Чэнь Фу снова опешил. После краткого замешательства он быстро пришёл в себя и улыбнулся:
— Слуга уже послал людей во дворец. Доктор Цзян, должно быть, скоро прибудет.
Хозяин и слуга ещё продолжали разговор, как вдруг позади раздался испуганный возглас.
Раны Чу Шиъи так и не были обработаны и перевязаны. Всю дорогу она терпела боль, но едва сошла с кареты, как не выдержала и потеряла сознание.
Лу Чэнъюй обернулся и увидел, как служанки в панике подхватывают её.
Он нахмурился — это было неожиданно.
В карете она заявила, будто слёзы льются сами и она не в силах их сдержать, но потом, как он и просил, замолчала и больше не плакала.
Тогда он подумал, что боль утихла, поэтому она перестала рыдать. Оказалось же, что она просто стиснула зубы и терпела.
Дочь маркиза Нинъаня с детства была избалована до крайности и никогда не умела терпеть. Такую боль она точно не вынесла бы.
Все эти странности заставили его усомниться: точно ли она дочь маркиза Нинъаня?
Лу Чэнъюй молча смотрел на девушку, окружённую прислугой, и в его глазах мелькнули сложные чувства.
Наконец он сказал Чэнь Фу:
— Пошли ещё кого-нибудь ускорить Цзяна Сюаня.
Глазки Чэнь Фу округлились, и он, приподняв голос, ответил:
— Слушаюсь!
Он тут же отправил слугу ещё раз поторопить доктора Цзяна.
Цзян Сюань, придворный врач, раньше был спутником Лу Чэнъюя. Он был на пять лет старше принца и состоял с ним в давней дружбе.
Родившись в семье придворных лекарей, Цзян Сюань с детства впитывал знания об искусстве врачевания. Он усердно изучал медицину и, будучи ещё молодым, стал главным врачом Императорской аптеки.
Во дворце он следовал по стопам отца и лично ведал здоровьем императрицы-матери. Кроме Лу Чэнъюя — которого император особо жаловал и разрешил вызывать Цзяна Сюаня в любое время — ни одна из наложниц, ни один из вельмож не имел права требовать его присутствия вне дворца.
По правде говоря, принцу следовало бы пригласить другого врача, но он велел ускорить именно Цзяна Сюаня.
Подумав об этом, Чэнь Фу невольно бросил взгляд на новую принцессу Цзинь, которую осторожно вносили во Дворец принца Цзинь.
Видимо, господин всё-таки относится к ней не так, как ко всем прочим.
Когда Цзян Сюань прибыл во Дворец принца Цзинь, Чу Шиъи уже перенесли в спальню.
Услышав, что требуется осмотреть принцессу, он нахмурился.
— Разве не говорили, что принц изрыгнул кровь и впал в беспамятство?
— С принцем всё в порядке, — ответил Чэнь Фу.
— Где он сейчас?
Цзян Сюань слишком хорошо знал состояние Лу Чэнъюя, чтобы поверить, будто тот уже оправился после кровохарканья.
— Принц в кабинете, — сказал Чэнь Фу. — Господин велел, если доктор пожелает его видеть, сразу идти туда.
Цзян Сюань кивнул и велел Чэнь Фу проводить его к принцу.
Хотя между ними существовала давняя дружба, и Лу Чэнъюй полностью ему доверял, даже разрешил свободно входить в Дом принца Цзинь, Цзян Сюань не был человеком вольным.
Обладая соблазнительными миндалевидными глазами и изысканной внешностью, он привлекал множество знатных девушек, но сам был чрезвычайно строг и даже несколько педантичен. Всю свою жизнь он посвятил изучению медицины, поэтому до сих пор оставался холостяком.
В кабинете Лу Чэнъюй задумчиво сидел за письменным столом.
Увидев его, Цзян Сюань на мгновение замер, на лице явно промелькнуло изумление.
— Ваше высочество, — тихо произнёс он.
Лу Чэнъюй бросил на него ленивый взгляд:
— Сначала осмотри её.
Их дружба была столь крепка, что Цзян Сюань сразу понял, о ком идёт речь — о принцессе Цзинь.
Он спокойно ответил:
— Прошу прощения за дерзость, но позвольте мне сначала осмотреть вас. Не стоит притворяться, что всё в порядке.
— Со мной всё хорошо, — отрезал Лу Чэнъюй, и в его голосе не было места возражениям. — Сначала осмотри её.
Цзян Сюань опустил ресницы и замолчал.
Лу Чэнъюй лёгкой усмешкой скользнул по нему, встал из-за стола и, не сказав ни слова, вышел из кабинета.
Цзян Сюань поднял глаза, увидел, что походка принца твёрда, а лицо свежо, и недоумение в его душе усилилось. Однако он не задержался надолго и последовал за ним.
В спальне принцессы Ляньцюй с покрасневшими глазами стояла у кровати и то и дело тревожно поглядывала на дверь.
Чэнь Фу обещал прислать врача, но тот всё не появлялся.
Хотя она уже переодела госпожу в чистое платье и наскоро перевязала раны, сердце её не находило покоя.
Дверь скрипнула, и Ляньцюй моргнула, лицо её озарилось надеждой.
Но, увидев, что вошёл сам принц, она растерялась, а затем, дрожа, сделала реверанс:
— Рабыня кланяется вашему высочеству.
— Встань.
Ляньцюй, дрожа, отступила в сторону. Она не понимала, почему принц, который никогда не заходил в покои принцессы, вдруг явился сюда.
За ним вошёл Цзян Сюань. Под немым взглядом Лу Чэнъюя он тяжко вздохнул и, наконец, приступил к осмотру Чу Шиъи.
Когда все раны были обработаны и перевязаны, Лу Чэнъюй сел на канапе у стены.
— Всем, кроме Цзяна Сюаня, выйти, — ледяным тоном приказал он.
Ляньцюй тревожно взглянула на госпожу. Ей не нравилось, что в спальне остаётся чужой мужчина, но возразить она не посмела и вывела служанок из комнаты.
— Как её состояние?
— Раны принцессы поверхностные, опасности для жизни нет, — ответил Цзян Сюань. — Однако ваше высочество утверждает, будто с вами всё в порядке, а я не верю. Позвольте мне осмотреть вас.
На этот раз Лу Чэнъюй не стал отказываться.
Цзян Сюань нащупал пульс, долго молчал, а затем медленно заговорил:
— Ваше высочество нашёл мудреца? Кто же он, этот великий целитель?
Это означало, что состояние принца явно улучшилось.
Император собрал лучших лекарей Поднебесной и самые редкие снадобья, но никто не мог излечить отравление принца Цзинь. Даже Цзян Сюань был бессилен — он лишь замедлял неумолимое угасание жизни, надеясь, что однажды появится шанс на спасение.
И вот этот шанс, похоже, настал.
На лице обычно сурового врача мелькнула редкая улыбка облегчения.
— Никакого мудреца нет, — сказал Лу Чэнъюй.
Улыбка застыла на губах Цзяна Сюаня. Он нахмурился:
— Хотя яд в вашем теле ещё не нейтрализован, ваше состояние явно улучшилось. А ведь совсем недавно вы снова изрыгнули кровь и потеряли сознание! Если не мудрец помог вам, то кто?
Лу Чэнъюй встал и подошёл к кровати. Он опустил взгляд на девушку.
Её глаза были закрыты, лицо бледно, но черты изумительно прекрасны — такая красота заставляла замирать сердце.
— Цзян Сюань, слыхал ли ты, что кровь дочери маркиза Нинъаня — драгоценный эликсир, способный исцелять от любых болезней?
Цзян Сюань замер, глядя на спину принца, а затем ответил:
— Слышал.
— Но ведь ты сам говорил...
Ранее, когда кровь Чу Шиъи попала на кожу Лу Чэнъюя, ничего не произошло. Тогда он сказал Цзян Сюаню, что слухи о целебной крови — чистейший вздор.
Зрачки Цзяна Сюаня сузились. Он поднял глаза — Лу Чэнъюй уже стоял перед ним.
— Её кровь... действует.
...
На следующий день Чу Шиъи проснулась. Раны всё ещё ныли, но были аккуратно перевязаны.
Очевидно, Лу Чэнъюй прислал врача или придворного лекаря.
Ну хоть совесть у него есть.
Но едва она села на кровати, как снова раздался голос Сяо Лю:
[Задание получено! Хозяйка, приготовьте лично для Лу Чэнъюя пирожки из финиковой пасты с горной ягодой. Награда — полдозы обезболивающего.]
Чу Шиъи возмутилась:
— Не принимаю! Не принимаю!
Одна рука ещё забинтована — как она будет готовить пирожки?
Да и сама она ещё не ела!
Сяо Лю: [Хозяйка, награды копятся понемногу. Если вы будете упрямиться, когда же вы вернётесь в свой мир? Неужели хотите остаться здесь навсегда и состариться рядом с этим принцем?]
При мысли, что ей придётся всю жизнь провести с этим сумасбродом, Чу Шиъи пробрала дрожь. Это было слишком ужасно.
Она тут же передумала:
— Ладно, пирожки из финиковой пасты с горной ягодой? Приготовлю! Но как их делать?
Сяо Лю: [Ингредиенты: финиковая паста, горная ягода, ягоды годжи и прочее. Готовить очень просто. Удачи, хозяйка!]
Чу Шиъи: «...»
Эта проклятая система — ничего толком не объясняет.
Но глаза Чу Шиъи хитро блеснули.
Ничего, у системы свой план, а у неё — свой ход.
Именно поэтому на следующее утро принцесса, которая накануне вечером ходила слушать божественную оперу и вернулась домой вся в ранах, уже стояла на кухне и с воодушевлением расспрашивала повара, как приготовить пирожки, которые она хочет лично подать принцу.
Ляньцюй на мгновение остолбенела, широко раскрыв глаза. Ей показалось, что госпожа сошла с ума.
— Госпожа, у вас же рука в бинтах! Как вы будете готовить? Лучше поручите это повару Вану...
Чу Шиъи серьёзно посмотрела на неё:
— Нет, я должна сделать это сама.
Ляньцюй была потрясена. Хотя вчера она уже убедилась в чувствах своей госпожи, она не ожидала, что та так быстро и так глубоко влюбится в принца, что даже с раненой рукой будет упрямо готовить для него пирожки.
В конце концов, несмотря на изумлённые взгляды прислуги и упорство Чу Шиъи, почти целый день ушёл на то, чтобы создать те самые пирожки из финиковой пасты с горной ягодой.
Выглядели они не очень, но ведь повар Ван лично показывал, как их делать, так что на вкус получилось сносно.
Однако, когда она с гордостью поставила перед Лу Чэнъюем свой труд, тот лишь бегло взглянул на блюдо и холодно бросил:
— Не буду есть.
Такой ледяной тон хотелось немедленно отплатить ему пощёчиной.
Тринадцатый день
Хотя Чу Шиъи и получила холодный отказ, она не рассердилась и не расстроилась. Она лишь улыбнулась и поставила пирожки на его письменный стол, глядя на него чистыми, как хрусталь, глазами.
— Принц, я специально приготовила для вас эти пирожки. Попробуйте хотя бы кусочек, всего один кусочек.
Один кусочек — и задание будет выполнено. Ей совершенно всё равно, как он к ней относится.
Чу Шиъи сияла, её глаза искрились, а улыбка озаряла всё лицо.
Лу Чэнъюй поднял на неё взгляд. Они молча смотрели друг на друга.
Девушка была необычайно красива, в ней чувствовалась соблазнительная грация, но её миндалевидные глаза, полные искренней улыбки, сияли чистотой и невинностью. Два ямочки на щёчках делали её улыбку особенно обаятельной.
Раньше он замечал в ней только соблазнительность.
Она выглядела как настоящая роковая женщина, но теперь, приглядевшись, он понял: её соблазнительность — лишь внешняя оболочка.
Истинная она — та, что в глазах: искренняя, гордая, упрямая, способная терпеть боль в молчании и не сдаваться даже после отказа.
Лу Чэнъюй слегка сжал губы. В его сердце что-то дрогнуло.
Маркиз Нинъань состоял в лагере наследного принца. Хотя старший брат Лу Чэнъянь внешне проявлял к нему дружелюбие и уважение, на самом деле он глубоко опасался младшего брата.
Борьба за трон неизбежно порождала интриги, предательства и коварные планы. Лишь после того как один из его самых доверенных людей предал его, противостояние между братьями немного утихло.
Но это была лишь видимость.
Наследный принц сгорал от нетерпения, чтобы он скорее умер.
Сначала он подозревал её, не доверял и считал, что дочь маркиза Нинъаня проявляет к нему внимание с какой-то скрытой целью.
После свадьбы она не только колола ему иглы и варила отвары, но и заботилась о нём с нежностью и вниманием. Даже получая в ответ холодность, она продолжала ухаживать за ним, не унывая.
Это было совершенно не похоже на поведение той, кто изначально отказывалась выходить за него замуж. Он не мог не заподозрить, что за этим скрывается какой-то коварный замысел.
Возможно, она тоже из лагеря наследного принца и хочет отравить его, подсыпав яд в еду или лекарство, как сделал тот самый предатель, которому он безгранично доверял.
Но после вчерашнего инцидента он начал сомневаться в своей первоначальной догадке.
Если бы она хотела убить его, она бы никогда не отдала свою кровь, веря, будто та исцелит его.
— Это вы сами готовили?
Взгляд Лу Чэнъюя остановился на не слишком аппетитных пирожках.
— Да, я сама, — поспешно кивнула Чу Шиъи, радостно улыбаясь ещё шире.
Про себя она ворчала: «Это я целый день мучилась, чтобы их сделать! Посмеет не есть — вечером при уколах почувствует всю мою заботу!»
— Зачем?
— А?
http://bllate.org/book/6569/625785
Готово:
