В доме семьи Сяо за эти два дня тоже произошло важное событие: бабушка потеряла сознание в своём старом доме. В тот момент одна из горничных была на рынке и покупала продукты, сама старушка находилась в спальне, а вторая горничная как раз убирала дом. К счастью, всё заметили вовремя и сразу же отвезли её в больницу — иначе последствия могли оказаться катастрофическими.
Бабушка уже в весьма преклонном возрасте: память начала ослабевать, все функции организма постепенно угасали. Серьёзных болезней не было, но мелких недугов накопилось множество. А для человека её возраста даже обычная царапина или ушиб могут обернуться бедой.
Оба её сына находились за границей и не могли приехать в ближайшее время. Сама бабушка прямо сказала, что не хочет ехать в чужие края, где всё незнакомо. Она прекрасно понимала, что ей осталось недолго — возможно, завтра она уже навсегда закроет глаза. И потому хотела умереть именно на родной земле.
Сан Яо обычно работала не слишком напряжённо, и по совету госпожи Сяо она взяла недельный отпуск в отделе кадров.
Старушке очень нравилась Сан Яо — стоило той появиться, как бабушка сразу радовалась. И Сан Яо, в свою очередь, искренне привязалась к ней, поэтому с удовольствием проводила с ней время.
Поскольку рядом всегда были две горничные, ни Сан Яо, ни госпоже Сяо не нужно было делать ничего особенного — достаточно было просто посидеть с бабушкой, поболтать и развеселить её. Сан Яо не раз замечала, как у госпожи Сяо на глазах выступали слёзы. Состояние бабушки то улучшалось, то снова ухудшалось, аппетит тоже был не таким, как в прошлый раз — она почти ничего не ела. Возможно, времени у неё действительно оставалось совсем немного.
В этот день после обеда Сан Яо вывела бабушку на прогулку. Погода уже не была такой жаркой, как раньше. Старушка только проснулась и, словно маленький ребёнок, тихонько сказала Сан Яо:
— Яо-Яо, ты ведь держишь слово?
Сан Яо рассмеялась:
— Конечно! Но только по чуть-чуть.
Накануне бабушка видела, как кто-то ел мороженое, и ужасно захотела попробовать. Но просить госпожу Сяо побоялась — знала, что ей откажут, — и потому тайком обратилась к Сан Яо.
Сан Яо даже проконсультировалась с врачом. Тот сказал, что в таком возрасте лучше исполнять все желания пожилого человека, особенно если речь идёт о еде, но без излишеств.
— Я хочу клубничное, — добавила бабушка. — Шоколадное не люблю.
— Хорошо.
Тем временем Сяо Чэнсю отменил дневную встречу и сам приехал в больницу навестить бабушку. Едва войдя в палату, он узнал от горничной, что Сан Яо вывела бабушку на прогулку. Больница была немаленькой, и Сяо Чэнсю обошёл весь первый этаж, но так и не нашёл их. Он уже собирался звонить Сан Яо, как вдруг поднял глаза и увидел их невдалеке.
Сан Яо попросила кого-то купить любимое мороженое бабушки — того самого бренда. Только что она распечатала упаковку, наклонилась и с улыбкой поднесла ложку к губам старушки.
— Маленькими порциями, — мягко напомнила она. — Не жадничай.
Она стояла под большим деревом, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, окружали её золотистым сиянием.
Видимо, ради удобства ухода за бабушкой, она надела свободную белую футболку и облегающие джинсы — выглядела так свежо и невинно, будто студентка.
Она проявляла к бабушке невероятное терпение и нежность. После нескольких ложек мороженого Сан Яо достала из сумочки салфетку и аккуратно вытерла уголки рта старушки, а потом и руки.
Хотя семьи Сан и Сяо были давними друзьями, и Сан Яо часто бывала в доме Сяо ещё с детства, до этого периода Сяо Чэнсю почти не знал её — они были совершенно чужими друг другу.
К тому же она была невестой Цзинцяо, и между ними, по идее, следовало сохранять определённую дистанцию.
Когда Сан Яо закончила ухаживать за бабушкой и выпрямилась, она вдруг заметила Сяо Чэнсю, стоявшего неподалёку.
Их взгляды встретились. Сяо Чэнсю инстинктивно отвёл глаза, перевёл взгляд на бабушку и спокойным шагом подошёл к ней.
— Бабушка, сегодня чувствуете себя лучше? — мягко спросил он.
Старушка немного смутилась — ей казалось, что её поймали на месте преступления, когда она тайком ела мороженое. Но раз внук ничего не сказал об этом, она решила, что он ничего не заметил, и снова повеселела:
— Гораздо лучше! Думаю, завтра уже можно будет выписываться.
Сяо Чэнсю естественным движением встал за инвалидное кресло и взял у Сан Яо ручку управления. Та отошла на полшага назад, уступая ему место, и теперь шла рядом, в полуметре от него.
Бабушка твёрдо верила, что Сяо Чэнсю и Сан Яо — пара, и даже после объяснений дочери продолжала думать, что та просто шутит.
Теперь же, видя, как её любимый внук и «внучка» гуляют с ней вместе, она была вне себя от счастья.
— Вот так и надо! — сказала она Чэнсю, назидательно качая головой. — Как бы ни был занят работой, нельзя забывать о Яо-Яо. Такая замечательная девушка! Если ты её не ценишь, другие обязательно захотят её заполучить. Чаще проводи с ней время!
Сан Яо уже несколько дней проводила с бабушкой, поэтому давно привыкла к её заблуждениям насчёт отношений с Сяо Чэнсю и оставалась совершенно спокойной.
Сяо Чэнсю незаметно взглянул на Сан Яо, убедился, что та не возражает, и тихо ответил:
— Хорошо.
Учитывая состояние бабушки, никто не хотел разрушать её иллюзии. Даже госпожа Сяо больше не пыталась объяснять истинное положение дел.
Проходя мимо других пациентов, один из которых держал на руках малыша, бабушка с грустью сказала:
— Самые милые на свете — детишки. Жаль, не знаю, хватит ли мне счастья увидеть ваших детей.
Сан Яо мысленно возмутилась: «Что?!»
Если бабушка путала их отношения — это ещё можно было терпеть. Но сейчас, похоже, начиналось давление с целью ускорить рождение ребёнка? Это уже становилось неловко.
Однако бабушка тут же снова воодушевилась:
— Яо-Яо такая красивая и белокожая, а ты, Чэнсю, высокий. У вас обязательно родятся дети, сочетающие ваши лучшие черты! Девочка будет похожа на куклу — такая милашка, а мальчик — красавец. Да такие вырастут, что сердца половине города перебьют!
Затем она начала подробно описывать, какие будут у них брови, глаза… Образ становился всё ярче и конкретнее.
Сан Яо мысленно преклонилась перед воображением старушки.
Сяо Чэнсю молчал, лицо его оставалось таким же невозмутимым, как всегда.
Но в этот тёплый послеполуденный час, среди зелени деревьев и слов бабушки, в его сердце медленно зарождались новые образы.
Никто не мог заглянуть в его душу, никто не знал, что он чувствует. Только руки, сжавшиеся на ручке инвалидного кресла, чуть-чуть выдавали ту бурю эмоций, которую он тщательно скрывал.
Сяо Цзинцяо снова встретил Шэнь Лу в больнице.
Он приехал проведать бабушку, но едва заехал на парковку, как увидел, как Шэнь Лу выходит из машины. Обычно у неё было много работы, и из десяти его приглашений она соглашалась лишь на два-три. Однако они часто переписывались в WeChat: её остроумные фразы и душевная доброта заставляли Цзинцяо чувствовать себя так, будто весенний ветерок ласкает лицо.
— Лу-Лу, что случилось с твоей рукой? — обеспокоенно спросил он, заметив повязку.
Шэнь Лу неловко спрятала руку за спину:
— Ничего особенного...
Лицо Цзинцяо стало серьёзным:
— Разве мы не друзья? Почему ты не хочешь мне рассказать?
Под его настойчивыми расспросами Шэнь Лу наконец призналась:
— Это не так уж важно. Просто господин Чжоу в последнее время расстроен из-за дел в компании, и у них с женой произошёл спор. Госпожа Чжоу была в плохом настроении и случайно пролила на меня кипяток. Теперь я каждый день прихожу в больницу менять повязку — скоро всё заживёт.
Цзинцяо сопровождал её на перевязку и по дороге говорил:
— Как это «случайно»? Может, она сделала это нарочно?
Шэнь Лу отвела взгляд.
Цзинцяо сразу это заметил и настаивал:
— Ты что-то ещё скрываешь?
Шэнь Лу не осталось выбора:
— Я слышала, что раньше компании Чжоу и Сяо сотрудничали, но недавно ваша сторона заявила, что по окончании контракта продлевать его не будут. Многие стали строить догадки. Господин Чжоу даже лично ходил к вашему отцу, но тот не изменил решения. Господин Чжоу вернулся домой в ярости и поссорился с женой. Та решила, что я виновата — ведь у нас с тобой хорошие отношения. Это же абсурд! Как может решение двух крупных компаний зависеть от такого ничтожного человека, как я? Хотя позже госпожа Чжоу извинилась и даже дала мне двухнедельный оплачиваемый отпуск.
— При чём тут ты? — удивился Цзинцяо.
Шэнь Лу осторожно взглянула на него:
— Ты не слышал слухов? Говорят, будто у меня с Чжоу Цинъянем... особые отношения. Госпожа Чжоу решила, что я помогаю ему и специально всё испортила. Но в бизнесе всё гораздо сложнее.
Упоминание Чжоу Цинъяня вызвало у Цзинцяо недовольство, но он сохранил самообладание и сочувственно сказал:
— Эта госпожа Чжоу просто сумасшедшая!
Когда врач снял повязку, Цзинцяо увидел волдыри и ожоги на её руке и почувствовал острую боль в сердце. Шэнь Лу была очень сильной — даже во время перевязки она не издала ни звука.
— Не больно? — спросил он после процедуры.
Шэнь Лу мягко улыбнулась:
— Привыкла. Уже не чувствую боли.
Эти слова заставили Цзинцяо страдать.
Он знал, что Шэнь Лу живёт в доме Чжоу нелегко.
— Ты собираешься всю жизнь оставаться рядом с этой сумасшедшей женщиной? — спросил он. — С твоими способностями ты легко найдёшь отличную работу где угодно. Если нужно, я сам порекомендую тебя любой компании.
Шэнь Лу улыбнулась:
— Спасибо, но не надо. За эти годы я немного отложила денег и планирую открыть собственную компанию.
Цзинцяо удивился:
— Собственную компанию?
— Да, — Шэнь Лу подробно рассказала ему свой бизнес-план, но затем с озабоченностью добавила: — Только банк слишком медленно одобряет кредит. Боюсь, госпожа Чжоу может надавить на них — у неё там хорошие связи.
В двадцать с лишним лет жизни Цзинцяо знал одно: деньги никогда не были для него проблемой.
Раз любимая девушка страдает из-за нехватки средств, а у него их предостаточно, он даже не задумался:
— Сколько нужно?
Шэнь Лу назвала сумму.
— Всего-то? — Цзинцяо махнул рукой. — Забудь про банк. Я дам тебе сам.
— Нельзя так, — Шэнь Лу вежливо отказалась, но тут же предложила компромисс: — Если тебе интересно, стань моим инвестором и совладельцем.
Цзинцяо, глядя на её сияющие от надежды глаза, охотно согласился:
— Отлично! Ты — главный босс, я — второй.
Шэнь Лу опустила глаза и тихо улыбнулась.
***
Сяо Цзинцяо уже некоторое время изменял своей невесте. Госпожа Сяо сначала думала, что это временная глупость, но теперь его позиция становилась всё более решительной и непреклонной. Это её сильно тревожило, особенно потому, что в следующем месяце в Пекин должна была приехать её подруга, госпожа Сан. Наверняка та сразу всё поймёт — как же тогда быть?
В тот день госпожа Сяо разбирала старые вещи и наткнулась на фотоальбом. Большинство снимков были сделаны в детстве Цзинцяо и Сан Яо.
Тогда они были маленькими, беззаботными, счастливыми и свободными от тревог.
Госпожа Сяо искренне сочувствовала Сан Яо. Она закрыла альбом и потерла переносицу. Она давно должна была понять: характер Цзинцяо всегда был таким — упрямым и непоколебимым. Раз он принял решение, переубедить его невозможно. Сан Яо, скорее всего, уже никогда не дождётся, что он передумает.
С точки зрения госпожи Сяо, Сан Яо идеально подходит в качестве невестки. Но как человек, прошедший через жизнь, она прекрасно понимала: если заставить Цзинцяо жениться на Сан Яо под давлением, той будет ещё больнее и тяжелее, чем сейчас.
В их кругу, конечно, бывали пары, живущие в мире, но без настоящих чувств, — ради выгоды, ради союзов. Но Сан Яо не такая. Она искренне любит Цзинцяо, и его холодность, равнодушие и измена причиняют ей невыносимые страдания.
Долго размышляя, госпожа Сяо решила позвать Сяо Чэнсю и обсудить ситуацию.
— Чэнсю, твой отец уже не занимается делами дома, и теперь ты — глава семьи. Как ты считаешь, что нам делать?
Сяо Чэнсю невольно напрягся, но внешне остался спокойным:
— Всё зависит от их обоих. Когда они придут к единому мнению, наши семьи должны сесть за стол переговоров и найти решение, которое устроит всех сторон, особенно семью Сан.
— Проблема в том, что единого мнения нет, — вздохнула госпожа Сяо. — Ладно, я сама поговорю с Яо. Цзинцяо уже не достоин её. Продолжать так — значит губить её жизнь.
Сяо Чэнсю промолчал.
http://bllate.org/book/6563/625343
Готово:
