И глаза её тут же наполнились слезами:
— Я знаю, что во время беременности надо беречь себя, но я ведь не машина для родов! Почему с тех пор, как я забеременела, мне нельзя заниматься ничем, что мне нравится? Может, сразу свяжите меня — так будет проще!
Она всхлипывала всё громче и к концу даже начала икать.
Как только Хо Хуэй увидел слёзы Нин Чэнъинь, он понял: перегнул палку.
Правда, жену он умел утешать, а вот как утешать будущую мать своего ребёнка — не знал.
Малыш с аккуратным пучком на макушке, в парчовой кофте, белокурый и миловидный, изо всех сил бежал вперёд коротенькими ножками. Нин Чэнъинь еле поспевала за ним, запыхавшись, и кричала вслед:
— Хо Гоудань, беги потише!
Услышав, что его зовут, малыш ещё резвее задвигал ножками — и бултых! — упал лицом вниз.
Нин Чэнъинь резко села, только теперь осознав, что это был всего лишь кошмар.
Солнце сегодня светило особенно ярко. Хо Хуэй специально привёз из дворца двух повитух, и те с радостью вынесли плетёное кресло во двор, усадили в него Нин Чэнъинь и приговаривали, что солнечные ванны полезны для плода.
Под тёплыми лучами Нин Чэнъинь так и заснула: вчера она сильно устала. Сначала устроила Хо Хуэю сцену, отстаивая свои права беременной, и хотя повитух не убрали, зато сегодня Хо Хуэй, по крайней мере, перестал чрезмерно опекать её. После примирения они, конечно, не удержались от нежностей, и теперь Нин Чэнъинь наконец-то могла спокойно отдохнуть.
Вспомнив, как Хо Хуэй сегодня утром, услышав, что она хочет готовить, замялся и с досадой замолчал, Нин Чэнъинь невольно фыркнула.
— Что так рассмеялись, Ваше Высочество? — спросила Цзяо Юэ, подавая ей гроздь круглых, тёмно-фиолетовых виноградин и очищая их одну за другой.
Нин Чэнъинь, лениво жуя виноград и щурясь на солнце, уже мысленно вернулась к своему сну. Поглаживая округлившийся животик, она пробормотала:
— Мама постарается, чтобы папа не называл тебя Гоуданем.
— Ваше Высочество носит мальчика, — уверенно заявила Цзяо Юэ.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Нин Чэнъинь.
Цзяо Юэ ловко чистила виноград и не переставала болтать:
— Мама рассказывала: когда носила меня, долго не было видно живота, все говорили — девочка, и родилась я девочкой. А когда ждала братика, живот сразу стал круглым. Так что, глядя на Ваш животик, думаю — точно мальчик.
Нин Чэнъинь проглотила слюну. Вспомнила обед: лапша по-су, запечённая с кунжутом, щука с хризантемами, «пять цветов жемчужин» на пару… А после ещё и чашку сладкого рисового супа с клёцками. Мальчик или девочка — неизвестно, но аппетит у неё явно вырос, и живот, скорее всего, просто раздуло от еды.
Вспомнились блогеры-гурманы из прошлой жизни: одна за беременность набрала целых двадцать килограммов. При этой мысли Нин Чэнъинь вздрогнула от ужаса.
Она встала и обняла Цзяо Юэ:
— Спасибо за напоминание.
Цзяо Юэ растерялась, но тут же увидела, как её госпожа вышла во двор, оперлась на дерево и начала делать какие-то странные движения руками и ногами.
Повитухи, заметив это издалека, в ужасе бросились к ней:
— Ой-ой, Ваше Высочество! Да что вы делаете, маленькая божественная девочка! Не двигайтесь!
Няня Гуй и няня Лю стремительно подскочили, бережно подхватили Нин Чэнъинь и усадили в сторонке. Няня Гуй, скорбно качая головой, воскликнула:
— Ваше Высочество, не мучайте старую служанку! Я ещё хочу пожить несколько лет!
— Я просто немного пошевелюсь, — удивилась Нин Чэнъинь. — Съела много за обедом. Движения будут совсем лёгкими, я же не безумная.
Няня Лю потянула за рукав няню Гуй, та отступила, и няня Лю, улыбаясь во все тридцать два зуба, сказала:
— Ваше Высочество, вы ведь впервые, у вас нет опыта. Не знаете, какое у женщины тело нежное! Во время беременности ни в коем случае нельзя двигаться. Вот мы и принесли вам кресло — отдыхайте как следует.
— Так я должна лежать целых десять месяцев?
— Конечно! Все десять месяцев вы ни о чём не беспокойтесь — обо всём позаботимся мы, старые служанки.
Нин Чэнъинь хоть и не была врачом, но кое-что понимала в здоровом образе жизни и даже занималась йогой. Только что она сделала пару самых простых упражнений. Если бы повитухи сказали: «Первые три месяца не стоит много двигаться», она бы поняла. Но лежать без движения все десять месяцев? Это уже нонсенс.
Беременным вредно полное отсутствие физической активности.
Глядя на упрямые лица обеих нянек, Нин Чэнъинь вздохнула. Убедить их не получится. Надо дождаться возвращения Хо Хуэя и поговорить с ним.
Но, подумав о разговоре с Хо Хуэем, она снова вздохнула. Вчера, используя слёзы, капризы и уговоры, она всё-таки добилась разрешения иногда готовить. Но чтобы Хо Хуэй искренне согласился с её точкой зрения? Нин Чэнъинь сочла бы себя наивной. Он просто уступил, чтобы она не нервничала.
А ведь ребёнок ещё даже не родился, а разногласия уже есть. А потом ещё учёба, женитьба, внуки… Сколько ещё споров будет между ней и Хо Хуэем! От этих мыслей настроение упало.
— Ваше Высочество, что случилось? — обеспокоенно спросила Цзяо Юэ, вернувшись с чашей для полоскания рта после винограда. Она не понимала: ведь ещё минуту назад госпожа была в прекрасном расположении духа.
— Цзяо Юэ, если эти десять месяцев будут похожи на тюремное заключение, я сойду с ума! Боюсь, заработаю дородовую депрессию.
Цзяо Юэ ничего не поняла — госпожа опять говорит странные слова. Но по выражению лица поняла: просто обиделась, что ей не дают двигаться. Она лукаво улыбнулась:
— Я не поняла, о чём вы, Ваше Высочество, но зато знаю одну новость, от которой вы точно обрадуетесь!
Нин Чэнъинь мгновенно выпрямилась, широко раскрыв миндальные глаза:
— Какая новость?
Цзяо Юэ, умиляясь детскому выражению лица госпожи, сказала:
— Маркиз Нин приехал навестить вас.
— Что?! Быстрее доложи!
— Пф! — Цзяо Юэ прикрыла рот ладонью. — Ваше Высочество, вы забыли? Это ваш задний двор. Маркизу Нину неудобно входить сюда. Он сейчас в переднем зале.
— Ах да! Быстрее одевай меня!
— Хорошо-хорошо!
Цзяо Юэ следовала за Нин Чэнъинь по пятам, поддерживая её. Та как можно скорее переоделась и, сияя от радости, направилась в передний зал.
Хотя она и переродилась в этом мире, доброта маркиза Нина была ей по-настоящему дорога. А теперь, когда она сама ждала ребёнка, особенно остро почувствовала ту тонкую связь между родителями и детьми. Поэтому известие о приезде отца обрадовало её по-настоящему.
— Папа!
В прошлый раз они виделись всего день назад, мельком, когда она «безобразничала». Тогда она лишь на секунду взглянула на отца.
Теперь, увидев его вблизи, Нин Чэнъинь сжалось сердце: маркиз Нин, хоть и оправился после болезни, сильно похудел, и виски его поседели. Услышав голос дочери, он сразу поставил чашку с чаем и подошёл к ней.
— Ты похудела, дочь.
Нин Чэнъинь чуть не споткнулась. «Отецский фильтр», что ли? Она-то как раз хорошо ела и спала и явно поправилась на несколько цзиней.
Маркиз Нин громко рассмеялся, и в зале стало легче.
Тут Нин Чэнъинь заметила за спиной отца девушку в розовом халате и белой многослойной рубашке — очень милая и живая.
— Помнишь её? Это твоя двоюродная сестра со стороны матери. Ехала с торговым караваном в столицу и зашла проведать меня. Услышав, что ты беременна, упросила взять её с собой, чтобы повидать тебя.
Нин Чэнъинь, конечно, не помнила эту сестру. Но отец из-за любви к её матери всегда покровительствовал родне со стороны жены, и связи с ними не прерывались даже после смерти матери.
— Сестра, — робко произнесла девушка.
— У тебя голос, словно жаворонок в утреннем лесу, — сказала Нин Чэнъинь. — От одного звука хочется быть с тобой рядом.
Маркиз Нин, видя, что дочь довольна сестрой, тоже обрадовался и, поглаживая бороду, добавил:
— Её зовут Байли Гу. Она пробудет в столице ещё некоторое время. Раз тебе теперь неудобно выходить из дома, пусть Байли Гу почаще навещает тебя и составит компанию.
Нин Чэнъинь прищурилась и ещё раз взглянула на двоюродную сестру.
Та скромно опустила голову, и на щёчках заиграл румянец.
Нин Чэнъинь всё поняла. Отослав всех слуг, она осталась наедине с отцом и прямо спросила:
— Папа, скажи честно: зачем ты привёз сестру?
С близкими она никогда не ходила вокруг да около.
Маркиз Нин тоже не стал тянуть:
— Дочь, теперь, когда ты беременна, тебе многое не под силу. Лучше поставить рядом с князем Цинь человека, которому можно доверять, чем дать шанс посторонним.
Нин Чэнъинь почувствовала, как кровь прилила к лицу, но напомнила себе: нельзя злиться. Её отец — типичный конфуцианский чиновник. Вряд ли он сам додумался до такой идеи и так быстро нашёл подходящую кандидатуру.
— Это мачеха тебе посоветовала?
Маркиз Нин слегка кашлянул, на лице мелькнуло смущение:
— Твоя мачеха наделала немало глупостей, но на этот раз она действительно думала о тебе. К тому же теперь она целыми днями молится и постится — сильно изменилась.
Нин Чэнъинь фыркнула. Взгляд мачехи на охоте ясно говорил: она готова была разорвать её на куски одними глазами.
Маркиз Нин недовольно нахмурился:
— Ты считаешь, отец сошёл с ума? Совет дала мачеха, но я сам всё обдумал и пришёл к такому выводу. Разве я могу навредить тебе?
Нин Чэнъинь опустила голову. Обижаться на отца не стоило — в этом веке так думали все. Но согласиться принять эту сестру в дом? Ни за что!
— Папа, дай мне подумать, — наконец сказала она.
Маркиз Нин, убеждённый, что поступает правильно, понял: дочь пока не готова принять решение. Он кивнул, не настаивая.
Поговорив ещё немного по душам, отец и дочь распрощались. Маркиз Нин ушёл, явно довольный.
Проводив отца и эту «сестру», Нин Чэнъинь вспомнила прощальный взгляд Байли Гу — обиженный и томный — и потёрла виски. Голова раскалывалась.
Днём было такое ясное солнце, а к вечеру хлынул ливень. Крупные капли с грохотом барабанили по листьям. Даже Цзяо Юэ испугалась, не говоря уже о Хань Юй, которая редко показывала эмоции.
— Да что с вами? — удивилась Нин Чэнъинь. — Просто дождь. Раньше не замечала, что вы такие трусы.
Хань Юй, заикаясь, ответила:
— Ваше Высочество, это не просто дождь… Это град. В деревне говорили: град — дурное предзнаменование.
Цзяо Юэ энергично закивала в подтверждение.
Нин Чэнъинь презрительно отнеслась к этим суевериям. Её больше волновало: не промок ли Хо Хуэй по дороге домой.
Когда стемнело, карета Хо Хуэя наконец вернулась. Нин Чэнъинь знала: если выйдет встречать, её опять отчитают, поэтому просто стояла под навесом и смотрела вдаль.
Хо Хуэй вышел из кареты — и замер. Следом за ним показалось знакомое розовое платье. Это была та самая «сестра»!
Нин Чэнъинь никогда не думала, что у неё такой вспыльчивый характер.
Сейчас она стояла под навесом и смотрела, как Хо Хуэй выходит из кареты, а за ним следует Байли Гу. Казалось, всё происходит в замедленной съёмке, и она готова была нажать кнопку ускорения.
Евнух тут же подал Хо Хуэю зонт. Заметив выражение лица Нин Чэнъинь, никто не поспешил подать зонт незнакомой девушке.
Это дало Байли Гу прекрасную возможность проявить себя.
В небе грянул гром. Девушка вздрогнула и, словно тростинка на ветру, потянулась к Хо Хуэю.
Нин Чэнъинь прищурилась и невольно уперла руки в бока.
Хо Хуэй, почувствовав её убийственный взгляд сквозь дождевые потоки, посмотрел в её сторону. Увидев, что плащ плохо застёгнут и белоснежная шея оголена, он нахмурился и быстро подошёл к ней.
Байли Гу, оставшись позади, пошатнулась и промокла до нитки, но Хо Хуэй даже не обернулся.
Издалека было не разглядеть выражения лица, но Нин Чэнъинь, стоя с руками на боках, чувствовала себя очень грозной. Однако, когда Хо Хуэй подошёл ближе, она сразу сжалась: поняла, что сейчас начнётся нотация. Убежать уже не успевала.
И точно — Хо Хуэй подошёл, плотно запахнул её плащ, засунул её руки обратно в рукава и строго сказал:
— Зачем ты стоишь здесь под таким ливнём?
http://bllate.org/book/6537/623502
Готово:
