшнего дня?
Слова императора Шэнъюаня вызвали в Чу Шиъи яростное негодование, но её снова увели из Золотого Зала.
Маркиз Нинъань, узнав, что дочери удалось избежать немедленной казни, наконец перевёл дух и заметно расслабился.
Цзян Сюань на мгновение закрыл глаза. Хотя он и предвидел такой исход, всё равно не мог не сожалеть о Лу Чэнъюе.
Хотя он и относился к словам Чу Шиъи с недоверием — ведь воскрешение мёртвых звучит абсурдно, — всё же в её словах могла быть доля правды.
Покинув Золотой Зал, Цзян Сюань не пошёл обратно в даофу, а направился ко Дворцу Шоукан.
Раз император скуп на милость, остаётся просить помощи у императрицы-вдовы.
Во Дворце Шоукан императрица-вдова как раз наслаждалась чашкой чая. Услышав просьбу Цзян Сюаня, она отхлебнула глоток из фарфоровой чашки, и каждое её движение излучало благородную грацию.
Аромат южного чайного блина был свежим и пронзительным, чайный дух наполнял воздух и проникал в самую душу.
Лишь после того как Цзян Сюань закончил свой рассказ, императрица-вдова поставила чашку на столик.
— Няня Фан, принеси ту тысячелетнюю бессмертную траву, что император подарил мне.
Няня Фан на мгновение замялась и с обеспокоенным видом сказала:
— Ваше Величество, это же особый дар императора лично Вам… Вы…
Императрица-вдова убрала с лица мягкую улыбку и холодно взглянула на неё:
— Неужели я состарилась настолько, что даже ты перестала повиноваться?
Няня Фан мгновенно покрылась холодным потом и упала на колени:
— Рабыня не смеет! Прошу простить!
— Иди принеси, — императрица-вдова равнодушно махнула рукой.
Поняв, что переубедить её невозможно, няня Фан выполнила приказ и принесла чрезвычайно ценную тысячелетнюю бессмертную траву.
— Слуга от имени Его Высочества принца Цзинь благодарит Ваше Величество! — Цзян Сюань преклонил колени и ударил лбом в пол, искренне выражая благодарность.
Императрица-вдова мягко улыбнулась:
— Юй ведь вырос на руках у меня. Наложница Чэнь — племянница моей семьи, кровь одна. Если бы не то, что я тогда ошиблась и…
Она вдруг замолчала, будто вспомнив что-то, о чём не хотела говорить. Полуприкрыв глаза, она добавила:
— Благодаря жене принца Цзинь здоровье моё значительно улучшилось. Надеюсь, эта трава действительно обладает тем чудодействием, о котором говорит дафу Цзян.
Получив тысячелетнюю бессмертную траву, Цзян Сюань немедленно покинул дворец.
Вернувшись в Дом принца Цзинь, он сначала растёр траву в порошок, затем заварил её в воде до концентрированного отвара, поставил на огонь и, дождавшись кипения, лично поднял Лу Чэнъюя и влил ему в рот весь отвар.
— Дафу, это правда поможет? — Чэнь Фу нервно теребил руки. Обычно невозмутимое лицо его теперь выдавало тревогу.
С тех пор как другие дафу объявили, что Его Высочество скончался, в доме царила атмосфера подавленности.
Если бы не упорство Цзян Сюаня, утверждавшего, что Его Высочество ещё можно спасти, и если бы император не отложил решение о похоронах, слуг давно бы разогнали и продали.
— Не знаю, — бесстрастно ответил Цзян Сюань. — Мне пора возвращаться во дворец. Хорошо смотри за своим господином. Если он очнётся, немедленно сообщи ему, что жена принца Цзинь арестована.
Чэнь Фу с трудом заставил себя улыбнуться и кивнул:
— Раб всё понял.
…
Прошлая жизнь.
Во дворце наследного принца Ляньцюй вошла в покои Чу Шиъи с чашей отвара.
Чу Шиъи уже почти десять лет жила в этом мире книги. Много лет назад она излечила Лу Чэнъюя от странного яда. Спустя несколько лет бывший наследный принц Лу Чэнъянь совершил тягчайшую ошибку, и трон наследника перешёл к Лу Чэнъюю. Соответственно, она стала наследной принцессой.
— Госпожа, разве Вы с Его Высочеством не в самых лучших отношениях? — Ляньцюй подала Чу Шиъи чашу с отваром и обеспокоенно спросила. — Зачем же Вы пьёте это средство для предотвращения беременности?
— Неужели Вам не хочется родить маленького принца или принцессы? Из-за того, что у Вас долгие годы нет детей, Его Высочество отклонил множество предложений о браке и даже несколько раз оскорбил королеву-мать. Если так пойдёт и дальше, наверняка скоро появятся наложницы.
Чу Шиъи слегка сжала губы и не ответила. Она взяла чашу и одним глотком выпила весь отвар.
http://bllate.org/book/6569/625805
Готово:
