Он стоял на месте — не зная, сколько прошло времени. О чём он думал в эти минуты? Наверное, о ней — ведь она была всего лишь за стеной. «Если бы я в тот вечер не вернулся, — подумал он, — было бы лучше».
Нет, не то.
Раз можно уйти от проблемы один раз, а что делать во второй, третий, четвёртый?
Теперь, когда всё уже случилось, стоит ли сожалеть и мечтать о том, как всё могло бы быть иначе? Разве это хоть что-то изменит?
Сяо Чэнсю развернулся. Он всегда держался прямо — таков был имидж президента компании Сяо. Но сейчас его спина выглядела особенно одиноко.
***
Сан Яо в отделе секретариата выполняла самую незначительную работу. За рутинные дела отвечала Вэй Цзин, а важные поручения доставались Айде. Поэтому, когда Айда, держа в руках кружку, вздохнула: «Уже целую неделю генеральный директор не появляется в офисе», — Сан Яо даже растерялась.
— Наверное, в компании снова какие-то крупные изменения, — продолжила Айда. — При этом господин Сяо даже не в командировке. В последний раз такое случалось, когда я только устроилась сюда.
Вэй Цзин тут же подхватила:
— Может, генеральный директор ушёл в отпуск?
— Не может быть, — сразу же возразила Айда. — До конца года осталось совсем немного, да и проекты крупные. Даже в относительно спокойное время он никогда не брал отпуск, а сейчас тем более. Скорее всего, работает из дома.
Что же всё-таки делает Сяо Чэнсю?
Ответ Сан Яо получила уже в субботу ранним утром. Она договорилась с госпожой Сяо выпить утреннего чая, но едва спустилась по лестнице, как увидела её красноглазой и встревоженной.
Госпожа Сяо держала сумочку и, завидев Сан Яо, сразу заговорила:
— Только что позвонили! Чэнсю несколько дней назад попал в больницу с желудочным кровотечением. Этот мальчишка скрывал это от всех! Даже не пошёл в привычную клинику, а выбрал другую. Лишь когда почти выздоровел, сообщил об этом!
Желудочное кровотечение? Госпитализация?
Пока Сан Яо приходила в себя, её уже усадили в машину, и они вместе с госпожой Сяо мчались в больницу.
Госпожа Сяо всегда была элегантной и невозмутимой, но теперь она была просто обеспокоенной матерью. Хотя она и знала, что с сыном всё в порядке, всё равно переживала и не могла удержаться от ворчливых замечаний:
— Чэнсю опять питается нерегулярно из-за работы, хотя он ведь даже не пьёт! Как он умудрился довести себя до кровотечения от алкоголя? Я звонила его лечащему врачу — оказалось, он не только пил, но и несколько дней подряд не спал. Что за безумие! Его отец — настоящий эгоист: захотел уйти на покой — и ушёл путешествовать по всему миру, свалив огромную компанию на плечи Чэнсю. Конечно, у него стресс! А Цзинцяо? Когда Чэнсю был в его возрасте, он уже управлял компанией, а этот… ничего не делает и не думает помочь старшему брату! Просто безответственный!
В этот момент госпожа Сяо готова была обвинить всех подряд. Сан Яо понимала: если бы рядом не было её, возможно, госпожа Сяо ворчала бы и на неё тоже.
Материнская тревога — вещь понятная.
Лишь добравшись до парковки больницы, госпожа Сяо немного успокоилась. После такого выплеска эмоций ей стало легче.
Она приехала в спешке и взяла с собой только Сан Яо. Когда они вошли в палату, Сяо Чэнсю лежал на кровати и просматривал электронную почту.
Его взгляд задержался на Сан Яо на несколько секунд, затем быстро отвёлся. Он спокойно предложил им сесть.
Сан Яо не села — осталась стоять рядом с госпожой Сяо.
К счастью, Сяо Чэнсю уже почти поправился, и лицо у него было нормальным. Сан Яо подумала: если бы госпожа Сяо увидела своего любимого сына бледным и измождённым в первые дни госпитализации, она, наверное, упала бы в обморок.
— Как ты мог скрыть от меня такую серьёзную проблему?! — не унималась госпожа Сяо. — Врач сказал, что у тебя не только кровотечение, но и сильный стресс, и бессонница... Из-за чего ты так изводишь себя? Из-за работы? Но здоровье важнее любой работы!
Сан Яо тоже недоумевала. Сяо Чэнсю занимает эту должность уже лет семь-восемь — давно должен был привыкнуть. К тому же, по словам Айды, дела в компании идут отлично. Значит, стресс вызван не работой? Если так, то быть боссом — несладкая участь.
Сяо Чэнсю взглянул на Сан Яо, потом снова отвёл глаза и мягко успокоил мать:
— Да всё не так уж страшно. В будущем такого больше не повторится.
Сегодня госпожа Сяо была гораздо уязвимее сына. Она продолжала причитать, и даже Сан Яо начала считать, что та чересчур многословна.
Видимо, чтобы отвлечь мать, Сяо Чэнсю сам попросил:
— Мама, свари мне, пожалуйста, свой суп.
— Конечно! — оживилась госпожа Сяо и тут же собралась уходить.
Сан Яо последовала за ней, но у двери госпожа Сяо остановила её:
— В палате должен остаться кто-то из семьи. Мне будет спокойнее.
Сан Яо не видела особого смысла в своём присутствии, но возразить было нельзя. Она осталась.
Как ни странно, едва госпожа Сяо ушла, в палату зашёл Сяо Цзинцяо.
Сан Яо решила, что братьям нужно поговорить наедине, и поспешила выйти под любым предлогом. На этаже, где находилось отделение, она села на скамейку в коридоре и достала телефон, чтобы скоротать время. Тут к ней подбежала маленькая девочка с пузырьковым аппаратом и тихонько спросила:
— Сестричка, поиграешь со мной в пузыри?
Девочка была невероятно мила — лет трёх-четырёх от роду.
Сан Яо улыбнулась:
— За такое «сестричка» я обязана с тобой поиграть!
Пузырьковые аппараты сейчас очень популярны. Сан Яо запустила струю мыльных пузырей, а малышка весело бегала за ними. Обе смеялись от души.
Больничный коридор был светлым и уютным, солнечные лучи струились через окна.
Сан Яо подняла голову, наблюдая, как пузыри поднимаются в воздух.
Эта картина казалась по-настоящему волшебной.
Именно такую сцену и увидели Сяо Чэнсю и Сяо Цзинцяо, выходя из палаты.
Она выглядела счастливой — глаза смеялись, уголки губ были приподняты. Малышка бежала за ней и обнимала её за ногу, а Сан Яо наклонялась и гладила девочку по голове.
Кто не любит таких прекрасных моментов?
Сяо Цзинцяо почувствовал лёгкий укол в сердце. Он знал, что полюбит только Шэнь Лу. Но если судьба не даст ему быть с ней, тогда имеет ли значение, с кем он женится? Может, лучше выбрать Сан Яо? Они знакомы много лет, хорошо знают друг друга...
Сяо Чэнсю, несмотря на больничный халат, стоял так же прямо, как всегда. Рядом с ним Сяо Цзинцяо казался менее собранным.
В глазах Сяо Чэнсю бурлили сложные чувства, но он умел их скрывать. Никто не мог прочесть его мысли.
Оба высоких мужчины внезапно появились в коридоре, и Сан Яо с девочкой сразу заметили их.
Малышка потянула Сан Яо за рукав.
Сан Яо наклонилась, поправила волосы за ухо и поняла: девочка хочет сказать ей что-то на ушко.
— Сестричка, — прошептала малышка, указывая на Сяо Чэнсю, — тот дядя тебя любит.
Сан Яо рассмеялась. Кто поверит словам ребёнка? Она ласково провела пальцем по носику девочки:
— Ты уже понимаешь, что такое «любит»? А у тебя есть жених?
Личико малышки покраснело, и внимание мгновенно сместилось:
— Нету!
Дети других людей всегда милы. До того как очутиться здесь, Сан Яо не испытывала особого интереса к браку или детям, но это не мешало ей восхищаться чужими малышами — при условии, что они красивы, аккуратны и не капризны.
Эта девочка идеально подходила под все критерии.
Сан Яо всегда была терпелива с теми, кто ей нравился.
— Ну конечно, есть! — подыграла она, запуская новую волну пузырей. — А он добрый к тебе?
Именно в этот момент братья подошли ближе и услышали этот разговор.
Оба удивились: Сан Яо двадцати с лишним лет, а малышке — не больше четырёх. Уместно ли взрослой женщине обсуждать с ребёнком такие темы?
По воспоминаниям Сяо Цзинцяо, Сан Яо раньше терпеть не могла детей — считала их шумными и надоедливыми. Неужели она изменилась?
После лёгкого смущения малышка раскрылась полностью и с гордостью заявила:
— Очень! Он умеет прыгать на одной ноге и отбивать мяч — даже двумя руками по очереди!
Сан Яо играла роль восхищённой слушательницы:
— Вот это да! Твой жених — настоящий мастер!
— А твой ещё круче! — ответила девочка, взглянув на Сяо Чэнсю. — Он такой высокий!
Сяо Цзинцяо сначала почувствовал лёгкое раздражение, услышав, как малышка назвала его «женихом» Сан Яо. Но потом успокоился.
Ведь в глазах Сан Яо он и есть её жених, будущий муж...
Он посмотрел на неё: она наклонилась к ребёнку и улыбалась с нежностью.
За все эти годы многое изменилось, но одно осталось неизменным — её преданность ему.
Прежде чем уйти, девочка снова посмотрела на Сяо Чэнсю и сказала Сан Яо:
— Сестричка, твой жених очень красивый!
Сан Яо не могла сдержать смеха.
Сяо Чэнсю всё это время наблюдал за ними. Он прекрасно понимал, что малышка приняла его за жениха Сан Яо.
Он опустил глаза и посмотрел на свои ладони. За весь день он так и не сказал Сан Яо ни слова.
***
На следующий день, в воскресенье, госпожа Сяо снова рано утром повезла Сан Яо в больницу. Та не возражала — ей хотелось, чтобы Сяо Чэнсю сложил о ней хорошее мнение. Ведь в будущем, независимо от того, выйдет ли она замуж за Сяо Цзинцяо или станет богатой вдовой, поддержка такого авторитета, как Сяо Чэнсю, будет бесценна. Прямолинейно добиваться расположения — слишком очевидно. Лучше создавать постоянное присутствие и оставить о себе положительное впечатление: «преданная невестка», «любящая сноха»...
Пока госпожа Сяо нуждается в компании, а у неё есть время — она должна быть рядом.
Сяо Цзинцяо тоже приехал в больницу, но вскоре его телефон зазвонил. Сан Яо заметила выражение его лица, когда он увидел имя звонящего.
Всё ясно. Это точно Шэнь Лу.
Хотя Сяо Цзинцяо в последнее время вёл себя как человек в депрессии, Сан Яо была уверена: как верный пёс главной героини, он немедленно снимет трубку и побежит по её первому зову.
Сан Яо не интересовалась им — бросила взгляд и отвела глаза. И в этот момент поймала на себе взгляд Сяо Чэнсю.
«Чёрт! — мелькнуло у неё в голове. — Неужели я показала презрение?! Неужели нарушила образ?!»
Но ещё не всё потеряно. Можно исправить.
Она горько улыбнулась, а когда Сяо Цзинцяо направился к двери, чтобы выйти и принять звонок, жалобно окликнула этого мерзавца:
— Цзинцяо, не уходи...
Он замер на мгновение, но лишь на мгновение. Не ответив, вышел из палаты.
Опять унизил её при всех.
Ха! Она и так знала, как развивается сюжет, и понимала, каковы отношения между Сяо Цзинцяо и прежней хозяйкой этого тела. Но одно дело — знать, и совсем другое — переживать это лично. Трижды за последние дни она теряла лицо!
Никогда не стоит злить женщину. Похоже, Сяо Цзинцяо этого ещё не понял. Ну что ж, пусть только даст ей шанс — она обязательно отплатит.
Сан Яо заставила себя навернуть слёзы на глаза.
Её глаза были её главным достоинством — чистые, выразительные. Сейчас в них дрожали слёзы, но она упрямо не давала им упасть.
Госпожа Сяо ушла в кабинет врача уточнять рекомендации по восстановлению. В палате остались только Сан Яо, Сяо Чэнсю и горничная.
Горничная, увидев состояние Сан Яо, не осмелилась заговаривать с ней и потихоньку занялась своими делами.
Сан Яо тихо сказала:
— Я схожу в туалет.
В палате был собственный санузел. Она не знала, что в тот самый момент, когда она закрыла за собой дверь, Сяо Чэнсю машинально сел на кровати.
http://bllate.org/book/6563/625347
Готово:
