Разве не в этом суть заёмных денег? Сейчас Сяо Цзинцяо, конечно, чувствует неловкость, но кто знает — обратится ли он снова? А если попросит во второй раз, уж точно не отступит. Как ей тогда отказаться, не разрушая собственный образ?
Нужно срочно что-то придумать. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы Сяо Цзинцяо снова прицелился в её кошелёк.
Но что же делать?
Сан Яо взглянула на кабинет Сяо Чэнсю и вдруг поняла, как поступить.
Автор говорит: «Старший брат: опять придётся слушать „подушные ветры“! ✓
Яо Яо: опять тайком меняю сюжет! ✓
Сегодня снова три обновления!»
Сяо Цзинцяо сейчас был в полной растерянности. У него и связи, и недвижимость — собрать пару миллионов было бы делом нескольких звонков. Но он не знал, стоит ли это делать. Если не вложится в её проект — она расстроится, огорчится. А если вложится, то, как только старший брат узнает… Последствия могли оказаться куда страшнее, чем он себе представлял.
И Сан Яо весь день не могла сосредоточиться на работе из-за этой истории. Зная, что Айда сегодня должна сопровождать Сяо Чэнсю на званый ужин, она сама подошла к ней:
— Сестра, я скажу ассистенту Суню, что вечером пойду вместо тебя с Сяо Цзуном на ужин. Разве ты не собиралась с сыном в кино?
Лицо Айды озарилось радостью, но тут же сменилось подозрением:
— Ты так добра?
— Я всегда добра! — Сан Яо, опершись локтями на перегородку стола, лукаво улыбнулась. — Но, сестрёнка, тебе нужно мне немного помочь: просто скажи, что тебе нездоровится.
Айда, хоть и считала себя опытной, всё равно не могла до конца разобраться в отношениях между Сан Яо и Сяо Чэнсю. Казалось бы, между ними нечто большее, чем просто коллеги… но и не совсем то.
Как и Вэй Цзин, Айда была любопытна насчёт происхождения Сан Яо, однако, если та сама не заговаривала об этом, никогда не лезла с расспросами.
— Ладно, — Айда показала знак «ОК». — Спасибо! Завтра принесу тебе вкусняшек.
Ассистент Сунь, узнав, что Сан Яо заменит Айду на ужине, не возразил. Да и не посмел бы: он-то знал, кто она такая. Смена секретаря на деловом ужине — мелочь настолько ничтожная, что даже не стоило докладывать об этом Сяо Чэнсю.
Когда после работы Сяо Чэнсю вышел из кабинета и увидел, что Сан Яо ещё здесь, на его лице отразилось недоумение.
Сан Яо тут же схватила сумочку и подошла к нему:
— Старший брат, Айда сегодня плохо себя чувствует. Ассистент Сунь попросил меня сопровождать вас на ужин.
Про себя она уже извинялась перед ассистентом Сунем: если бы его сейчас здесь не было, она бы и не осмелилась так нагло сваливать вину на него.
Сяо Чэнсю кивнул и бросил на неё короткий взгляд:
— Пошли.
Сан Яо поспешила за ним.
Он незаметно замедлил шаг.
В лифте, стены которого были зеркальными со всех сторон, Сан Яо в туфлях на высоком каблуке стояла рядом с Сяо Чэнсю. Подняв глаза, она увидела их отражения в зеркале.
Это было странное ощущение — стоять рядом, но смотреть друг на друга через отражение.
Сан Яо понимала: сейчас, пока они одни, — единственный шанс поговорить. Позже, в машине или ресторане, будут посторонние. Она весь день обдумывала, что сказать, и теперь, наконец, решилась:
— Старший брат, я хочу кое-что тебе рассказать. Сегодня Цзинцяо спросил, сколько у меня денег. Боюсь, у него самих не осталось. Если бы он просто потратил на себя — ладно. Но я переживаю, не ввязался ли он во что-то сомнительное, не попал ли под чьё-то дурное влияние. Я не осмелилась спросить напрямую… Весь день как на иголках — вдруг его соблазнили на что-то плохое?
Она подняла на него глаза, полные искреннего беспокойства.
Но, увидев выражение его лица, на мгновение замерла.
Сяо Чэнсю смотрел мрачно, лицо словно окаменело, вокруг будто сгустилась ледяная ярость. Она никогда не видела его в гневе, никогда не замечала такого взгляда — и растерялась.
— Не волнуйся, я разберусь, — почти мгновенно он вновь стал спокойным, голос и выражение лица смягчились. Перемена была настолько стремительной, что Сан Яо показалось: ей всё это привиделось.
Очевидно, Сяо Чэнсю не актёр. Значит, его реакция — следствие чего-то, о чём она не знает.
И, скорее всего, просьба Сяо Цзинцяо тоже связана с этим.
Ладно, раз Сяо Чэнсю сказал «не волнуйся», она успокоится. Если даже он так разозлился, значит, Сяо Цзинцяо натворил что-то по-настоящему ужасное. Как бы то ни было, сейчас самое время прижаться к надёжному плечу и чётко дать понять: хоть она и «собака, влюблённая в Цзинцяо», но на стороне старшего брата — безоговорочно!
Едва двери лифта открылись, Сан Яо, следуя за Сяо Чэнсю, тихо сказала, пока они ещё не дошли до парковки:
— Старший брат, я не знаю, что случилось, но точно знаю: всё, что ты делаешь, — правильно.
Сяо Чэнсю резко остановился. Сан Яо чуть не врезалась в него.
Он обернулся:
— Ты правда так думаешь?
Хотя она не понимала, зачем он вдруг спрашивает, всё равно кивнула:
— Да.
— Не всё, что я делаю, бывает правильно.
Сан Яо растерялась ещё больше. Что он этим хотел сказать?
***
Сяо Чэнсю и Сан Яо прибыли последними. До этого на все подобные мероприятия его сопровождала Айда, и внезапное появление новой спутницы — да ещё такой красавицы — заставило нескольких бизнесменов уставиться на неё, как заворожённых. Сан Яо сидела справа от Сяо Чэнсю. Молодые владельцы компаний, присутствовавшие за столом, относились к нему с явным трепетом. И лишь когда Сяо Чэнсю вышел принять звонок, один из них осмелился подойти к Сан Яо и налить ей полстакана байцзю:
— Впервые вас вижу. Вы новый секретарь Сяо Цзуна? Давайте: вы — полстакана, я — целый.
Сан Яо как раз спокойно ела, когда на неё обрушилось это «испытание». Она замерла.
Подобные ситуации с навязчивым угощением алкоголем случались с ней и до перерождения — слишком часто. А уж после того, как она попала сюда, ей казалось, что подобного больше не будет… Но вот, пожалуйста.
Пока она соображала, как вежливо отказаться, чья-то рука вырвала бокал из пальцев бизнесмена.
Сан Яо обернулась — это был Сяо Чэнсю.
— Я выпью, — холодно произнёс он.
Все за столом остолбенели.
Сан Яо ахнула: ведь совсем недавно он лежал в больнице с кровотечением из-за алкоголя! Не раздумывая, она вырвала бокал у него и одним глотком осушила. Огонь разлился по горлу, она закашлялась, слёзы выступили на глазах.
Сяо Чэнсю не ожидал, что она перехватит бокал — и уж тем более не ожидал, что выпьет. На самом деле, он и не собирался пить: знал этих людей — стоило ему сказать, что собирается выпить, они сами бы остановили его. Все за столом были не глупы. Но он не ожидал, что кто-то так переживает за его здоровье, что даже не даст ему отреагировать и сам встанет между ним и бокалом.
Он с изумлением смотрел на Сан Яо, а та, подняв пустой бокал, улыбнулась бизнесмену:
— Мистер Вань, простите, у Сяо Цзуна после ужина важные дела. Я, честно говоря, совсем не умею пить… Так что я выпила до дна, а вы — как вам удобно.
Мистер Вань был совершенно ошарашен. Теперь даже слепой понял бы: между Сяо Чэнсю и его новой секретаршей — не просто деловые отношения. Он, оказывается, осмелился уговаривать пить женщину Сяо Чэнсю?!
— Н-нет, всё в порядке! — заторопился он, налил себе полный бокал и торжественно поднял его, после чего одним махом опорожнил — так он извинялся перед Сан Яо.
К счастью, Сяо Чэнсю не стал устраивать скандала. Хотя атмосфера за столом заметно охладела, все, особенно мистер Вань, вздохнули с облегчением.
Лучше прохладная атмосфера, чем собственная прохлада в могиле.
Сан Яо переоценила возможности этого тела. До перерождения она часто сталкивалась с подобным и, хоть и пила плохо, могла выдержать полстакана. Но прежняя Сан Яо была избалованной наследницей — с поддержкой семей Сан и Сяо её нигде не заставляли пить. Она почти не употребляла даже вино или фруктовый ликёр. Поэтому, выпив полстакана байцзю, к концу ужина Сан Яо еле держалась на ногах: всё плыло перед глазами, щёки пылали, взгляд стал мутным.
Сяо Чэнсю велел водителю уехать на такси и сам повёз Сан Яо в особняк Сяо. Помогая ей устроиться на пассажирском сиденье, он на секунду замер, а затем наклонился и аккуратно пристегнул ремень.
Сан Яо кружилась голова. Не только лицо, но и уши раскраснелись, от неё пахло алкоголем.
Сяо Чэнсю завёл машину и то и дело бросал на неё взгляды, следя за состоянием.
К счастью, Сан Яо была тихой пьяницей: она молча склонила голову и закрыла глаза, лишь пальцы судорожно сжимали край платья.
— Впредь не защищай других от алкоголя, — вдруг сказал он, не зная, спит она или нет.
Сан Яо не спала, но сознание было размыто. Услышав слова, она слабо улыбнулась, будто бормоча во сне:
— Это впервые…
Машина остановилась у особняка Сяо. Сяо Чэнсю долго смотрел на неё, а потом, словно не в силах совладать с собой, спросил:
— Можно перестать его любить?
Сан Яо уже крепко спала.
Неизвестно, сколько он просидел в машине, прежде чем вышел, подхватил её и повёл в дом.
Услышав шорох, управляющий поспешил помочь, но Сяо Чэнсю незаметно уклонился:
— Позови горничную, пусть позаботится о ней.
Комната Сан Яо находилась наверху. Сяо Чэнсю на секунду задумался, а затем поднял её на руки и понёс по лестнице.
Управляющий на мгновение замер, но тут же побежал за горничной.
Сан Яо, прижавшись к его груди, бессознательно сжала рукав его рубашки.
Добравшись до её двери, Сяо Чэнсю остановился. Он не вошёл внутрь.
Горничная и управляющий уже подоспели. Сяо Чэнсю аккуратно опустил Сан Яо и передал горничной:
— Позаботься о ней. Свари мёд с тёплой водой, чтобы протрезвела.
— Хорошо, хорошо, — горничная потянулась, чтобы подхватить Сан Яо.
Заметив, что Сяо Чэнсю всё ещё не отпускает её, горничная удивлённо взглянула на него.
Только тогда он разжал пальцы. В его глазах мелькнула тень разочарования.
Бросив последний взгляд на Сан Яо, он быстро спустился вниз — почти бегом, будто спасаясь. Вернувшись в машину, он долго сидел в одиночестве, не заводя двигатель.
Автор говорит: «Старший брат — классический пример: „рот говорит „нет“, а тело — „да““. Мужчины… фу.»
Сяо Чэнсю вернулся в свою квартиру. В эту осеннюю ночь он зашёл в ванную и, не включая тёплую воду, встал под ледяной душ — чтобы быстрее прийти в себя и вернуться в реальность. После душа, завернувшись в халат, он подошёл к панорамному окну гостиной. Его апартаменты находились на верхнем этаже в престижном районе, откуда открывался лучший вид на городские огни. Раньше он любил такую тишину, но теперь всё чаще начал её бояться. В руке уже звонил телефон — номер был набран, и на том конце почти сразу ответили.
— Эй, Сяо, ты в последнее время всё чаще мне звонишь, — лениво протянул собеседник. — Советую тебе поскорее найти девушку, а то так и будешь мучиться от одиночества.
Сяо Чэнсю проигнорировал его слова и ледяным тоном произнёс:
— Узнай, кто стоит за Чжоу Цинъянем.
— И тебе это интересно? Парень не из простых — глубоко зарылся. Даже в семье Чжоу так и не выяснили, кто его покровитель.
— Назови свою цену, — прямо сказал Сяо Чэнсю. — Мне нужно знать, и как можно скорее.
— Ладно, постараюсь. Но если узнаю — что будешь делать?
Сяо Чэнсю смотрел на огни города, и в его глазах не было ни капли тепла:
— Как только узнаешь — сразу выложи всё публично. Пусть об этом узнает кто угодно.
http://bllate.org/book/6563/625352
Готово:
